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œuvre quana il faudra, et que nos empressements passionnés contribuent plutôt à la retarder. Le présent ne serait pas s'il n'y survivait la substance du passé ; notre société serait morte et la société des nations que nous voulons créer ne pourrait jamais naître si nous n'avions retenu en nous, pour l'élargir et pour lui faire porter des fruits meilleurs et plus abondants, l'esprit d'humanité qui a été l'âme du christianisme.

Il conviendrait que non seulement les historiens mais tous ceux qui s'adonnent aux sciences de l'humanité ne perdent jamais de vue le sens moral des laits humains, la portée morale des conclusions que l'on émet sur ces faits, la valeur morale de ces sciences mêmes auxquelles ils sont appliqués. C'est n'avoir rien trouvé en histoire que de n'y avoir pas rencontré autre chose que des monceaux de textes morts et des faits bruts en innombrable quantité. C'est n'avoir rien trouvé en sociologie que d'avoir relevé les compétitions d'intérêts, les ressorts économiques des sociétés, les conditions de leur développement matériel. Tout cela doit être contemplé dans la marche ascendante, douloureuse et accidentée, traversée de misères et de hontes, féconde malgré tout, de l'humanité

vers une vie mieux pourvue, sans doute, de biens matériels et de connaissances utiles, mais surtout moralement plus haute et meilleure. Ainsi l'indulgence de notre pensée pour les opinions anciennes qui apparaissent maintenant comme des illusions, et pour les institutions vieillies qui tournent en abus, ne sera que justice ; noire amour du vrai et du bien n'en sera point diminué, ni l'énergie de notre effort pour aider 1 humanité à franchir toutes les ornières du passé. La modération de notre esprit ne nous rendra que plus aptes à servir la cause du progrès humain et elle nous préservera de tout fanatisme. Si la vérité gît dans les nuances de la pensée, la sûreté des jugements, dont dépend celle de l'action, est en cette délicatesse d'appréciation de toutes les choses humaines. Mettons dans notre science un grain de moralité.