CHAPITRE XX

Comparaison de la natalité et de la suralimentation dans les grandes villes.

11 en est de même des villes. On les accuse généralement de diminuer la natalité, et le plus souvent, en effet, il en est ainsi. Mais, nous allons voir que si ce fait est vrai, c’est que fréquemment les villes se suralimentent, et que la dépopulation ne les atteint qu’à cette condition.

Leur natalité se maintient, au contraire, quand elles savent échapper à ce danger. Il me suffira, pour le montrer, de prendre les dix plus grandes villes de la France, celles dont la population dépasse 100,000 habitants, savoir : Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Toulouse, Saint-Etienne, Nantes, Le Havre et Roubaix (1).

Parmi ces villes, quatre exercent une influence telle sur leur département que leur natalité tombe au-dessous de la mortalité. Ce sont Lyon, Marseille, Bordeaux et Toulouse.

Mais Lyon, avec 344,124 habitants dépense 78 ldi.

(1) Annuaire statistique de France , 1889, page 416 et suivantes.

COMPARAISON DE LA NATALITÉ

de viande et 212 kilog. de pain, soit 36 kilog. 800 de matières azotées par personne. Marseille, avec 289,453 habitants dépense 69 kilog. de viande et 207 kilogr. de pain, soit 34 kilogr. 500 de matières azotées. Bordeaux, avec 246,582 habitants descend à 62 kilog. de viande et seulement 166 kilog. de pain, ce qui ne lui donne que 29 kilog. de matières azotées; mais il est probable que sa population trouve une quantité notable de ces matières dans la volaille et le poisson. Enfin Toulouse, avec ses 147,000 habitants dépense 61 kilog. de viande et 212 kilog. de pain, c'est-à-dire 33 kilog. 400 de matières azotées.

Nous le voyons donc, pour trois de ces villes, la dépense en matières azotées, provenant seulement de la viande de boucherie et du pain, dépasse toujours 30 kilog. et d’une manière sensible. Seul, Bordeaux fait exception, mais il le doit à la faible quantité de pain qu’il consomme, 166 kilog. seulement. Il ne faut donc voir là, peut-être, qu’une preuve de ses goûts plus recherchés. Du reste, je dois aussi le faire remarquer, son excédant de la mortalité n’a jamais été très, marqué.

Par contre, Lille, Roubaix, Saint-Etienne et Nantes ne modifient pas la natalité de leur département.

Lille, avec 188,272 habitants ne dépense que 36 kilog. de viande et 205 kilog. de pain, ce qui donne seulement 27 kilog. 700 de matières azotées. Roubaix, avec 100,299 habitants, dépense 45 kilog. de viande et 194 kilog. de pain, soit 28 k. 400 de matières azotées. Ainsi, fait sur lequel j’insiste, le département du Nord peut avoir deux villes constituant un total de près çle 300,000 habitants, villes auxquelles il faut joindre

COMPARAISON DE LA NATALITÉ

Tourcoing, avec près de 50,000 habitants, sans que la natalité du département soit descendue au-dessous de la mortalité.

Saint-Etienne, avec 117,875 habitants, ne dépense que 50 kilog. de viande et 159 kilog. de pain, soit 25 kilog. 900 de substances azotées seulement. Or, le département de la Loire, quoique resserré entre deux départements fortement envahis par la dépopulation, le Rhône et le Puy-de-Dôme, a toujours eu une natalité supérieure à sa mortalité.

Enfin, Nantes, avec ces 110,638 habitants, ne dépense que 44 kilog. de viande et 207 kilog. de pain, ce qui donne 29 kilog. 500 de substances azotées par personne. Or, on peut voir, dans les cartes de Drouineau, que dans le département de la Loire-Inférieure, la natalité n’est jamais descendue au-dessous de la mortalité (années 1889, 1890, 1891 et 1892).

Il ne saurait donc y avoir de doute sur ce point, que les agglomérations urbaines peuvent exister sans conduire forcément à la dépopulation. Cette dépopulation ne se produit pas dans celles qui ne se suralimentent pas.

Enfin, restent les deux villes du Havre et Paris, qui, au point de vue des dépenses en azote, sont sur les limites de la suralimentation; et nous allons voir <pie leur département le sont également sur celles de la dépopulation.

Le Havre dépense 80 kilogr. de viande, chiffre le plus' fort que nous ayons trouvé, mais il ne dépense que 148 kilogr. de pain, ce qui donne un total de 30 kilogr. 800 de substances azotées. Or, le département de la Seine-Inférieure, qui avait conservé une

natalité supérieure à la mortalité pour 1889, 1890 et 1891, a vu cette natalité tomber au-dessous delamortalité en 1892.

Quant à Paris, il est vrai qu’il dépense 77 kilogr. de viande, mais en revanche, sa consommation en pain n’est que de 147 kilogr., ce qui ne donne en tout que 30 kilogr. 100 de substances azotées pour chacun de ses habitants, Or, Paris, de même que le Havre, est dans une période d’hésitation au point de vue de la dépopulation. Sa natalité l’a emporté sur la mortalité en 1890 et en 1892 ; mais elle lui avait été inférieure en 1889 et 1891.

Ainsi, malgré les causes d’erreurs et les imperfections que j’ai signalées avant de donner ces chiffres, ce fait général me semble cependant se dégager d’une manière bien nette, de même que pour les départements :

1° Au point de vue de la dépopulation, les dix villes de France ayant plus de 100,000 habitants, peuvent se diviser en trois groupes : les villes franchement atteintes par la dépopulation, Lyon, Marseille, Bordeaux et Toulouse; celles qui n’en sont pas atteintes : Lille, Roubaix, Saint-Etienne et Nantes ; celles qui sont sur les limites : Le Havre et Paris.

2° Si l’on groupe ces dix villes au point de vue de la suralimentation, nous trouvons que ce sont celles qui sont atteintes par la dépopulation qui, seules, sont suralimentées, que celles qui ne sont pas atteintes par la dépopulation ne se suralimentent pas ; enfin, que les deux villes qui sont sur les limites de la dépopulation, le sont également sur celles de la suralimentation.

COMPARAISON DE LA NATALITÉ

D'où il faut conclure que :

Pour les grandes villes de plus de 100,000 habitants, de même que pour les départements, il y a un rapport constant entre V affaiblissement de la natalité et la suralimentation.

Enfin, en même temps que je communiquai ce travail, au Congrès pour l’avancement des sciences de Bordeaux (1895), M. Dumont communiquait au nom de M. J. Bertillon, une étude qui me semble corroborer de tout point l’hypothèse de la suralimentation.

M. Bertillon a dressé comparativement la carte des vingt arrondissements de Paris au point de vue de la natalité et du luxe apprécié de diverses manières, (nombre de domestiques, nombre de patrons, etc.), et il a trouvé une concordance parfaite. Ce sont les arrondissements les plus pauvres qui ont la natalité la plus élevée, les plus riches ont la natalité la plus faible, et les intermédiaires pour la fortune, le sont pour la natalité. Ces deux cartes sont si bien la reproduction l’une de l’autre, que Bertillon un instant a cru qu’il n’était pas nécessaire d’en faire deux. Elles étaient la copie exacte l’une de l’autre.

Les chiffres suivants vont rendre l’influence de la richesse saisissante.

Un des procédés pour connaître la richesse des divers arrondissements de Paris employé par J. Bertillon, a été de fixer la proportion d’ouvriers qu’ils contiennent, relativement au nombre des patrons et des employés.

Or, j’ai pris dans cette statistique, obligeamment

mise à ma disposition par son auteur, d’abord les arrondissements dans lesquels la proportion des ouvriers est le plus élevée, en me limitant à ceux pour lesquels elle est au-dessus de 650 pour 1,000. Dans quatre arrondissements, les ouvriers dépassent cette proportion ; ce sont : Ménilmontant, avec 750 ; les Buttes-Chaumont, avec 748 ; les Gobelins, avec 706 ; les Buttes-Montmartre, avec 654 : soit une moyenne de 714.50 pour 1,000 habitants.

Fmsuite j’ai réuni les arrondissements ayant moins de 400 ouvriers pour 1,000 habitants; ce sont : le Luxembourg, avec 393 ; le Palais-Bourbon, avec 346 ; le Louvre, avec 335 ; l’Opéra, avec 305 ; et l’Élysée, avec 190 : soit une proportion de 313.80 ouvriers pour 1,000 habitants.

Or, si nous comparons la natalité de ces deux groupes d’arrondissements, en calculant cette natalité d’après le nombre de femmes ayant de 15 à 50 ans, voici les chiffres que nous donne Bertillon.

Ménilmontant, 116; Buttes-Chaumont, 115; les Gobelins, 109 ; et les Buttes-Montmartre, 100 : soit une moyenne de 110 naissances pour 1,000 femmes de 15 à 50 ans. Remarquons, en outre, que ces quatre arrondissements se placent dans le même ordre, au point de vue des naissances qu’au point de vue de la proportion des ouvriers. Ce sont ceux qui ont le plus d’ouvriers, et, par conséquent, le moins de patrons et d’employés, qui ont le plus d’enfants.

Quant aux arrondissements ayant le moins d’ouvriers, leur natalité est la suivante : Luxembourg, 65 ; Palais-Bourbon, 57; le Louvre, 54; Opéra, 47; et Élysée, 34 : soit une proportion de 51.50 naissances

COMPARAISON DE LA NATALITÉ

seulement pour 1,000 femmes de 15 à 50 ans. Du reste, de même pour le premier groupe, nous devons remarquer que l’ordre de la natalité est le même que celui de la proportion des ouvriers.

Dans le premier groupe, nous avons seulement 285.50 patrons ou employés pour 1,000; et la natalité est de 110. Dans le second, ce sont les patrons et employés qui dominent , leur proportion est 686.20 pour 1,000; et la natalité tombe à 51.40.

Ainsi, qu’il s’agisse des départements, des grandes villes, ou même des quartiers d’une même ville, il y a toujours un rapport constant entre l’affaiblissement de la natalité et la suralimentation.

Je sais bien que la cause signalée par Bertillon est plus compréhensive que celle que j’invoque. Le luxe comporte, outre une table largement servie, l’habitation, le vêtement, la facilité de tous les excès, et aussi probablement l’exagération delà restriction volontaire. Mais il me semble qu’un examen attentif de toutes ces influences ne doit guère en laisser subsister qu’une, celle de la suralimentation, ou que du moins c’est à elle qu’il doit laisser la prépondérance. J’écarte d’abord l’habitation et le vêtement, qui ne peuvent qu’être favorables à l’hygiène, et par conséquent à la conservation des produits de la fécondation. Quant aux excès, quelque loin qu’on les suppose portés, il me paraît difficile que tous les maris riches soient épuisés a ce point, qu’ils ne puissent encore avoir des rapports fécondants.

Reste la restriction volontaire. Il faut sûrement en tenir compte; elle doit entrer pour une part impor-

tante dans ce résultat; mais je ne me résous pas à la considérer comme unique.

La statistisque de 1886, en effet, nous a appris que les ménages sans enfant atteignent à Paris la proportion considérable de 35 pour 100. Si donc nous conservons la même proportion d’inféconds que précédemment, nous arrivons à 17.50 pour 100 d’inféconds, pour lesquels il ne saurait être question de restriction volontaire. D’autre part, nous avons vu que dans ces mêmes groupes de population, l’abaissement de la natalité s’accompagne toujours de l’augmentation des morts-nés, ce qui de nouveau tend à écarter, au moins pour un nombre notable de cas, l’influeiice de la volonté.

Ces faits nous autorisent donc à considérer comme très probable :

1° Que c’est bien à la suralimentation qu’il faut surtout attribuer la faible fécondité constatée dans les quartiers riches de Paris.

2° Que les nombreux inféconds que renferme cette population , doivent entrer pour une large part datis V affaiblissement de sa natalité.