ACTION DÉSINFECTANTE DES VAPEURS DES HUILES ESSENTIELLES
Les produits odoriférants et principalement les essences que contiennent les feuilles, les fleurs, les bois et les semences d'un grand nombre de végétaux, ont été de tout temps employés pour prévenir la putréfaction des substances animales, pour désodoriser, purifier et assainir les locaux soupçonnés de réceler les miasmes ou les germes des maladies contagieuses. Dans les anciens monuments de l'Égypte, on rencontre encore des cadavres momifiés qui ont pu résistera l'action destructive des microorganisraes, grâce à l'action des substances odorantes avec lesquelles ils ont été embaumés. Les vieilles pharmacopées sont pleines de formules où les plantes chargées d'essences tiennent une grande place : le vin aromatique, autrefois si en vogue pour laver les blessures, était fabriqué en faisant macérer, pendant une dizaine de jours, du vin avec les espèces aromatiques qui se composent de feuilles et de sommités d'absinthe, d'hysope, de menthe poivrée, d'origan, de romarin, de sauge, de serpolet et de thym ; dans l'alcoolat vulnéraire on retrouve avec ces plantes aromatiques les feuilles d'angélique, de basilic, de calament, de fenouil, de marjolaine, de mélisse, de rue, de sariette, d'hypericum et de lavande ; dans le baume tranquille les espèces odorantes réapparaissent, et enfin dans la fameuse thériaque on trouve réunis tous les parfums de l'Orient : la myrrhe, l'oliban, le sagapenum,le galbanum, l'opoponax, le benjoin, séparés comme par un trait d'union par les vipères sèches, des poivres, de l'écorce de citron, du safran, de la cannelle de Geylan, delà térében-
thine de Ghio, etc., et cet électaaire magistral, contenant les soixante corps, sur lesquels était basée la vieille pharmacie, a été respectueusement conservé clans les codex modernes, plutôt, je pense, pour vénérer la mémoire de nos prédécesseurs que pour transmettre une panacée aux générations futures. Pour ma part, durant six années de pratique, j'ai vendu une seule fois de la thériaque, c'était pour frotter les seins crevassés et endoloris d'une nourrice ; j'ignore quel fut le résultat de cette médication héroïque. Quoi qu'il en soit, nos ancêtres, en employant à profusion les essences ou plutôt les plantes qui en renferment, avaient été, sans doute, fort souvent appelés à constater les heureux effets que les substances odorantes pouvaient déterminer dans un grand nombre de circonstances. C'est pour contrôler le bien-fondé des médications balsamiques qu'un bon nombre d'auteurs ont, à notre époque, étudié l'action des essences sur les microorganismes. Ghamberland, Gadéat et Meunier, de Freudenreich, ont principa,lement soumis à leur action les cultures des bactéries du charbon, du typhus, du choléra, de la morve et de la tuberculose; mais ces recherches, bien que très intéressantes.^ ne démontrent pas que le pouvoir désinfectant de ces corps sur les microbes soit assez rapide et assez complet pour que les essences puissent être fructueusement appliquées à la désinfection des appartements. Néanmoins, comme il entrait dans mon programme de ne négliger aucun des essais qui auraient pu donner quelques indications utiles sur les facultés bactéricides des substances les plus répandues, j'ai essayé de mesurer l'action microbicide des essences les plus communes sur les poussières atmosphériques; il ne m'a pas paru indispensable d'épuiser, comme l'ont fait quelques expérimentateurs, la longue liste des essences pouvant être employées dans la parfumerie.
Essence de fleurs d'aspic
Cette essence, d'un prix relativement peu élevé, ne s'est pas présentée avec les qualités désinfectantes que possèdent quelques huiles volatiles extraites des plantes de la même famille ; son action sur les germes des poussières se rapproche de celle de l'essence de térébenthine, avec cette différence, toutefois, qu'elle produit des effets aussi puissants à doses 3 à 4 fois moindres, et que son odeur est agréable.
ExPÉniENCE
Aclion des vapeurs d'essence d'aspic sur les poussières sèches
Température moyenne = 14°. 6
Pression moyenne = 766,2
Durée
de l'action
exposées aux vapeurs d'essence d'aspic
Bactéries 24 heures 1,375
Moisissures
IfiO
exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Snores
des des poussières
impuretés atmosphériques en bactéries
Bactéries
Moisissures
vivantes vivantes vivantes
Le vulume d'essence d'aspic évaporé s'est élevé à 17 centimètres cubes par mètre cube.
A mon avis, les antiseptiques qui ne parviennent pas à détruire au moins 90 p. 100 des germes des poussières, me paraissent pouvoir être comparés à ces filtres qui laissent passer la dixième partie des bactéries des eaux et méritent par là d'être qualifiés d'insuffisants.
Essence de cannelle de Chine
On avait dit beaucoup de bien de cette essence ; aussi j'espérais pouvoir la comprendre au nombre des huiles
volatiles qui devraient être conseillées le cas échéant. Malheureusement, les deux expériences qui suivent : 1 une effectuée à basse température (8%0), l'autre à une température moyenne assez élevée (18",0), ne sauraient permettre de vanter le pouvoir microbicide de ce corps, du moins dans les conditions où il a été étudié ici.
Expérience I
Action des vapeurs d'essence de cannelle sur les poussières sèches
Teneur en germ:8 par milligramme des poussières restées
^ ^ ^ ^posées à l'air à l'abri Perte p. 100
Durée exposées aux vapeurs jes des poussières
., de d'essence de cannelle ' imouretés atmosphériques en bactéries
1 action ,,
~^ Bactéries "itoî^î^es Bactéries. IVloisissures
i>4 heures 5,830 430 15,000 550 61,0
Le volume d'esseuce de cannelle évaporé s'est élevé à 9 centimètres cubes par mètre cube.
Expérience II
Action des vapeurs d'essence de cannelle sur les poussières sèches Température moyenne = 18°,2 Pression moyenne = 761,4
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Durée . exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Spores
Ir exposées aux vapeurs des poussières ,.^.L„j,„s,s
l'action d'essence de cannelle impuretés atmosphériques en bactéries
Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures
24 heures 1,750 65 » » 56,3 vivantes
48 » 1,010 00 » » ''4,8 vivantes
Le volume d'essence de cannelle évaporé s'est élevé à 28 centimètres cubes par mètre cube.
Remarque. — Les métaux et les objets placés sous la clocl sont restés intacts.
Au point de vue de l'antisepsie, les essences d'aspic et de cannelle se valent, c'est-à-dire qu'elles se montrent toutes les deux franchement insuffisantes, tant à l'égard des spores des poussières sèches qu'à l'égard des spores du charbon.
Essence de citron
Cette huile volatile, d'une odeur agréable, possède un pouvoir raicrobicide assez puissant, bien plus élevé, en tout cas, que celui de l'essence de térébenthine ; mais ce n'est qu'au bout d'un temps prolongé et au prix de l'évaporation d'un volume de liquide relativement considérable, qu'on peut voir cette essence anéantir, au bout de 4 jours', 984 sur 1,000 bactéries, répandues au sein des sédiments atmosphériques. Au nombre des germes respectés par cette huile volatile, il faut compter ceux de la bactéridie charbonneuse.
Expérience
Action des vapeurs d'essence de citron sur les poussières sèches Température moyenne = 16°, 6 Pression moyenne = 7o7,4
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
exposées aux vapeurs l'action d'essence de citron
Bactéries Moisissures
48 heures 1,875 40 72 » 1,250 35 96 » 260 35
exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Soores des des poussières „i.,v.„.«iic«-
impuretés atmosphériques en bactéries cnarnonaensoi
Bactéries
Moisissures »
vivaatés vivantes vivantes
Le volume d'essence de citron évaporé par mètre ciibe d'air s'est élevé à 74 cen llmètres cubes.
Essence de cumin
L'essence de Cumin a paru un peu moins active que la précédente, mais il est juste de faire remarquer que Ifr volume évaporé de cette première a été à peine égal au cinquième du volume évaporé de la seconde, durant la même période de temps et sous des pressions et des températures fort voisines.
Action des vapeurs d'essence de cumin sur les 'poussières sèches Température moyenne = lo°,7 Pression moyenne = 759,5
Durée del'aolion
48 heures 72 »
Teneur en germes par millig-ramme des poussières restées
exposées aux vapeurs d'essence de cumin
Bactéries Moisissures 165 10
exposées à l'air à l'abri Perte p. 100
des des poussières
impuretés atmosphériques en bactéries
Bactéries »
Moisissures
Le volume d'essence de cumin évaporé durant rexpérienre s'est élevé à 15 centimètres cubes par raèlre cube d'air.
Essence d'Eucalyptus globalus
Cette essence a joui, pendant quelque temps, d'une certaine réputation en médecine et en chirurgie ; on l'a employée sous forme de pansements, aujourd'hui abandonnés. On en use encore, parfois, en fumigations et inhalations dans les afiections du larynx et des bronches ; mais les succès obtenus par ces médications ne semblent pas devoir la maintenir longtemps hors de l'obscurité où elle se trouvait avec l'essence de Wintergreen, qui fut également jadis employée concurremment avec elle.
En raison de la faveur dont a joui l'essence d'Eucalyptus glohulus^ j'ai étudié son action sur les poussières dans les deux expériences ci-après rapportées.
Expérience 1
iction des vapeurs d'essence d'Eucalyptus globulus sur les poussières sèches
Température moyenne = 15°, 5
Pression moyenne = 761,9
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Durée exposées aux vapeurs
de d'essence d'Eucalyptus
l'action globulus
48 heures 96 »
Bactéries
exposées à l'air à l'abri des
impuretés atmosphériques
Bactéries
Moisissures
Perte p. 100 des poussières en bactéries
Le volume d'essence évaporé par mètre cube d'air peudaut 120 heures s'esl élevé à 30 centimètres cubes.
Expérience II
Action des vapeurs d'essence d'Eucalyptus globulus sur les poussières sèches
Température moyenne = 18°, 3
Pression moyenne = 763,8
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Durée exposées aux vapeurs
de d'essence d'Eucalyptus
l'action globulus
Bactéries Moisissures
24 heures eSO 80
exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 des des poussières
impuretés atmosphériques en bactéries
Bactéries.
bisissures
Spores cliarboiiDeiitei
vivantes vivantes vivantes
Le volume d'essence évaporé s'esl élevé par mètre cube à 39 centimètres cubes.
A la température de 15%5, les vapeurs d'essence à'Eucalyptus globulus parviennent à détruire, au bout de 4 jours, 83,1 p. 100, des germes des poussières; à 18", 3, on voit son action s'étendre jusqu'à 96,5 p. 100, des mêmes microbes ; les spores de la bactéridie charbonneuse sont respectées ; finalement, ces résultats sont des plus modestes, car parmi les essences nous allons en trouver dont le pouvoir antiseptique est incomparablement plus actif.
Essence de girofle
Cette huile se conduit très bien vis-à-vis des spores des bactéries des poussières ; son action est lente, il est vrai, mais très régulière ; de plus, à faible dose, elle agit beaucoup mieux que la plupart des essences. D'après mes essais, elle se range après l'essence de thym, qui m'a paru la plus active de celles que j'ai essayées.
Les expériences ont été pratiquées avec l'essence de girofle à des températures fort voisines, et les résultats obtenus sont remarquablement concordants.
Expérience I
Action des vapeurs d'essence de girofle sur les poussières sèches
Température moyenne = 16°, 6
Pression moyenne = 761,9
Teneur en germes par milligramme des pousnières restées
Durée
de l'action
exposées aux vapeurs d'essence de girofle
exposées à l'air à l'abri des
impuretés atmosphériques
Perte p. 100 des poussières en bactéries
48 heures 72 »
Bactéries
Moisissures
Bactéries »
Moisissures »
Le volume d'essence évaporé par mètre cube d'air pendant 96 heures s'est élevé à 13 cenlimèlros cubes.
Expérience II
Action des vapeurs d'essence de girofle sur les poussières sèches
Température moyenne = 17°, 6
Pression moyenne = 758,9
Durée
de l'action
24 lieures 48 »
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
exposées aux vapeurs d'essence de girofle
Bactéries Moisissures
exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 des des poussières
impuretés atmosphériques en bactéries
Bactéries
Moisissures
Spores chrboDDeDiet
vivantes vivantes vivantes
Le volume d'essence évaporé par mètre cube d'air s'est élevé au bout de 12 heures à 15 centimètres cubes.
Remarque. — Les objets placés sous les cloches n'ont subi -aucun dommage apparent.
Quand au bout de 24 à 48 heures, les microbes des poussières sont anéantis dans la proportion de 930 pour 1,000, par un antiseptique quelconque, on ne saurait lui refuser une action microbicide précieuse; aussi, j'estime que l'essence de girofle, d'un usage fréquent dans la thérapeutique du dentiste, n'usurpe pas la réputation que ses effets curatifs dans la carie dentaire et l'asepsie buccale lui •ont valu ; toutefois, elle se montre trop insuffisante et trop coûteuse, pour pouvoir être utilisée fréquemment dans la ■désinfection ou l'assainissement des habitations.
Essence de fleurs de lavande
Avec cette huile volatile, nous retombons dans la catégorie des essences peu actives, plutôt désodorisantes que sérieusement microbicides ; du moins, à une température voisine de la normale, ses vapeurs ne détruisent guère plus de 80 p. 100 des microbes des poussières atmosphériques.
ExPÉniENCE I
Action des vapeurs d'essence de lavande {fleurs) sur les poussières sèches
Température moyenne — 12°,2 Pression moyenne = 762,0
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Durée exposées aux vapeurs exposées à l'air à l'abri Perte p. 100
de d'essence de lavande des des poussières
l'action (fleurs) impuretés atmosphériques en bactéries
Bactéries
Moisissures
Bactéries
Moisissures
48 heures
Le volume d'essence évaporé par mètre cube d'air a été trouvô égal à 11 centimètres cubes.
ExPÉniEKCE II
Action des vapeurs d'essence de lavande {fleurs) sur les poussières sèches
Température moyenne = 15°, 5 Pression moyenne = 761,2
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Durée exposées aux vapeurs exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Snores
de d'essence de lavande des des poussières -
l'action (fleurs) impuretés atmosphériques en bactéries ■
Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures
48 heures 760 145 » » 81,0 vivantes
72 » 670 125 4,000 200 83,3 vivantes
Le volume d'essence évapciré dans cette deuxième expérience s'est élevé à lo centimètres cubes par mètre cube d'air.
Essence de menthe poivrée
Cette huile volatile fait, au contraire, preuve de qualités antiseptiques plus solides que l'essence précédente, surtout
quand la température se trouve élevée au-dessus de la normale ; d'autre part, il est juste de faire remarquer que la volatilité de ce dernier corps est bien supérieure à celle de l'essence de lavande ; alors il s'agit peut-être simplement ici d'une question de quantité. Vers 17 degrés, les vapeurs d'essence de menthe poivrée font disparaître au bout de quelques jours de contact jusqu'à 96 p. 100 des microbes des poussières, mais les spores de la bactéridie charbonneuse sont épargnées, et on verra qu'il en est toujours ainsi avec cette classe de substances.
Expérience 1
Action des vapeurs d'essence de menthe sur les poussières sèches Température moyenne = 13°,8 Pression moyenne = 760,0
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
de l'action
48 heures 72 »
exposées aux vapeurs d'essence de menthe
exposées à l'air à l'abri Perte p. 100
des des poussières
impuretés atmosphériques en bacléries
Bactéries
Moisissures
Bactéries
Le volume d'essence de menlhe volatilisé s'est élev>i à 24 centimètres cubes par mètre culie d'air.
Expérience II
Action des vapeurs d'essence de menthe sur les poussières sèches Température moyenne = 17°,1 Pression moyenne = 760,0
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
P, , exposées à l'air à l'abri
"^^^ exposées aux vapeurs des
de l'action
d'essence de menthe impuretés atmosphériques en bacléries
Perte p. 100 gpores des poussières j|,„5(,„„,„„s
Bactéries Moisissures Bactéries
Moisissures »
vivantes vivantes vivantes
L'essence de menthe associée, par exemple, à l'essence de thym pourrait, peut-être, servir dans quelques cas à la désinfection de mobiliers somptueux où se trouvent souvent des œuvres d'art d'un grand prix, qu'il serait assurément imprudent de soumettre à l'action des désinfectants trop actifs; dans ces circonstances, la purification des locaux demanderait un temps long et deviendrait coûteuse.
Essence de néroli
Voici encore une essence d'un prix très élevé, dont le pouvoir microbicide est assez satisfaisant ; mais, comme les huiles volatiles précédentes, l'essence de fleurs d'oranger ne détruit pas les spores de la bactéridie charbonneuse ni celles des bacilles très résistants mélangés aux sédiments atmosphériques.
Expérience I
Action des vajpeurs d'essence de néroli sur les poussières sèches
Température moyenne = 16», 3 Pression moyenne — 768,0
Durée
de l'action
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
exposées aux vapeurs d'essence de néroli
exposées à l'air à l'abri des
impuretés atmosphériques
Perte p. 100
des poussièras en bactéries
Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures
2'4 heures 3,210 275 » »
Le volume d'essence de néroli évaporé par mètre cube d'air s'est élevé à 40 centimètres cubes.
Expérience 11
Action des vapeurs d'essence de néroli sur les poussières sèches Température moyenne = 17°, 1 Pression moyenne = 760,9
Teneur en germe par milligramme des poussières restées
Durée . exposées à l'air à l'abri Perle 'p. 100 c-
, exposées aux vapeurs ' ■„„ „„„«„;a,„„ Spores
(le j • !• des des poussières . ."^
,, ,. d essence de nero i • i- . \., ■ u ./ • ciarbonodises
1 action « ooo^Mv^ uv, impuretés atmosphériij nés en bactéries '■■»iuuiiiniim!»
Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures
48 heures 6,250 125 27,500 87!i 77,3 vivantes
72 3,750 120 » » 84,6 vivantes
96 1,620 100 21,200 750 92.4 vivantes
Le volume d'essence évaporée par mètre cube d'air s'est élevé à 44 centimètres cubes.
Par sa capacité désinfectante, l'essence de Heurs d'oranger peut être placée à côté des essences de cannelle, d'aspic et de cumin.
Essence de Romarin
Les essais de destruction de germes pra tiqués avec ce corps au-dessus de la température de 15 degrés et au voisinage de la pression normale ont donné des résultats peu dignes de remarque. Le volume d'essence évaporé au bout de 4jours, rapporté au mètre cube d'air, s'est montré considérable, et le chiffre des microbes des poussières détruits a été à peine supérieur à 90 p. 100. Gomme précédemment, les spores sèches de la bactéridie charbonneuse n'ont pas été touchées.
Expérience I
Action des vapeurs d'essènee de romarin sur les poussières sèches Température moyenne = 16°,4 Pression moyenne = 762,4
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Durée
de l'action
48 heures 72 »
exposées aux vapeurs d'essence de romarin
Bactéries Moisissures
exposées à l'air à l'abri des
impuretés atmosphériques
Bactéries
Moisissures
Perte p. 100 des poussières en bactéries
Le volume d'essence de romarin évaporé par mètre cube s'est élevé à 57 centimètres cubes.
Expérience II
Action des vapeurs d'essence de romarin sur les poussières sèches Température moyenne = 16°,3 Pression moyenne = 759,5
Teneur en germes par milligramme des poussières restées
Dnrpp exposées à l'air à l'abri Perte p. 100 Q„„roo
riP exposées aux vapeurs poussières „>,„.P°'^fl,
l'act'on d'essence de romann impuretés atmosphériques en bactéries «""bonnenses
Bactéries Moisissures Bactéries Moisissures
48 heures 3,200 140 » » 73,0 vivantes
72 » 2,280 100 » » 80,7 vivantes
96 » 1.050 110 11,800 450 91,1 vivantes
Le volume d'essence évaporé dans cette seconde expérience s'est élevé à 61 centimètres cubes d'air.
Par ses propriétés antiseptiques, l'essence de romarin peut donc être rangée à côté de l'essence de fleurs de lavande.
Essence de térébenthine
Ce produit d'un prix très peu élevé, même quand il est convenablement rectifié, n'est guère plus fortement désinfectant que l'essence précédente ; toutefois il paraît l'être davantage quand la température du milieu ambiant s'élève de quelques degrés au-dessus de la normale. Dans ce cas, la quantité d'essence de térébenthine volatilisée augmente très manifestement, et dans de pareilles conditions, si on tient compte de l'extrême infiammabilité des vapeurs de ce corps, on doit ou le proscrire, ou l'employer avec une extrême prudence dans les opérations de la désinfection.
Deux expériences pratiquées à des époques où les températures moyennes offraient un écart de 3 degrés (13°, 6 et 16°, 6), nous fixent sur le pouvoir microbicide des vapeurs d'essence de térébenthine.
Expérience 1
Action des vapeurs d'essence de térébenthine sur les poussières sèches
Température moyenne = 13°, 6 Pression moyenne = 766,
Teneur en g^ermes par milligramme des poussières restées
Durée exposées aux vapeurs
de d'essence de
l'action térébenthine
exposées à l'air à l'abri des
impuretés atmosphériques
Perte p. 100 des poussières en bactéries
Bactéries Moisissures
Bactéries
Moisissures
Le volume d'essence de térébeathine évaporé 3'est élevé par mèlre cube d'air à 58 ceuUmètres cubes.
Durée exposées aux vapeurs
de d'essence de
l'action térébenthine
Bactéries Moisissures
48 heures 3,125 150
Expérience II
Perte p. 100 ^
