LIVRE V, CI1AP. IX

victoires, incertain où se consoler, se prenait à repousser Dieu même. Cependant les soins du gouvernement n'ont pas été tout à fait vides de fruit; l'influence de la paix et du travail s est fait sentir, et il a du se produire une amélioration dans les mœurs des hommes du peuple, âgés de quinze à trente-cinq ans, en comparaison avec celles des hommes qui comptent de trente-cinq à soixante ans.

La première de ces deux classes répondra donc mieux que la seconde aux efforts que nous tenterons pour rendre au peuple la lumière de ses devoirs. Nous devons espérer que les ouvriers qui ne sont pas encore entrés dans i"àge mûr seront meilleurs que leurs pères, et, par la suite, donneront de meilleurs exemples à leurs familles, et opposeront moins d'obstacles aux soins que nous prendrons, touchant l'instruction , la discipline et la destinée adoucie de leurs enfants.

La race nouvelle qui, dans vingt ans, sera le gros du peuple français l'emportera donc sur les deux générations dont nous venons de parler; et, à son tour, elle en produira nécessairement une autre qui vaudra mieux qu eiie : nous voici parvenus, en ce qui regarde \é peuple, aux mêmes espérances qu'en ce qui tenait k la bourgeoisie ; aussi nous serait-ii permis de croire que si I on s'avançait dans l'avenir, par l'imagi-

nation , d'un trait d'un demi-siècle , on verrait dans leur pleine maturité tous les fruits que nous plantons.

Puisqu'un siècle meilleur repose sur la tète de l'enfant du peuple, nous allons passer en revue, dans leur sainte et ingénieuse économie , toutes les institutions que lui ont dédiées les charités publique et particulière , depuis son premier pas jusqu'à son âge mûr.