STIGMATE

A. Vue latérale (le la Heur, avec l’anthère dans sa position naturelle avant l’expulsion des pollinies. Tous les sépales et pétales sont enlevés excepté le lahollum, qui est coupé en deux longitudinalement.

H. Esquisse d'une vue latérale de la colonne, après que l’anthère a lancé les pollinies.

C. Face antérieure de la colonne; on voit les loges de l’anthère vides, après l’expulsion des pollinies. On a figuré l’anthère trop déjetée vers le bas, et couvrant une plus grande partie du stigmate qu'elle ne le fait en réalité.

fleur, les deux pollinies, unies en une seule masse, sont complètement libres sur le clinandre et sous les loges de l’anthère. Le labellum embrasse la colonne,

DENDROBIUM.

laissant devant elle un passage tubulaire; il est plus épais dans sa partie moyenne (voy. sa section, fig. A), région qui s’étend en haut jusqu’au sommet du stigmate. Sa partie inférieure se développe en un nectaire en forme de soucoupe, qui sécrète n suc mielleux.

Si un insecte s’introduit dans une de ces fleurs, le labcllum, qui est élastique, doit céder, et la lèvre saillante de l’anthère doit empêcher que le rostelluni ne soit atteint; mais quand l’insecte se retire, cette lèvre se redresse et la matière visqueuse du rostellum est entraînée dans l’anthère, engluant la masse pollinique à l’insecte, qui la transportera ainsi sur une autre fleur. J’ai imité ceci sans peine; mais comme les masses polliniques n’ont pas de caudicule, et qu’elles sont placées très en arrière dans le clinandre et sous l’anthère, comme d’ailleurs la matière qui sort du rostellum n’est pas extrêmement visqueuse, elles sont quelquefois restées en arrière et n’ont pas été enlevées.

Grâce à l’inclinaison de la hase du clinandre, à la longueur et à l’élasticité du filet, quand l’anthère se redressait, elle venait toujours frapper contre le rostellum et restait là pendante, avec ses loges vides sur la face inférieure (fig. C), suspendues au-dessus du sommet du stigmate. Le filet (voy. fig. B) s’étend alors dans l’espace qu’occupait primitivement l’anthère. Quelquefois, ayant enlevé tous les pétales y compris

le labellum, et porté la fleur sous le microscope, j’ai soulevé avec une aiguille la lèvre de l’anthère sans toucher au rostellum; j’ai vu l’anthère prendre, comme d’un bond, la position dans laquelle elle est représentée, de coté sur la figure B, et en face sur la figureC. Par ce brusque mouvement, l’anthère chasse la masse pollinique hors du clinandre concave, et la lance en l’air avec juste assez de force pour qu’elle aille tomber sur le milieu du visqueux stigmate, qui la retient.

Toutefois, dans la nature, les choses ne peuvent se passer comme je viens de le décrire, parce que le labellum est incliné vers le bas; pour comprendre ce qui suit, il faudrait placer le dessin sens dessus dessous, dans une position presque opposée à la sienne. Si un insecte manquait d’enlever la pollinie à l’aide de la matière visqueuse du rostellum, la pollinie serait d’abord lancée en bas sur la surface proéminente du labellum, qui se trouve immédiatement au-dessous du stigmate. Mais il faut se rappeler que le labellum est élastique, et qu’à l’instant même où l’insecte, en sortant de la fleur, redresserait la lèvre de l’anthère et déterminerait ainsi l’expulsion de la masse pollinique, le labellum rebondirait en arrière et, frappant la masse pollinique, la lancerait vers le haut contre le visqueux stigmate. La fleur étant dans sa position naturelle, j’ai réussi deux fois à reproduire ceci en imitant les mouvements de l’insecte

VANDÉES.

qui sort; et en ouvrant la fleur, j’ai trouvé la niasse pollinique collée au stigmate.

Si l’on considère combien l’action doit être compliquée, cette explication de l’usage du filet élastique peut sembler un peu fantaisiste ; mais nous avons vu tant et de si curieux mécanismes, que je ne saurais regarder la grande élasticité du filet et l’épaisseur de la partie moyenne du labellum comme des particularités inutiles. Si les choses se passent telles que je l’ai décrit, ce serait un avantage pour la plante que son unique et grosse masse pollinique ne soit pas perdue, dans le cas où elle manquerait de s’attacher à un insecte au moyen de la matière visqueuse du rostellum. Cette organisation n’est pas commune à toutes les espèces du genre; en effet, chez les D. bigibbum et formosum, le filet de l’anthère n’est pas élastique et le labellum n’est pas épaissi à son milieu. Chez le D. tortile, j’ai trouvé le filet élastique ; mais n’avant vu qu’une seule fleur, et avant d’avoir étudié la structure du 1). chrysanthum, je ne connais pas son histoire.

VANDÉES

Nous arrivons à l’immense tribu des Vandées, de Lindley, qui renferme un grand nombre des plus extraordinaires productions de nos serres chaudes, mais n’a aucun représentant en Angleterre. J’en ai étudié vingt-quatre genres. Le pollen se compose de niasses