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leur lèlc. Je le demande, In légende n'épuise t-elle pus lous les moyens de mettre en relief aux yeux des naïfs bouddhistes, d'un n'ilû la bénignité supposée de Çnkyamouni, d'un autre côté Irt facilité avec laquelle il accueille lous ceux <• qui ont foi en lui el en sa doctrine, ii foi rigoureusement exigée pour prendre rang parmi ses disciples? Ce n'est pas tout cependant. Un dernier trail, encore plus frappant que les précédents, s'il est possible, achève la démonstration. Les mm voiles Mineuses, s'élanf. levées rie leurs sièges, dirigèrent leurs mains réunies en signe de respect du colé où se trouvait le llouddlia, ce qui, pour le dire eu passant, présente à l'imagination étonnée un tableau lien dépourvu de luute fii-ike. quoique tant de mains réunies cl respectueusement tendues vers le

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veau, par ce geste, de leur profonde vénération pour Çâkyamouni : ii Ah! — lui dirent viles, — que le Bienheureux daigne nous donner quoi que ce soil, pour que nous rendions à sou présent les hommages qui lui sont dus! a Inutile de faire remarquer que nous avons franchi, avec la légende, la distance qui nnus séparait de la première phase bouddhique, et que nous nous trouvons transportés à celle qui marque l'institution du culte, l'adoration des reliques et des images. C'est un souvenir de lui, c'est une relique, que les cinq cents veuves demandent an Bouddha. F.vaucera-t-il les vœux de ces femmes'; .N'en duutons pas. Eu lu faisant donner aux nouvelles converties non-seulement la loi, non seulement l'investiture religieuse, niais une partie de lui-même, la légende introduit comme un dernier cl suprême caractère clans le liildcau qu'elle oifre de la prulbude miséricorde il 1 1 fondateur el du facile accès qui! sa religion présente ii tous les hommes. Quel est donc le don qu'il vu accorder aux cinq cents suppliantes? « Alors, dit la légende, le Bienheureux trancha par sa puissance surnaturelle sa chevelure elses ongles, el les leur donna. " A des yeux européens, peut-être le présent îles ongles dépacc-t-il un peu le cadeau de la chevelure. 11 n'en est pas moins vrai que les veuves dressèrent un monument pour y honorer la chevelure el les ongles du l'.icriheuivtis, cl que te inuiiiimciit porta, entre autres noms, celui de « Sloùpo des veuves, u

Il serait supciflu d'insister davantage et scr le premier mode d'institution, modo si expèdilif, cl sur le facile accueil que les premiers disciples du réformateur ont rencontré dans la communauté naissante ouverte à lous indistinctement.

Combien du temps les choses sont-elles demeurées sur ce pieil-hi '! C'est ce que nous ne sommes pas eu mesure de déterminer d'une manière précise. <'c qu'il y a de certain, c'est que, peu à peu, les