Yung. Le problème de la dép opulation

Choquart 6

Paie UN

terrompre la croissance numérique des autres nations. Mais il n’enest pas ainsi et nous avons vu par les chiffres donnés plus haut que hormis nous tout progresse.

On a également objecté,en s’en référant aux chiffres donnés par la statistique internationale du mouvement de la population d’après les registres de l’état civil, que le ralentissement de la natalité n'est pas un phénomène spécial à notre pays et que de bien des côtés les mêmes effets commencent à se manifester provenant sans doute des mêmes causes.

En effet: pour presque tous les Etats de l’Europe, on y voit la courbe des natalités proportionnelles décliner depuis un quart de siècle. Mais parlant de beaucoup plus haut que la courbe française les courbes étrangères lui restent itoujours très supérieures. Alors qu'en France la statistique ne relève plus que 20 naissances par an pour 1.000 habitants la proportion est encore de 30 o/oo en Suisse, en Belgique, en Angleterre ; de 32 0/00 en Hollande ; de 35 0/00 en Italie ; de 36 0/00 en Allemagne ; de 35 0/00 en Auiriche et de 4o 0/00 en Hongrie. Et ce qu'il faut surtout voir c'est l'écart entre les naissances et Les décès. Nous avons vu plus haut qu’en Allemagne il y avait près de 2 millions de naissances par an contre 500.000 en France et décès déduits l'Allemagne gagne de 800.000 à 900.000 unités par an. En France l'excèdent des naissances tend Vers O : 84.000 en 1902;57.000 en 1904 ; 27.000

en 1906 et en 1905, un excédent de 20.000 décès ! 974.000 naissances seulement. « Plus de cercueils que de berceaux, dit un professeur allemand : finis Galliæ. Ainsi doivent disparaître, par leur propre faute, les peuples qui ont rompu avec les lois fondamentales de la vie. »

C’est à celte situation déplorable qu’il faut remédier (1). L'exemple des lois romaines et des édits de Louis XIV n'est pas là pour nous encourager, dit-on. Quid leges sine moribus ? Nous sommes persuadés que les lois peuvent agir sur les mœurs, à la longue : ne déclarait-on (2) pas dernièrement que la loi sur le repos hebdomadaire était entrée tout doucement dans les habitudes et qu’elle ne rencontrait plus d'obstacles à son application réservée et prudente ? Et n’a-t-on pas vu que la loi du 21 juin 1907 qui

1. Cependant les résultats connus pour le premier semestre de l’année 1908 nous donnent 411.402 naissances contre 399.336 décès soit un excédent de 12.066 naissances pour six mois (J. Off. du 17 janvier 1909) ; en calculant surle même excédent pour les six autres mois on arrive à un excédent total d'environ 24.000 naissances qui comble à peine le déficit de l’année 1907 (20.000 décès de plus que de naissances). Pour 1.000 habitants nous aurions 20,9 naissances contre 20, 3 décès, soit un excédent de 0,6 naissances. Sur les 86 départements 43 présentent un excédent de naissances, , la plupart de quelques unités seulement, sur les décès. Le Nord et le Pas-de-Calais, pays miniers et peu fortunés, ont à eux deux un excédent de 12.000 naissances.