XII NOTICE SUR LA VIE ET LES OEUVRES

tribua peut-être le plus efficacement à entraîner Brougham dans les rangs du parti whig, ce fut le charme exercé sur lui comme sur bien d’autres par le salon de Holland-House, Aujourd'hui la société a si fort changé de face, qu'un salon, s’il cesse d'être un désert, devient aussitôt un caravansérail, On a donc peine à s’imaginer tout ce qu’une hospitalité gracieuse et seigneuriale pouvait faire autrefois pour enrôler au profit d’un parti de jeunes adhérents, Macaulay parlait encore avec émotion au bout de trente années « de ce cabinet vénérable de lord Holland, dont la grâce d’une femme savait tempérer l'aspect sévère, de ce salon où tout ce que les lettres et la politique avaient produit de plus illustre se réunissait chaque soir pour causer de la dernière discussion du Parlement ou de la dernière pièce de Seribe, et par-dessus tout de la grâce et de la bonté, encore plus admirable que la grâce, avec laquelle le propriétaire de cette antique demeure exerçait son hospitalité princière. » Cet attrait de la grâce et de la bonté que Macaulay devait subir quelques années plus tard, Brougham n’y avait pas non plus échappé, et lord Holland demeura longtemps pour lui un protecteur vénéré.

Ce fut dans ce milieu brillant, où il jouissait d’être apprécié à sa valeur, que Brougham passa les premières années de son séjour à Londres. En revanche, ses succès au barreau furent loin pendant longtemps d’égaler ses succès dans le monde. On peut s’imaginer l’impatience avec laquelle il attendait l’occasion de se produire. I] finit cependant par la rencontrer. Les marchands de Liverpool le chargèrent de demander en leur nom, devant le Parlement, la révocation des ordonnances en conseil, rendues par mesure de représailles contre le blocus continental, mais qui paralysaient le commerce extérieur de l’Angleterre, Pendant six ,semaines, Brougham dirigea chaque soir les débats de cette grande enquête parlementaire, interrogeant lui-même les témoins, tirant parti avec un art admirable de leurs dépositions et déployant une merveilleuse quantité de connaissances scientifiques et économiques. Il perdit sa cause, mais de ce jour sa fortune d’avocat fut faite. Cependant, et bien qu’à partir de ce premier succès, Brougham dat être souvent chargé des intérêts les plus graves, il ne parvint jamais à se faire compter par les praticiens comme un véritable avocat d’affaires. Il conserva toujours dans sa manière d’être quelque chose de pétulant et d’inconsidéré qui éloignait la confiance des attorneys, dispensateurs suprémes du pain quotidien des avorats anglais. On lui reprochait de s'inquiéter beaucoup moins du verdict que de la plaidoirie, du résultat que de l'effet. Aussi lui arrivait-il souvent, après avoir écrasé un de ses confrères sous la supério=