CHAPITRE VII

Alger , colonie sans esclaves.

C'est une plaie bien hideuse au milieu de la civilisation du XIX* siècle que l'esclavage dans •es colonies européennes.

C'est une anomalie bien choquante dans un siècle où tous se pavanent et se clincjnantenl si fort de sentimentalisme et d'amour de 1 humanité, que le spectacle d'hommes, nos semblables , arrachés à lem- pays natal , pour être transportés loin des objets de leur affection dans d'autres contrées, où, réduits à l'état de bétes de somme , lacérés par le bâton du maître, ils usent leur existence à faire produire à un sol , qu'ils trempent de leurs sueurs et de leurs larmes, quelques superfluités dont nous nous sommes fait des besoins, mais qui n'en

sont pas moins des besoins imaginaires. Tous les beaux sentimens inspirés par le sort des malheureux esclaves noirs ne sont généralement chez nous que des sentimens de commande qu'il est de bon ton de professer, dont les hommes se parent comme d'un frac élégant ; les fenimes, comme d'une robe ou d une couleur nouvelle.

Cet amour du semblable , que l'écorce seule reflète, que l'égoisme dont nous sommes pleins, et que nous suons par tous les pores, repousse à l'intérieur, n'est qu'un sentiment à facettes; il nous fait ressembler au cristal taillé qui reçoit l'air sur toutes ses moulures sans en être pénétré.

Une petite maîtresse, une femme à nerfs délicats, qui la veille est tombée en syncope à la représentation tragique de maux imaginaires, ou dont le sensible cœur est encore tout ému des malheurs à l'eau rose d'une héroïne de ]M. Scribe , ne songe guère , le matin , en prenant son café ou son chocolat, que le breuvage sucré qui ranime sa sensualité presqiie éteinte est obtenu au prix de la liberté de plusieurs centaines de mille de ses semblables, qu'elle boit les larmes du père et de la mère

séparés de leurs enfans , du fils séparé de son père , de l'homme auquel on a ravi injustement le plus grand des biens, le bien qui n'appartient qu'à lui seul :

Son indépendance ! ! !

Alger sera colonie sans esclaves. Ce sol vierge n'en sera que plus productif fécondé par le travail d'hommes libres.