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lier que ce qui perd la démoi ratie dans ton. I< !S pays où rile B et, ni-i ('.ne, cl alla l'a été* sorn eut , c'est prééiséraenl qu'elle ne sait pas ■voir lé sentiment de Mm élésalion f qu'elle ne sait pa» sYle\er sans

cessa* et qu'au Heu d'admettre la variété4 des situations, batte hiérarchie sociale sans laquelle il n'y a paa <1«- société1, al qui n a p.-c Iicmuu délie une hiérarchie fermée, privilégiée, <|ui adjtiel parfaitement la liberté et Le mouvement asetiadant des indii ictus, et le concours perpétuel entre eus. selon le mérite de chacun : ce qui a souvanj perdu la démocratie, cVpl qu'elle n'a pa-. -n admettre cette organisation hiérarchique da la saciété, c'eatque b liberté nains a passulli; elle a voulu le ni\ ellcment , voilà pourquoi la démocratie a péri»

Eh bien ! je suis Je ceux qui combattront le nivellement sous quelque tonne qu'il se présente, je suis de ceux qui provoqueront saps cesse la nation entière, la démocratie à s'élever ; mais jasais «.le ceux qui l'avertiront à chaque instant que toutle inonde ne s élè\ e pas, que tout le monde n'est pas destine à s'élever; et que l'élévation a ses conditions spéciales, qu'il faut la capacité , l'intelligence, la vertu , le bravai] et une foule de causes auxquelles il n'est pas donné à tout le monde de suffire.

Je veux que partout où ces causes se rencontreront , partout où il y aura capacité, vertu, travail, la démocratie puisse s'élever aux plus liantes fonctions de l'État, qu'elle puisse monter à cette tribune, y faire entendre sa voix, parler au pays tout entier. Mais vous l'avez, cela ; vous n'avez pas besoin de le demander; voire gouvernement vous le donne, cela est écrit clans votre charte , dans cette constitution officielle, légale, de votre société contre laquelle vous vous élevez sans Cesse. Mais vous ckes des ingrats, vous méconnaissez sans cesse les biens dont vous êtes en possession ; vous parlez toujours comme si vous viviez sous un régime d'oppression , de servitude , comme si vous étiez en présence dune aristocratie comme celle de Venise, d'un pouvoir absolu.

Vous virez au milieu de la société la plus libre qu'on ait jamais vue et où le principe de l'égalité sociale est le plus consacré. Jamais vous n'avez \ u un pareil concours d'individus, élevés au plu^ haut rang dans toutes les carrières. Nous avons tous , presque tous, conquis nos grades à la sueur de notre front et sur le champ de bataille.

Je répudie absolument un avantage qui s'attacherait à une -euh génération , fût-ce la mienne.

Je n'entends pas qu<après toertai les batailles de la nation fran -

caise, nous ayons conquis pour nous seuls tous les droits que nous possédions. Non , nous les avons conquis pour nos enfants, pour nos petits-enfants, pour nos petits-neveux, à travers les siècles. Voilà ce que j'entends , voilà ce dont je suis fier, voilà la vraie liberté! La liberté féconde , au lieu de celle qui se présente sans cesse, pardonnez-moi , l'expression , à la suite de vos systèmes ; au lieu de celle dont j'ai parlé hier, de cette démocratie curieuse, jalouse, inquiète, qui veut abaisser à son niveau , qui n'est pas contente si elle voit une tète dépasser les autres têtes. A Dieu ne plaise que mon pays demeure longtemps atteint d'une si déplorable maladie !

Je me l'explique dans les temps qu'il a traversés, dans les luttes qu'il a eues à soutenir, quand il fallait renverser le pouvoir absolu et le privilège ; il a bien fallu à tort et à travers appeler à lui toutes les forces du pays, les forces dangereuses et utiles, légitimes et illégitimes, les bonnes et les mauvaises passions. Tout a paru sur les champs de bataille; tout a voulu sa part du butin. Mais aujourd'hui la bataille est finie, le butin est partagé , la paix est faite, le traité conclu, le traité, c'est la Charte, et le gouvernement qui en est sorti...

Je ne veux pas que mon pays recommence ce qu'il a fait. J'accepte 91, 92 ; les années suivantes, je les accepte dans l'histoire, mais je ne les veux pas dans l'avenir... Et je me fais un devoir, un devoir de conscience, d'avertir mon pays toutes les fois que je le vois pencher de ce côté. Messieurs, on ne tombe jamais que du côté où l'on penche. Je ne veux pas que mon pays penche de ce côté, et toutes les fois que je le vois pencher, je me hâte de l'avertir.

Voilà, messieurs, voilà mon système , ma politique, ma seule politique, voilà dans quel sens j'entends les mots classe moyenne et démocratie, liberté et égalité, qu'on a tant répétés tout à l'heure à cette tribune; rien ne me fera dévier du sens que je leur attache.