DE LORD BROUGHAM, XV

peuple de cette vaste métropole se rassemblât sur cette place dans un sentiment de commune sympathie pour vous; mais vous payeriez cher ce triomphe d’une heure quand des soldats viendraient pour assurer au prix de l’effusion du sang le triomphe des lois du pays. Que Votre Altesse s'eu souvienne toute sa vie, jamais elle n'échapperait à la haine dont le peuple anglais poursuit ceux qui, en violant la loi, ont attiré sur leur patrie de pareilles calamités! » La jeune princesse céda, et avant que la grande capitale fût entièrement réveillée, elle était de retour à Warwiek-House, Il y a dans les plaidoyers et dans les discours de Brougham bien des passages dignes d’admiration; mais il n’y en a peut-être pas qui soient d’une aussi véritable eloquence que ces quelques paroles improvisées sur le balcon de Connaught-House, alors que les premiers rayons du soleil, percant les brouillards de Londres, éclairaient la place presque déserte; c'est au point de se demander si dans un récit public trente ans plus tard, et qui fut une révéla tion, Broughsm n a pas dramatisé un peu les circonstances de cet incident oratoire.

Ce fut néanmoins malgré les observations et les conseils de Brougham que Caroline partit en 1814 pour le long voyage durant lequel son imprudence (pour employer le terme le plus doux) devait fournir contre elle à ses ennemis des armes si terribles. Le rôle joué par Brougham dans les longues négociations qui nrécédérent le retour de Caroline a été l'objet de vives controverses, et sa réputation a gravement souffert des apparences équivoques qu'il a laissées planer sur sa conduite En 1819, après que les rumeurs les plus injurieuses eurent commence de circuler sur le compte de la princesse, et que son nom eut été fréquemment accouplé par la malignité publique avec celui du courrier Bergami, Brougham soumit mystéricusement à lord Liverpool, alors pre mier ministre, un projet d’arrangement, Aux termes de ce projet, si le régent avait promis de continuer, sa vie durant, à la princesse son épouse la pension de 35 000 livres sterling qu'un acte du Parlement lui avait allouée seulement jusqu'à la mort de George HI, celle-ci aurait pris de son côté l'engazement de ne jamais remettre les pieds en Angleterre. Or Brougham lui-même fut plus tard réduit à convenir qu'aucune instruction ne l'avait autorisé à proposer ce marché honteux, équivalent à un aveu de culpabilité en présence de l'accusition qui pesait sur la conduite de la princesse. En revanche, quand, après la mort de George III et l'avénement da régeut au trône, lord Liverpool, prenant cette fois les devants, charzea Brougham de soumettre à l’acceptation de la reine une transaction à peu près semblable, Brougham s’ab-