CHAPITRE II

Du principe qui doit diriger le Pouvoir dans la fondation d!une Colonie. — Ce nu on fait a Alger.

Il est un principe qui doit dominer tout projet de colonisation : ce principe est le despotisme du pouvoir colonisant, et conséquemment la dictature de l'homme auquel on confie ce pouvoir.

La qualité principale à exiger dans l'homme à choisir est l'action persévérante: car, dans une colonie naissante, l'essentiel est d'agir et de terminer. Bien ou mal, montrez à l'indigène quelque chose de nouveau et de complet.

Dans l'état actuel des choses, le choix d'un homme de l'Empire pour gouverner Alger était une œuvre de bon sens, car ces hommes aux traditions napoléoniennes ont apprécié l'importance du vouloir, et ont appris à agir. Un homme de la Restauration parviendrait tout au plus à terminer ses harangues , ses proclamations et ses considérans. Quant à un homme du Mouvement, il perdrait son temps en tâtonneraens, car^ dominé par ses utopies, il commencerait par une

liberté large et sans transition; bientôt éclairé par son bon sens, et entraîné par ses prédispositions naturelles , il serait ramené au despotisme, et il se passerait bien du temps avant quil eût rais en harmonie ses principes, ses pensées, ses paroles et ses actions.

Lorsque les Anglais ont fondé leurs premières colonies, ceuxauxquels ils en confiaientla direction avaient un pouvoir «ans bornes. De plus, leur nomination était pour sept ans, et ne pouvait être révoquée que dans des cas excessivement rares. Il en résultait un vouloir actif que les indigènes ne songeaient pas à entraver par leurs réclamatians auprès de la métropole. Une autre pensée avait présidé à l'espèce d'irrévocabilité établie en faveur des gouverneurs coloniaux; cette pensée reposait sur la connaissance du cœur humain. L'homme qui arrivait pour régir la colonie n'était pas dominé par cette pensée : « peut-être n'y serai-je pas demain, je vais donc songer à moi aujourd'hui et faire d'abord mes affaires.» Loin de là, il avait une longue perspective et faisait avec réflexion et calme les affaires de tous.

A Alger on est bien loin d'un tel principe. On procède la loi à la main , on parle constitution, on veut delà légalité. Eh! bon Dieu, quelle loi! quelle légalité! Un mélange de lois françaises, de coutumes locales, de mesures de ci rcoustances, dontl'amalfi;ame produit un système bâtard, mortel pour l'activité qui crée, nul pour la justice qui protège

( 5 ) comme pour l'arbitraire qui détruit : en un mot, impropre à produire même le mal.

Le duc de Rovigo , qui assista dans sa jeunesse à nos conquêtes en Egypte , qui, comme ministre de Napoléon , sait combien une volonté forte est fertile en résultats, qui visita l'Orient, il y a peu d'années, et y apprécia l'utilité de la logique du sabre; M. deRovigo, en débarquant , voulut donner à l'administration une impulsion énergique ; mais on a paralysé son bras^ on a encbainé sa volonté. Un homme qui aurait dû le seconder est venu tout entraver, et Alger reste comme il était au jour de la conquête. Ce n'est pas ainsi qu'on fonde : il faut abattre, déblayer, puis réédifier; avec une volonté forte, une volonté unique, il faut détruire et créer. Je dirai plus : faire mal eat préférable à ne rien faire quand on colonise, car l'inaction ne sera jamais aux yeux des indigènes qu'une preuve de crainte qui organise sourdement la révolte ou la résistance.

Un seul homme , peut-être, comprend et met à exécution la vraie manière de se conduire en Afrique: c'est le général Boy er, à Oran. Quelquesuns] voudraient un peu plus de douceur dans sa force j je leur fais cette concession; mais néanmoins je déclare qu'il n'y a rien à faire avec les Maures si on persiste à établir des pouvoirs à contrepoids, et si l'on ne se prononce en faveur de la force du sabre, tempérée, toutefois, par l'équité.

On m'opposera peut-être, car je ne sais quelle rumeur de ce genre a frappé mes oreilles, on m'opposera qu'une capitulation enchaîne les vainqueurs et donne des droits aux vaincus. Je ne sais si les méticuleuses conventions faites par le drapeau lîlanc doivent enchaîner le drapeau tricolore ; mais, à coup sur, un traité quelconque, qui paralyserait tous les effets delà conquête, et ne produirait qu'une simple occupation, serait frappé de nullité.

Au surplus, cet obstacle existe-t-il réellement, voici le moyen de le briser. Qu'un acte législatif déclare la teire d'Alger possession française, et que lu même acte fixe une épo(|ue où la législation duroyaumeseramiseenvigueurdanscette annexe.

Que cette époque soit éloignée assez pour qu'on ait le temps de franciser la contrée par tous les moyens possibles, et on aura satisfait à toutes les exigences.