CHAPITRE III
Des avantages cjue la France doit retirer de la possession d' Alger.
Alger, lorsque la conquête du territoire sera achevée «t consolidée, deviendra pour la France une source d'immenses richesses. St-Domingue tant rej^retté sera bientôt oublié, et un jour peutêtre le Bengale, si prodigue pour l'Angleterre, sera moins fécond en belles fortunes et en échanges commerciaux que les possessions françaises dans le nord de l'Afrique.
Le centre de cette vaste péninsule, à peu près inconnu jusqu'à ce jour, nous apparaît toul-àcoup , grâce à de hardis voyageurs , comme un nouvel Eldorado. Rabattons les trois quarts des richesses , des royaumes , des populations qu'on groupe sur les rives du Niger et sur les côtes de la mer intérieure nouvellement découverte, et il restera encore un champ immense ouvert aux opérations commerciales.
L'Angleterre , assise aux côtes de Guinée, convoite les richesses de ces pays inconnus. La France, postée au Sénégal et à Alger , doit
(8) chercher à étendre deux grands bras qui ramasseraient tout l'or de ces contrées; l'un.s'avançant de l'ouest à l'est, remonterait le Sénégal et pénétrerait par les rives du Niger, à Sego, à ïombouctou ; l'autre, se dirigeant du nord au sud , pénétrerait à Houssa et à Bournou à travers le Fezzan , et en se conciliant l'amitié des tribus nomades Touariks.
Quels magnifiques débouchés pour les produits de notre industrie, et en écliange, quelles richesses dans les retours , quc'le abondance dans les produits. L'homme opulent verrait l'or, l'ivoire , les perles, les plumes élégantes et légères, les pelleteries, donner à son luxe toute la splendeur asiatique^ tandis que le pauvre dormirait sans redouter l'affreuse disette, rassuré par les riches moissons de la Barbarie, toujours prête à doter la mère-patrie de ses abondans produits.
Nos colonies des Indes-Occidentales ne seraient plus que des points militaires, et cesseraient d'exij;cr les énormes sacrifices que notre amour pour le café et notre besoin de sucre nous font annuellement supporter : enfin bientôt affranchis du tribut que nous payons aux île^ de l'Asie , nous récolterions , et fournirions même à nos voisins, sucre, café, épices, coton , indigo, tandi§ que l'Africain viendrait chèrement payer nos tissus de coton, notre quincaillerie, notre verroterie, nos armes, etc., etc.
A mesure tpie les rapports entre Marseille,
(9) Toulon et Al^er se multiplieront, Ja nécessité d'une station intermédiaire se fera vivement sentir : il appartient au ministère de procurer au commerce français cette station, en ménageant avec l'Espagne un traité qui nous accorde aux îles Baléares un port sûr, vaste et commode. Nul point ne serait plu5 favorable que Alahon , où les habitans montrent pour les Français une bienveillance fort prononcée; mais je crois qu'il faudra ou une grande habileté ou un épisode de guerre bien favorable pour arriver à lin aussi heureux résultat.
