COULEUR DES VARIÉTÉS
tives, d'opérer toujours sur les plantes les plus belles et surtout les plus nouvelles, et de ne jamais juger un gain à sa première fleur ni à son premier fruit. Bien des plantes méritantes ont certainement été perdues par trop de précipitation dans le Jugement que l’on a porté sur elles.
Les fleurs doubles méritent aussi une attention particulière ; on peut les obtenir accidentellement dans un semis, mais on à la presque certitude de les acquérir si l’une des deux plantes que l’on à croisées a elle-même sa corolle doublée. Il n’est pas nécessaire que les deux plantes soient pleimes, il suffit que l’une des deux le soit, et il arrive souvent, dans ces sortes de fleurs, que les pistils restent intacts malgré la multiplication des pétales, comme dans la Rose à cent feuilles et la plupart des Pivoines, ou que l’on parvient aussi à trouver au centre de la fleur quelques anthères échappées à la transformation, et contenant assez de pollen pour opérer une fécondation.
Deux plantes à fleurs demi-doubles donnent souvent des variétés très-pleines, mais il est rare que deux espèces à fleurs simples en produisent de doubles immédiatement.
J'ai fait sur l'hybridation des variétés très-doubles une observation assez curieuse. Dans quelques circonstances deux variétés doubles hybridées m'ont donné des individus à fleurs tellement pleines, que les boutons crevaient et ne pouvaient s'ouvrir, comme dans quelques Pivoines et un grand nombre d'Œillets. Mais il m'est arrivé aussi de n'avoir que des fleurs simples ou de les avoir en majorité. On remarque un fait semblable dans les animaux. Deux serins huppés, réunis, produisent souvent des serins à tête pelée, comme si les deux huppes se neutralisaient.
On est donc plus sûr d'obtenir des fleurs doubles si l'un des deux parents seulement présente ce caractère.
De la couleur des variétés.
Nous venons de voir que les variétés nouvelles participaient des qualités de leurs parents à des degrés différents, mais qu'en
général, d'après mes observations particulières, la mère semblait communiquer ses propres caractères d’une manière prépondérante. Il en est de même pour les couleurs. Elles tiennent souvent le milieu entre celles des deux variétés qui viennent d'en produire une troisième ; il y a, il est vrai, une foule d’exceptions à cette règle, et ceux qui ont fait des croisements un peu en grand et sur des plantes dont les couleurs changent facilement ont vu combien il y avait de variations dans le coloris. Au milieu de ces perpétuelles variations, j'ai cru cependant reconnaître quelques règles dont l'expérience confirmera plus tard la vérité ou affaiblira la constance des résultats.
On sait depuis longtemps que le bleu, le rouge et le jaune, qui sont les trois couleurs primitives, donnent du brun par leur mélange sur la palette; elles en donnent également quand elles apparaissent toutes trois dans la même corolle. Un grand nombre de croisements faits sur des Primevères et des Auricules m'ont démontré qu'une Primevère jaune, fécondée par une Primevère violette, c'est-à-dire bleue et rouge, produisait souvent des variétés brunes à couleurs fausses; tandis que le rouge fécondé par le jaune ou par le violet donnait des teintes plus pures, parce que les trois couleurs y étaient plus rarement mélangées dans la même corolle. J'ai fait la même observation sur les Auricules, dont les fleurs jaunes, croisées par les violettes, ont aussi donné un grand nombre de fleurs brunes, à couleur de bois ou d'acajou sale,
IL est donc essentiel de combiner, autant que possible, les couleurs une à une et uon deux à deux ou même une à deux, quand on veut avoir des couleurs pures, telles que des violets, des orangés, des rouges, des jaunes ou des bleus ; mais, si l'on recherche ces teintes brunes qui ont quelquefois. tant d'éclat quand elles appartiennent à des tons rabattus, c’est-à-dire qui semblent contenir du noir, il faut le mélange des trois couleurs ou l’action de l’une d’elles sur une plante dont la corolle est déjà brune.
Le plus ordinairement les couleurs se fondent et se mélangent
