G0 DE LA DÉMOCRATIE NOUVELLE

prend l'exercice qui lui est propre ; l'orgueil stimule les esprits; le champ s'ouvre à la dispute des courages; le pouvoir appartient au plus osé et au plus habile. Tous de s'enflammer, de s'appliquer au travail , de faire usage des ressources que donne la nature, et des avantages que fournit l'étude.

On voit des pensées plus mûres, des caractères plus attentifs, des mœurs plus sérieuses : certes, l'individu bâtit en lui-même quelque chose de plus solide sur ce fonds naguère si mobile , si incertain, si ondoyant.

Mais ce serait folie que de croire le naturel renouvelé tout entier. L'homme se diminue, mais ne se retranche pas; car la transformation complète serait la mort. Il faut que ce soit encore lui, tout différent qu'il est de lui-même.

Le Français est moins frivole, moins inconstant qu'il ne l'était devant la révolution de 1789; mais il l'est encore et le demeurera toujours plus que la plupart des autres peuples.

Remarquons, d'ailleurs, que si les institutions libres ont eu l'avantage de mûrir un peu son jugement, elles ont livré le détail de ses lois journalières à une perpétuelle instabilité. La nation appelée à se régler elle-même , a fait monter dans l'administration du gouvernement tous les restes incorrigibles de sa naturelle inconstance.