LIVRE IV, CHAP. VIII

près avoir versé, dans la mémoire de l'enfant, rés grand nombre de mots et de tours étran- , Beaucoup de versions et très peu de thèmes les langues mortes l , beaucoup de thèmes et peu de versions pour les vivantes ; car vous i parler celles-ci et interpréter celles-là.

nsi pensait l'auteur de VEsscU sur Ventenmt humain > lorsqu'il soulageait sa haute n à traiter de l'éducation des enfants :

La méthode qui me paraît la plus aisée iste à enseigner d'abord la langue latine aux îts de la même façon que l'anglaise , sans rèi grammaire. Prenez, dit plus loin ce grand ne , quelque livre aisé et agréable , comme 7ables d'Ésope , et après avoir écrit une \ de ces fables , traduite en anglais , aussi •alement qu'il est possible , avec les mots laécrits dans une autre ligne, précisément les mots anglais auxquels ils correspon- , faites-lui lire et relire ces deux lignes ue jour, jusqu'à ce qu'il entende parfaitet bien les mots latins ; faites-lui lire après une nouvelle fable , selon la même méthode, u'à ce qu'il l'entende aussi parfaitement , sans pourtant négliger ce qu'il a déjà apexactement, mais le lui faisant répéter quel-

lollin voulait bannir tout à fait les thèmes, i. 10

quefois , ;ilin qu'il ne l'oublie pas ; et lorsqu'il vient à écrire , donnez-lui les fables à copier ; par où non seulement il exercera sa main . nuû avancera dans la connaissance de la langue l'- Une '. »

Un autre abus, dans renseignement commun, est l'emploi des abrégés et le choix des beauté*. L'enfant ne voit rien de complet : sa pensée n'additionne que des fractions, sans jamais parvenir à l'unité. Dans le même temps qu'il aurait achevr un seul ouvrage, on lui en fait commencer vingt. 11 est toujours sur le seuil pour entrer ou sortir, mais on ne lui permet de loger chez aucun de* hommes de génie dont on lui vante le sublune tntretien. L'ordre , l'enchaînement , l'idée principale lui échappent : le total le fuit sans cesse. Apprend-il l'histoire , on la lui sert si bien pas*** au clair, hachée si menu , qu'il n'en reste sous se» yeux que les noms et les dates, vraie table de* matières du livre absent. Veut-on former son goût, c'est en lui triant des modèles «pars, lambeaux de narration , de description ou de raisonnement, qui font de sa tète le royaume des limbes, où les formes des créatures à venir ne s'eniasacoi qu'ébauchées. Il profiterait cent fois plus à liiv d'al>ord des histoires générales , et à eu coucher

' De l'Éducation des enfants, p. 396, etc., 1737.