DU MÉPRIS DES TRADITIONS

C'est un spectacle singulier que celui qui est offert par une nation ayant sur sa tête un passé de plusieurs siècles , et se mettant , néanmoins , à secouer cette couronne antique , comme chargée d'une incommode poussière ; d'une nation qui , jalouse d'oublier sa noblesse , se couvre d'armes nouvelles , et entre dans la carrière avec une mine haute, un air de fierté et de jeunesse, pour recommencer sa gloire.

Ce spectacle est celui que présente aujourd'hui la France. La génération actuelle abandonne le chemin dans lequel étaient semées les empreintes des pieds de ses aïeux : elle s'imagine que les révolutions de 1789 et 1830 ont ouvert un abimr infranchissable entre deux siècles, et semblable à ces malheureux habitants d'un pays bouleversé par un tremblement de terre ou par une soudaine

irruption de l'Océan, elle se croit à jamais séparée du toit natal , <et s'en va se bâtir une autre demeure.

Mais on ne refait pas une nation : elle se fait elle-même , s'augmente ou se détruit ; si elle mourait, ce serait pour ne plus renaitre. La présomption le dispute à l'ignorance dans cette tentative de rompre la chaîne des âges, de renier notre berceau , de suspendre en l'air la société , pour le plaisir de lui faire d'autres fondements. Je veux bien que , dans réchauffement du triomphe , quand les traces des boulets de juillet sillonnaient encore les murs des palais et des temples , on se soit cru vainqueur des huit siècles de la monarchie, et assez grand pour vivre en se passant de la majesté des souvenirs; la guerre semblait avoir éclaté entre les morts et les vivants ; nous ne voulions pas élever le trône de la dynastie de 1830 sur des tombeaux.

Aujourd'hui, une certaine lumière sort de cette nuit du passé, qu'on appelait celle de la mort. On voit que la liberté présente n'a été que la vague poussée par d'autres vagues pressées , à leur tour, par l'agitation lointaine de l'abîme immense. On reconnaît l'enchaînement des causes qui vont se perdre au milieu des origines de notre existence nationale. Les vapeurs inconsidérées de notre dédain pour tout ce qui fut