HISTORIQUE DE L'INSTITUTION

SECTION PREMIÈRE

HISTORIQUE. — ORGANISATION ET DEVOIRS

§ Ier-

Historique de l'institution.

555. L'écriture étant une conquête de la civilisation et un moyen nécessaire de suivre ses progrès, les premiers écrivains, appelés à consigner les conventions sur des actes auxquels les parties apposaient leur cachet, durent être investis d'un certain caractère public , alors même que leur intervention ne donnait pas l'authenticité aux actes. Tels furent les scribes des Hébreux, des Égyptiens et des Grecs ; tels furent aussi les différents officiers établis à Rome sous le titre commun de scribœ, et qui reçurent les dénominations de cursores ou logographi (écrivant fort vite), de notarii (écrivant par notes), de tabularii ou tabelliones (écrivant sur des tablettes) f.

556. En France, les premiers notaires furent institués par Charlemagne sous le titre dejudices chariularii, avec le pouvoir d'imprimer à leurs actes le caractère de l'autorité publique ; et leur ministère fut imposé particulièrement aux évêques, abbés et comtes 2. Mais la confusion survint dans l'administration de la justice; le notariat comme le greffe fut mis en adjudication, avec le droit de rendre justice et le domaine justicier 3.

Au xme siècle, le notariat fut séparé de l'administration de la justice, qui elle-même devint séparée de l'administration finan^-

1. — «Les tabellions étaient différents des tabulaires , non-seulement par leur condition, mais encore par leur emploi. Les tabellions étaient des officiers publics, employés à recevoir les actes; ils composaient un corps sous un chef appelé primicerius, lequel élisait les nouveaux tabellions, de l'avis des autres. Ceux qui étaient reçus dans ce corps devaient être gens d'une exacte probité, très-expérimentés dans l'art d'éciire et de parler; et de plus, ils devaient être jurisconsultes.» (Furgole, sur l'art. 5 de Pordonn. des donations.)