ANATOMIE PATHOLOGIQUE

En se livrant aux recherches d’anatomie pathologique , on reconnaît tout d’abord que le gros intestin , dans toute son étendue , est le siège de la dysenterie , et que , localisée , séquestrée même dans cette portion du tube digestif, elle y détermine les altérations organiques les plus profondes. On ne peut voir sans effroi l’incompréhensible rapidité de leur production dans les formes aiguës, et, d’un autre côté, on ne peut s’expliquer comment , dans la forme chronique , la vie a pu se prolonger si longtemps en présence d’une désorganisation si complète.

Formes aiguës . — Epiploon sain, quelquefois légèrement injecté; estomac , intestin grêle , de couleur normale , souvent distendus par des gaz ; gros intestin augmenté de volume , bosselé , quelquefois aussi perforé dans un ou plusieurs points de son étendue : alors épanchement et péritonite intense au 1er degré.

L’estomac est généralement sain; sa muqueuse, parfois ramollie, d’une couleur gris pâle , est parsemée de taches noires , quelquefois rouges , résultat de l’abus des boissons alcooliques.

L’intestin grêle contient une matière bilieuse verdâtre ou jaune fauve : sa muqueuse , souvent saine , offre quelquefois après lavage une arborisation plus ou moins développée, mais toujours bornée à des surfaces peu étendues, et le plus souvent dans la région duodénale ou vers la fin de l’iléum. Les follicules n’offrent aucune trace de phlogose ou d’ulcératjon : il n’est pas rare de trouver quelques lombrics , mais en petit nombre , logés dans les environs de la valvule.

Arrivé au gros intestin , la scène change, et les désordres les plus graves viennent remplacer les minimes altérations que Ton a rencontrées dans l’estomac et l’intestin grêle.

Toute la superficie de la valvule au rectum est recouverte d’un putrilage de couleur lie de vin marbrée de noir, mélangé de grumeaux de pus épais et blanc.

En enlevant cette première couche , que détache facilement un courant d’eau , la muqueuse paraît boursoufflée , fortement phlogosée, d’un rouge brun , et parsemée d’ulcérations nombreuses dont les dimensions varient de quelques millimètres à 2 , 3 et même 4 centimètres de diamètre.

Ces ulcérations, plus larges et plus rares dans le colon transverse , plus petites et plus nombreuses au niveau du cæcum et du rectum, sont de forme arrondie ou irrégulièrement polygonale à angles émoussés, et intéressent une ou plusieurs, ou toutes les membranes intestinales: dans cé dernier cas il y a perforation. Mais le plus souvent les membranes muqueuse et fibreuse sont seules détruites, et c’est la séreuse qui forme le fond de l’ulcération, dont l’aspect est d’un gris clair lisse et brillant. Leurs bords sont taillés à pic irréguliers et frangés ; leur surface est saignante ou recouverte de lambeaux noirâtres analogues à ceux rendus par les selles , adhérents encore dans tout leur pourtour ou détachés en partie , flottants et entourés d’un liseré blanchâtre qui dénote le travail d’élimination : ils sont d’une couleur jaune très-pâle sur leur face adhérente ; en les soulevant, on voit s’écouler un sang noir et épais.

Les perforations se rencontrent le plus souvent aux environs de la valvule et dans la portion voisine du colon ascendant , qui quelquefois n’est plus qu’un vaste cloaque traversé de brides étroites , débris des parois de l’intestin , adhérant en plusieurs points à la paroi abdominale.

Ces perforations se développent d’autant plus facilement , que les membranes fibreuse et séreuse , le plus souvent fort épaissies ont beaucoup perdu de leur consistance et sont devenues très-friables.

Les désordres ne sont pas toujours aussi avancés, et si le malade a succombé avant que les selles aient pris le caractère gangréneux , dans la forme aiguë simple * en un mot , la muqueuse , fortement injectée , est d’un

rouge bien plus vif, les autres membranes moins épaissies ; les ulcérations à bords plus nets, plus régulièrement tranchés, n’intéressent guère que la muqueuse , quelquefois cependant la fibreuse ; leur surface est le siège d’une exsudation de couleur vermeille et très-vive ; la perforation est plus rare.

J’ai dit en parlant des symptômes de la dysenterie sur-aiguë , qu’à la suite d’invaginations , des portions d’intestins pouvaient être rendues par les selles; j’en citerai ici un exemple bien remarquable que j’ai pu observer au Sénégal.

Le nommé N . , fusilier au 3e régiment d’infanterie de marine , entre

à l’hôpital de Saint-Louis, salle 9, lit 11, pour une dysenterie aiguë au début. Il est alsacien , d’une constitution robuste , d’un tempérament lymphatico-sanguin ; arrivé d’Europe depuis 10 mois, il n’a jamais été malade dans la colonie. Le 3e jour de son entrée, à l’approche de la nuit, son état s’aggrave, l’affection prend le caractère sur-aigu , et marche avec une rapidité très-grande; le 9e jour les selles deviennent gangréneuses; le 11e au soir, l’état du malade est désespéré et l’on peut tout craindre pour la nuit.

Le lendemain , en faisant dans la salle la tournée habituelle vers 6 heures du matin , je fus fort étonné de le trouver encore vivant , et surtout de le trouver un peu moins mal que la veille. Voici son état ; le pouls est moins petit, moins fréquent, le faciès est moins altéré, la chaleur de la peau est un peu revenue; les selles, qui avaient été très-nombreuses dans la première partie de la nuit ont cessé vers 3 heures, et depuis ce moment il y a eu un peu de calme ; la douleur vive que le malade avait toujours accusée dans toute la moitié droite de l’abdomen a disparu, et il ne se plaint que d’une gêne très-grande à l’anus, causée (dit-il) par son fondement sorti lors de sa dernière selle. J’examinai la région anale, et j’y vis effectivement appendue une portion d’intestin longue d’environ 4 centimètres , parsemée de plaques gangréneuses , mais sans solution de continuité , et dont le calibre permettait l’introduction du doigt jusqu’au-dessus de l’anus. A la visite du chirurgien-major, nouvel examen en fut fait , de légères tractions opérées sans pouvoir en amener la chute ; on n’osa insister,

et nous laissâmes le malade bien convaincu qu’au moment où se détacherait la portion extérieure, que nous supposions appartenir au rectum , la mort arriverait inévitablement.

Il n’en fut rien cependant; car, deux heures après, il me faisait appeler pour m’annoncer tout joyeux qu’il était débarrasse, et je trouvai dans le bassin la portion intestinale entourée de caillots d’un sang noir très-fétide et de quelques matières de nature bilieuse de couleur brune. L’état général continuait à s’améliorer, nul accident de péritonite ne paraissait , le doigt introduit dans le rectum ne trouvait aucune perforation , son introduction ne déterminait même que la sensation de chatouillement habituelle.

J’avoue qu’assistant pour la première fois à semblable scène, malgré l’évidence , je fus long à me persuader que la vie pouvait encore être compatible avec de tels désordres. La portion intestinale expulsée était longue de 9 centimètres , ses membranes épaissies, ramollies et friables, son calibre un peu rétréci. La séreuse présentait à l’extérieur quatre eschares gangréneuses de la largeur d’un centime environ ; aucun travail d’élimination ne les avait encore ébranlées. La muqueuse, dans toute son étendue , n’était qu’un vaste ulcère , dont le fond irrégulier, mamelonné , était couvert d’un mélange très-fétide de pus et de sang , où flottaient quelques lambeaux gangréneux, adhérents encore par un ou plusieurs points de leur circonférence.

Cet homme marcha rapidement vers un mieux sensible, ses forces revinrent, ses selles prirent le caractère bilieux, leur nombre diminua, et tout faisait espérer qu’on pourrait dans peu de temps l’envoyer en France assurer sa guérison , quand survint tout-à-coup une recrudescence , et avec elle reparurent les symptômes alarmants de la première atteinte ; quatre joursfaprès, une péritonite intense se déclara , et il mourut dans la soirée : c’était le 54e depuis son entrée.

L’autopsie fut faite 20 heures après la mort.

Le colon , dans tout l’espace compris entre la valvule et le point où il devient descendant, était complètement déplacé; le coude formé par ses portions ascendante et transverse était entièrement effacé, et sa direc-

tion presque diagonaleraenl rectiligne de la fosse iliaque droite à l’hypochondre gauche. Au niveau de la valvule , une large crevasse , de forme à peu près arrondie, de 2 centimètres environ de diamètre , avait permis l’épanchement des matières dans la cavité péritonéale ; ses bords , irrégulièrement découpés , présentaient quelques adhérences commençantes avec le péritoine, fortement phlogosé et déjà noir foncé en ce point. A 5 centimètres au-dessus de la valvule , l’intestin était invaginé de bas en haut à une profondeur de 2 à 3 millimètres au plus , sans adhérences de la séreuse avec elle-même. Immédiatement au-dessus, une bride blanche nacrée , très-résistante , formant une légère saillie à l’extérieur, circonscrivait toute la circonférence de l’intestin et en rétrécissait un peu le calibre. Dans le reste de son étendue , le colon, augmenté de volume, offrait une injection très-forte de la muqueuse , boursoufflée et parsemée de nombreuses ulcérations rouges et saignantes; les membranes fibreuse et séreuse étaient ramollies et épaissies. Les autres organes abdominaux ne présentaient rien de spécial à noter, les seules altérations habituelles dans la dysenterie sur-aiguë.

Nous eûmes, dès-lors, une explication satisfaisante des faits. Dans les premiers jours de la maladie, une invagination s’était formée ; l’adhérence de la séreuse ayant été prompte et complète , la portion invaginée avait pu être éliminée sans accident par les selles. Cette partie étant le siège des altérations les plus sérieuses, les symptômes s’étaient atténués avec sa disparition, et ne s’étaient exaspérés qu’au moment où une nouvelle invagination avait cherché à se produire; mais alors le colon , déjà raccourci , n’avait pu vaincre la résistance de ses attaches pour se prêter à cette nouvelle diminution , ët la paroi intestinale , altérée dans sa consistance , s’était rompue: par suite , épanchement, péritonite et mort.

Dans les dysenteries aiguës, comme en général chez tous les Européens qui meurent dans les Colonies, le foie est augmenté de volume: résultat, je pense , de sa suractivité fonctionnelle; sa densité est aussi plus grande , sa surface extérieure d’une couleur lie de vin marbrée de taches violettes et livides; sa section laisse écouler une quantité assez considérable de sang noir. Mais si une phlegmasie hépatique a compliqué l’affection dysentérique,

c’est alors que l’on voit , à côté des larges et nombreuses ulcérations du colon , ces énormes foyers purulents , habituellement bornés au grand lobe,

envahissant quelquefois aussi toute l’étendue de l’organe. Si la marche de la malaqie a été rapide , le pus rougeâtre , mal lié , tient en suspension des débris parenchymateux; les parois de l’abcès sont irrégulières, ma-

melopnées et saignantes. D’autres fois le pus, bien élaboré, blanc, crémeux , réuni en foyer parfaitement circonscrit par une membrane pyogénique résistante , lisse et épaisse de 2 millimètres environ , dénote que , lentement développée , l’hépatite a précédé la dysenterie.

La vésicule biliaire, très-volumineuse , est gorgée d’une bile olivâtre, épaisse , grumelée , poisseuse , laissant au doigt une teinte jaune foncée analogue â la coloration qu’elle a imprimée à son enveloppe et aux parties adjacentes.

La rate , généralement saine , présente souvent une augmentation considérable de volume, due à la persistance des fièvres intermittentes antérieures.

Les reins, plus foncés, moins humides que dans l’état normal, ne contiennent dans les bassinets qu’une très-petite quantité d’un liquide lactescent blanchâtre , assez semblable à du pus. La vessie , fortement rétractée sur elle-même, ne renferme que quelques gouttes d’urine rouge et épaisse.

Les ganglions mésentériques n’offrent rien de remarquable , quelquefois cependant un peu d’accroissement dans leur volume : le mésentère est souvent rouge et enflammé.

Quant aux organes thoraciques, on ne trouve dans les poumons que les traces d’affections anciennes indépendantes de celle qui nous occupe, à moins qu’une pneumonie ou pleuro-pneumonie ne soit venue, par sa complication , y imprimer de nouveaux désordres.

Le cœur, habituellement sain, est quelquefois mou , flasque et gorgé de caillots d’un sang noir.

Le larynx n’offre rien qui puisse expliquer autrement que sympathiquement la douleur vive dont j’ai parlé dans l’étude des symptômes.

Forme chronique. — L’émaciation du corps est extrême , quelques cuillerées d’une sérosité citrine sont contenues dans l’abdomen.

L’estomac est ordinairement rétréci, quelquefois allongé, au point que le grand cul-de-sac s’efface en partie ; sa muqueuse est généralement saine, un peu pâle.

L’intestin grêle offre les mêmes traces d’injection que dans la forme aiguë, mais leur couleur est plus foncée en raison de la durée de la maladie; une différence notable, c’est qu’il n’y a plus de lombrics, et que vers la fin de l’iléum, dans le voisinage de la valvule, les plaques de Peyer sont enflammées , quelquefois même ulcérées.

Le colon est volumineux , son calibre est considérablement rétréci ; ses parois ont une épaisseur très-grande, jusqu’à 2 centimètres quelquefois; leur densité est extrême , elles crient sous le scalpel; leur section offre la couleur de la cire un peu vieille; son aspect est lardacé et squirrheux. La muqueuse , complètement dénaturée , est tapissée d’un enduit assez consistant, noir et purulent; les ulcérations sont plus profondes, Leurs bords, très à pic , sont mieux arrêtés , plus régulièrement coupés que dans les formes aiguës; le fond, débarrassé de la couche putride qui les revêt, paraît charnu , rouge et saignant; quelquefois elles sont recouvertes d’une masse de consistance albuminoïde, de couleur rouge plus ou moins foncée, analogue à celles qu'on a vues dans (es selles; exsudation de la surface ulcérée , qui aurait pu peut-être s’organiser complètement et former cicatrice, si, à chaque instant, de nouvelles excrétions ne l’avaient entraînée.

Dans quelques cas , surtout lorsque la maladie a pris rapidement la forme chronique , comme cela a lieu chez les hommes à constitution délabrée, les membranes sont moins épaissies ^ moins dures, le calibre intestinal moins rétréci : les ulcérations sont alors plus petites, moins nombreuses, nulles quelquefois, et la muqueuse, ramollie, de couleur gris sale, est devenue le siège d’une sécrétion purulente dont une couche épaisse la recouvre dans toute son étendue.

Les perforations se rencontrent quelquefois , mais plus rarement que dans les formes aiguës.

Le foie, violacé ou jaune fauve, offre quelquefois des collections purulentes toujours bien circonscrites , tapissées d’une membrane pyogénique

tout-à— fait organisée , et dont la formation très-lente a , comme je fai dit , passé parfois inaperçue durant la vie.

La vésicule biliaire est fortement distendue par une bile filante, poisseuse, qui souvent contient de petites granulations dures et pierreuses.

La vessie , complètement affaissée , renferme une très-petite quantité d’urine trouble.

Les ganglions mésentériques sont un peu plus volumineux que dans l’état aigu, mais sans qu’il y ait encore rien d’exagéré.

Il est rare, pour peu que la durée de raffection se soit prolongée , que les poumons ne présentent pas de tubercules à un degré de développement plus ou moins avancé.

Le cœur, pâle et décoloré, baigne dans une petite quantité de sérosité limpide et rosée. *

Dans la forme chronique , comme dans la forme aiguë de la dysenterie, les organes encéphaliques n’offrent point d’altérations sensibles.