CHAPITRE PREMIER

DE l'aNCTENNE MONARCHIE.

L'ancienne monarchie est à jamais détruite. Louis XIV dort bien avant dans la poussière. Les idées , les mœurs et les institutions de son règne , ne sont plus que récits et souvenirs : les parlements , ces grands corps politiques , bari. ' 1

rières du pouvoir absolu, qui étaient souvent enfoncées, mais qui réparaient aussi souvent leurs ruines, sont tombés devant rassemblée nationale de 1 789 ; les États provinciaux , ces voix du regret , du désir et de l'espérance des peuples , ont dû se taire en présence de la constitution qui promettait la liberté et l'unité à toute la France ; elles se sont évanouies , ces coutumes , ces jurisprudences particulières, dont chaque province était si Gère , et qui , tout en détruisant la belle harmonie d'une même justice pour tous les sujets, servaient toutefois, sous le .poids àe l'autorité illimitée du monarque , de défense et d'équilibre à tant d'intérêts partiels et dissemblables entre eux.

Je le .cherche en vain , ce majestueux clergé , ambassadeur de Dieu près des puissances de la terre , si habile à humilier et à flatter à la fois leur grandeur souveraine , en leur prêchant l'imitation de la justice et de la perfection de ce roi des rois , dont il les nommait les terrestres images.

Qu'est devenue cette noblesse Gère et remuante , obéissant pour être obéie , et reprenant au peuple ce qu elle avait donné au prince ?

Plus de ces vénérables corps de magistrature que la longue connaissance des lois , la gravité des mœurs , la vie enfermée dans le parvis de