EP1PACTIS LATIFOLIA

Epipactis latifolia. — Cette espèce ressemble à la précédente pour tous les détails que je viens de donner; seulement le rostellum s’avance beaucoup plus loin en avant du stigmate, et l’extrémité supérieure de l’anthère s’avance moins. La matière visqueuse qui tapisse le bonnet élastique du rostellum met plus longtemps à durcir. Les sépales et pétales supérieurs sont plus largement ouverts que dans l’Epipactis palustris : le segment terminal du labellum est plus petit et fermement uni au segment basilaire ifig. 14); il n’est donc plus flexible et élastique : apparemment son unique rôle est de servir de pied-à-terre aux insectes. Pour que la fécondation ait lieu, il suffit qu’un insecte pousse en haut et en arrière le rostel-

masses polliniques attachées à leur tête. Quelques mouches plus pclites [Cœlopa frigida ) sont aussi entrées dans les ileurs, et à leur sortie, des masses polliniques étaient plus irrégulièrement attachées à la face dorsale de leur thorax. Trois ou quatre espèces d'Hyménoptères (l'un de petite taille, le Crabro brevis ) visitaient aussi les fleurs; et trois d’entre ces Hyménoptères portaient des masses polliniques sur la face dorsale de leurs corps. Des Diptères encore plus petits, des Coléoptères et des fourmis’ venaient également aspirer le nectar, mais ils paraissaient trop petits pour pouvoir transporter des masses polliniques. Il est étonnant que quelques-uns des insectes précédents visitent les fleurs; M. F. Walker m’informe en effet que le Sarcophaga fréquente les matières animales en décomposition, et le Cœlopa une algue qui, par exception, produit des fleurs ; le Crabro, comme je l’apprends de H. Smith, cherche de petits Coléoptères ( Hallicx ) pour en approvisionner son nid. En voyant que de si nombreuses espèces d’insectes peuvent visiter cet Epipactir je m’étonne aussi d’avoir vu mon fils observer pendant quelques heures, à trois reprises différentes, des centaines de ces plantes, sans avoir surpris à s’arrêter sur ces fleurs une seule des nombreuses abeilles sauvages qui volaient autour d'elles.] C. D., mai 180U.

EI’IPACTIS LATIFOUA.

lum, qui est très-saillant; il doit pouvoir le faire en se retirant, après avoir puisé à l’abondante source de nectar que contient la cupule du labellum. Il ne paraît nullement être nécessaire que l’insecte pousse en arrière le bout supérieur de l’anthère, qui est peu proéminent; du moins j’ai vu que pour enlever aisément les pollinies, il suffit de tirer le bonnet du rostellum dans une direction postéro-supérieure.

Fig. 14.

EPIPACTIS I.ATIFOLIA.

Fleur vue de côté, avec tous les sépales et pétales enlevés, sauf le labellum . a. Anthère. — r. Rostellum. — c. Stigmate. — l. Labellum.

En Allemagne, C. K. Sprengel a pris une mouche qui portait sur son dos des pollinies de cette espèce. En Angleterre, les insectes aiment à visiter ces fleurs; pendant les mois froids et pluvieux de 1860 , dans le Sussex, un de mes amis examina cinq épis portant quatre-vingt-cinq fleurs ouvertes : cinquante-trois d’entre elles avaient perdu leurs pollinies, et trentedeux les avaient encore; mais comme plusieurs de ces dernières étaient immédiatement au-dessous des boutons, de nouvelles pollinies auraient presque cer-

tainement été enlevées dans la suite. Dans le Devonshire, j’ai trouvé un épi de neuf fleurs épanouies, et toutes les pollinies étaient enlevées à une seule exception près : une mouche, trop faible pour enlever ces petits corps, était demeurée engluée à eux et au stigmate, victime d'une mort misérable 1 .

1 [Celte Orchidée n’est pas commune dans nos environs ; cependant, j’ai eu l’heureuse chance d’en voir croître quelques pieds dans une allée couverte de gravier, près de ma maison ; j’ai pu les observer pendant plusieurs années et j’ai découvert ainsi quels insectes les fertilisaient. Quoique des abeilles de ruche et des abeilles sauvages de différentes espèces fussent constamment autour de ces plantes, alors complètement fleuries, je n’en ai jamais vu une, ni aucun insecte Diptère, visiter ces fleurs; d’autre part, j’ai vu à plusieurs reprises, chaque année, la guêpe commune (Vespa sylvestris ) en aspirer le nectar. J’ai vu également les masses polliniques enlevées et transportées à d’autres fleurs sur les têtes des guêpes, et la fécondation ainsi effectuée. En outre, H. Oxenden m’a informé qu’un vaste groupe d'K. purpurata (forme dont certains botanistes font une espèce et d’autres une variété), était fréquenté par « des essaims de guêpes. » 11 est très-remarquable que le suc mielleux de cet Epipactis n’ait d’attrait pour aucune espèce d’abeille. Si les guêpes venaient à disparaître de quelque district, il en serait de même de l'Epipaclis latifolia.

Le docteur H. Muller, de Lippstadt, a publié ( Verhandl . d. flat. Verein, Jahr 35, III Folge, Bd., pp. 7-36) quelques observations très-importantes sur les différences dans la structure et le mode de fécondation qui séparent les Epipactis rubiginosa, microphyla et viridiflora, et sur les affinités qui les réunissent. La dernière espèce est très-remarquable par son manque de rostellum et sa fécondation directe régulière; ceci résulte de ce que le pollen non cohérent de la partie inférieure des masses polliniques émet, lorsqu'il est encore dans les loges de l’anthère, et même lorsque la fleur est encore à l’état de boulon, des tubes polliniques qui s'engagent dans le tissu du stigmate. Il est probable cependant que cette espèce est visitée par les insectes, et que des croisements ont lieu quelquefois ; car le labellum contient du nectar. VE. microphylla est également remarquable, étant intermédiaire entre l’E. latifolia qui est toujours fertilisée par les insectes, et l’E. viridiflora

CEPHALANTHERA GRANDIELORA.

Cephalanthera grandi/lora. — Cette Orchidée semble intimement lice aux Epipactis, bien que certains auteurs l’aient classée dans un rang très-différent. Le stigmate a relativement à l’anthère la même position que chez les Epipactis; mais, par une exception sans autre exemple (mes remarques ne s’appliquent jamais au groupe si différent des Cypripédiées), il n’y a point de rostellum. L’anthère est semblable à celle des Epipactis, mais elle située plus haut par rapport au stigmate. Le pollen est extrêmement friable, et s’attache promptement à tout objet qui vient à l’effleurer; ses granules sphériques sont isolés, au lieu d’être unis par groupes de trois ou de quatre, comme chez toutes les autres Orchidées 1 ; ils sont reliés entre eux par des fils élastiques faibles et peu nombreux : ainsi l’état du pollen, aussi bien que l’avortement du rostellum, témoigne d’une dégradation dans la structure. L’anthère s’ouvrant avant l’éclosion de la fleur, rejette une partie du pollen, qui se groupe en deux colonnes verticales presque libres : chacune d’elles est presque divisée en deux moitiés longitudinales. Ces colonnes ainsi subdivisées se voient vis-à-vis du sommet quadrangulaire du stigmate, qui s’élève jusqu’au

qui n’exige pas forcément leur intervention. Tout le mémoire du docteur H. Müller mérite d’être étudié avec soin.]C. D., mai 1869.

* Celte séparation des grains de pollen a été observée et figurée par Bauer dans la planche publiée par Lindley dans ses splendides Illustrations oj orchidaceous plants.

tiers environ de leur hauteur. (Voir la vue de face B et la vue latérale C.)

Avant 1’épanouisseinent de la fleur, ou du moins avant qu’elle soit ouverte aussi complètement qu’elle doit l’être, les grains de pollen qui s’appuyent contre le bord supérieur aigu du stigmate (mais non ceux qui occupent les extrémités supérieures et inférieures de la masse) émettent une multitude de tubes qui pénètrent profondément dans le tissu de cet organe. Après cela, le stigmate s’infléchit en avant, d’où il résulte que les deux fragiles colonnes de pollen se dégagent tout à fait des loges de l’anthère et même restent suspendues au-dessus de lui : les tubes polliniques qui ont pénétré dans la substance du stigmate les relient à lui et leur servent de support en avant. Si elles n’avaient ce point d’appui, les colonnes ne tarderaient pas à tomber.

Contrairement à ce qui a lieu chez l’Epipactis, la fleur se tient droite ; la partie inférieure du labellum est redressée et parallèle à la colonne (fig. A), les bords des pétales latéraux ne s’écartent jamais beaucoup l’un de l’autre 1 ; ainsi les colonnes de pollen se trouvent protégées contre le vent, et comme la fleur est dressée, leur poids ne les entraîne pas en bas. Ces points sont d’une haute importance pour la plante, car autrement le pollen, au moindre souffle,

• Bauer figure des fleurs beaucoup plus largement ouvertes ; tout ce que je puis dire, c’est que je n’en ai vu aucune dans cet état

108 CEPIULANTHERA GRANDIFLORA.

tomberait et serait perdu. Le labellum se compose de deux parties, comme celui des Epipactis ; et quand la fleur est à sa période de maturité, la portion termi-

Fig. 15.

CBPHAI.ANTHERA GRAÜDIFI.ORA.

a. Anthère; sur la vue de face B, on voit les deux loges et le pollen.