RELIGION

morale chrétienne à considérer l’acte génital comme un acte impur. Il s’est attaché à faire voir, et peut-être noirsans raison, que, depuis nos premières années, on nous éloigne de cette pensée, que tout ce qui touche à l’acte de la procréation est frappé de réprobation, et qu’avec le temps nous aurions fini par partager ces idées d’une manière presque instinctive.

Je le répète, je ne suis pas éloigné de croire que cette idée est juste; mais, quelle importance réelle peut-elle avoir sur la diminution de notre natalité? J’avoue que je la crois bien faible. Du reste, une considération me paraît dominer toute cette question de l’influence de la religion sur la natalité, c’est que, si l’influence du clergé n’a pas diminué beaucoup depuis un siècle, elle a subi depuis cette époque des oscillations. Or, d’une part, ces oscillations ne se sont jamais traduites par des modifications de la natalité ; et, d’autre part, celle-ci, sans que d’une manière générale l’influence religieuse ait diminué, s’en va s’affaiblissant de plus en plus.

De sorte que : tout en admettant que dans certains cas la religion peut avoir une influence réelle sur la natalité, et cela en sens opposé, j’arrive à cette conclusion, que chacune de ces deux influences doit être bien peu marquée.