CHAPITRE XXI

Le peuple tout en abandonnant sa part du pouvoir suprême entre les mains de ses représentants ne saurait se dépouiller de certains droits qui doivent lui être réservés par la force des circonstances et par la nature même des choses. Dans nos temps modernes ces droits inaliénables peuvent se résumer ainsi :

1° La liberté de la presse;

2° Le droit de réunion; |

3° Une part dans l'administration de la justice au moyen du jury.

Tandis que le pouvoir législatif est confié aux représentants du peuple, soit en totalité, soit en partie, suivant qu'il s'agit d'une démocratie simple ou mixte, et tandis que le pouvoir exécutif est remis à des magistrats héréditaires ou électifs, une influence très-importante, équivalant presque à un pouvoir direct, s'exerce dans le pays entier par la discussion, au moyen de la presse, de toutes les mesures d'intérêt public. Cette influence dépend uniquement de l'effet que ces discussions produisent sur l'opinion publique, c'est-à-dire sur l'esprit du peuple, car c'est en agissant sur lui qu'elles arrivent à agir plus ou moins sur ses représentants et quelquefois sur ses magistrats, en les excitant à adopter certaines mesures que leurs constituants jugent nécessaires, et quelquefois aussi en les détournant de suivre une conduite qui risquerait d'être désapprouvée.

Il faut convenir cependant que cette intervention de la