Placenta du C^/iioi.'oinaocafum^Bojer, iu de face

J'ajouterai enfin que, dans les Logania, le sépale n^ 2 m'a paru constamment tourné vers la bractée, tandis qu'il regarde Taxe dans les Geniosloma.

Ces deux genres forment dans Endiicberet de Candolle la petite tribu des tuloganieœ, qui est fort naturelle et qui doit être conservée.

Vient ensuite tout seul le genre Spifetia^ qui se distingue des précédents par ses fleurs hermaphrodites et sa préfloraison valvaire ; des suivants, par ses graines aptères; des uns et des autres, par son inflorescence scorpioïde et sa capsule didyme, articulée à la base au-* dessus du calice.

Enfin nous réunirons en un dernier petit groupe trois genres qui se distinguent des précédents par leurs graines ailées, et qui ont la préfloraison valvaire comme les Spiyelia ; ce sont les genres Antonia, Usteria et Norrisia. L'affinité des deux premiers est indi-» quée par de Candolle, qui les place cependant en deux tribus diffé^ rentes : c'est que, dans les Anlonia, les fleurs sont régulières et à 5 étamines, et le calice entouré de nombreuses écailles , tandis que dans ['Usteria, les fleurs sont irrégulières , il n'y a qu'une seule éiamine et point d'écaillés calicinales.

IVlais cette circonstance de Tirrégularité de la fleur, se présentant dans un seul genre, qui ne comprend lui-même qu'une seule espèce, ne me parait pas avoir une importance assez grande pour nécessiter cette séparation. Est-ce que dans les Cinchonées (qui présentent avec un ovaire infère des caractères tout à fait analogues à ceux des trois genres que nous examinons maintenant^ on a jamais propose de former une tribu à part des genres qui présentent quelque irrégularité dans la fleur ?

Ici, il est vrai, cette irrégularité est portée plus loin, puisqu'au lieu de n'intéresser que le calice, elle s'étend à la corolle et aux étamines ; mais c'est un fait de même ordre, il n'y a de différence que du plus au moins, et si l'irrégularité portée à un certain point est jugée suffisante pour établir une coupe dans un groupe de plantes,

à quel point faiidra-t*il donc qu*elle soit portée pour justiHer cette coupe ?

Lorsque la tendance à rirrégularité se montre dans un certain nombre de genres, en affectant toujours semblablecnent les mêmes parties, je comprends qu*il paraisse convenable de former un groupe spécial de ces genres irréguliers, car ce caractère aura acquis une certaine valeur par sa répétition même, et encore la séparation ne sera-t-elle pas facile , comme on peut le voir pour les Solanées et les Scrophularinées.

Mais ici il n'y a pas de constance dans le caractère ; nous le répétons, une seule espèce le présente. La direction suivant laquelle les parties sont modifiées ne peut constituer une règle, puisqu'elle n'est pas confirmée pas d'autres faits; et quand enfin nous considérons que, dans des plantes qui forment une série parallèle, ce caractère n'a qu'une valeur générique, nous ne voyons pas de raison pour rélever ici à la dignité de caractère de tribu , et il nous parait logique, au contraire, de lui faire signifier ce qu'il signifie dans la tribu des Cinchonées, où il se présente exactement dans les mêmes conditions.

La présence des bractées, dans le genre Antonia, n'est pas non plus une raison pour établir une tribu : on en trouve dans le Geniostoma ligustrifotium, qui sont disposées comme celles-ci , suivant une spire qui fait suite, en descendant, à celle du calice, tandis qu'on n'en voit que deux dans d'autres espèces.

Nous avons déjà décrit cette disposition des Bractées dans le Gelsemium; dans VAnionia, elles sont très-serrées, et la spire ^/^ devient plus visible, mais le rapprochement par paires disparaît. Je n'attache pas beaucoup de valeur au nombre des graines, lorsque ce nombre ne dépend pas de celui des ovules; or, dans VAnlonia, comme dans VUsteria, les ovules sont nombreux , mais dans le premier , il n'y en a habituellement qu'un seul de fécondé. La différence qui existe entre les deux fruits disparaît donc lorsque Ton considère les deux ovaires.

Quant au genre Norrisia, d'après la description de Gardner, on pourrait le définir un Antonia sans écailles calicinales, à graines nombreuses, et dont Tembryon a la radicule supérieure. Ce dernier caractère a, il est vrai, une assez grande valeur dans certains groupes ; mais ici c'est un fait isolé, une singularité , pourrions-nous dire, si nous n'étions pas habitué à voir nos plantes revêtir des caractères insolites avec la plus grande facilité. Nous ne pouvons donc lui accorder d'autre valeur que celle que nous avons donnée à la tleur irrégulière et à l'étamine unique de YVsteria, au périsperroe ruminé du Pagamea, à l'ovaire uniloculaire du Brehmia, à la posi* tion des loges de l'ovaire du Potalia , etc. , tous faits exceptionnels qui caractérisent nettement des genres, mais qui ne portent en rleo atteinte à l'ensemble des caractères par lesquels ces genres peuvent se classer naturellement.

Et cependant il n'est pas un seul de ces caractères qui ne prenne une valeur considérable dans certaines familles. Il semble vraiment que tous ces genres réunis, comme le dit Endiicher, par une nécessité naturelle , qui comblent le vide entre les Apocynées, les Rubiacées et les Gentianées, ont été choisis pour donner gain de cause à ce principe d'Âdanson : que les caractères les plus importants variient suivant le génie et les mœurs de chaque famille, tant sont nombreux et évidents les exemples qu'ils fournissent à l'appui de celle vérité.