CHAPITRE I

Elat actuel de noire possession d'Alger.

Qu'est le pays d'Alger, après ces trois années de la puissance française?

Rien , ou presque rien.

Que devrait-il être?

Le vaste foyer d'une immense colonisation, qui finirait par s'étendre sur toute ia Barbarie.

Quels sont les motifs qui , au lieu de nous faire avancer, nous ont au contraire fait rétrograder dans l'œuvre de la colonisation?

Ces motifs sont consignés dans cet ouvrage;

Notre pouvoir dans la province d'Alger est borné à la ville d'Alger, et à un faible territoire d'une lieué trois quarts à l'entour datas un demi-cercle, territoire dont chaque pouce est en quelque sorte gardé l'arme au bras par nos soldats. Nous possédons encore la ville de Bone dans la province de Constantine; et dans celle d'Oran , la ville d'Oran. Nous n'avons réellement à nous que l'intérieur de ces deux dernières villes; en dehors de leur enceinte de murailles, nous courons de grands dangers.

Voilà l'état actuel de notre puissance en Afrique.

L'on fait grand bruit du changement survenu dans l'intérieur de la ville d'Alger depuis notre occupation ; l'on parle avec emphase de cette ville orientale qui chaque jour de plus en plus devient ville européenne , et surtout du commerce, qui, cette année, en six mois a été double de celui de toute l'année dernière. Que prouve cet accroissement de commerce PQu'une population qui emménage a des besoins sans cesse renaissans , et qu'il faut les satisfaire ; que l'armée et l'administration, qui en grande partie font vivre ceux qui y exercent un commerce ou une industrie, consomment plus qu'elles

ne consommaient antérieurement, et que la France soutient à l'aide du budget cet établissement naissant, en payant chèrement, outre les employés réellement nécessaires, un grand nombre d'employés ou fonctionnaires publics qui ne rendent que peu ou pas de services. Mais du pays lui-même, qu'en retire-t-on ? rien encore ; ce ne sont pas les produits du sol qui font ce commerce , puisque nous ne pouvons pas le mettre en œuvre ce sol , faute de la sécurité nécessaire pour le faire.

Ce ne sont pas les indigènes, puisqu'ils ne consomment rien de ce que nous pourrions leur fournir.

Alger est donc jusqu'à ce jour une rentière qui vit aux dépens de la métropole, dont le commerce est alimenté seulement par l'argent qu'y envoie la métropole ( i ). Un tel ordre de choses ne

(i) Gomcae on y reçoit des marchandises 4e toutes les nations, et comme le commerce de la colonie est alimenté presque en tolalité par l'argent que l'État donne en salaire à ses employés , c'est prest^ue toujours avec l'argent qui vient en ligne directe du gouvernement frnnoaig lui-même que sont achetées les marchandises anglaises. Là , comme en France , tout ce qui vient de l'étranger est beau ■«t bon , il n'y a que nos produits que ion trouve détestables , quoique souvent

peut durer; il faut le faire cesser, il faut prendre des mesures énergiques pour recueillir enfin les fruits de notre conquête et de tant de sacrifices; sans ces mesures, cette conquête, au lieu de nous être utile, nous serait nuisible par la dépense sans fruit qu'elle occasionerait,et il vaudrait mieux l'abandonner sur-le-champ.

En matière de spéculations, ce qui offre aux particuliers le plus de chances de succès, c'est l'acquisition des terres; aussi un grand nombre de personnes s'occupe spécialement d'achats d'immeubles ; mais il faut que ces personnes aient la conviction que ces terres seront libres un jour, que l'on aura la possibilité de les cultiver; car si, au lieu de spéculations qui devraient par suite donner des bénéfices immenses, elles ne voyaient que des

leur qualité soit de beaucoup supérieure à celle des autres. Ëtraagc pattiotismc ! l'Anglais envahit h Alger plusieurs branches de commerce ; il inonde la place de ses produits [au détriment des produits nationaux. Il faut cnflu lairc cesser un abus aussi criant , il faut exclure les marchandises .nr^laiscs, ainsi que les autres marchaudises étrangères qui peuvent être remplacées par les nôtres , ou au moins leur faire payer d'assez forts droits de douane pour que, n'étant pas écrasés par elles , nous puissions être en étal de soutenir la concurrence , et même de le faire avec avantage.

spéculations hasardeuses qui n'offriraient que des chances de perte, elles se décourageraient certainement, quitteraient la colonie, et entraîneraient d'autres personnes avec elles.

La population diminuant, le commerce diminuerait aussi; alors l'armée et l'administration coûtant des sommes énormes par rapport aux services qu'elles rendraient , deviendraient inutiles , et même à charge à l'État , et alors elles seraient rappelées.

Tels seraient les fruits d'une semblable apathie de volonté et d'action , et nous perdrions par notre inertie le pays qui, avec la volonté et l'exécution , deviendra le plus bel établissement que nation ait jamais formé sur terre.

Dans les premiers temps de la conquête, le nom français était craint et respecté ; nous al- Hons sans crainte à plusieurs lieues dans les terres. Dans la ville comme dans la campagne , les naturels nous cédaient le pas d'aussi loin qu'ils nous apercevaient, et avec leur air faussement caressant , ils nous envoyaient la bienvenue et nous souhaitaient bonne route. Mais l'on a voulu civiliser quand même des gens incivilisables; pour y parvenir, le gou-

vernenient a voulu les gagner par de bonnes manières; au lieu de se faire craindre, il les a ménagés et a mis en quelque sorte chapeau bas dt'vant eux. Alors ces barbares sont revenus de leur première surprise, ils nous ont considérés de plus près ; ils se sont aperçus que les terribles vainqueurs de Slaoneli n'étaient à craindre que sur un champ de bataille, et ils ont tourné contre nous notre conduite débonnaire. Maintenant ils nous méprisent et par h'urs paroles et par leurs actions; ils nous méprisfnt par la raison qu'ils ont appris à ne plus nous craindre.

Dans un semblable résultat, la maladresse des gouvcrnans a été potii- braucoup. J'en citerai un exemple: c'est au moment où I\î. I<* duc de Hovigo et M. l'intendant civd Pichon se partageaient le sceptre, et nmtuellement jaloux vivaient en désaccord.

Le général en chef, dans le but de fournir à toute l'armée les matelas dont elh; mauqnait depuis l'occupation, fiappaexlraordinairement la p(>|)ulatiou indigène d'une taxe payable en laine ou en argent.

Les Maures, qui, sous le Dey, auraient payé en silence, accoutumés qu'ils sont rlepuis l'occu-

pation, à notre molle conduite, jetèrent les hauts cris à un actede vigueur dont nous ne leur avions encore pas donné l'exemple. Alors grande rumeur, et des propos séditieux furent tenus par eux dans les mosquées.

Uncdéputation des plus ijualifiés fut trouver M. l'intendant Piclion, et lui fit part des réclamations de la masse; celui-ci, désireux de montrer qu'il était quelque chose, qu'il pouvait quelque chose, accueillit ces réclamations avec transport ,et , leur disant que le général en chef avait outrepassé ses pouvoirs dans cette circonstance, il crut faire im espèce de coup d'État en les autorisant à ne pas payer îa taxe.

Que le général en chef eîit réellement dépassé ou non ses pouvoirs en frappant d'une contribution extraordinaire une population qui peut avec justice nommer le gouvernement français gouvernement à bon marché, par la raison que les impôts directs ou indirects qui frappent si lourdement sur les Européens domiciliés à Alger, ne font que l'effleurer à peine , l'intendant civil ne devait pas discréditer si brusquement . je devrais dire si brutalement , l'autorité française , en découvrant aussi à nu aux yeux d'une population qui

DOiis porte la haine la plus invétérée, le peu d'unité qui existait entre les deux pouvoirs. Il devait approuver devant elle , en apparence, l'acte du général en chef, se réservant , dans son intérieur, d'en référer au ministère, et en cas de restitution, d'accorder celle-ci comme uu acte de bonté du gouvernement.

C'est ce qu'il n'a pas fait ; aussi un peuple qui était accoutumé à l'iilée que le dernier des janissaires turcs ne pouvait avoir tort, même lorsqu'il l'avait réellement, eut -il la joie de voir l'autorité française traînée dans la boue devant liii ; la joie de voir l'homme qui est pour lui maintenant ce que le l)e^ était autrefois, lui avouer ses torts par la restitution de ce qu'il en avait reçu ; l'exemple que n'av.iil jamais donné le dernier des soldats turcs , lui a été donné par le lieutenant-génér;d , par le chef suprême de la colonie. Que l'on se lasse l'idée de l'effet qu'a dû produire sur l'esprit d'un peuple accoutumé de tous temps à l'action unique de la force brutale un pareil acte de bassesse, cl l'on jugera si le discrédit dans lequel est tombé le nom banrais aux ^eux de ces barbares n'est pas justement mérité.

Avec une semblable popul.ition la taxe juste

ou injuste devait être maintenue, le gouvernement devait y tenir la main; car avec elle, s'il veut la maintenir dans le devoir, il doit toujours avoir raison.

Le plus grand tort du duc de Rovigo dans cette affaire n'a pas été de frapper d'une taxe cette même population ; il a été de ne pas vouloir s'occuper de la répartition , et d'en laisser la distribution aux chefs des nations maures et juives, avec délégation de l'autorité nécessaire pour faire exécuter l'arrêté.

Alors il y eut des injustices criantes; des actes arbitraires furent commis, des vengeances furent assouvies ; enfin , toutes les lois de la justice furent foidées aux pieds.

Les chefs de la nation maure, qui portent une haine à mort aux l'Yanrais, ménagèrent leurs amis, c'est-à-dire ceux qui sont loin d'être les nôtres, et tombèrent brutalement sur le très petit nombre de Maures quf recherchent notre société , ou qui nous regardent avec l'oeil de l'indifférence. — Vous aimez les Français, leur disaient-ils ironiquement, eh bien 1 donnez de l'argent pour vos amis.

Mustapha ben Marabout , le plus riche Maure

lO

d'Alger, qui aurait pu payer au moins 20,000 fr. pour sa part, no fut taxé qu'à 800 fr.

En revanche, iNIustapha-Pacha , dont toutes les propriétés sont entre les mains du gouvernement, fut taxé à 20,000 fr. Comme il lui fut impossible de payer de suite celte somme, deux gendarmes furent envoyés chez lui, et s'y conduisirent de la manière la plus indigne; ils violèrent l'asile sacré des femmes, asile qui , chez les Orientaux , ost un sanctuaire où le maîtreseul p»'ut pénétrer. Cet homme qui, entre les Maures haineux, est un honime doux et inoffensif, offrit 10,000 fr. qu'il avait pu rassembler, et demanda à vendre une de ses propriétés pour compléter la somme ; cette demande lui fut refusée : ordre lui fut signifié de payer le tout ; étant dans l'impossibilité de le faire, il fut jeté en prison. (>'cst peut-être, ù Alger, le seul ami des FVanrais ; du moins c'est lui ijoniin»' (pii , s'il le pouvait, ne nous ferait pas de ipal, et voilà la conduite que Poji a tenue à son égard!

l'n autre exeinj)le : bacri, l'infortuné bacri, tout ruiné qu'il est, fut taxé à la somme de 6,000 fr. Pour acquitter cette somme, il fut réduit à mettre en gage les bijoux de sa fille.

Lorsque l'on accepte d'aussi hautes fonctions que celles de général en chef on d'intendant civil, l'on doit être au-dessus d'aussi mesquines rivalités, au-dessus de ces petites victoires d'anioiu-propre qui sentent trop les petitesses de la cour d'avant la première révolution (i ); Ton doit avoir des vues plus grandes, plus nobles, des vues qui se rapportent au bien public, par cela que l'on est là pour lui, l'on doit se consacrer à lui tout enti<'r.

Ce qui a tout perdu en Fiance jusqu'à présent, c'est l'orgueil mesquin de nos hommes d'État: cet orgueil tracassierqtii s'attache à des futilités , cet orgueil de petits hommes qui remplissent de hautes fonctions. *

Passons en revue les différens personnages qui ont été mis à la tète des affaires de la colonie depuis l'occupation des Français:

M. de Bom-mont, l'homîiie de Waterloo, mis, lui transfuge, à la tête d'une armée pleine

(i) De celte cour où régnait en maître l'étiquette la plas absurde , où un Montmorency, ou autre grand personnage de rauliquc noblesse de France, croyait avoir remporté la |)lus l)elle des victoires lorsqu'il lui était permit de faire le Ut du roi. ou seulement de lui présenter son bouaet du nuit.

de bravoure et d'honneur, entreprend la conquête d'Alger, et en vient à bout. Il montre, dans le cours de la campagne , de la vigilance et du zèle. Pour hâter d'une heure peut-être le moment où il pourra palper les espèces entassées par monceaux dans la Casauba , il accorde aux assiégés une capitulation inutile, capitulation dont nous ressentirons long-temps les pernicieux effets.

Entrée à la Casauba! !! Quelque temps

après un bâtiment chargé de son linge sale est arrêté par la douane : ordre est donné à celleci de laisser passer les effets du général en chef.

La révolution survenue comme un coup de tondre le jette à bas de sa haute position ; il va rejoindre les effets. Laissons-le avec d'autres grands personnages laverie linge sale en famille.

Il est resté trop pou de temps à la tête des affaires pour qu'il soit permis de préjuger de ce qu'il aurait fait.

Il eut pour successeur l(î génér;il Clausel, homme ([ui unissait les bonnes intentions aux capacités , et qui ne resta pas assez long-temps en Afrique pour l'avenir de la colonie.

Ses traités avec Tunis pour les provinces

d'Oran et de Coustantine, sont des chefs-d'œuvre de politique.

La conquête de ces deux provinces non seulement ne nous coûtait pas un denier , mais dès la première année nous touchions, pour chacune d'elles, la somme de 800,000 fr. , et les années suivantes la redevance eût été d'un million pour chaque province. La possession et la tranquillité de ces deux contrées nous étaient de cette manièreplus assuréesque SI des troupes françaises en eussent fait la conquête par elles-mêmes, par la raison que les populations se seraient plutôt soumises à un pouvoir musulman qu'à un pouvoir chrétien. Les deux chefs tunisiens de ces deux provinces les recevaient aux mêmes termes de nous qu'ils les auraient reçus du dey d'Aller; ils étaient nos vassaux payant redevance'', et sous leur protection, qu'ils étaient obligés d'accorder aux Européens, d'après les clauses du traité, les négocians ou agriculteurs qui auraient été s'y établir y auraient vécu en toute sécurité; ils auraient été favorisés sur les droits de douane et n'auraient payé aucune espèce d'impôts dans les deux premières années de leur établissement.

L'on sent que d'aussi grands avantages auraient nécessairemeut attiré dans ces deux provinces des masses de colons; la population indigène aurait été dépassée bientôt par les nouveaux arrivés ; alors la France aurait repris sur un pays qui est sa propriété le pouvoir dont elle aurait disposé pour un ceitain temps, et la colonisation de ces deux provinces se serait entièrement faite, non seulement sans effort et sans dépense d'hommes et d'argent, mais encore l'Ktai en eût retiré annuellement ime assez forte somme.

Comme garantie de leur botine foi , les chefs tunisiens s'engageaient à nous laisser mettre des garnisons dans les villes maritimes , que Ton peut considérer comme les defs de leur province respective. Dans la province de Constantine, nous eussions occupé les points de Stora, Bone et Hugie; dans celle d'Oran , le fort Mers el Kébir.

Le gouvernement , trop loin du pays pour connaître au juste ce qui pouvait lui convenir, et tronij)é sans doute par des raj>ports mensongers sur sa véritable situation , ne vit lians cet accord que l'abandon de deux provinces.

Il refusa de ratifier le traité, qui fut déclaré nul , et le général fut rappelé.

L'on peut dire avec vérité qu'il emporta avec lui le regret de tous les colons.

Un reproche que l'on peut lui adresser, c'est que, sans savoir au juste si le gouvernement sanctionnerait le traité, il se pressa trop de renvoyer en France la plus grande partie de l'armée d'occupation. Il le fit dans un but louable: voyant la position dans laquelle se trouvait la France à cette époque, voyant la patrie menacée par toute l'Europe, il pensa avec justice que ces troupes aguerries par une aussi brillante campagne formeraient Je novau de la nouvelle armée, et concourraient utilement à la défense du sol.

Il était d'autant plus fondé à tenir cette conduite, qu'il ne pensait pas avoir besoin de beaucoup de troupes dans un pays dont la tranquillité eût été assurée à jamais par l'exécution de ces mêmes traités. Le général Clausel était l'homme qui convenait à la colonie; il avait de grandes idées , des idées utiles qu'il n'a pu mettre à exécution faute de temps et de moyens pour le faire.

Vient ensuite le général Berthezène; ce ^é-

néral est un excellent homme de guerre; il a rendu d'éniinens services dans la campngne d'Alger; c'est à lui, en grande partie, qu'est dû le succès si prompt de celte entreprise.

Pour un poste aussi élevé que celui de chef d'une colonie naissante, pour la place de directeur d'une colonisation qui présente autant de difficultés cjue la colonisation d'Alger, un homme qui n'aurait cpie de grands talens militaires ne suffirait pas. il fiiut réunir une foule de connaissances, et surtout de connaissances locales; comme il faut sans cesse créer là où tout i^st à créer , c'est un homme à hautescapacités , c'est un génie créateur et surtout lui homme énergitpie qu'il convient d'investir de ces hautes fonctions. J jeutenant- général de la régence, dictateur en quelque sorte, le général Berihezènc n'était pas à la hauteur d'un em|)loi aussi éminent. S'il eût été à sa véritable place à la tête d'une armée, là il n'était réellement jins à la sienne.

Son gouvernement l'a prouvé. Il s'est laissé prendre au piège grossier de l'adulation et de la bonhomie jouée des indigènes ; lui aussi a cru à leur bonne foi, lui aussi a voulu les civi-

liser. 11 s'est trompé : que son erreur a été préjudiciable aux intérêts du pays!

Il désirait connaître tout ce qui était dit sur son compte , et il se laissait parfois aller, sur des rapports vrais ou faux, à de petites colères indignes d'un homme tel que lui.

11 méprisait le commerce , et avait donné aux commerçans d'Alger le titre ironique de marchands de fromage. 11 avait tort dans cette circonstance, lui qui remplaçait dans la colonie le chef de l'Etat; il devait sentir qu'il était trop haut placé pour déverser le ridicule sur une classe de citoyens utiles.

Sa conduite envers le 67* régiment de ligne, composé des volontaires parisiens, n'a pas été non plus ce qu'elle aurait dû être. Je conviens qu'une partie des soldats de ce régiment était indisciplinée ; cependant s'il se trouvait dans ce corps , composé d'élémens divers , l'écume de la population de Paris et de quelques autres villes, il y avait aussi un grand nombre de braves ouvriers que le munque d'ouvrage avait chassés de France, d'artistes dans tous les genres, et de jeunes gens instruits appartenant à de bonnes familles, dont toute la faute avait été de se faire soldats dans le premier mouvement

d'une exaltation patriotique, ou par les suites d'uni- foli«' tle jeunesse. Les bons ne devaient pas pâtir pour les mauvais; ceux qui menaient mie conduite irrégulière, ou qui uianquaient d'une manière grave à la discipline de ranuée, devaient être sévèrement punis; mais la punition ne devait pas s'étendre indistinctement 5ur les innocens et sur les coupables.

Je uc sais si la conduite du général lierthei,ètkii envers les volontaires parisiens est la con- >»equence de ses opinions politiques; ce que je siiis, parce que je l'ai vu, c'est que ceux-ci ont Ixaueoiq) souffert; que l'armée était bien habillée, bien équipée, taudis qu'eux, pendant plus d Une. auuée, ont manqué même de souliers, et qu ils n'avaient que. des baillons pour ^ couvrir. L'on ne peut se faire l'idée de l'état d'bumiliante abjection dans lequel ils étaient tenus. Lf titre de héros de juillet leur était sans ce^&e appliqué coinuie une injure, il semblait que Tou les insultait pour le plaisir de les insulter.

Lue déconsidération telle était attachée à ce corps, que les naturels du pays ne connaissaient les soldats qui le composent que sous le t^tre de bédouins de J'rance.

Et voilà la récompense de ceux qui, sur no8 places publiques, ont versé leur snu^ pour la patrie et pour la liberté! iors même que ceuxci n'auraient rendu atitérieuremept aucun service au gouvernement, par la raison quils étaient soldats, ils auraient dû être traités comme des soldats, et non plus mal que ne le sont généralement les galéi'iens eux-mêmes.

C'est cependant un brave régiment; la mort ne lui fait pas peur, il la prouvé à Médéa ; et depuis qu'il s'est en quelque sorte réhabilité lui-même, et qu'il a forcé par sa belle conduite le gouvernement à le traiter connne il doit être traité, c'est un des beaux régimens de l'armée française ; c'est un des plus instruits et des plus éclairés.

Un reproche peut encore être adressé au général Berthezène , non à cause de la défaite des troupes françaises au retour de Médéa , car dans cette circonstance il ne méritait pas les sorties sanglantes et injustes qui ont été dirigées contre lui, il ne devait tout au plus qu'être taxé de négligence.

I^ reproche lui est réellement dû pour la conduite qu'il tint à son retour à Alger.

Un ordre du jour de lui parut, et fut affiché

par toute la ville, par lequel ordre du jour tout individu français ou étranger s'entretenant simplement des dernières affaires dans un café ou autre lieu j)ublic , était chassé de la colonie, et, en cas de retour à Alger, livré à un conseil de guerre, et condamné à mort.

Le général Hertliezène emporta avec lui la réputation d'homme intégre.

Nous arrivons à l'époque où M. le duc de Rovigo et INI. l'intendant civil Pichon se partagèrent le pouvoir , comme autrefois Louis et Carloman.

J'ai dit tout ce que je pensais sur leur manière d'agir touchant limpùt dts laines ; je n'y reviendrai plus.

Occupons-nous d'abord de M. l'intendant

M. le baron Pichon , conseiller d'Etat, excellent honnne, brave homme s'il en fut jamais , mais d'une capacité plus que problémali(|ue pour tout ce qui a rapport à la colonisation, et surtout dniu* ténacité d'idées incroyable.

S'occupanl plus des embellissemens do la maibon bacri, dont il avait lait son hôtel, que de cette importante colonisation confiée presque tout entière à ses soins, et méritant, eu

grande partie, ce que disait du médecin Perrault , auteur de Peau-d'àne et de la colonnade du Louvre , Boileau l'Aristarque du grand siècle.

Il croyait créer une colonisation en créant des emplois. A quelqu'un qui sollicitait une place , il répondit: Si vous voulez en avoir une, créez-vous quelque chose.

Ce trait le caractérise tout entier.

Il avait , je pense , de très bonnes intentions; mais il ne connaissait pas assez le pays et les populations qui l'habitent.

Nous en sommes maintenant à M. le duc de Rovigo.

jM. le duc de Rovigo, une des célébrités do l'empire , a de l'énergie morale et de l'exécution. Il connaît les populations musulmanes, parmi lesquelles il a vécu pendant son exil, sous la restauration, et il sait la conduite qti'il doit tenir envers elles.

Que le gouvernement français fermant l'oreille aux cabaleurs qui veulent à toute force incruster la civilisation sur des hommes qui la repoussent, qui ne veulent pas ouvrir leurs pores pour la recevoir, ne le garrotte pas dans son gouvernement ; qu'il le laisse agir et qu'il

lui donne les moyens d'agir, et il rendra alors de très grands services à la colonie.

Plusieurs personnes l'ont incriminé pour le massacre de la tribu des Elouffias. Cette exécution était juste , et surtout de toute nécessité.

Cette tribu, qui habitait au-dessus. de la Maison Carrée, avait, à différentes époques, assassiné plusieurs Français, bourgeois ou militaires, avec les circonstances les plus atroces.

Pour compliquer la foule de griefs qui pesait si lourdement sur elle, les Arabes qui la composaient arrêtèrent les envoyés des tribus du Zahara au général en chef à leur retour d'Alger, leur enlevèrent les présens que celuici leur avait donnés , et tuèrent même un ou deux de ces ambassadeurs. L'on sent que tant de crimes ne pouvaient, ne devaient pas rester impunis, et qu'un châliment exemplaire devait en être la juste récompense.

Qu'auraient pensé de nous les tribus du désert qui nous faisaient offrir leur coopération contre Constantine, lorsqu'elles auraient appris que nous avions laissé piller et assassiner leurs ambassadeurs à trois ou quatre lieues du siège de notre domination sanâ tirer

vengeance d'un semblable attentat au droit des gens?

Elles nous auraient méprisés avec justice, et au lieu de nous donner leur secours, elles se seraient jetées , de dépit , dans les bras de nos adversaires.

Tel aurait été le résultat d'une molle conduite dans cette circonstance.

Les magnifiques routes que le duc de Rovigo fit faire par l'armée dans les environs de la ville lui mériteront, avec justice, une honorablemention dans l'histoire de la France africaine.

Pour le faire , ce travail immense, de grandes difficultés furent vaincues , et quelques mois suffirent pour commencer et terminer une aussi vaste entreprise.

Il est dans la destinée du peuple français de suivre pas à pas, dans les temps modernes, les Romains des temps anciens en Italie, en Egypte, en Syrie, en Germanie , en Espagne, eu Grèce , et dans la partie N.-O. de l'Afrique; les fils des anciens Gaulois ont laissé des traces là où existe encore l'empreinte du passage des cohortes romaines.

Maintenant, dans cette antique Mauritanie, les routes construites par les soldats de Béli-

saire se croisent et se coudoient avec celles construites par les descendans du grand peuple, qui lanÇa contre le Capitole Brennus et ses guerriers.

Je ne dirai rien ici des villages de Kouba et dedev Ibrahim. (Voir pour ces villages le chapitre intitulé : Mo/ens de colonisation.)

Par le grand nombre tle mouchards ou autres agens de police qui fourmillent dans la ville, on reconnaît l'ancien miiu'stre de la police de l'empereur; cependant il faut lui rendre cette justice, les Européens sont plus libres sous bii qu'ils ne l'ont jamais été; et, malgré le désir qu'a le général en chef de savoir tout ce que l'on dit, tout ce que l'on pense, personne encore n'a été violenté pour la manifestation trop franche d'opinions politiques ou d'opinions ayant rapport à la colonie elle-même.

Population d^ Alger.

Maures et Corolis i 2,000

Tsègres et Biskerris s, 000

Juifs /|,ooo

Européens (Français, Espagnols,

Maltais, Allemands, etc.) 5,ooo

Les indigènes ayant abandonné entièrement la ville de Bone , la population qui l'habite, très faible encore, n'est composée que d'Européens ; la plaine immense qui l'entoure est très fertile.

Oran est totalement abandonné par les Maures. La population, ])lus forte qu'à Bone, mais très faible cependant, n'est composée que d'Européens et de Juifs du pays.

Dans ces détails sur la population, je ne parle ni de l'armée ni de l'administration tant civile que militaire.