brandi of tkf royal lu

LA DISCIPLINE D> r, rumine il lait remonter, du reste, nu fondai.

..islilnlinns. Celle oireimslaiice, lu voici. L ri j^iiLinl nombre de liclijieu\ restaient sans instruction; ils étaient malpropres dans leurs vite incnls; beaucoup il aman liaient l'auinùne d'une inanicrepcu digne, ri, dans leurs conversations bruyantes, ne savaient plus tenir compte <li lo modestie et de la réserve qui, dé- le commencement, dut caractériser les rapports du- lieligieux cuire eux. Le peuple en était mécontent cl exprimait hautement si désapprobation, (luanl aux Religieux demeurés modesles et graves, ils portèrent leurs plaintes an bouddha, qui, ayant réuni l'assemblée, censura les dclhiquaitls, et, pour iiiirci ,m mal ilaiis l'i^cnir, permit on de. téta ire qui osl

-no fus; l'associé il--.it considérer son supérieur comme son péro; et !a régie prescrit entre l"un et l'autre un admirable échange de respect et de déférence. îïul llcliyieus ne iloit s'imposer à un autre Religieux comme son pére spirituel ou son supérieur; nul ne peut se charger de celle fonction que sur lo demande de celui qui veut devenir son associé. Le postulant doit se présenter lui-même au Religieux dont il sollicite la direction spirituelle. 11 ouvre sa robe de manière à laisser une épaule découverle, il adore les pieds de son futur supérieur, c'est-a-dire qu'il se prosterne devant lui jusqu'à lerrc, et, agenouillé dans la poussière, les mains jointes et élevées, il Tait cette courte prière : « Seigneur, deviens mon père spirituel I >> Si le Religieux manifeste sou acquiescement d'une façon quelconque, un doul.le lien est tonné entre lui et le novice. Je dis le novice, quoiqu'il s'agisse d'un véritable Religieux à qui il ne manque plus que d'être instruit par son supérieur dans Irais les devoirs de son état. Le nouveau Religieux csl admirable de soins dans le service personne! du supérieur qu'il s'est choisi ; toujours levé de bonne heure, il rapproche avec respect ; il lui apporte l'eau nécessaire; il arrange son lit, balaye sa cellule, l'aide à s'habiller; sur sa demande, il place le vase aux aumûues entre ses mains, l'accompagne quand il sort dans le village, marchant respectueusement derrière lui, évitant de laisser tomber ses regards sur les fm mes, les hommes, les éléphants, les chevaux, les chariots et les soldais, ce qui donne au linude novice cet air béat par lequel ' bouddhisme m nderne remplace, à l'heure présente, l'antique modes: du regard et de lo tenue que les légendes proleul à ['envi aux pi miers religieux de Çakyamouni. D'un autre cùlé, les fonctions imp sées par le Vinaya au jeune novice nous montrent comment la di cipline Nuira par le Iranslormer en un véritable ilonieslique du supé-

en Mongolie) à garder les troupeaux el fi I rit ire les «Belles. En retour de la filiale attention de son disciple, le supérieures! tenu a lui donner les conseil* cl l'instruction dont il a besoin, à l'environner de toute la sollicitude d'un père, soit en maladie, soii en santé.

Comme on le suppose aisément, tous les novices ne se monlréi cnl [>:>ç énidemesil (idéles. envers leurs si ipê rieurs, aux devoirs que le Bouddha leur avait prescrits. Aussi la légende place-t-elle sur les lèvres do fondateur cette décision nouvelle . .r l,f mivii-c ()iiï n'accomplit pas son devoir à l'égard de son père spirituel commet une l'un le qui requiert la a confession et l'absolution, > Et, comme lieaueoupdc novices persévéraient dans leur désobéissance, le llouddha dut autoriser contre eux la n suspense, n D'après la loi, le supérieur prononçait In suspense en disant verbalement ou par signes : « Je le suspends; » ou bien : « Retourne à ta place; » ou encore : « Emporte Ion vase aux immOnes et tes robes; » ou enfin t « Je n'ai nul besoin de tes services. »

Il faut lire eu entier les règlements i[ui sont venus prendre place successivement dansla discipline bouddhique, concernant le noviciat, pour se rendre compte de la manière vraiment ingénieuse dont elle sut de bonne heure parer à tons les ras possibles Ainsi voilà In suspense, mais il n'entrera pas dans l'esprit de la loi que le novice n suspens « puisse demeurer à Ion! jamais sous le coup qui le frappe. C'est pourquoi elle prèle au Bouddha celle nuire décision, ù savoir que le religieux atteint par la suspense devra solliciter son pardon. Ne pas le faire, ce sera se rendre coupable d'une faute qui ne pourra être expiée que par la « confession et l'absolution. » Mais, et il est presque supiTlln île le dire, la loi de la suspense est allée plus loin dans ses prévisions; on bien, pour parler selon le Vinayn, nue circonstance nouvelle s'est présentée qui a lin-ce le législateur d'ajouter un article nouveau à cette loi. Le devoir du jenne novice suspens, nous venons de le voir, c elait de chercher la réconciliation. Or, dit la légende, il se ronnuilruit quclquefiii- îles supérieurs qui refusa ici il

aux novices le panl lem.nidé. I.e lait t'nl rajqmiïé an l'.eiuldha. i|iii

décréta que le pardon demandé Mirait lonjoius accordé. Ce décret, à son leur, asanl rcncuiilré [dus d'un récalcitrant parmi les supérieuis, qui étaient loin, parait-il, d'être tous également faciles à pardonner aux urcicos rebelles mais rcpctitanls, ceux-ci, découragés de tant do dureté, abandonnaient la vie religieoso, .>u allaieul s'associer à d'antres communautés. C'esl alors que le bouddha lit entendre ces paroles : o II lie Coti vient pas, n religieux ' de cefuser le pardon quand il esldeuianiir. I.'n tel refus est sujet a confession. » Le dernier cas possible n'est pas moins facile à prévoir. Le lecteur le nomme avec moi.

iiisiiiili'Tiiiiit qu 'l a VIL avec quel scrupule !:i ili-eipline Iminhlliiqiie -iiil épuiser toutes les hypolhèses que l'on peut établir .m sujet de l'une ou de l'autre de ses prescriptions. Ce dernier cas, le voici: cuire les mains de certains supérieurs malveillante la suspense devenait un mojen inique de frapper des innocents, tandis que plus d'un novice coupable demeurait impuni. Ile là le double commandement Tait par le Itouddha aux supérieurs, de ne pas suspendre les novices qui accomplissaient leur devoir, de ne pas omettre, au contraire, de suspendre ceux qui le négligeaient; et l'infraction 6 celte double décision fut soumise a la même peine que les fautes précédentes.

Ce que je viens de dire de l'institution et du rôle des supérieurs me dispense de reproduire longuement ce que mentionne le Vinaya concernant les précepteurs institués, selon la tradition légendaire, un peu plus tard, pour remédier à la défection de certains supérieurs qui avaient fini par abandonner la vie religieuse, à la négligence rte certains autres qui avaient laissé s'établir de grands désordres dans les couvents où les plus réguliers, parmi les moines chargés des novices, donnaient eux-mêmes le signal de la malpropreté ou de la fantaisie dans le vêlement. Disons seulement que les raisons pour lesquelles le novice encourait la suspense prononcée par le précepteur sont de nature à nous donner «ne haute idée de l'ancienne discipline des couvents bouddhiques, ainsi que des relations des Bhikclious entre eux; et, pour terminer ce que nous avions a dire sur les supérieurscl les précepteurs, indiquons la qualité indispensable que le Vinaya exigeait de tous ceux qui étaient appelés à se charger de «induire les autres dans la voie religieuse. Cette qualité êminente, merveilleuse, c'était, dans la vertu, dans la méditation, dans la saffssc, d.ins la délivrance du désir, dans la connaissance résultant de cette délivrance, c'était, dis-je, en toutes ces choses, une pcrfeciir.ii m grande, si complète, si achevée, que toute instruction et tout conseil fussent devenus désormais, sous ces divers rapports, entièrement inutiles au père spirituel qui était investi de cette perfection admirable. Mais une telle perfection religieuse n'esl-elle pas, se demande le Vinaya, une des prérogatives possédées exclusivement par les Rabais, c'est-à-dire par ceux qui sont délivrés des liens de revisirncc'.' En présence de cette considération, le législateur ètail bien obligé de sedire,cominerindiquole Vinaya, que, durant ûe longs siècles encore, aucun Religieux n'atteindrait à celle perfection sublime, et que, si clic devait être obligatoire dans l'avenir, elle ne l'était pas dans le présent. Quelles seront donc les qualités requises des directeurs spirituels pour les premiers temps? Los voici, telles que le législateur est supposé 1rs :i\dii' tracées lui-même. Tout lieligiem qni se charge d'eu conduire d'autres doil Cire, premièrement, orthodoxe dans son

troisièmement, diligent, soigneux, et, on toute chose, d'une haute sagesse; qualnènicineiit, cri lilf d'instruire ses «lèves cl de résoudre leurs doutes; cinquièmement, Irés-l'amiliansé avec les règles de la discipline religieuse ; si\ièiiiouicul , lilire île toule censure, cl, septièmement, engagé dans la voie religieuse au moins depuis dix

Je n'ai pas besoin di' l'aire remarquer a quelle distance des ]ir i 1 ■ juiers siècles bouddhiques > reportent déjà les règles disciplinaires

vonslbrl éloignés de la plias.' primitive, on l'entrée dans loboud-

d.iclcnie. Cette orthodoxie dans l'enseignement, celte connaissance pr»i>Mi<l> 'I. i iifl. - l\ li Ji-j*i[-liri«~ i.'Lif'i. ■!».-. . • il.-. mj|- murs cl des précepteurs, requise- im'ine ik-; -'impies reliai eu* qui «jugeaient à s'affranchir de la tutelle du maili e spirituel après cinq ans de noviciat: Ces conditions, dis-je, signes manifestes Cl résultats certains d'une grande culture momie, lions munirent que la religion de. Çakvaiiuiuui était, à l'époque où elles furent établies, déciilruicul maîtresse, de ses destinées. Nos h rieurs -'en couva iuciuul ila mi otage encore, s'ils veulent suivre mainlt'iiant avec nous les développements (•[••gf.v.i[-. • ivinliln-ii. iii.|...<,". ii-ti fi. Ir (i.ii.tjl. >if, ...ilio..; le disent les légendes, niais par le hoiuldliisuie et fos. interprètes successifs, suis nouveaux adeptes qui vouaient eu Coule solliciter le tilrc de plus en plus honoré el envié de Cramana el de Uhikelimi. En effet, i es légendes, lanlùl geacieuses et loucha nies, tantôt l'aidasliqiios et

torique d'une nouvelle condition d'admissibilité, ne nous monlrcntelles pas d'une manière saisissante la civilisation de plus en plus développée que rencontre le lnmildliisuiedans la société dont ses vœux le séparenl. il est vrai, mais qui no l'nldi^e pas inouïs de romplrr

cipidi'- riniilItiiinsoliliLialoii i.^ in 1 1 iusi'-i.-s d:nn la sui le au candidat pour elee admis au rang de novice, que je voudrais faire connaître sommairement, en indiquant, à l aide des légendes, à quelle occasion supposée le bouddhisme s'est plu à rattacher chacune des règles nouvelles de sa discipline. Commençons par les conditions physiques.

te chapure est trop vaste et trop complexe puni qu'il mnis soit peKsihle de l'épuiser entièrement. Aussi niins laiss< nuis de roté les empcchi'infiils qui viennent de certains lirliiuls ilr ciiutiirninliiHi nr- ^iiitii|iii!. par exemple : l'Ia-niiinilirmliMiU!, ki jriliiinsilr des reins, l'enflure dis jambes cl rlu col, clc ; de certaines amputations chim.giealcs, comme celle des pieds, des mains, du nez, des oreilles, des doigte, du pouce, etc.; de certains signes llélrissanls, eu particulier de la marque due au 1er chaud et des Iraecs de lu flagellation. Voici d'autres empêchements nombreux sur lesquels il serai! également trop long de s'arrêter, el qui semblent èlrr la contre- pari iode la magnifique page de I Évangile ou ilesldil : « Les aveugles voient, les boiteux marchent, les sourds entendent. » Kn eflel, les empêchements dont je parle ici sont motivés, les uns par la cécité complète ou partielle, les autres par la marche boiteuse, reux-ci par la surdité; en un mot, toutes les infirmités possibles s'y trouvent mentionnées, sans grâce ni exception pour ces odeurs nui generti » qui s'exhalent de certaines personnes, dont le voisinage devient pur là même peu agréable aux autres. » Nous ne signalons, non plus, qu'en passant, l 'empêchement né de lu couleur dus cheveux, einpéclieuient qui al-

une discipline dont le premier préceple qui nltciiil lu novice au seiril i!e h vie religieuse est de l'iihv imtiliei' sens le rasoir ses cheveux, sa barbe el ses sourcils, eu signe de rupture avec le monde el rie dédain punr toutes ses vanités. Tuulel is ne luxons pas de bizarrerie et de puérilité l'attention que la discipline bouddhique apporte il la couleur des cheveux du postulant, sans avertir uns lecteurs que le bouddhisme a sa théorie ù lui sur l'origine dus cheveux, sinon sur lu signification de leur couleur. Oui, le bouddhisme attache a la chevelure une idée de corruption morale; à ses yeux, les cheveux sonl une excroissance impure du cuir chevelu. La théorie esl consolante, nsMJiémeiil, j 14 in t' tous les fronts dénudes el (unir (nuira 1rs tries chauves. Mais ce que je reprocherais volontiers à la discipline bouddhique, dent le- légendes l'uni rcnion 1er il IJiikyiTiioiiru Ions les préceptes cl loules les observances, ce serait moins encore la puérilité et la bizarrerie de l'empérhcmenl qui nous occupe, que l'inconséquence donl il serait l'indice frappant dans l'esprit du réforma leur indien.

du la manière cxpédilive que nous avons vue nu commencement, quoique le j- ht i l i v 1 1 il ' 1 1 ci recevoir les nouveaux candidats, qui deveuairfil cliaquo jour plus nombreux, lui jibissi'-, par uni- décision supposée du fondateur, aux mains des anciens Bhikehnus. Les malades en question se présentent donc devant l'assemblée des ascètes, ils deinandenl le rang de Religieux et L'obtiennent sons plus de formalité. Consacrés membres de ]'iis>i'm]ili'M: du <:r;iiid lluuni, ils étaient devenus, par le fait, les clients olliciels du royal llippocratc de Mngahda.

l'n de nos éminents historiens de la médecine anliqi.e en Orient, mon savant ami le docteur Brinu, dans les recherches qu'il es! un Unie de laire sur la science médicale de l'Inde, nous dirn-t-il par quel procédé Imliile les malades de lu légende qui nous occupe lurent tnus rendus à la sauté'.' Ojioi qu'il en soit, ces religieux improvisés ne furent pas plutôt guéris qu'ils abandonnèrent la robe jaune, le vase aux aumûnesel le chapelet, laissèrent croître leurs cheveux et leur barbe, et dirent adieu à l'assemblée des Bhikehous. Or l'un d'eux fut un jour rencontré et reconnu par le médecin même qui l'avait si merveilleusement guéri. Celui-ci lui lit cette question: n Nétiez-vous pas t'iclL'ii'iis'; — Oui, répondit l' ex-bouddhiste, je l'étais précédemment, mais ji: n'avais sollicité le rang de Hhikcliou que pour recevoir d'un habile médecin les seins nécessaires à ma jjuérismi.et une luis e.néri. j'ai altandonné la vie religieuse, s Le médecin du roi, fort affligé d'une semblable iléfeclion, alla s'en plaindre au Bouddha, le priant de fermer à jamais la carrière religieuse à tout postulant atteint de l'une des cinq maladies dont nous avons parlé. « l.e Bouddha, ajouta la légende, apaisa l'esprit ému de ce médecin consciencieux, en lui l';tisiin( entendre de religieuses |i.imle;, » Puis, après l'avoir congédié, il décréta devant ses moines réunis que quiconque ordonnerait a l'avenir un candidat affligé de l'une ou de l'autre des cinq maladies mentionnées serait passible de l'épreuve que nous connaissons déjà (la confession el l'absolution, doiMilln, t'hullnrli chtnja}.

Que les portes des monastères bouddhiques aient fini par se fermer devant des maladies horribles, contagieuses, irrémédiables, nn le comprend d'une certaine façon. Cela ne nous en montre jms moins, i-iqiendiiiit, une restriction déjà bien grandi;, iiilniilinle penà peu dans 11- système d'abord si nniieisalisle de la u benne loi. » Celle rcslriclimi toulel'uis es! beaucoup moins opposée an premier esprit du loinl-

.j,, LA DUCU-UKH BOUDDHIWK.

dhi-mc que telle qui avait ru pour causes, 6 une époque uiilcikure,

diverses Minutions sociales dont j- avons rnnintenaul j parier.

Menlionnoos d'abord lesclaiage. Je sais bitn qui; 81 leidusion est promu.,.: omlrc UseLrvc, eu nral p^quelc bouddhisme ullauhcù ce mut lu sens llèu-issunt qu il détail avoir dans lus sociétés modernes Non. au\ veuï du bouddhisme, l'esclavage n'est pas une cmuiiiiun >iic ilrgludaulc. seulement il regarde I esclave comme le pécule du «Mitre, ut, par celle tunsinVralum dont il n'arme pas à comprendre l'erreur, il croit pouvoir dire a l'esclave : Je proclame le salut pour tous, mais parce que lu es la propriété d'un maître, je te place hors ma lui. De quelque point de vue que le bouddhisme regarde L'esclave, en le déclarant liors de la „ bonne lui, » il glisse éviriumniei'È sur la pente de l'exclusivisme qu'il s'était d'abord donné pour mission de combattre, ijuand je parle ainsi, je me reporte, par la pensée, ors premiers à-es bouddhiques au quatrième siècle après .l'unis Uirisl ; ut alors, quelle différence frappe mes regards! Dans les premiers siècles du bouddhisme, nous avions assislé à une srène l.jiitliiinli.'; je veux parler delà conversion de relie jeune fille de la tribu dus Tcliandalas, de cette caste Matanga foulée aux pieds par le brahmanisme. Sous avions vu comment la douce l'rakrili, e'élail le nom de celle jeune lille, avait été admise par le Bouddha a la vie religieuse, elle pauvre esclave, qui n'avait pas osé, dans la crainlc de le souiller de son conlael, dunner de l'eau a fascète Ànanda, qui cependant lui demandait à boire en l'appelant sa sieur. Kli bien, dés

:,. qualric siècle de l'ère chréticiliH:. le- lYliàmhlasii avaient plus

rien de commun avec la société bouddhiste dans l'Iode ! Ce! eil^rement progressirde l'antique osprd é«ulhaire du liouddlnsme primilif n'empêchait pas cependant les prédicateurs de la n bonne loi » de j'uiiv entend] i: quelqucluis dus jiaruln consolai, ices BU1C déshérités de lu naissance, au* classes abjectes et méprisées. On sait la réponse mv^iim' é*-iii''éli'n»' d'un jniMiraleur bouddhiste à un roi de Ceylan, l'ii rciiri rl.ail ilu precli-T la d.ictrine l1 o lïiUaiuouni à une rare vile cl impure : * La religion cl ses consola lions, dit le prêtre du Bouddha sont communes à lous, même à reux qui sont le rebut de ce monde « Celle belle parole est d autant plus étonnante qu'elle ,...[ iii-miiHH-ée sur une terre où le bouddhisme, par la concession la pins indique, la plus opposée à son principe universulisle, avait admis dès le ui mu lieu ruinent, la îévollaiile distinction des raslus indiennes, se contentant d'en restreindre le plus possible les r.msequuucrs religieuses, sans se pièomiprr des résiliais politiques. ..bis laissons le bouddhisme su bialmiatiiser, en quelque sorlc, maigre lui et eu dépit de la mission libératrice que le rondalcur avait peut-filre l evée. One pomail faire de plus, pour l'idée divine de la confraleriulé

U UISCII'LIKK IHIUhUlUOUE 21

universelle, une [iliilosoptiie religieuse donl lus «.'incivils instincts cl les imliles efforts n'ont eu pour guides ni la vraie nolion de l'origine de l'homme el doses destinées, ni l'Évangile du • Notre l'ère, » celle splcndide révélation de l'égalité des hommes devant la loi île Dieu? Par le fait, ou le voit, le bouddhisme primitif venait forcément éel muer contre une institution sociale dont il était, en principe, lu négation formelle, el l'on comprend qu'en subissant toujours davantage les exigences du dehors, il devait voir se rétrécir ainsi do plus

bientôt obligé d'en ajouter beaucoup d'antres, parmi lesquels nous rencontrons les « soldats du roi; » et voici il quelle occasion le Vinaja rattache la nouvelle ordonnance, la faisant remonter, bien cnlcndu, du Bouddha lui-même. Il s'étiit élevé des troubles dans les prorinces du royaume de Magahda ; le roi ordonna à ses troupes de les réprimer, l'armi les guerriers les plus célèbre* de I armée de Magahda, il s'en trouva quelques-uns qui se dirent : « Si nous nous plaisons it faire la guerre, nous nous rendons coupables de péché cl nous allons assumer sur nous beaucoup de démon lus ; quel moyen prendre pour éviter de commettre ainsi le péché, cl, on même temps, nous rendre capables d'accomplir des œuvres méritoires'.' n

Il faut le reconnaître, ce n'est pas devant un vain scrupule ni devant un motif frivole que les guerriers de Magalida s'arrêtent mactifs et anxieui, a l'heure où il faudrait prendre tes armes el se mettre eu marche contre les rebelles Soyons justes el reconnaissants envers la philosophie indienne, quand elle nous offre des doctrines aussi élevées quu celte qui su laisse ;i]ierce\oir au fond des réflexions prêtées par la légende aux soldats de Jlagahda. Ces guerriers qui craignent de se rendre coupables d'un crime en donnant la mort, sur le champ de bataille, à des sujels révoltés contre leur souverain; ces guerriers, dis-jc. ont-ils lu la Bhmjavtitttjitû (le ciiaril du bienheureux l? lu I gnore, mais le sentiment de répulsion que leur inspire la pensée des combats meurtriers, quoiqu'il s'agisse d'une guerre légitime, nous reporte naturellement a u t rouble d'Ârdjouna, qui ouvre le magnifique [îoéirie que je ' ions de nommer. Les deux armées sont en présence, les lléehes commencent à voler. A ce moment solennel, Ardjiniiu m! IroublB; il tombe dans une profonde mélancolie : » Mon are s'échappe de ma main, dit le héros, ma peau devient brùlanle; je ne puis me tenir debout, et ma pensée est comme chancelante... Quand nous les aurons tués, quelle joie en aurons-nous'; Mais une faute s'attachera à nous si nous les tuons, loul criminels qu'ils sont. »

Je sais bien que la terreur d'Ardjuuna, en présence de la lutte fraliieide duul il s'agil.csl exiiléc par un sonlinienl de pitié puur les

•m» [■»» ■■■■■■■■i iljn« i li-.fr> ni ■!■(■ (m ir, |.ir» I ■ ITi- i.-ri il.i

sang humain sur te champ lie bataille,. Son divin inlerluculeitr, Kriclma, ne s'y trompe pas. quand, répondant par un sourire aux larmes du guerrier défaillant, il expose devant lui, pour le rassurer, sa doctrine île l'ii 'responsabilité humaine, qui respire je ne sais quel panthéisme là'alisle, celle dnclriue « m'i le sage ne s'afflige ni S l'occasion des morts, ni à l'occasion des vivants, n ot'i « il n'y a donc pas lieu de s'allligcr à la pensée de donner la mort". »

Mais revenons aux guerriers de Magahda. Ils s'affligent, eux, à la pensée de donner la morl; ils se demandent éliminent ils poummldu même coup éviter île se rendre coupa Ides de péché en ne versant pas le s;ui^ des rebelles, et accomplir, pour leur propre compte, des «reuvres méritoires, " Or iniei l'ingénieux moyeu qu'ils vont metlre en usaçe : ■ Les prelrcssonl des hommes lions et vertueux, se discnl-ils, si nous cuirions diins le sacerdoce, notre double vieil serait rempli. « Les Religieux de Çikya, en effet, ne font point la guerre, et, en outre, ils se livrent à l'accomplissement des bonnes oeuvres. Les guerriers vinrent donc se présenter à l'assemblée des Ithikchous ut demandèrent A compter désormais parmi ses membres. [/assemblée leur ouvrit son sein, el ils reçurent iinmédialemi-ril 1 iiiveslilure. Iluand le commandant en clicl'ili'S foires nivale- s-' informa où étaient les guerriers qui manquaient dans les rangs, on lui répondit qu'ils s'élaicllt faits Religieux. Grand fut le mécontentement du général en apprenant que les choses s'étaient passées de la sorte. Le cas était d'une gravité sans exemple. I* général alla le soumettre au roi de Maiialuia, Himbisâra, et ne se lit pas faute de réclamer la peine capitale el contre les soldats qui avaient demandé le rang de Religieux et contre les Religieux qui leur avaient conféré ce litre. Kos lecteurs, au courant désormais de la marche des choses dans les légendes qui se proposent de donner les raisons des déieloppenionls successifs de la discipline bouddhique, savent d'avance que le roi llimbisam va porter sa plainte au Bouddha el ipte le Itouddlia prononcera un décret, en vertu duquel l'entrée de la vie religieuse sera fermée, dans la suite, à quiconque est a la solde du roi; mois il y a une chose il laquelle on s'attend moins, j'en suissilr -.je parle du molil' détourné que le roi va faire valoir devant Ijàkya pour suggérer au grand Muuni l'idée du décret en question. Rn effet, ce n'est pas au nom de ses propres intérêts, ni de ceux de l'fitat, qui a besoin d'une armée nombreuse pour se défendre contre

i T. la BhagavadtrM. M le Chant du bitnh/ureiiT, pofme indien, traduit pur SI. tuiili- Hnniuuf liSlili. (".-si li' l"»-m.- t'<|>lii[i""'. «-nu fliiiiiV. iliuis II chaire do wiBrrit. am.illi'-j" il" Fmiwr, pdf M. Fanaux.

les agressions du dehors cl conlre les révoltes du dedans, non,— t'est, en apparence, dans le seul intérêt des piètre- bouddhiste» cuxmâmes que le roi Uimbîs.lra sollirilc le I'oiiiMIli ,U: frimer ses cloitres aux membres de l'année: « Il nç manqua pas de gens dans mon

liouddliique. sont singulièrement disposés a injurier ses prèlres, il importe donc beaucoup a crus ci de ne recevoir dans leurs couvents aucun des hommes qui appartiennent aux forces du l oi. a Lu roi n ul-il pas tout l'air de dire nu Houddha : — l'ienci-y garde : vus Religieux, si populaires qu'ils soient dans mon royaume, oui eependaiit besoin que mes soldais les fussent respecter a l'occasion. Or comment le soldat prolégcra-l-il le Religieux, s'il se fait Religieux lui-même?

Il est superflu de faire remarquer que le décret disciplinaire di.nl nous venons de parler montre, ù sa façon, combien les idées bouddhiques avaient déjà jeté de profondes racines dans lu pays de Magnhda à l'époque où il a été inlroduil dans les dispositions du Yinaya, puisque les rois protecteurs de lu religion nouvelle se voyaient eu\méuies obligés de poser des bornes à son extension. Du reste, celle prujiaguliuii rapide était singulièrement favorisée pur les nombreux privilèges dont le bouddhisme se trouva investi en devenant lu religion de I État. Quand je parle ainsi, je n'oublie nullement ces irrèsi.iihles aspirations vers la vie bouddhique dont les légendes nous donnent de si louchants exemples, que nous ne pouvons faire passer sous les regards du lecteur. Seulement, a coté de ees aspirations, nées dans l'esprit d'un grand nombre ù la pensée du Nirvana, cl entretenues pcul-étie le spectacle des vérins îles premiers bouddhistes, se rencontrent bientôt des vocations équivoques qui viennent s'ajouter à

^<;l)feiqu«iiousa\iiiisilèjii en I occu.-ioii ili: constater. Vtivrii col insi^in;

^tfmnr devant lequel s'élail ouverte un jour la porte d'un morasléi e. Il avait endossé la robe du bouddhisme, il s'était fuit recevoir moine. Lorsqu'il sortait du couvent, les yeux modestement baissés, selon la régie, el portant le vase aux aumônes, il produisait naturellement, dans les rues de Magalida, l'ciïel d'un forçai eu ruplnre de ban. o Le peuple était, dit la légende, alarmé el terrifié à sa Mie, el on fuyait loin des lieux où on le rencontrait, p Mais le peuple n'était pas seulement épouvanté; il s'indignait de voir que, glace a son habit cl a son litre de Rliikchou, un larron de celle espèce put circuler librement dans les rues et sur les places publiques. Lus murmures du peuple allèrent si loin que les llbikchous eu parlèrent au Bouddha, qui songea enfin ù exclure de son assemblée ceux que les lois civiles avaient bannis do la société. Je n'ai pas besoin de dire par quel molir ce larron célèbre s'était lait bouddhiste ; il connais sait les immunités dont jouissaient alors les fils de Wkya. Il savait

I on! ru luririol proclamé par le roi de Magalula île ne jaiiiai* laiir, dans aucune cir-cimsl^iii-jc, la plus légère violence a un religieux du lloirdilha. Il mail embrassé le bouddhisme pour arriver à l'impunité. De que faisaieui ainsi do grands criminels, îles voleurs moins coupables i lii'i'i:ltiii-ent à l'imiter. Un voleur, dit la légende, avait été jeté on prison ; mais, ayant brise les portes, il s'évada et se fit recevoir llllikcliou pour ne (ias être poursuivi. Il l'ut bientôt reconnu; * mais, i|u«rnl 011 venait à l'approcher, on se rappelai! les ordres du roi, ■ et un nmil grand soin de passer outre. Cependant le peuple murmurait el disait ; « Ces fils de Çâkya onl le privilège de faire impunément loul ce qu'ils veulent! Pourquoi aussi admettre au rang des Hhikchous des voleurs échappés de jrrison ï » De là le décret nouveau que loul le monde a deviné : « 0 prêtres t aucun voleur qui aura brisé les portes de sa prison ne sera admis au titre de lleligieu»; celui qui consacrerait désormais Wiikehou un Ici liomme se rendrait eoupable de, ii etc. Les déerels changent, mois la formule est invariable. Sans qu'il Miil nérossairo de les indiquer, vous voyez arriver là, à la file, tous lis iléa'els du iTn'-iiir genre, arrêtant au seuil de hi eoiiiiiiunaulè bouddhirpre Ions le- tionune-. Kéhis par une sentciiic judiciaire ou par un cbàlinieiil public, ainsi i;ue loirs les débiteurs insolvables. Pour le dire en passant, parmi ees derniers eu particulier, le bouddhisme, eu les abritant sous sa robe pnilectricc, aurait évidemnienl Uni par recruter des adeptes en nombre trop scandaleux, en dépit des sincères efforts des créanciers pour les retenir dans la vie séculière.

De l'exclusion des débiteurs obérés à n -lie des gens que la fortune avait trahis e! qui cherchaient à dissimuler, sous les dehors de la pauvrelé volontaire, la pauvreté qu'ils avaient rencontrée sans l'avoir désirée, il n'y avait qu'un pas. Ne nous étonnons donc pas de voir la vie religieuse fermée par le Bouddha h ces riches appauvris qui venaient se mêler frauduleusement à l'assemblée des Dbikchous, sur les trai es île cet homme dont nous parle la légende suivante. Un

I in ie d'ancienne famille, qui avait été élevé dans les splendeurs du

line, était tombé, dutis une e.iliéiiie pauvreté et ne savait comment pourvoir à sa subsistance, complètement incapable qu'il était de se livrer à n'importe quel (,'enre de travail. C'était l'époque où le bouddhisme commençait à se reposer à l'ombre des pénitences et des iiiortitiralinns arr.uuiplies par ses premiers adeptes, l'époque OÙ, par un relâchement propres sir, le vieu de pauvreté cl le vœu de ne vivre rpie d'ntuuùni.'s n'empêchaient plus guère les tables du cloître de se couvrir d'une chère fort convenable et très-abondante. Or cet homme, riche autrefois, et maintenant réduit a une si profonde misère, voyait, dil la légende, ipie les religieux de Çàky.i riaient bien jour ris : relu le iléln mina à se raser la tète cl à prendre le costume

u biscu'ush ihiiihiunuiï:

iiesboii<lilliistcs.ll revêtit donc la robe jaune, prilen main le vase aux aumônes et ae rendit à un monastère voisin, où il se présenta comme un prêtre du Bouddha. Malheureusement, le moine improvisé était peu au courant des régies disciplinaires. Son inexpérience el sa gaucherie firent bientét découvrir le stratagème. Le cas fui étudié par Oupnli et rapporté au fondateur, qui décréta, comme on le pense bien, que si quelque riche ruiné s'introduisait frauduleusement parmi les prèlres, prenant domicile dans un monastère sans avoir subi l'épreuve du noviciat, on ne l'admit pas a l'investiture, et que, s'il l'avait reçue, on l'expulsât de la communauté.

Tout le monde comprend assez aisément que des personnes riches, tout à coup devenues pauvres, aient eu In pensée de se créer un moyen de subsister en embrassant la vie religieuse; mais voici venir une nouvelle sorte de postulants peu attendue, je le suppose, au moins de ceux de nos lecteurs qui ne sont pas familiarisés avec le rôle imnieii.-ii: que joue le mythe du serpent dans les religions de l'Inde cl en particulier dans le bouddhisme.

Celle nouvelle sorte de candidats, dont j'ai à parler rapidement, ce sont les Nâgos; cl d'abord, qu'esl-cc que les Nàgas'! Les Nûgas en question sont de gros serpents qui, dans la famille des vipères, appartiennent à la variété cobra di capelh, el que les croyances indiennes inveslissenl d'une puissance merveilleuse. Selon les légendes liouddhiques, oïi le Njga ticnl une si grande place, sa nature, a la vérité, est celle du serpent, mais ce replile venimeux peut prendre la forme humaine, et, sous cette forme empruntée, il lui est permis de vivre parmi les hommes, et même de se marier, s'il lui plaît.

J.a légende bouddhique a raison de nous avertir que, sous la forme humaine, le Nuga ne dépouille pas sa nature serpentine, autrement je craindrais bien de ne voir, dans ce reptile à face humaine, que le symliolc trop fidèle, hélas I d'une triste réalité, et je me demanderais si la civilisation bouddhique en était venue déjà a entrevoir les instincts el les perfidies du serpent sous certains masques d'hommes. Mais éludions de plus près les légendes indiennes du mythe du serpent, afin de mieux comprendre comment les Nâgas ont pu compter au nombre des candidats exclus de la vie religieuse par la discipline bouddhique.

Si l'espace le permettait, j'aurais volontiers rappelé, à ce sujet, d'une manière èlenduc, la liclle légende qui, dans 1rs premières