DU PRINCIPE FÉDÉRAL

et l'on donna même à leurs habitants le droit de vote, ce qui leur permit de faire partie des tribus et des centuries de Rome ; au contraire, d’autres villes, telles que Fundi et Cumes admises dans la même année au droit de cité, n'eurent le droit de vote qu'en 565. Les Sabins recurent une partie de ces droits en 463 et furent complétement admis à les exercer tous en 485. Quand le droit de suffrage était accordé, les nouveaux électeurs étaient dispersés dans différentes tribus afin de neutraliser leur influence, c'est ainsi que les neuf villes Venètes furent inscrites dans neuf tribus différentes.

Mais tous les priviléges accordés de la sorte n'étaient donnés qu'à certaines villes de la province, Aucun territoire ne possédait ces priviléges, excepté une portion de celui des Latins, et même après que les droits de cité furent étendus d'une manière générale, ces Latins jouirent toujours de plus grands privilèges que les autres États de l'Italie. Les colonies implantées dans leurs territoires étaient gouvernées par leurs propres magistrats et non par des magistrats romains ; il existait une certaine communauté entre leurs rites religieux et ceux de Rome ; après avoir occupé une charge publique latine ils avaient toujours le droit de suffrage. Les autres nations de l'Italie étaient tout-à-fait traitées en étrangères, excepté celles qui avaient reçu le droit de franchise ou le droit de cité comme on l'a dit plus haut, excepté aussi les villes libres ou municipes. La somme des priviléges accordés à celles-ci variait à l'infini; quelquesunes avaient tous les droits de cité, d’autres n’en possédaient qu’une partie ; quelques-unes étaient régies par leurs propres lois auxquelles l'on avait seulement ajouté les portions dé la loi romaine qui concernaient le mariage, les testaments et les contrats ; d’autres au contraire étaient complétement sous l'empire des lois romaines *. Généralement leurs gou-

1. Les municipes qui avaient gardé leur propre jurisprudence adoptaient parfois de leur plein gré une partie de la loi romaine ; s'ils agissaient ainsi, leur municipalité était appelée fundus, — en raison de la loi qu’ils avaient ainsi adoptée. En recevant le droit de civitas tous étaient

tenus d'adopter certaines portions de la loi romaine, principalement celles que nous avons mentionnées plus haut.

vernements étaient copiés sur le modèle romain, mais elle changeaient seulement les noms de leurs fonctionnaires. Ainsi leurs sénateurs s’appelaient decuriones, leurs consuls duumviri où quatuorviri ; leurs censeurs decemviri yuinquennales ; leurs tribuas defensores publici. Dans les municipes comme à Rome les habitants étaient divisés en trois ordres ; les sénateurs, les chevaliers et les plébéiens. Dans beaucoup les charges publiques étaient électives et le peuple s'assemblait en comices pour choisir ses fonctionnaires et aussi pour adopter ou pour confirmer les lois qui lui étaient proposées.

Les colonies fondées par les citoyens romains continuèrent à exister, mais gouvernées par des magistrats envoyés de Rome. Celles, du Latium seules choisissaient ellesmêmes les leurs. Les colons cessèrent toutefois de participer au vote, et d’avoir droit à aucune charge dans la capitale. Ils étaient cependant soumis aux lois romaines et regardés, à ce qu’il semble, à tous les points de vue, comme de véritables citoyens romains ; on leur refusait pourtant, comme nous venons de le dire, le droit de suffrage et les charges de magistrature. Les colonies étaient considérées par les Romains comme autant de postes avancés, établis pour sauvegarder leurs conquêtes. Ils adoptèrent cette politique de bonne heure et y persistèrent jusqu'à la fin de l'empire. Fidènes, une des premières colonies fondée, n’était qu’à cing milles de Rome. Nous savons qu'à la fin du sixième siècle les romains avaient créé cinquante-trois établissements de ce genre en Italie.

En dehors de ces exceptions, évidemment introduites dans l'intention de fortifier la domination romaine sur les nations conquises, aucun de ces peuples d'Italie ne jouit jamais d’une immunité ou d'un privilége quelconque accordé par les Romains; tous étaient traités avec dédain et regardé comme une race inférieure et conquise. Ils supportèrent ces traitements sans murmures pendant l'espace de deux siècles, même après que l'Italie entière eut été subjuguée. Ils avaient servi dans l’armée romaine durant tout ce laps de temps et par la suite dans les possessions étran-