CHAPITRE VIII

De r Education comme mojen d attacher la population indigène à la France.

Ce n'est pas en quelques mois, ni même en quelques années, qu'on peut dompter une population farouche et indépendante; et il y a de grandes difficultés à vaincre avant de lui donner pour ses maîtres une affection , une fraternité qui permettent de l'admettre à l'égalité.

On ne doit pas s'abuser : ce serait une grave erreur de croire qu'on parviendra à se conc ilier franchement la population virile d'Alger ; celle-là s'éteindra hostile à la France : elle ne pliera que devant la force où la crainte. Mais il est delà plus haute importance àe franciser tout ce qui amoins de i5 ans, et de l'empêcher d'hériter de la haine que nous porte la génération quia vécu au temps de l'indépendance.

Ici, je le sais, se trouvent de nombreuses difficultés, et je les recommande aux méditations des hommes de capacité.

En attendant, j'insiste sur la nécessité d'ouvrir

des écoles où le français soit enseigné aux jeunes indigènes; j'insiste pour qu'en étudiant les faiblesses ou les passions des pères^ on en profite pour les décider à envoyer leurs cnfans dans les écoles. Sont-ils ambitieux , déclarez qaie nul ne pourra o^btenir un emploi, une faveur s'il ne sait ,, la langue française; accordez des exemptions, des avantages pour attirer le avides ; faites parler la superstition s'il le faut: tout chemin est bon qui conduit à !a lumière. Habituez les jeunes gens aux usages et aux produits de la France : vons en ferez ainsi et des séides et des consommateurs. C'est ici que se fait sentir la nécessité du despotisme la pauvre humanité est telle que c'est de force qu'elle accepte les bienfaits.

Il est des hommes, je le sais, qui vont crier principes et liberté : mais Alger n'est pas Paris^ et à Paris même n'est-il pas plus d'un despotisme qu'ils approuvent, afin de faire triompher telle ou telle vérité. Trouvent-ils odieux qu'on refuse l'entrée de TEcole pol} technique à ce jeune candidat l'empli de talent, mais dont les parens sont rebelles à la vaccine: se révolteront-ils parce qu'on n'accorde pas les galons du caporal à ce brave et intelligent soldat qui peut remplir toutes les fonctions de ce grade, mais qui refuse son intelligence à l'alphabet. Et moi aussi j'aime la liberté: elle est l'idole de mon âme; mais, pour qu'elle soit çrandc et forte, je veux qu'elle soit progressive; il ne faut pas qu'elle vienne paralyser les intelli-

( ^.3 ) gences ou les jeter dans le délire par sa brusque apparition et son incommensurable immensité.

Il est enfin un dernier moyen de s'assurer la longue possession de notre conquête : c'est d'y encourager l'établissement de nombreux colons. En peu d'années, sans que la France en éprouve le plus léger inconvénient, elle peut envoyer 5oo,ooo de ses enfans chercher l'abondance au pied de l'Atlas. Qu'on multiplie les alliances , les rapports entre cette nouvelle population et l'ancienne , qu'on convertisse peu à peu le despotisme de la fondation en liberté sagement combinée^ et les liens qui uniront Alger à la France seront bien plus forts que ceux qui lient Strasbourg à la Corse; Lille »la Navarre.