CHAPITRE XII

DES CIRCONSTANCES QUI DONNENT AUX JOURNAUX i \ > INFLUENCE EXAGEREE.

Les journaux sont d'autant plus puissants que

u leurs lecteurs réfléchissent moins. Dans un pays

où il y a plus de liberté que d'instruction , la

presse , au lieu de répéter ce que tout le monde pense , a la prétention de faire penser tout le monde. Regardez , lorsqu'une nation arrive au régime constitutionnel , si le bas peuple y sait lire et écrire ; ceci est l'indice de la proportion de l'instruction dans tous les rangs : vous pouvez être sûr que la presse exerce trop d'autorité dans un pays où les dernières classes sont tout à fait ignorantes.

Elle ne suscite tant d'obstacles à notre gouvernement que parce que notre éducation nationale languit encore. En Angleterre, aux Etats- Unis, en Suisse, dans les Pays-Bas, l'influence des journaux n'est pas à craindre : tout le peuple y sait lire et écrire, comparer et juger.

Il en est de même de la Prusse, de la Saxe et du Hanovre : il y a tant de lumières et de bon sens dans ces pays , que, lorsque la liberté s y établira, le gouvernement n aura pas besoin de retenir la censure ; elle y serait exercée par le peuple lui-même.