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nourrice, mais influencée par diverses causes : diarrhée qui accompagne un état peu satisfaisant de l’enfant : arrêt de croissance, fléchissement même de la courbe des poids.

Tantôt diarrhée plus ou moins profuse, fétide, infectieuse s’accompagnant de dépérissement de l’enfant, de fièvre, consomption.

Il n’est pas difficile de reconnaître la diarrhée. La mêre la plus naïve, j'allais presque dire la plus obtuse, sait vous dire qu’elle amène son enfant à la consultation, parce qu’il a la diarrhée.

Mais où la sagacité du clinicien doit s’exercer, c’est lorsqu'il doit fournir l’explication de ce phénomène, trouver la cause, prévoir les conséquences de l’affection dont la diarrhée est une manifestation extérieure, visible, tangible ; et lorsqu'il doit des caractères de la selle tirer des indications utiles à la thérapeutique.

Peut-on de l’examen des selles tirer quelques indications précises ? Est-il quelque procédé clinique qui puisse renseigner sur la cause des modifications et nous permettre d’agir utilement ?

Pouvons-nous savoir si le foie — dont la fonction digestive et antiputride est si importante — exerce encore suffisamment cette fonction pour défendre l’organisme ?

Tels sont — au moins pour une grande part — les problèmes qui se posent au médecin qui est en présence d’un nourrisson atteint de diarrhée.

Bien des auteurs ont écrit sur Ja question et se sont efforcés d’apporter leur contribution à la solution de ce cas de clinique infantile.

Nous invoquerons leur témoignage dans le cours de ce travail, et nous relaterons les recherches que nous avons faites dans le service de clinique de notre maître, le Pro— fesseur Haushalter, et à la Consultation de nourrissons qu’il dirige.

Nous nous estimerons heureux si nous avons pu appor— ter quelque clarté sur certains points, confirmer les découvertes utiles déjà faites, et tracer une voie à ceux qui continueront les recherches de ce côté de la patho- Jogie.

Afin de bien comprendre ce qu’il faut entendre par selles diarrhéiques, il faut élucider cette question :

Que faut-il entendre par selle normale du nourrisson ?

Nous commencerons donc notre étude par l’exposé de la digestion normale chez le nourrisson.

Si le poupon était toujours nourri au sein maternel, la question serait simplifiée. Mais en pratique, à côté des enfants nourris au sein, nous en trouvons d’autres qui sont soumis soit à l’allaitement mixte, ou à l'allaitement artificiel. À un moment donné, des farines sont introduites dans l'alimentation.

Tous ces éléments variables modifieront l’aspect et la composition des fèces. Il est donc nécessaire d'établir les différentes modalités que ces éléments étrangers communiqueront aux résidus de la digestion. )