PREFACE

Ce n'est pas un administrateur qui vient ici défendre sa gestion, qui dit qu'il a fait de grandes choses lorsqu'il n'a fait que manger paisiblement ses honoraires, qui s'extasie , lui seul de tous, devant le plus indifférent de ses actes, et qui, pour se grandir et se grossir aux yeux du public, se sert de son écrit comme d'un verre d'optique derrière lequel il présente à celui-ci une physionomie contente de lui-même.

L'auteur de cette brochure, libre de toute influence étrangère , et par sa position indépendante et par ses antécédens, n'ayant à se plaindre personnellement de qui que ce soit, n'ayant contre ceux dont il parle, ni passion , ni jalousie . jugera impartialement et les hommes et les choses. Accoutumé qu'il est à ne

pas transiger avec sa conscience , il dira la vérité, la vérité seule; mais il la dira tout entière.

Animé du désir de jeter quelque lumière sur une question peu connue, quoique intimement liée aux véritables intérêts de la patrie , il présente au public sa conviction imprimée, le fruit de deux années d'observations sur le lieu même. Si son ouvrage peut être de quelque utilité à son pays, c'est la seule récompense qu'il ambitionne.

Dans ces deux années de mon séjour dans la Régence d'Alger, j'ai rassemblé une grande quantité de matériaux sur le pays, sur les idées, la religion, les mœurs, les coutumes' les arts, enfin sur la manière d'être des peuples qui l'babitent, peuples si étrangers les uns aux autres , si différens les uns des autres, peuples surtout si neufs pour nous, si peu connus de nous Européens.

Sur la place même où elle doit se faire, j'ai étudié la colonisation ; j'ai réflécbi sur cette

question si importante et en même temps si difficile à résoudre. J'avais d'abord l'intention de réunir toutes mes observations et toutes mes idées en un seul ouvrage que j'aurais intitulé : Etat actuel philosophique , politique , commercial, industriel et agricole de notre possession d'Alger. Cet ouvrage sera publié , mais plus tard.

Ayant entendu dire que dans la session qui s'ouvre les Chambres ont l'intention de s'occuper sérieusement de notre colonie , j'ai cru bien faire en détachant de mon ouvrage la partie politique et tout ce qui peut avoir rapport à la colonisation.

Le public sera indulgent, je l'espère, pour les incorrections et les fautes de style qu'il pourra rencontrer dans une brochure dont beaucoup d'articles ont été écrits en quelque sorte au galop , dans la grande hâte qu'avait l'auteur de la publier en temps opportun.

Il le sera sans doute encore pour le premier ouvrage d'un jeune homme qui n'a écrit que

dans le but de faire connaître à sa patrie cette intéressante Dorlion d'elle-même qu'elle connaît si peu, portion qui lui sera pourtant d'une si grande utilité dans l'avenir, et dont elle retirera d'immenses avantages si elle sait, si elle veut en tirer parti.

SUR ALGER