id

l'aldéhyde formique

Bouillon putréfié -f- M (1)

id. 4- M

id. +M

id. +M Bouillon inaltéré

id.

Il découle de cette expérience que l'aldéhj^de formique se montre infertilisante à la dose de 1 : 2,000, tandis que le sublimé ne produit la même antiseptie qu'à 1 : 1,000.

Il est juste de rappeler que, dans ces sortes d'émulsion de poussières, il se dissout dans les bouillons une certaine quantité de substances protéiques qui ont la propriété de précipiter à peu près entièrement tout le sublimé à l'état d'un coag'ulura volumineux. L'aldéhyde formique, qu'on accuse de former également des produits insolubles de même nature, n'en donne pourtant pas de visibles dans l'expérience que je viens de citer. Si, comme on doit toujours le faire, on additionne la solution de sublimé, destinée à la désinfection d'au moins 2 p. 1,000 de sel marin, non seulement les solutions aqueuses de bichlorure de mercure acquièrent une très grande stabilité, mais on parvient, dans une certaine mesure, à prévenir la précipitation du mercure à l'état d'albuminate insoluble; par là le pouvoir inferlilisant des solutions faibles du sublimé est très manifestement

(1) La Iclire M indique que dos mycéliums de moisissures avaient de mèniL' envahi le bouillon.

aug'mènté; dans le tableau qui suit, le sublimé dont on s'est servi pour inféconder les émulsions de poussières dans le bouillon de peptone non salé étail additionné de 2 p. 1,000 de chlorure de sodium.

Tableau comparatif des pouvoirs inferlilisanls du. sublimé chloruré

et de l'aldéhyde formique .

Résultats obtenus avec

Titre

dus solutions

lo sublimé chloruré

l'aldéhyde formique

Bouillon putréfié

Bouillon putréfié -\~ M

id.

Bouillon limpide -f- M

Bouillon inaltéré

id.

Bouillon inaltéré

id.

On voit, dans ce cas, que le pouvoir infertilisant du sublimé devient très voisin de celui de l'aldéhyde formique, avec cette différence que l'aldéhyde exerce sur les m.oisissures un pouvoir antiseptique plus faible que le chlorure mercurique.

A l'exemple de ce qui se fait dans le service de la désinfection de la ville de Paris, les solutions de sublimé destinées aux pulvérisations antiseptiques ne devront jamais être alcoolisées, mais seulement salées. J'ai établi, dans un travail antérieur, que le sublimé se dissout dans l'eau ordinaire avec une extrême facilité quand l'eau est additionnée, au préalable, d'une faible quantité de sel marin ; on peut même, comme je l'ai écrit récemment, obtenir des solutions aqueuses de sublimé contenant jusqu'à 700 grammes de ce produit par litre.

Dans un travail exécuté dans mon laboratoire, Trillat a constaté que les microorganismes de l'eau d'égout sont

tués au bout de quelques heures par des solutions à 1/1000 d'aldéhyde formique; j'ai, de mon côté, cherché, pour le cataloguer dans mon tableau sur le pouvoir infertilisant des antiseptiques, publié en 1883, le pouvoir infertilisant de ce corps dans le bouillon stérilisé chargé des microorganismes les plus divers ; le résultat de cet essai est inscrit dans le tableau qui suit :

Du pouvoir inferlilisant de l'aldéhyde formique sur les microorganismes des eaux impures semés dans le bouillon de peptone

Étal du bouillon de pcptone après 5 jours 10 jours 15 jours

Titre des solutions

aldéhyde formique

trouble trouble trouble trouble trouble -f M trouble ■+ M trouble -\- M limpide + M limpide -f- M limpide -f M hmpide -)- M limpide + M limpide -f- M limpide + .M limpide -j- M limpide + M limpide -\- M limpide -{- M limpide -|- M limpide limpide limpide

trouble trouble trouble trouble -f- M trouble -f M trouble -f M trouble -f M trouble + M trouble -f M trouble -j- M limpide -f- M limpide -\- M limpide -|- M limpide + M limpide -[- M limpide -f- M limpide -f M limpide + M limpide -j- M limpide limpide limpide

trouble -\- M trouble + M trouble -j- M trouble -f- M trouble + M trouble + M trouble + M trouble -j- M trouble -j- M trouble + M trouble -j- M trouble -j- M trouble + M trouble -1- M trouble -|- ^ limpide -j- M hmpide + M limpide + M limpide -j- M limpide limpide limpide

En examinant le tableau qui précède, on s'aperçoit que l'aldéhyde formique est un inferlilisant absolu vis-à-vis les bactéries elles moisissures à la dose de 1 : 3,000; que sous le poids de 1 : 7,000 il empêche les bactéries de se multiplier dans le bouillon de peptone, mais que son action ne

va pas jusqu'à le préserver de l'envahissement par les moisissures. Ces résultats s'observent après un séjour du bouillon antiseptisé pendant 15 jours à l'étuve à 30 degrés. On voit, en outre, qu'au bout de 10 jours et de 5 jours les résultats que l'on obtient sont plus favorables à l'aldéhyde formique, mais ils ne sauraient dans aucun cas être considérés comme définitifs.

En somme, les observateurs qui ont déjà critiqué le pouvoir remarquable de l'aldéhyde formique comme agent microbicide et infertilisant, feront bien à l'avenir de produire quelques essais dont il soit possible de contrôler le^ dispositif et les résultats ; s'ils se dispensent de le faire, on aura lieu de croire que leurs critiques sont simplement d'ordre théorique, et on n'aura, évidemment, aucun cas à faire de leurs affirmations.

Trioxymétliylèiie

Ce corps se forme quand on évapore des solutions concentrées d'aldéhyde formique. L'aldéhyde se polymérise sous l'aspect d'une poudre blanc jaunâtre; les échantillons, avec lesquels j'ai exécuté mes recherches, ont été obligeamment jnis à ma disposition par M. Trillat.

Le trioxyméthylène a une odeur rappelant celle de l'aldéhyde formique, mais elle est incomparablement moins vive, son action est également beaucoup plus lente que celle du corps dont il dérive. L'aldéhyde formique condensée possède cependant des propriétés microbicides qui peuvent permettre son utilisation, sinon dans la désinfection en grand, du moins dans quelques cas particuliers dont je parlerai un peu plus loin.

Dans les expériences qui suivent, je me suis servi de trioxyméthylène assez finement pulvérisé répandu en couche mince au fond d'un godet de verre de 4 centimètres de diamètre. A la température ordinaire, la volatilisation de ce corps est si peu appréciable que je n'ai pas cru pouvoir la déterminer exactement dans les essais qui vont être rapportés.

ExPÉniENCE I

Action des vapeurs du trioxyméihylène sur les poussières sèches

Teneur en germes par milligramme des poussières

restées

^Z^^ exposées aux vapeurs exposées à l'air à l'abri Perle p. 100 l'oMmn du trioxyméthylène . ""^^ , . des poussières

' »f "on ' impuretés atmosphériques en bactéries

Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures 48 heures OOO 000 » » iqO.O

Le poids du trioxymélhylèue volatilisé n'a pas été calculé.

Expérience II

Action des vapeurs du trioxyméthylène sur les poussières sèches Température moyenne 17°,0 Pression moyenne = 760

Teneur en germes par milligramme des poussières restées

^"i'"^ exposées aux vapeurs exposées à l'air à l'abri Perte p. lUO

du trioxyméthylène . . u-- des poussières Spores

1 action ' impuretés atmosphériques en bactéries charbonneuse»

Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures

24 heures 000 000 6,200 140 100,0 tuées

48 » 000 000 » » 100,0 tuées

72 » 000 000 6,075 160 100,0 luées

Le poids du Irioxymélhylène volatilisé n'a pas été calculé.

Remarques. — L'atmosphère de la cloche possède une odeur vive et piquante de formaldéhyde.

L'or et le platine ne sont pas touchés. L'acier, le fer, le cuivre et l'argent paraissent un peu ternis. Les échantillons d'étoffes et les morceaux de papiers peints restent sans être modifiés.

Le trioxymétliylène fait donc également partie de la classe des antiseptiques dont l'action est énergique et radicale.

Je relève sur mon registre une expérience spéciale dans laquelle j'ai fait agir ce corps sur une abondante quantité despores pures de la bactéridie charbonneuse.

Expérience. — Le 27 janvier 1894, sous la cloche de 8 litres, il est placé du trioxyméthylône et un tas volumineux de poudre charbonneuse (tempér. moy. = 15°,2 ; pression = 7.52,5).

Le 29 janvier, après 48 lieures de contact des vapeurs avec les spores, un ensemencement copieux établit que ces dernières sont absolument infécondes.

Les ensemencements opérés les 30 et 31 janvier ont donné de même des résultats négatifs.

Plus nombreux ont été les essais pratiqués sur les poussières avec les vapeurs de trioxy méthylène. Il j avait un très grand intérêt, surtout en vue de la commodité pour la désinfection en grand, de s'assurer si ce corps agissait sur les poussières atmosphériques avec la rapidité et l'énergie dont l'aldéhyde formique se montre capable.

On vient de voir, que pour mesurer le pouvoir pénétrant des vapeurs des antiseptiques, je les fais agir sur des couches de poussières de 5 à 6 millimètres d'épaisseur contenues dans des petits tubes de verre, puis après une exposition d'une durée variée à l'action des substances désinfectantes, ces poussières sont jetées dans des liquides nutritifs très altérables. De semblables essais ont été pratiqués avec le trioxyméthylène, et j'ai eu le regret de constater que l'action des vapeurs émises par ce corps se montre moins promptement microbicide que les vapeurs émises par les solutions d'aldéhyde formique.

Premier essai. — Un godet contenant du trioxyméthylène est placé sous une cloche de 8 litres, à la partie supérieure de laquelle est suspendu le tube contenant une couche de poussière de 4 à 5 milh'mètres de hauteur. Après 24 heures de contact, les poussières sont introduites dans un flacon de bouillon de peptone.

Trois jours après, un trouble léger se déclare ; il s'accentue les jours suivants, mais l'altération du bouillon ne se montre jamais bien profonde.

Deuxième essai. — Même dispositif, mêmes conditions, même altération superficielle du bouillon dépourvue de toute putridité.

Troisième essai. — Le godet contenant le trioxyméthylène est toujours placé sous une cloche de 8 litres, près du dôme de laquelle se trouve maintenu le tube chargé de poussières.

72 heures plus tard, ces dernières sont versées dans du bouillon de peptone.

Pendant les 7 premiers jours qui suivent, le bouillon reste d'une parfaite limpidité.

Le 8« jour, il devient louche ; 10 jours plus tard, on le trouve très légèrement altéré.

Quatrième essai. — L'action du trioxyméthylène est dans cette dernière expérience prolongée pendant 168 heures. Les microbes des poussières sont dans ce cas totalement anéantis.

Ainsi, il résulte que, durant les premiers jours, dans les conditions expérimentales les plus défavorables à l'action des antiseptiques, le trioxyméthylène, s'il peut tuer une quantité innombrable de germes putrides et maltraiter durement les spores les plus résistantes, ne parvient pas toujours à les priver de leur vitalité. Si l'on continue à faire agir les vapeurs du trioxyméthylène pendant 5, 6 et 7 jours, toutes les bactéries sont définitivement détruites.

A mon sens on devra donc éviter dans la pratique de la désinfection, autant que cela sera possible, que les solutions d'aldéhyde formique puissent se polymériser rapidement et donner, par conséquent, un produit moins actif que l'aldéhyde formique gazeux. Pour prévenir la formation du trioxyméthylène, il suffira que les solutions employées ne puissent se concentrer au-delà de 40 p. 100 ; dans ce dernier cas, il est clair qu'on devra, dans les désinfections qui doivent être promptement menées, éviter les aspersions et les lavages avec les solutions chargées de formaldéhyde, et donner la préférence aux évaporations lentes des solutions faibles d'aldéhyde formique, ou aux appareils qui peuvent, par une combustion bien réglée, donner ce corps à l'état naissant.

Cependant le trioxyméthylène peut recevoir plusieurs usages : par exemple, il peut servir à stériliser à froid les objets de pansements, les linges, cotons, gazes, etc., les instruments de chirurgie, enfin tous les appareils et les objets qu'on veut purger de germes, et qu'on désire voir rester aseptiques jusqu'au moment de leur emploi.

Pour cela, il suffit d'enfermer ces objets dans des caisses ou des boîtes closes, avec un peu de trioxyméthylène, dont les vapeurs pénètrent assez rapidement partout, et vont détruire les bactéries, soit à la surface des objets, soit dans l'intérieur des linges de pansements.

Pour ne citer que quelques expériences, je rapporterai les suivantes :

Expérience I. - Dans une petite boîte d'un décimètre cube de capacité, il est placé un peu de trioxyméthylène, différents papiers, diverses étoffes, bourres de coton, chargés de poussières ou plongés dans des liquides infects, altérés par les organismes des matières stercorales ; puis au bout de 48 heures ces objets sont ensemencés en entier dans des flacons de bouillon de peptone, qu on place à l'étuve à 30 degrés. Au bout de 15 jours, les résultats obtenus ont été les suivants :

1« Deux échantillons de papier Chardin, imbibés de liquides putréfiés n'ont déterminé aucune altération de bouillon ;

2° Deux échantillons de soie traités pareillement ont également donné des résultats négatifs ;

3» Deux échantillons de toile laissent de même le bouillon

iticiltéré '

4° Deux épingles souillées de substances putrescibles se montrent parfaitement stérilisées.

5" Sur trois bourres de coton roulées dans des poussières de parquet, deux provoquent l'éclosion de moisissures dans le bouillon qui reste indéfiniment limpide, et une est complètement stérilisée.

Expérience II. — Dans une boîte rectangulaire de fer-blanc de 14 sur 6 et sur 4, il est placé avec différents instruments de chirurgie un petit paquet de trioxyméthylène contenus dans des doubles de papier Joseph, et du papier Chardin, de la soie, du drap, des épingles, souillés de toutes sortes de microbes, qui, après 24 heures de séjour dans la boîte, sont jetés dans du bouillon de peptone stérilisé ; après ce laps de temps relativement court, et dans des conditions très défavorables, où les vapeurs de trioxyméthylène devaient traverser 4 à 5 feuilles de papier Joseph, la plupart de ces objets ont été stérilisés.

Le premier échantillon de soie provoque l'altération du bouillon.

Le deuxième échantillon de soie le laisse limpide.

Les deux échantillons de papier Chardin sont stérilisés.

Un échantillon de poussières empaqueté dans du papier Joseph provoque un trouble léger.

Une bourre de coton saupoudrée de poussières, enfermée au centre d'un tampon de ouate, donne un trouble. , ...

Une seconde bourre, placée à découvert, donne seulement des

Les épingles ne donnent rien.

Les instruments de chirurgie, de même que les acces^ soires de microscopes en cuivre, en nickel, les mieux polis et les plus finement travaillés, ne sont pas touchés par les vapeurs du trioxjméthylène, même après un contact très prolongé (1).

^ Dans les vases plus ou moins bien clos de petite dimension, il faut laisser les objets exposés à l'action des vapeurs de ce corps pendant un temps suffisamment long pour être sûr de leur parfaite stérilisation. Dans le cas où le trioxyméthylène est placé, à nu, sous forme de poudre ou de tablettes comprimées, il faut environ 24 heures pour que la désinfection soit absolue, dans les cas les plus défavorables à cette opération.

Si le trioxyméthylène est enfermé dans des doubles de papier Joseph, comme cela a été dit tout à l'heure, la désinfection n'est pas toujours certaine au bout de cette période de temps. Dans le tableau suivant, j'ai cherché après combien d'heures la poudre de trioxyméthylène empaquetée pouvait stériliser sûrement des bourres de coton roulées dans des poussières de parquet. J'ai constaté qu'il fallait plus de 6 heures, mais que dès les premiers instants les vapeurs de trioxyméthylène avaient une action destructive sur les germes, qui se manifestait par une durée d'incubation plus longue, pour produire l'altération des liquides nutritifs.

(1) Je liens à spécifier que le trioxyméthylène dont il s'agil ici n'est pos le corps chimiquemout pur connu sous ce nora. C'est, je le nipèle, le produit solide, blanc jaunâtre, abandonné par les solutions commerciales, d'aldéhyde formique soumise à l'évaporalion. Cette substance brute et complexe renferme vraisemblablement, avec des impuretés variées, toute la série des polymères de l'aldéliyde formique.

Action des vapeurs du Irioxyméthyltîne sur les poussières

de l'action

Étut du bouillon après

«ISB— .

Ik heures

'j,S heures

!)t) heures

10 jours

Nulle . . .

très trouble

putride

30 minutes

trouble léger

trouble

putride

1 heure. .

trouble léger

trouble

putride

limpide

trouble

putride

2 heures .

limpide

trouble

putride

limpide

trouble

putride

3 heures .

limpide

louche

putride

limpide

louche

trouble

putride

4 heures .

limpide

louche

putride

limpide

louche

trouble

3 heures .

limpide

trouble

limpide

louche

6 heures .

limpide

limpide -j- M

On voit manifestement que plus l'action des vapeurs de trioxyméthylène est prolongée, plus est retardée l'infection du bouillon de peptone; ce n'est que vers la seizième etdixhuitième heure, que les germes des poussières sont assez maltraités, dans les conditions indiquées, pour perdre la faculté de rajeunir dans les liquides nutritifs.

Je n'insisterai pas plus longtemps sur les propriétés destructives du trioxyméthylène, elles sont des plus remarquables, et le chirurgien comme le médecin peuvent les utiliser de bien des manières, pour désinfecter à sec et à basse température leurs trousses, leur linge de pansement, la charpie, le coton et dans les cas où ils se servent périodiquement de ces objets, j'estime qu'il est prudent de laisser agir pendant 24 heures environ les vapeurs pour détruire les microbes des objets infestés. Il en faut beaucoup moins pour tuer les germes qui viennent s'y déposer accidentellement; aussi, grâce aux propriétés du trioxymétbylène, il est possible aux médecins d'avoir sans cesse sur eux des objets parfaitement stérilisés.

Enfin, les recherches que je poursuis actuellement sont assez encourageantes pour me faire penser que d'ici à peu de temps j'aurai trouvé le procédé de faire rétrograder le trioxyméthylène 3 (GOH^) et de le transformer en une source d'aldéhyde formique ordinaire GOtP.

Hydrate de chloral

Afin d'étudier aisément l'action antiseptique de l'hydrate de chloral, ce corps a été fondu et coulé dans des godets de 4 centimètres de diamètre. En se refroidissant, l'hydrate de chloral se concrète en plaques blanches qui émettent à la température ordinaire l'odeur vive de melon très mûr connue de tous. A l'état solide, la perte de poids du chloral est très faible et très lente; néanmoins, le pouvoir antiseptique des vapeurs émises et diluées dans l'atmosphère ambiante se montre assez satisfaisant.

Expérience I

Action des vapeurs dliydrale de chloral sur les poussières sèches

Température moyenne = 16°, 9 Pression moyenne = 753,8

Durée de

Teneur en germes par milligramme des poussières restées

exposées aux vapeurs

, f. d'hydrate de chloral

action '

exposées à l'air à l'abri des

impuretés atmosphériques

Perte p. 100 des poussières en bactéries

Bactéries Moisissures

48 heures 40 10 72 » 40 00

Bactéries Moisissures

Le poids de l'hydrald de cliloral volatilisé n'a pas été déterminé.

Remarque. — Le fer et l'acier sont recouverts d'une couche brune semblable au peroxyde de fer; les autres métaux ne sont pas sensiblement touchés.

EXPÉIUENCE II

Action des vapeurs d'hydrate de chloral sur les poussières sèches

Teneur en germes par milligramme des poussières restées

Durée

de l'action

exposées aux vapeurs d'hydrate de chloral

exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Spores des , des poussières j|,„bo„„euses impuretés atmosphériques en bactéries

Bactéries Moisissures

48 heures 60 00 72 » 58 00

Bactéries

Moisissures

98,9 vivantes 98,8 vivantes

Le poids d'hydrate de chloral volatilisé n a pas été déterminé.

Remarque. — A la fin de ces deux essais, l'atmosphère possède une odeur très piquante d'hydrate de chloral. Le fer et l'acier sont recouverts d'une couche brune insoluble; le cuivre, l'or, l'argent et le platine se montrent intacts.

Les tissus de soie, de laine et de coton ne sont atteints ni dans la ténacité de leur fibre, ni dans leur couleur.

On note quelques altérations dans les papiers peints ; si leur nuance a été, en général, respectée, le brillant des papiers vernis et glacés a, à peu près, disparu; la surface d'un échantillon de papier imitation faïence est devenue poisseuse.

Ces divers résultats nous conduisent à placer l'hydrate de chloral dans le groupe des antiseptiques à action incomplète, car, bien qu'il se montre capable de détruire un grand nombre de germes dans les premières 24 heures, son action microbicide se suspend brusquement, bien avant que toutes les spores soient tuées et au nombre desquelles se trouvent celles de la bactéridie charbonneuse.

Essence d'amandes amères

Celte essence ou hjdrure de benzoile est une aldéhyde dont l'étude trouve sa place marquée plutôt dans ce chapitre que dans celui qui est consacré aux huiles essentielles dont les parties constituantes les plus abondantes sont formées par des hydrocarbures. En outre, l'essence d'amandes amères livrée au commerce, devient de plus en plus rare depuis qu'on est parvenu à la préparer industriellement, en oxydant le chlorure de benzyle par l'acide nitrique; je veux dire par là que l'essence d'amandes amères qu'on trouve chez les marchands de produits chimiques, est plutôt de l'aldéhyde benzoïque que le produit essentiel naturel, retiré des tourteaux d'amandes amères privés par expression de leur huile grasse.

Malgré son point d'ébullition élevé (180°), l'essence d'amandes amères exerce sur les poussières une action désinfectante digne d'être signalée. Son pouvoir raicrobicide n'est pas radical, mais peu s'en faut, et je dois ajouter qu'il s'exerce avec énergie même à des températures relativement basses, malgré le faible poids de vapeurs répandues dans les atmosphères à purger de germes.

Expérience 1

Action des vapeurs d'essence d'amandes amères sur les ■poussières sèches

Température moyenne = i0",8 Pression moyenne =z 772,8

Teneur en g-crmes par milligramme des poussières restées

Durée exposées aux vapeurs exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 de d'essences des des poussières

l'action d'amandes amères impuretés atmosphériques en bactéries

Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures

24 heures 140 24 4,3C0 175 96,7

Le Tolume d'essence évaporé par mèlre cube d'air n'est élevé à 14 cenlimèlres «u'jer.

Remarque. — Les poussières placées sur les lamelles de platine sont recouvertes de petits cristaux d'acide benzoïque qui se remarquent également sur les parois de la cloche elle-même et sur tous les objets qu'elle renferme. Les poussières sont fortement agrégées, et on a beaucoup de peine à les émulsionner avec l'eau pour les dosages bactériologiques.

Les métaux sont ternis, mais non attaqués.

Une seconde expérience est effectuée avec l'aldéhyde benzoïque à une température plus élevée que précédemment avec l'espoir qu'on arrivera peut-être à détruire entièrement les germes des poussières.

Expérience II

Action des vapeurs d'essence d'amandes amer es sur les poussières sèches

Température moyenne = 19°, 7 Pression moyenne = 761

Teneur en g;ermes par milligramme des poussières restées

Durée

de l'action

24 heures 48 »

exposées aux vapeurs d'essence d'amandes amères

Bactéries Moisissures

exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Spores

des des poussières ,h„{;„„,„s,5

impuretés atmosphériques en bactéries

Bactéries

Moisissures

99,0 vivantes 93,7 vivantes

Le volume d'essence évaporé correspond à 22 centimètres cubes par mètre cube; il s'est déposé dans le sein du liquide des cristaux d'acide benzoïque qui sont redissolubles par une douce chaleur.

Remarque. — Comme dans l'expérience précédente, tous les objets sont givrés par l'acide benzoïque ; les poussières font corps et sont également recouvertes de petits cristaux blancs et légers. Les objets n'ont subi aucune attaque et sont simplement devenus neigeux.

Malgré son pouvoir antiseptique très remarquable, l'essence d'amandes amères ne peut être rangée dans la catégorie des antiseptiques hors ligne, qui détruisent sans exception tous les microbes. J'avais pensé qu'eii augmen-

tant la volatilité de ce corps au moyen de l'alcool on pouirait peut-être exagérer ses propriétés désinfectantes et l'amener à se montrer un bactéricide radical.

Dans quelques cas, le poids de substance volatilisée exagère l'action nocive des désinfectants sur les bactéries; dans d'autres cas, cet effet est à peu près nul (gaz acide sulfureux) ; de plus, l'alcool jouissant d'un pouvoir désinfectant très élevé, l'association de ces deux corps pouvait permettre d'espérer une destruction totale des germes des poussières. Les idées préconçues peuvent recevoir, en matière de désinfection, comme en beaucoup d'autres, un démenti de l'expérimentation.

Le mélange essayé était constitué par parties égales d'aldéhyde benzoïque et d'alcool à peu près absolu.

Expérience

Action des vapeurs d'alcool ei d'essence d'amandes amères sur les poussières sèches

Température moyenne = 16°,1 Pression moyenne — 759,4

Teneur en germes par milligrnmme des poussières restées

Durée exposées aux vapeurs de d'alcool et d'essence

l'action d'amandes amères

Bactéries Moisissures 48 heures 12 00 72 » 12 00 96 » 10 GO

Le volume du mélange évaporé pendant la durée de l'expérience, s'est élevé à 230 cenlimèlres cubes par mètre cube.

Remarque. — Les poussières exposées sous la cloche présentent une légère cohésion qui est aisément vaincue par une courte agitation dans l'eau. Le fer et l'acier sont très superficiellement rouillés, le cuivre a verdi ; l'or, l'argent, le platine sont intacts.

Les autres objets n'offrent aucun signe d'altération.

exposées à l'air à l'abri dos

impuretés atmosphériques

Perte p. 100 des poussières en bactéries

Bactéries

Moisissures

Le résultat obtenu dans l'expérience précédente peut

s'interpréter ainsi : grâce à la présence de l'alcool, le mélange avait exercé son action maximum en 48 heures ; ce maximum ne correspond pas à la destruction totale des germes, mais à la disparition de 998 bactéries sur 1,000.

Il serait illusoire de penser, la question de masse et de temps mise à part, que les pouvoirs antiseptiques s'ajoutent dans les mélanges volatils. J'ai eu bien souvent l'occasion ■d'observer que, par l'action simultanée de plusieurs désinfectants, incapables de tuer séparément les spores de telles bactéries, on n'arrive pas aisément, au moyen d'une action toxique mixte, à exercer à l'égard des spores de la bactérie cboisie un pouvoir microbicide absolu. On peut observer, il est vrai, une diminution notable de germes dans les poussières soumises à l'action des vapeurs mélangées, mais je suis porté à croire que cette diminution tient à ce que les vapeurs antiseptiques agissent chacune pour leur propre compte sur des germes qui sont particulièrement vulnérables par elles.

Chlorure de benzoyle

Ce corps diffère seulement du précédent par la substitution d'un atome de chlore à un atome d'hydrogène ; il fume au contact de l'air, et il est pourvu d'une odeur vive ■et suffocante.

Il a été essayé pour étudier la façon dont il se conduit dans la désinfection, mais non avec l'idée arrêtée de lui trouver un emploi pratique.

Si le chlorure de benzoyle jouit de facultés microbicides puissantes, sa préparation revient à un prix élevé et, sans parler de sa stabilité qui est très faible, il occasionne des dégâts importants sur tous les objets qui sont soumis au contact de ses vapeurs.

Action des vapeurs du chlorure de henzoyle sur les poussières sèches

Teneur en germes par milligramme des poussières restées

Durée exposées aux vapeurs exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Soores

de du des des poussières .hïfbjnnjimi

l'action chlorure de benzoyie impuretés atmosphériques en bactéries

24 heures 48 »

Bactéries Moisissures

Bactéries

Moisissures

tuées tuées tuées

Le volume du chlorure de benzoyie volatilisé n'a pas été évalué.

Remarque. — Le chlorure de benzoyie qui reste dans le godet de verre s'est pris en une masse cristalline blanche, formée vraisemblablement par de l'acide benzoïque.

Le fer et l'acier sont recouverts d'abondantes efflorescences cristallines et fortement attaqués ; le cuivre et l'argent ont également souffert, le platine et l'or restent intacts.

La soie blanche a jauni, la soie ponceau est devenue grenat, la peluche grenat est devenue violette, la laine douce grise est devenue lilas ; ces diverses étoffes tombent en lambeaux.

Les papiers peints ne sont pas moins maltraités, le papier vert est devenu couleur puce, le papier bleu d'outre-mer a acquis une teinte indigo foncé; tous ces papiers sont fragiles et ont beaucoup perdu de leur ténacité normale.

Ces divers objets sont imprégnés de vapeurs acides.

Sans aucun doute, il faut attribuer le haut pouvoir bactéricide et dégradant, que présente le chlorure de benzoyie, au g-az acide chlorhydrique qui résulte de sa décomposition au contact de la vapeur d'eau atmosphérique. En conséquence, il est beaucoup plus simple de substituer au chlorure de benzoyie, l'acide chlorhydrique ordinaire dont on peut graduer les effets avec plus de sûreté.

Des cinq substances considérées dans ce chapitre, trois

appartiennent au groupe des désinfectants absolus; savoir:

L'aldéhyde formique ;

Le trioxyméthylène ;

Le chlorure de benzoyle ;

Et deux au groupe des désinfectants relatifs :

L'essence d'amandes amères ; L'hydrate de chloral.

Ces deux derniers corps ne sont pas destinés à être utilisés couramment à cause de leur prix élevé de revient ; des trois premiers, nous devons éliminer sans regret le chlorure de benzoyle et alors nous restons en présence de l'aldéhyde formique et du trioxyméthylène qui sont appelés à prendre, du moins c'est ma conviction, une place importante dans la prophylaxie des maladies contagieuses.