SYPHILIS, ALCOOLISME

lissant, en s’éloignant de son origine. Nous verrons qu’il en est autrement pour d’autres affections.

J’en conclus donc :

Que, quoique la syphilis ait une action puissante sur la reproduction, et tout en admettant quelle doit contribuer à diminuer notre natalité, je ne crois pas qu elle joue un rôle très important dans notre dépopulation.

Alcoolisme. — Quelque dangereux que l’on considère l’alcoolisme, la plupart des auteurs qui l’ont étudié à ce point de vue, semblent l’avoir considéré comme sans action marquée sur la diminution de la natalité. Sanson, Collin, de Mortillet, etc., sont de ce nombre; et, d’une manière générale, je me range à leur avis.

Il est rare, en effet, que l’alcoolisme qui est une affection acquise, altère assez l’organisme pour le rendre infécond, avant l’âge où l’homme s’occupe de sa reproduction. La plupart des pères le sont entre 30 et 40 ans. Or, l’action de l’alcool étant d’autant plus lente, que ce n’est que graduellement que l’on arrive à l’abus ; il est rare qu’il altère la constitution avant cet âge. Ceux qui sont alcooliques plus tôt, sont des prédisposés héréditaires ; et dans ces cas, nous retrouvons souvent l’hérédo-arthritisme. L’alcoolisme acquis doit donc bien rarement conduire à l’infécondité. Aussi, n’ai-je pas été surpris de ne pas trouver de concordance entre les centres de population dépensant le plus ou le moins d’alcool et ceux de faible ou de forte natalité.

De même que je l’ai fait pour la suralimentation

CAUSES D’ORDRE PATHOLOGIQUE

azotée, en effet, j’ai pris les chefs-lieux dépensant le plus d’alcool et ceux qui en dépensent le moins ; et, je le répète, je n’ai trouvé aucune Concordance, que mes comparaisons aient porté sur l’alcool pur, ou sur les deux boissons fermentées les plus répandues en France, le vin et le cidre.

C’est ce qui va ressortir des chiffres suivants. Occupons-nous d’abord de Y alcool pur.

Les chefs-lieux pour lesquels la consommation est la plus élevée sont Laon, Amiens, Saint-Lô, Caen et Rouen, pour lesquels la quantité dépensée par habitant est d’au moins 10 litres par an. Ces quantités sont les suivantes : 10, 10, 12, 13 et 14 litres. Or, si l’Aisne et la Somme ont eu pendant trois années, 1890, 1891 et 1892, une mortalité supérieure à la natalité, une autre fois, en 1889, il en a été autrement. Il en est de même pour la Manche et pour les mêmes années. Le Calvados, au contraire, a toujours figuré parmi les départements les plus atteints. Mais, par contre, la Seine-Inférieure qui représente le maximum de consommation d’alcool de la France, 14 litres par habitant, n’a eu une natalité inférieure qu’une année sur quatre, en 1892.

Toutefois, je dois l’avouer, si on s’en tenait à ces observations, on serait tenté d’admettre que les dépenses excessives d’alcool exercent une influence importante sur la natalité, puisqu’en somme, plus ou moins elle s’est fait sentir sur chacun de ces départements qui en consomment le plus.

Mais, en opposition avec les cinq chefs-lieux précédents, dont la consommation est au moins de 10 litres par an, j’ai placé ceux qui en dépensent le moins, et