LIVRE VI, CHAP. XIV

s'il nous remplit de la divinité de la religion, et

nous entraîne vers les pratiques, il est tranquille, et nous regarde comme précipitées dans le salut.

Le ministre réformé prêche aussi touchant l'origine céleste du christianisme; mais, à cause des dissidences que le libre examen permet à ses auditeurs en matière de foi, il glissera vite sur les questions de dogme : il ne pourra insister, autant que le prêtre catholique , sur la nécessité des pratiques, qui se réduisent toutes à la cène, reçue généralement par les réformés comme un simple mémorial. En revanche, il s'étendra en toute dimension sur la morale, et tâchera de donner à ses prédications l'effet que nous attendons des pratiques.

Le prêtre catholique sait que la grâce coule des sacrements, et nous dit que si nous les recevons avec les dispositions nécessaires, nous obtiendrons la force et la lumière. Le pasteur protestant accorde bien moins d'influence aux rits du culte , et regarde la raison humaine comme suffisamment fortifiée et éclairée, si elle est convaincue de la nécessité de la vertu. Le catholicisme a donc mieux pourvu dans le détail à l'exécution de la loi chrétienne ; et le protestantisme s'est plus occupé de promulguer la morale, que rh1 chercher les moyens d'v faire obéir.

Les prédications catholiques affermissent les fidèles dans leurs croyances, en leur parlant du dogme, et dans la grâce, en les entretenant des sacrements. Mais s'adressent-ils à des hommes qu'ils veulent ramener à la vérité, je pense qu'ils feraient bien d'accorder un peu plus à la morale.

Ils ont affaire à une génération raisonneuse qui ne saurait retourner à la foi qu'en montant par les degrés de la morale et de la loi naturelle. Le prêtre du xixe siècle doit donc rattacher la chaîne par son premier anneau , et partir de l'existence de Dieu pour arriver à l'incarnation du Dieu fait homme, et peindre, dans les obligations gravées par la nature au cœur de tous les hommes, un premier trait de la sublimité de la morale révélée.

Plus la raison se trouve conforme à la foi , plus cette harmonie prépare son obéissance. Que notre clergé continue à nous vanter la céleste efficacité des sacrements , mais qu'il s'attache à les montrer assortis merveilleusement aux besoins naturels du cœur humain. La liturgie catholique n'a pas encore été célébrée dans ses mille relations profondes, touchantes, sublimes, avec l'indigence et les ennuis de notre ame. Il y a là toute une

théologie, pleine de secrets et de charmes/ à développer dans la chaire apostolique l.