XII INTRODUCTION

merce des végétaux, el où un puissant intérêt les | oussait à la production de variétés nouvelles et lucratives, il n'est pas étonnant qu'ils aient obtenu des résultats si différents par leur valeur de ceux que le hasard présentait accidentellement à l'incapacité de quelques-uns de leurs collègues. Pourquoi les Français ne réussiraientils pas aussi bien? Le climat les favorise, l'instruction ne peut leur manquer, leur amour-propre est un sûr garant de leur succès.

Les hybrides sont une preuve de la bonté et de Ja puissance de Dieu, qui permet à l'homme de modifier ses œuvres, en se servant de l'intelligence divine qu'il lui a prêtée pendant sa vie. Il est impossible de suivre les mutations successives d'un végétal, soumis aux influences variées de la culture et de lhybridation, sans être pénétré de reconnaissance pour celui qui semble céder à l’homme une partie de ses droits, et qui l’autorise à soulever un faible coin du voile impénétrable qui cache tous les secrets de la création. Comment se fait-il qu'à notre époque, à Londres, l’une des capitales du monde civilisé, des horticulteurs se soient élevés avec violence, dans une société créée pour étudier spécialement. les mutations ou les changements que peuvent subir les organes des végétaux, contre toute lentative destinée à modifier les œuvres du Créateur? Est-ce présomption, ignorance où intolérance religieuse, ou plutôt n'est-ce pas absence complète du sens commun chez les membres de la Société morphologique qui, dans cette

INTRODUCTION. ‘x circonstance, ont obtenu la majorité, et, la Bible à la main, ont elos les séances d'une réunion qui devait avoir la plus heureuse influence sur la science des champs et des jardins?

Si ces zélés sectateurs de la création primitive étaient forcés de se contenter, pour légumes, de la Carotte des champs et des tiges durcies de la Chicorée sauvage, et s'ils étaient condamnés à se rafraîchir avec les fruits du Poirier et du Pommier tels qu'ils sont sortis des mains du Créateur, et qu'ils existent encore dans nos bois, 1ls admettraient sans doute quelque restriction à leur vote ridicule, et reconnaîtraient à l'auteur de la nature le pouvoir de faire le bien, en employant toutefois des intelligences supérieures à celle qu'ils ont montrée dans ces pitoyables discussions.

L'hybridation est donc un levier d'une puissance infinie, dont le Créateur à permis à l'homme de disposer pour son plaisir ou son avantage. Îl a donné à celui qui pourra s'en servir avec habileté le moyen de changer la forme du règne végétal, de développer sous diverses influences les organes des plantes, et de les transformer à son gré, pour les adapter à ses besoins, Les hybrides, ou du moins les variations que nous pouvons obtenir, arriveraient peut-être un jour sur la terre, car pour la nature le temps n'est rien, elle ne se hâte pas; mais l’homme à un grand intérêt à accélérer l'apparition de ces formes nouvelles, car le temps le pousse et l'entraîne avec une incroyable rapidité, Examinons en peu de mots les moyens