DE

défier des effets de notre grandeur future. La fortune ne donne pas deux fois à un peuple l'empire du monde.

Une nation peut donc périr par excès de puissance, Trop de faiblesse précipite également sa ruine : si elle est petite , ses voisins l'envahissent, et elle s'éteint dans un autre empire ; si elle est grande, et qu'elle se corrompe et se déchire ellemême , ses discordes et ses vices la réduisent au même état que si elle était plus bornée , et elle finit aussi par devenir ia proie des autres nations.

Je ne vois donc que la corruption excessive des mœurs qui , en amenant la guerre civile et nous livrant sans défense aux étrangers , puisse effacer du monde la nation française.

Mais le roi , la noblesse et le clergé de notre temps prévalent incontestablement , sous le rapport des mœurs , au roi , à la noblesse et au clergé de l'ancien régime. Nous avons fait voir, en outre , que la classe moyenne travaillait à se réformer elle-même , instruite qu'il y allait de son salut à ramener le peuple à la vertu par de bons exemples. S'il en est ainsi, les mœurs publiques, loin d'empirer, se corrigeront de jour en jour. Dès que la chute vers le mal se ralentit, le retour au bien est d'autant plus sûr que la force nécessaire pour retenir quelque chose qui penche doit être plus puissante. Ames yeux,