CARACTÈRES DE LA DYSENTERIE

Si , après en avoir examiné les causes , les symptômes et l’anatomie pathologique, il m’est permis d’émettre une opinion sur la dysenterie, je dirai :

1° Qu’elle est affection générale par ses causes et les moyens thérapeutiques qu’elle réclame, affection toute locale par ses manifestations;

2° Que sa cause prédisposante est le défaut constant d’équilibre entre nos fonctions digestive et respiratoire ; sa cause déterminante , un de ces mille faits inhérents aux sujets ou aux localités;

3° Que le siège de ses désordres est toujours le gros intestin et seulement le gros intestin de la valvule au rectum ;

4° Que la nature de ces mêmes désordres est essentiellement phlegmasique , phlegmasie que suit rapidement l’ulcération de la muqueuse , plus tard celle des autres membranes intestinales;

5° Qu’à la forme aiguë simple appartiennent le plus souvent les carac-

tères mucoso , séro ou bilioso-sanguinolent, à la forme sur-aiguë les caractères hémorrhagique et gangréneux , et à la forme chronique les caractères

séreux, bilieux et purulent;

6° Que, dans les formes aiguë et sur-aiguë, sa réaction sur Tétât général n’est jamais en rapport avec la gravité des phénomènes locaux;

7° Que, dans la forme chronique, d’effet elle devient cause, et pèse sur l’organisme à la manière d’une diathèse, dont les résultats à peu près certains sont : cancer de l’intestin , tubercules du poumon;

8° Que sa durée n’a rien de fixe : de quelques jours à peine dans la forme sur-aiguë , elle se prolonge des années entières dans la forme chronique ;

9° Qu’enfin , il n’est peut-être pas deux localités où sa marche, ses symptômes et ses formes soient identiques. À cet endroit, j’ajouterai qu’au Sénégal, les formes aiguë et sur-aiguë sont plus graves, plus longues et plus fréquentes, la complication hépatique plus habituelle ; qu’aux Antilles, au contraire, la forme chronique prédomine, et ne cesse le plus souvent qu’avec la vie.

Tels sont , je crois , les caractères spécifiques de l’affection dysentérique, dont , pour toutes les formes, le diagnostic est généralement facile, le pronostic toujours sérieux et la mort la terminaison la plus fréquente.