GÉNÉRALITÉS

stigmate, et du pollen s’attache à la surface visqueuse de cet organe. C’est de cette manière seulement qu’au moins trois espèces du genre Catasetum sont fécondées 1 .

Chez beaucoup d’Orchidées, par exemple les Listera, les Spiranthes et les Orchis, nous avons vu que la surface du rostellum est tellement sensible

1 [Afin que le lecteur accepte avec confiance les détails qui suivent, je ferai quelques remarques préliminaires. A ma grande satisfaction, le docteur Crüger, directeur du Jardin botanique de la Trinité, a dernièrement, par lettres et dans un mémoire inséré dans un journal de la Société Linnéenne (vol. VIII, Bot-, 1864, p. 127), pleinement confirmé mes observations sur les Catasetum , et les conclusions que j’en avais déduites. 11 m’a envoyé des abeilles qu'il avait vues rongeant le dedans du labellum'; elles appartiennent à trois espèces d’Euglossa, et avaient des pollinies attachées à la surface dorsale et velue de leur thorax, de telle sorte que, pendant leur vol, elles fussent étendues sur leur dos et leurs ailes. Le docteur Crüger a reconnu, en cherchant à fertiliser lui-même ces plantes, que les sexes sont séparés; Fritz Muller a fait de même sur le Catasetum menlosum, du Brésil méridional. Néanmoins, d'après deux notes qu’on m’a adressées , il parait que le Catasetum tridentalum, bien que ce soit une plante mâle, produit accidentellement des capsules et des graines ; mais tout botaniste sait que c’est là une anomalie susceptible de se montrer sur d'autres plantes mâles. Fritz Muller a donné (Botanisclie Zeitung, sept. 1868, s. 630) une description très-intéressante et s’accordant parfaitement avec la mienne , de l'état des petites pollinies sur les pieds femelles ; l’anthère ne s’ouvre jamais, et les masses polliniques, n’étant pas attachées aux disques visqueux, ne sauraient être enlevées. Les grains de pollen, comme il arrive, si généralement aux parties ou organes rudimentaires, varient extrêmement de dimension et de forme. Cependant Müller a trouvé qu’en appliquant ces masses polliniques atrophiées et rudimentaires sur la surface du stigmate (ce qui ne peut jamais avoir lieu naturellement), on leur fait émettre des tubes polliniques! C’est là, selon moi, un exemple vraiment merveilleux de la gradation de structure et de fonction dans des parties devenues rudimentaires.] C. D., mai 1869.

CATASETUM.

que, si on la touche ou si on l’expose aux vapeurs du chloroforme, elle se rompt suivant certaines lignes déterminées. Il en est de même dans la tribu des Catasétidées, mais avec cette remarquable différence que chez les Catasetuin le rostellum se prolonge en deux cornes recourbées et terminées en pointe, que j’appellerai les antennes ; elles pendent au-dessus du labellum sur lequel les insectes s’abattent, et l’excitation produite par le contact d’un corps est transmise le long de ces antennes jusqu’à la membrane qui doit se rompre ; puis, quand cette rupture a eu lieu , le disque de la pollinie se trouve subitement libre. Nous avons vu aussi que chez quelques Vandées les pédicelles des pollinies restent forcément abattus, mais sont élastiques et tendent à se redresser, de sorte qu’aussitôt libres ils s’enroulent brusquement sur eux-mêmes , sans doute afin de détacher les masses polliniques des loges de l’anthère. Dans le genre Catasetum , au contraire , les pédicelles sont retenus dans une position arquée, et, quand ils deviennent libres par la rupture des bords du disque auxquels ils s’attachaient, ils se redressent avec une telle force que non-seulement ils entraînent hors de leurs places les masses de pollen et les loges de l’anthère, mais toute la pollinie est lancée en avant, au-dessus et au delà de l’extrémité des appendices que j’ai nommés antennes, à la distance de deux ou trois pieds. Ici donc, comme ailleurs dans la nature,

CATASETUM SACCATUM.

une même structure et de mêmes propriétés sont utilisées pour de nouveaux desseins.

Cataselum saccatum *. — J’entrerai maintenant dans les détails. On peut juger de l’aspect général de la fleur dans cette espèce, par la gravure suivante (fig. 25). On voit en B une vue latérale de la fleur entière, mais avec les pétales et les sépales enlevés, sauf le labellum ; en A, la face antérieure de la colonne. Le sépale et les deux pétales supérieurs entourent et protègent la colonne ; les deux sépales inférieurs s’avancent transversalement en dehors. La fleur se tient plus ou moins inclinée d’un côté, mais le labellum en occupe toujours le bas. Une couleur sombre et cuivrée, avec des taches orangées ; une ouverture béante dans un grand labellum bordé de franges; deux antennes, dont l’une est simplement pendante et l’autre déjetée en dehors, donnent à ces fleurs un aspect étrange, sinistre, reptilien.

En avant, au milieu de la colonne, on peut voir la profonde cavité du stigmate (fig. A, s); on la voit aussi sur une coupe (fig. 20, c), où l’on a séparé un peu les disparties les unes des autres, afin de rendre leur position plus intelligible. Au milieu de la paroi supérieure de la chambre stigmatique, fort en ar-

* Je suis très-obligé envers M. James Veitch , de Chelsea, qui m’a donné le premier une fleur de cette espèce; plus tard, M. S. Rucker, dont on connaît la magnifique collection d'Orchidées, m’a généreusement envoyé deux beaux épis, et m’a aidé de la manière la plus obligeante au moyen d'autres spécimens.

a. ANTiifritK.

an. ANTENNES DU ROSTELLL'K.

d. DISQUE DE LA POLLINIE.