PREFACE. XIII

prononcées, une des premières places dans la défense de la vérité chrétienne contre des attaques incessamment renouvelées .

Les polémiques religieuses ont repris depuis quelques années un très-grand développement. C'est principalement sur le terrain de Thistoire qu'elles se sont transportées. Les adversaires de notre foi prétendent parler au nom de la science et de la critique historique, et Toutrecuidante assurance de leur langage fait illusion à quelques esprits. Dans une telle situation, il est d'une importance capitale de faire entendre de nouveau les enseignements d'un homme que le jugement unanime de l'Europe savante avait proclamé l'un des premiers érudits de notre siècle, venant réfuter ces attaques prétendues scientifiques au nom même de la science et de la critique historique, dont il était un des maîtres. Nulle parole ne peut avoir dans le débat la même autorité que la sienne.

Aussi bien, les leçons de Charles Lenormant, bien qu'un quart de siècle se soit écoulé depuis que la voix du professeur retentissait dans la chaire de la Sorbonne, sont encore dans le cœur