CHAPITRE PREMIER

ItAPFOaTS NVUÉaiQVES Dü SEXE FEHIMN AVEC I.E BASCULIN POVE

l’État su uabiage; ou se la monogamie, se la polygamie

ET SE LA POLYACiSaiE.

Au premier coup d’œil , il semble que l’éfat le plus naturel de l’bomme soit la monogamie; la presque égalité des sexes, surtout dans nos climats, la paix domestique , le bonheur social en résulte, le concours mutuel si nécessaire pour l’éducation des enfans, l’exemple même des singes et d’autres animaux voisins de notre espèce, qui n’ont qu’une femelle à la fois , et de plusieurs maris qui , dans divers pays , ayant la liberté de prendre plusieurs épouses, se contentent d’une seule assez souvent; tout parait annoncer que la femme et l’homme doivent, en nombre égal , concourir à former la famille.

11 est vrai que par le seul droit naturel , et indépendamment des lois sociales , on ne peut pas démontrer que la promiscuité des sexes et même tout usage des parties génitales pour la seule volupté, soient absolument illicites et criminels aux yeux de la nature, selon les jurisconsultes {i). La raison seule, dit Bayle ( 2 ), conseillerait

(1) Thomasius, Jurixprud. divina, lib. III, cap. ii.

(2) Nouvelles lettres contre Maimbourg, letlr. XYII, § v.

Dü MARIAGE. 100

plutôt la communauté que la propriété dos femmes; cctlc communauté a existé ou existe encore en diverses régions (i). Aujourd’hui les Chingulais ont des mœurs très* débauchées, sont peu jaloux, et les mères livrent leurs filles à (oui étranger pour de l’argent (a). Chez les ichlhyophages, les hilophages, les nomades, etc., d’après Diodore (3) ; les Garamautes , selon Pline (4); les Troglodytes, suivant Agalharchide et Pomponius Mêla (5); les Agathyrses , d’après Hérodote (6); les Sabéens , au rapport de Strabon ( 7 ), qui le dit aussi des Massngètes; de même chez les anciens Anglais, suivant César ( 8 ) et Xi- .philin ( 9 ); enfin plus récemment, au Calecut, d’après Pietro délia Valle ( 10 ), le sexe était en communauté. Platon , qui prétendait l’établir en sa république, voulut qu’il en résultât ce bien , que chacun regarderait les vieux comme ses pères et mères , les jeunes comme ses enfans, les contemporains comme ses frères et sœurs ; il bannissait ainsi l’adultère, comme à.Spa rtc, où le mariage même semblait être un adultère (ii). Mais l’on peut démontrer,

( i) Jadis chez les Taprobaniens ou à Ceylan, selon Hiodor. Siciil., Bibliot., lib. II, cap. zviii.

(а) Percival, Voyage à Ceylan, 1. 1 , p. 247, John Davy, etc,

( 3 ) Lib. III, cap. xv, xxiv et xxxii.

( 4 ) Ilist. nat., 1 , V, cap. vin,

( 5 ) Situs orhis, 1, 1, cap. viii.

(б) Melpotn., p. 161.

(7) Géograph., 1 . XVI.

(8) HelLgall., 1 . Y, cap. xiv.

(9) In Nerva et Severo.

. (10) Part. III, epist. 7; et Liidov. Roman., Navigat., lib. V, c. vni.

Chez les anciens habitans des îles Baléares et Pityuses, bons frondeurs, il n’était permis au mari de cohabiter avec son épouse qu’aprës qu’elle avait accordé ses faveurs à tous les convives de la noce; c’était la coutume aussi des anciens Nasamons (Hérodot, l. IX, 172,) en Afrique, et chez les Irlandais, qui descendent, TOMK IV. 10

par plusieurs raisons, que cette communauté n’est nullement possible.

Sans mariage , point de parenté ni de famille assurée, point de possession patrimoniale ni d’héritage attitré, nul partage de terres; de là vient que tout appartenant à tous, chacun cherche à profiler du commun, et personne ne veut travailler pour tout le monde ; il en résulte ainsi l’état de barbarie des nations sauvages, et toute société est renversée. Celte communauté parfaite de fera-' ipes et de biens , si elle a eu lieu , n’a donc pu exister <{ue chez des peuplades vivant, à la manière des sauvages, des seuls bienfaits de la nature inculte, c’est-à-dire en très-petit nombre sur un vaste territoire. Les femmes étant communes, quel homme voudrait se charger d’un enfant dont il pourrait à bon droit douter d’ètre le père? et la femme, se trouvant hors d’étal de nourrir seule son enfant, le genre humain ne pourrait se conserver; il y aurait sans cesse des expositions et des infanticides, comme chez les peuples où les mœurs sont très-corrompues et où il n’existe point d’asile pour le fruit des débauches (i). La communauté des femmes susciterait chaque jour des querelles de jalousie pour les plus belles; car si les animaux mômes se disputent avec acharnement la possession des femelles au temps du rut, combien plus l’homme, qui peut engendrer en tout temps, et qui a, bien plus que les animaux, l’idée de la beauté, n’exercerait-il pas de violences?

Nam fuit anle UelcDom cunnus Ictcrriina bcUi Causa.

dit-on, des Ibères (Boëmus, de morib. geni.)', aussi à Nonkahiva et aux îles Marquises, selon Langsdorf.

(i) En plusieurs contrées où la prostitution est devenue presqne générale, comme à Venise, à Rome, l’incontinence elle-même est employée au secours de la pureté des moeurs; partout on concède

DU MAniAGE.

Enfin celte confusion générale tles individus pourrait abâtardir la race humaine par des unions incestueuses, comme on en voit des preuves chez les nations qui n’ont ]>as établi de barrières à cet égard. Elle ferait de toutes les femmes des prostituées et de tous les enfans des bâtards ; noble résultat de celle liberté conseillée par quelques philosophes! Des expériences faites en Bohème, dans des haras , montrent que les plus belles races de chevaux , toujours unis en ligne directe à leurs parens , dégénéraient (i). Les mariages légitimes anciennement, en Egypte, entre frères et sœurs ne paraissent pas avoir produit des effets avantageux ; car l’amitié fraternelle diminue nécessairement l’amour physique, qui devient bien plus vif entre deux êtres nouveaux l’un à l'autre. Il en résultait aussi chez les Perses et les Parthes ( 2 ) que l’inceste, permis parZoroastre (5) était suivi de stérilité ou

des courtisanes pour garantir le lien conjugal. EnHn le goût effréné pour les femmes est cause souvent qu’on ne prend point de femme.

( 1 ) MicLaëlis, Mosaische redit., et John Sinclair, code of agrtcult., d’après les essais de John Sebrigt, etc., en Angleterre sur divers bestiaux.

GeiitcB lanicn es^c fciunlur lu quibufl et nato gciiitrix, et iiatJ pareiilî Jungitup, et pielas geminato creacit amore.

Ovin. Meiamofph,

(a) Xénoplion, Memorab. iv, ch. iv; et Dion Prusæns, Orat. xx. A la terre d’Iesso, les parens, pour prévenir tonte liaison avec d’autres, s’allient entre eux : le frère épouse sa sœur, et même lo père met sa fille ati nombre de ses épouses ; il paraît que c’est un usage reçu originairement par suite do naufrages qui ayant jeté des parens sur cette terre, les obligèrent de se marier ensemble pour se perpétuer ; au reste les femmes habitent dans des maisons séparées, comme chez d’autres polygames.

(3) Voyez Zend-Avesta, t. II, p. 3a, 556 et 6ia; Hyde, de rcligiono Persar., c. xxxiv, p. 4i3; Philo, jud. spécial, leg., 1. XXVI, c. XIV, etc.

112 DD RIAniAGE.

donnatt clos Individus faiblement conformés; car le mariage des pères aux cnfans a trop de disproportion , d’ordinaire , pour l’àge , et même les animaux le fuient , quoi qu’en aient autrement pensé Diogène , Chrysippe et divers pliilosoplics. Ainsi, le cheval, le chameau, etc., abhorrent, dit-on , le coït maternel. Les chiens l’évitent moins , car il y a moins de disproportion d’âge entre eux (i).

On voit donc qu’independamment de cette pudeur reconnue par le consentement du genre humain , et qui prohibe ces conjonctions entre parens , la nature même les réprouve et les condamne. Ce n’est point par le seul motif de lier les divers membres de l’espèce humaine entre eux , d’incorporer les familles les unes aux autres, que les législateurs ont obligé de se marier hors de sa parenté , comme on l’a cru ( 2 ) ; mais parce que le croisement des rjices est le vrai moyen d’embellir l’espèce. Vandermonde (5) et Buffon l’ont annoncé : des exemples le témoignent chaque jour. Le mélange des Tartares Mongols avec les Russes, dit Pallas , produit de très-beaux individus. Le produit mulâtre du Nègre et de l’Européen est plus robuste et plus actif que le produit métis du blanc avec l’Américain (4); car le vrai moyen d’effacer les impressions maladives héréditaires, la goutte^ les

(1) L’amour ne rétrograde jamais. 11 est défendu par les. lois naturelles et le droit civil d’unir les enfans à leurs pères et mères, comme aux pères de Jouir de leurs enfans, tels que Loth avec ses tilles, OEdipc et sa mère, etc. Les anciens croyaient que les sorciers étaient le fruit de l’inceste, selon Catulle :

Nam ni:igii9 matra et iiatn iiaiicatur ojiortet.

(a) llutarque, Quœst. Roman. 107; saint Augustin, Cité de Dieu, liv. XV, cl). XVI.

(3) Essai sur le perfect, de Vesp. hum. Paris, 1 766, in-i a.

(4) Humboldt, Essai poüi. sur la Nouvelle-Esp., 1 . 1 , p. i 3 o. Voyez notre //ist. nat. du genre humain, t. Il, p. ib 6 , nouv. édit.

DV MARIAGB. 1 13

scrophules, la phthisie, etc., c’est de mélanger les races, de compenser le défaut d’un individu par l’excès de l’autre, et de répartir ainsi une égalité de forces bien proportionnées dans les constitutions. Les Juifs, en refusant de se fondre dans les autres peuples, se transmettent plusieurs dispositions vicieuses et des maladies cutanées entre eux , mais ils conservent aussi , par ce moyen , leur fades hébraïque en tout pays.

La monogamie parait donc être une loi de la nature humaine dans les pays froids et tempérés, et l’étal le plus propre à une civilisation perfectionnée. D’abord le nombre des femmes, loin d’y surpasser habituellement celui des hommes , est même un peu moindre par les iiaissanccK En France^ il naît cent màlcs sur quatrevingt-seize femelles , ou un dix-septième de mâles de plus , suivant Pomelles et Mcssance ; en Angleterre, lorsqu’il nait dix-huit garçons , il y a dix-sepl filles , ou même dix-sept garçons pour seize filles : le rapport est moindre dans certaines circonstances, en Suède, il nait vingtquatre mâles pour vingt-trois femelles; à Pétersbourg; vingt-un garçons pour vingt filles ; à Paris , vingt-sept garçons pour vingt-six filles. Dans un dénombrement fait sur trente déparlemens en France, sous le ministère de M. Chaptal , on obtint vingt-un garçons pour vingt filles (i); à Toulouse, on a vingt-deux mâles sur vingtune femelles; mais on a vu quelquefois à Paris vingtneuf garçons et Vingt-huit filles (2). Graunt établit qu’en Europe il naît, en général, quatorze mâles et treize femelles. Sussmiieh assure qu’il y a quinze garçons et quatorze filles dans le nord de l’Amérique. A la Nouvelle- Espagne , il naît cent mâles sur quatre-dix-sept femelles ( 3 ). On a dit que dans l’Inde orientale il naissait

(1) Voy. Veucliel, SiatisL élèm. de France, p. a 3 j.

(a) Académie des sciences, 1752.

(3) Hmnboldt, Essai j)olil. sur la Nouv.-Esp., 1 . 1 , p. 137.

cent vingt-neuf garçons et cent vingt-quatre filles. C’est en admettant, contre toute probabilité , qu’on a pu obtenir des renscigncmcns certains sur le nombre des naissances des deux sexes chez les Indiens et les Orientaux, où l’on ne tient nul registre d’état civil, nulle donnée probable de population dans le secret des harems : les Français mêmes , mailres de l’Egypte , n’ont pu faire de recensement exal^t à ce sujet. 11 existe néanmoins une grande perte d’hommes résultant par toute la terre, soit des guerres et de la marine, soit des arts ou métiers nuisibles ou dangereux, soit des accidens, des excès de tout genre plus fréquens dans le sexe mâle, de sorte que le nombre des femmes devient égal et très-souvent supérieur dans nos climats.

En total , d’ailleurs , un nombre donné de femmes vit plus long-temps que le même nombre d’hommes, dans le rapport de dix-huit à dix-sept , selon Kerseboom et Dcparcieux; et passé l’àgc critique elles ont plus d’espoir de vivre que nous. S’il meurt plus de femmes mariées que de maris , de vingt à trente-cinq ans, à cause des accidens des couches et des maladies qui en dépendent, il périt plus de garçons que de filles , et à peu près de dix hommes pour neuf femmes, à Paris, à Londres et ailleurs. En 1778, il y avait, suivant Moreau, un seizième de femmes de plus que d’hommes en France. D’Expilly en admet un quinzième , de même que Wargentin l’observa en Suède en 1763. A Venise, en i8n, il se trouvait dix femmes pour neuf hommes ; il paraît qu’à Paris il en existe neuf pour huit hommes.

Dans de plus chaudes contrées , le nombre des femmes augmente encore ; Kxmpfer rapporte qu’à Mécao, grande ville du Japon, on voit environ six femmes pour cinq hommes ; à Quito de même, suivant Ant. Ulloa. 31 . liabillardière observa à peu près onze femmes pour dix hommes dans le sud de la Nouvelle-Hollande. Chez les Guaranis en Amérique, il y a quatorze femmes enviroa

DU lUABIAGE.

pour Ireize hommes , scion d’Azzara. Le major Pike a trouvé une bien plus grande proportion de femmes chez les tribus sauvages; car il vil dans qucicpies-uncs de ces nations sept femmes pour six hommes, ou même douze femmes pour huit hommes ; et chez les Sioux , deux femmes pour un homme. Dans les grandes villes du Mexique, il y a cinq femmes pour quatre hommes (i).

Mais cet excédant des femmes devient surtout considérable sur les côtes de Guinée et en diverses îles des Indes , comme à Java , à Baiitam , où les princes mômes se font garder par des femmes armées ; et sur les côles du . Malabar et du Bengale. Il faut considérer , comme l’a fait avec raison M. Clicrvin ( 2 ) , ([ue la traite des nègres en Afrique , que le commerce et la navigation dans l’Inde, emportent un grand nombre d’hommes, d’où résulte en partie celte surabondance de l’autre sexe ; mais , de plus, il y naît probablement un plus grand nombre de femmes que d’hommes, suivant presque tous les voyageurs, bien qu’on n’ait pas pu se procurer des dénombremens précis. On assure qu’il existe un sixième de femmes de plus que d’hommes au Kaire, un cinquième dans l’Inde (5) , un quart ou même un tiers de plus en diverses régions de l’Asie méridionale.

La polygamie semble donc être, à plusieurs égards, dépendante do ce rapport du nombre des sexes surtout dans les pays chauds, quoicpic les femmes n’y soient point trois fois plus nombreuses, comme le soutient Bruce.

(i) Hmnboldt, Essai polit., liv. it, etc.

( a) Recherches méd. philos, sur lu polygamie. Paris, 1 8 1 a. ( 3 ) A Benarès, ville qui compte, dit-on, un million d’habitans, il y a trois cinquièmes de femmes sur la population totale. Cependant, en d’autres lieux des Indes, le nombre des femmes n’est que dans le rapport d’égalité et même les hommes y naissent aussi plus nombreux; Hufeland, Recherches, et dans les D'aiisact. of^ Bombay, t, III, in- 4 °, 1823, accomt of Lony, etc.

116 DD MABUGE.

Elle a même été en usage chez toutes les nations de la terre (i). Elle existe encore chez les Samoïèdes, les Kamtschadales , les Osliaques, les Tongouses et autres Sibériens ; comme chez les sauvages du nord de l’Amérique, quoique dans des régions extrêmement froides. La polygamie est inséparable d’un état de civilisation très-imparfait, et même d’un gouvernement plus ou moins despotique. Jadis la monogamie n’a existé que chez les peuples policés de la Grèce, de Rome, et chez les Gaulois et les Germains, seules nations monogames entre les barbares. La bigamie fut même permise à Athènes , et Socr.ate , ce qui est beaucoup pour un sage , avait deux femmes ( 2 ).

La loi européenne, qui repousse la polygamie, fait essentiellement du tort à la femme , dit un spirituel Indou qui a vu les mœurs de nos contrées (3). La première épouse surtout tient un rang distingué : elle a sa maison ; elle conserve presque toute l’autorité sur les enfans dont elje devient la protectrice et l’appui ; c’est à elle surtout que les domestiques obéissent; tout le ménage rentre sous sa domination exclusive. Par combien de caprices et de volontés sait-elle tourmenter un pauvre mari qui n’ose voir qu’à la dérobée, et en secret ^ des femmes secondaires ou des concubines? Aussi sur mille Asiatiques à peine il y en a cinquante qui prennent plusieurs femmes , et l’on n’en voit pas dix qui en nourrissent un grand nombre; ce qui devient dispendieux et embarrassant pour satisfaire les volontés de tant de maîtresses. Elles ne

( 1 ) Scldenus, De polygatnia; et Picrius Valerianiia , sous le ))scutIonyme l'heophilus Alclheus^ Polygatnia triumphatrix- Lond., in-4°, édit, de Tullius.

( 1 ) Voyez à la fin, note sur la Fécondité,

(3) 3Iirza-Abou-Taleb-Khan, musulman, Preuves de la libctic des femmes en Orient, ou leur sort cotnparé à celui des Anglaiscsj voyez Annal, des voyages, t. IX, p. 27 et suiv.

ne MABIAGE. ^ 117

savent que trop, en effet, qu’il faut réveiller les désirs de leurs charmes par mille coquettes fantaisies, en se faisant attendre, en affectant de refuser, en simulant le dédain , la froideur , en mettant un haut prix à leurs caresses , etc. Oui , l’Indien asservi , au milieu de ces êtres fantasques et jaloux de leur empire, qui font payer si cher et leur fraîcheur et leurs charmes , ne vit ni le plus libre, ni le plus heureux. La femme, même la plus esclave, sait bientôt conquérir son indépendance; lorsqu’elle est mécontente, la loi lui permet en Orient de se retirer chez son père avec sa dot et ses enfans , sans néanmoins divorcer; elle a la liberté de visiter ses parens, d’y coucher, d’y demeurer même plusieurs semaines, et Dieu sait si elle s’en fait faute, lorsque surtout on peut déniaiser dans le zénana de ses amies , de g^rands adolescens de quinze ans , des cousins, des parens que l’on fait passer pour des enfans ! Ainsi partout le sexe féminin sait s’affranchir des plus dures contraintes; elles ne sont qu’un appAt plus friand encore pour rendre les abus plus décisifs. Plus les circonstances deviennent rares et difficiles, moins elles sont innocentes; on craint trop de ne pas les retrouver. ■

Aussi dans les contrées où la polygamie est légalement instituée, elle ne devient jamais générale, excepté chez les riches et les grands, qui peuvent sans peine acheter et nourrir plusieurs femmes; car le bas peuple, qui en a moins le moyen , est monogame, et ne prend une seconde épouse que lorsque la première a vieilli. Une des raisons pour laquelle le christianisme ne fait pas autant de progrès dans les Indes que le mahométisme , c’est qu’il lutte contre la polygamie; s’il est parvenu à l’abolir chez plusieurs Ethiopiens , les chrétiens du Congo l’ont conservée. Il n’est pas si ordinaire de trouver la polygamie chez les peuples républicains que dans les gouvernemens despotiques; cependant elle existe chez les Araucans, nation aristocratique du Chili. Il semble, en effet, quecette cou-

DU MAniAGE.

tiime résulte de l’abus du despotisme, car partout où elle est en usage, les femmes sont nécessairement esclaves et achetées par le mari. Ainsi dans tout l’Orient, il paie la dot ou le kalim aux parens desquels il achète la Hile. Celle-ci ne devient pas l’égale d’un homme qui, partageant son cœur ou plutôt scs plaisirs entre plusieurs épouses, n’a l’amitié parfaite d’aucune d’elles, et il les regarde moins coininc ses compagnes que comme les instrumens de ses voluptés.

La polygamie est donc contraire aux usages des nations policées , on ce qu’elle établit l’estlavage du sexe, qu’elle introduit le despotisme dans la famille, et par suite dans l’étal eivil; il en résulte ennii une sorte de barbarie dans toute société où la femme n’est point également admise à partager tout avec l’homme; aussi les historiens depuis Sallusle, Ainmicn Marcelin et Procopc ont vu que les nations polygames montraient dans toutes leurs actions une insensibilité féroce. La polygamie n’est cependant pas contraire à la nature, qui tend toujours à la plus grande reproduction possible des êtres. En effet, la femme a des temps de menstruation, de grossesse , d’allaitement, qui s’opposent d’ordinaire à de nouvelles conceptions; elle est plus souvent stérile que l’homme n’est impuissant, et d’ailleurs celui-ci peut imprégner , dans peu de jours, plusieurs femmes; il semble donc que la nature n’ait pas borné l’homme à une seule épouse, surtout si l’on considère que celle-ci perd, dans les pays chauds principalement, plus tôt que lui la faculté d’engendrer; ainsi qifand la polygamie ne serait pas établie habituellement en ces régions, elle le deviendrait successivement. Saint Augustin pense même qu’elle n’est nullement contraire au droit naturel (i).

(i) Il n’est pourtant pas démantré que la polygamie produise plus d’habitans que la monog.smie. u Ou observe généralement , dit » Chardin, tant en Perse que dans tout l’Orient, que la multiplica-

On a toutefois observé que celte surabondance de femmes se perpétuait par la polygamie elle-même, comme on en voit des exemples parmi les animaux ; car il se produit plus de brebis, de clièvres et de génisses, que de taureaux, de boucs, et de béliers. Chez les oiseaux polygames, copimc les galliuacées, les femelles naissent en plus grand nombre que dans les espèces monogames (i). Un homme livré à plusieurs femmês s’affaiblit par des jouissances multipliées, tandis que répousc qui ne possède, pour ainsi parler, qu’un quart ou un tiers d’homme, doit dominer dans l’acte de la reproduction. lien résulte qu’elle fournit davantage de son sexe dans la propagation , et produit plus de femelles que de mâles. C’est en effet ce qui arrive généralement dans les unions où le mari est relativement plus faible ( 2 ). Forster cite plusieurs exemple de ces faits parmi les diverses nations polygames qu’il a visitées (5), et l’on sait que des hommes de coniplexion lymphatique produisent moins d’enfans mâles que de filles.

» tion des femmes ne peuple pas le monde davantage, et môme » d’ordinaire les familles sont moins nombreuses en Perse qu’en )) France. Cela vient, dit on, de ce que les hommes et les femmes se Il mettent trop tôt ensemble et avant l’âge mûr, et bien loin de 1 ) ménager leur vigueur, ils l’excitent par des remèdes qui les con- » sument au lieu de les écliauiTer. » ( Voyag., f. Il, p. 281 , ii!-4‘’.)

La polygamie favorise aussi la pédérastie et le mépris des femmes, dit Olivier, Voyag. emp, oitoinan, 1 . 1, p. 90 .

( 1 ) Willugby, Ornilhol., p. i3; et Harvey, De gencrat. animal., p. 84.

( 2 ) Voyez aussi Hippocrate, De genitura,

(3) ObsciTaiions sur Vcsjièce humaine, dans le second Voyage de Cook, in-4“, t. V, p. ."5.'). Niebubr, Deser, Arah,, p. 64; Druce, Voyag. Abyssin., t. H, et Macartney, Amhassad. en Chine, trad. fr., 1. 1, p. 462 , disent aussi que la polygamie engendre plus de femelles que de mâles.

120 DtT nARTAGE.

Puisque les polygames se partagent entre plusieurs femmes, celles-ci dominent donc dans le produit de la génération ; aussi naît-il un plus grand nombre de femelles que de mâles parmi les peuples polygames. 11 en résulte encore que les mâles sont moins virils , moins ardens , s’ils naissent de pères trop surchargés de fonctions génitales, et que la race continuera de s’abâtardir par cette voie. On la régénérerait , au contraire , en introduisant un plus grand nombre de jeunes hommes vigoureux parmi les peuples énervés; quand il existe môme une plus grande quantité de produits masculins forts et robustes , la race s’ennoblit alors. La preuve de ces faits existe dans les espèces d’animaux , comme dans le genre htimain luiméme.

Parmi les climats où la polygamie est en usage , les hommes sont de bonne heure vieillis , cassés par les plaisirs; aussi les polygames sont efféminés , lâches pour la plupart , et toujours courbés sous des gouvernemens despotiques. En Europe au contraire, où la monogamie est seule permise, où il naît toujours une plus grande abondance de garçons que de filles, la race humaine y devient plus virile, puisque les mâles y dominent dans la génération; aussi le courage, l’esprit et l’industrie des Européens surpassent toutes ces qualités chez les nations polygames (i).

( 1 ) Aussi les Grecs et les Romains considéraient la polygamie comme une loi seulement propre aux Barbares. Cependant les premiers rois de France ne se faisaient pas scrupule de prendre plusieurs femmes, comme les anciens chefs gaulois. L’historien Socrate dit que l’empereur Valentinien l"'', qui était chrétien, permit la bigamie dans tout l’empire, mais ce fait est révoqué en doute par Baronius, par Leheau et par Tillemont. De même Witisa , roi guth en Espagne, du temps de la domination des Maures, permit, dit-on, la polygamie; mais, on regardait alors les secondes noces comme une polygamie et une profanation, et l’on engageait les veufs à se

Dü MAltlAGË. 121

Quelle est , en effet , la vie d’un être énervé dès sa jeunesse par les femmes, comme le sont souvent ceux qu’une haute et brillante fortune, les rois, les princes, lesgrands, fait nagerait sein des délices? Il est impossible que la prodigalité des jouissances ne rompe pas bientôt les constitutions les plus robustes (i). Créatures (lasqiies, sans courage, sans génie, se couvrant, comme Sardanapalc, des jupes d’un eunuque ou de vètemens efféminés, ils se traînenfà peine; ils tremblent de faiblesse à l’aspect des armes; ils ne peuvent ni agir ni penser en hommes. Tels sont les êtres les plus méprisables , les plus vils de la création , par leur lâcheté , par cette impuissance qui les oblige à la fausseté , au mensonge , à la duplicité , vices des âmes flétries. La vertu naît de la force , l’esprit et le caractère se nourrissent par l’énergie et par cette continence qiii empêche la vigueur d’être soutirée dès la jeunesse.

Lorsque des peuples simples vivent presque sans guerres , sans émigrations , sans des arts meurtriers , tels que la marine et le commerce qui enlèvent tant d’hommes, alors la surabondance des mâles ordinaire parmi les monogames, surtout dans les climats froids , doit s’augmenter indéflniment. Il en résulte à la fln trop peu de femmes à proportion des hommes, et la polyandrie s’établit, comme nous l’avons dit des Thibétains, deshabitans du

cloîtrer; cette permission donnée de se remarier passa pour une loi de polygamie.

(i) C’est ainsi que les anciens seigneurs possédant le droit dé jambage ou de culage sur leurs vassaux, pouvaient se procurer à volonté de nombreuses prémices capables de les énerver. Lef cocuage qui rappelle les mœurs du coucou , ne doit en France son' idée de ridicule qu’à cette antique coutume de défloration aux dépens des vilains. Les Brames jouissent encore dans les Indes de cette prérogative, pour la première nuit des noces, dit Sonnerai,^ Voyag., 1 . 1 , p. 67.

iv. 1 1

122 nu MARIAGE.

Boutan et du royaume deKépaul , au centre de l’Asie (i) et de quelques sauvages du nord de rAniérique. Les Ir<ÿquois Tsonnontouans ont une femme appartenante à deux hommes suivant Lnflilcau; les anciens Bretons, au rapport de César, se rontenlaicnt d’une femme pour plusieurs hommes ; les Naïres de Calecut n’ont souvent que quelques femmes qu’ils se partagent entre eux ( 2 ). Le nombre des hommes est surabondant aujourd'hui aux Etats- Unis (3) , et même à la Kouvelle-Espagnc (4), car il y a quatre-\ ingt-quinze femmes pour cent hommes. Au reste , les Européens qui passent dans ces nouvelles contrées augmentent cette surabondance, qui naturellement existe parmi les Indiens de la Puebla, de la Nouvclle-Valladolid , etc., sans que la polyandrie soit cependant établie en principe parmi eux.

(1) John Davy, dans sa Relation de Ceylan, dit que les femmes y forment aussi im harem d’hommes, en prenant toujours de préférence les frères ou cousins, afin de ne pas trop diviser les fortunes. Les hommes y trouvent également l'avantage de peu dépenser en femmes, puisque une seule reçoit déjà de plusieurs autres maris ; cela convient donc aux paiivrcs.

(a) dans les montagnes des Gatles, aux Indes oriantnles, il y a des tribus de pasteurs qui prennent une seule femme pour plusieurs maris ; iis prétendent aliéuuer ainsi les inconveniens de l'état d’époux, en les faisant supporter à plusieurs.

A Ho-kien, ville chinoise, on voit des femmes prendre plusieurs piaris eu communauté. Des femmes naïres au Calecut en ont en jusqu’à sept. Les f.ilhiianienncs avaient jadis la permission do leurs Inaris, de prendre un ami, et les roturières, en Écosse, pouvaient se ^vrer sans crime aux nobles, d'après la loi du roi Évèno lll. On sait ljue les Kalmouks, comme les anciens l’arllics, prêtent' leurs épouses aux élrarigcrs; les llabylunieuncs étaient prostituées à leurs hôtes, etc.

(.■>) Samuel Blodget, Siatistical manuel for the United States. l’hilad., i8u(î, in-8'', p. 76.

(4) Uumboldl, Essai polit. ^ 1 . 1 , p. 1 37. •

Dü MARIAGE. 123

11 n’est pas généralement vrai que les peuples polygames soient tous jaloux de leurs femmes, comme on l’a prétendu , et il est injuste d’exiger des épouses la fidélité lorsqu’on no la garde pas pour elles; il est vrai que la faute n’a pas des suites égales et de semblables résultats pour la société dans l’un et l’autre sexe. Cependant, l’on voit en Italie les sigisbées , et en Espagne les cortèjos, remplacer <|uclquefois le mari sans qu’il ait droit de s’en plaindre. L’on a plusieurs exemples de nations chez lesquelles les maris sont fort commodes; je parle des peuples des Indes et d’Afrique. On en a vu aussi chez des Tartares, et anciennement en Ecosse, en Angleterre (i).

A l’île de Pulo-Condor , au Pégu , à Siam , à la Cochincliine , à Camboge , au Tonquin , les habitans sont assez libéraux de leurs femmes, pour la plus faible rétribution ; il en est de même sur les côtes de Guinée , où les négresses découvrent aux hommes auxquels elles s’attachent, les perfidies que les naturels machinent souvent contre les étrangers (2).

Les lois sônt singulières au sujet du devoir conjugal en certains pays. Il faut des signes de virginité la première nuit des noces parmi la plupart des peuples d’Asie et d’Afrique. On sait que les lois de Moïse , au Deutéronome , ch. XXII, s’expliquent nettement à cet égard; aussi les Juifs retiennent-ils la coutume d’exiger des draps ensanglantés de leurs nouvelles épousées , même en Allemagne encore (3). Jadis les Espagnols avaient pris un pareil usage des Maures. C’est un devoir indispensable chez les Turcs , les Egyptiens, les Marocains et les au-

(i) Buchanan, Rer. scoticar., lib. iv; Polydor. Vlrgilius, Bist. Jn^4^1ib. x; etSueton., In CuUgula, c. 4o, etc.

(9) Dampier, Voyage autour du monde, Irad. franç., 1701, t. II, p. 71-72.

(3) Yalisneri, Galerydi Minerva, t. III, p. 4i3, et Schlich- ■* ting, etc.

124 DU nAllIAGE. •

très Afiicatus , jusqu’au fleuve Gamble. Les Persans, les Arabes , selon Niebiilir , les Asiatiques , d’après .Sonnerat, Legenlil et une foule d’autres voyageurs, ne manquent jamais à cet usage. Au Darfour , on prend un bon moyen pour cela , car on coud le vagin aux petites filles , à l’exception d’une ciroile ouverture pour les évacuations naturelles, et l’on est obligé de séparer , à l’époque du mariage , avec le bistouri , les lèvres soudées (i). Ailleurs on se contente de leur mettre un anneau qui saisit les deux lèvres. On sait que des Napolitains ont f^ait à leur femme le cadeau d’une ceinture de virginité le lendemain de leurs noces.

En empêchant la conjonction , Vinfhulaiion n’en |dte pas la faculté, ce n’est qu’une abstinence temporaire forcée ; elle est donc plus humaine que la castration. Nous aurions de plus belles basses-tailles, des ténors bien autrement parfaits sur nos théâtres, si cet usage était en vigueur dans nos académies de musique ; nous aurions aussi des danseurs d’un jarret plus nerveux et de plus hautes pirouettes au moyen de l’anneau; mais notre indulgence trouve tout bon à l’opéra. Quelle galère, en effet , pour CCS nobles acteurs s’il leur fallait porter le cadenas ! Quelles malignes agaceries de la part des actrices ! Mais ce serait bien pis si l’on condamnait aussi leur virginité au cloitre ! Non , toutes les puissances divines et humaines n’introduiront jamais des lois si barbares dans les doux boudoirs de la volupté ; ce serait rompre toute

( i) Les femmes cousues ou dont le vagin a été fermé dans ce pays, sont nommées moukhayel, par les Arabes. L’usage des anciens Éthiopiens était de réunir les parties sexuelles de la femme par une couture de fil d’amianthe. M, Burckhardt, voyageur, confirme en partie cette tradition, et en partie l’explique différemment. Il est d’accord siu- ce point avec M. Browne {^Travels inAfrica, ç. SAy), et diffère un peu du savant docteur Franck (AKm. sur V Egypte, t. IV, p. i4o.)

DV BIABUGE. 125

union , tout coinmcrce utile dans la vie; et l’infibulation est passée de mode ainsi que les talens.

Chez les Circassiens , les filles portent une ceinture ou un corset de cuir bien cousu , et que le mari seul a droit de découdre avec un poignard tranchant. Les Cosaques , selon Lambert, les Russes et les Sibériens , au rapport de Chappe , ont encore la coutume d’exiger des preuves sanglantes de défloration , comme les Grecs de l’Archipel , suivant Sonnini. Mais , pour ne pas se trouver en défaut , les filles ont inventé un moyen de paraître toujours assez vierges, et une petite vessie pleine de sang se crève constamment à propos , dit-on (i).

Il est certain toutefois que la femme s'attache mieux à l’homme qui lui a donné

La preiuière leçon du plaisir amoureux,

et qu'elle en devient épouse plus fidèle; cependant à Madagascar, en divers lieux d’Afrique, en la haute Asie s et môme chez quelques sauvages du Pérou, on fait si peu de cas de la virginité et de l’intégrité de la membrane de l’hymen , qu’on regarde comme une peine servile de cueillir cette première fleur, et que les filles les mieux essayées sont préférées, apparemment comme étant plus dégourdies. A Goa, les Canarins offrent encore les prémices de leurs filles à l’idole du lingam ou phallus , ou à ses prêtres.

Suivans les anciens rites de la religion catholique, le mariage pouvait bien se conclure en tout temps, mais ne se devait point consommer charnellement dans le carême et Pavent, comme le disent un canon du concile d’Ëlvire,

(i) Le flux menstruel relâche la niemhiaiie de l'li 3 'men chrx les vierges les plus pures, pendant l’époque de la menstruation, ce qui peut les faire supposer alors défloréiïs, selon Geller, lUuncs pinœani, Rostock, 1762 , in- 4”, p.33.

126 DU UAnUGE.

et saint Thomas (i). Telle est la régie consacrée en ces vers, d’après Gerson , pour les abstinences du devoir conjugal :

Feita, gacerque locus, jejunia, menstrua, partus;

Pcccasj bis peecas, reddis quaiidoque licenler.

Quiconque voyait sa femme le dimanche était menacé de produire des monstres, ou des lépreux, des bossus, etc. ( 2 ). L’église n’admettait pas légalement de noces pendant l’aven l jusqu’à l’octave de l’Epiphanie, et de la Sepluagésime à l’octave de Pâques, ni quatorze jours avant la Saint-Jean, outre les autres temps de jeûne. Ainsi l’on devait s’abstenir des approches de sa femme huit jours avant de communier (3). Il est convenable de faire sa prière avant de se livrer à l’œuvre, disait Wasselin, abbé de Liège (4). Geoffroi de Beaulieu , confesseur de saint Louis , rapporte aussi que ce vertueux roi s’abtenait de voir la reine Marguerite pendant le carême. Pavent , les fêtes et d’autres solennités (5). Le pape Nicolas I*' prescrivit la même con-tinence aux Bulgares en carême et aux autres époques d’abstinencô ( 6 ).

En effet, saint Paul avait recommandé cette réserve pour mieux vaipier à l’oraison ( 7 ), et saint Augustin la prescrit pendant les temps de jeûne ( 8 ). Le devoir con-

(i) Dist. 3a, qvœst. 1 , art, 5, qu. 4.

(а) Grégoire de Tours, De miracul. sancii Martini, I. ii, cap. XXIV.

' ( 3 ) Gratian, Decret, ni, part, de conser.^ dist. n, c. xxi.

( 4 ) Epist. ad Florinum abbat., 1. 1, analect., p. 33g.

(5) Gaudefrid. de Bello loco, dans Duchesne, Recueil des hist. de France, t, V, p. 448.

(б) Consult. Bulgar., c. ix, t. TIII des Conciles, p. 5a 1 .

( 7 ) Corinth., 1 , cap. vin.

( 8 ) Sermo a 06 , sn Quadrages., n® 3.

jugal étant un obstacle aux prières , dit saint Jcrùinc (i), la continence doit devenir la sœur et la compagne des jeûnes (2). Plus on s’abstient des femmes, en carême surtout, selon Césairc d’Arles, et de concubines, dit saint Eloi , eveque de Noyon (5), plus on est parfait. Cette continence doit durer quarante jours avant PAques, puis une semaine apres la Pentecôte, selon Tliêodore , archevêque de Cantorbéry (4). Les canons d’Irlande, selon Dacliery (5), prescrivent aux maris de s’éloigner de leurs épouses pendant trois carêmes de l’année, celui avant Pâques , celui qui précède la Saint-Jean , celui avant Noèl, et en outre, les dimanches, mercredis et vendredis; de plus, pendant la grossesse, et après les couches trente-six jours , si c’est un garçon, et quarante-six’, si c’est une fille. Parmi les chrétiens orientaux, celte continence est de précepte pour tous les temps de jeûne (6). Ceci rappelle le conte de La Fontaine , du vieux Richard de Quinzica ,

Qui maiiilfî tétc à sa femnin allégua.

Mainte «igilc et maint jour TeriaMe, etc.

Nous ne doutons pas, en effet, qu’un tel réglement n’ait beaucoup convenu aux dames.

D’aiiciens.lègislaleurs ont réglé jtisqu’ au devoir conjtigal. Zoroaslre le prescrivait une fois en neuf jours (7).

(i) Adv. Jovinian. et ad Eustochium, 1. 1, de custod. virgin., ppist. 17.

(а) Origène, homelia. 10, in Levit.

(3) Ëligins, homel. 16, t. XII. Biblioth. patrum, p. 3ai.

(4) Theod. Canlttar., Epist. cupitul., n° 33.

(5) Tom. IX, spicileg., p. 4a.

(б) Balsamon, jur. orient., p. 386. .

(7) Voy. Zend-Acesta, t. II, p. 56a, Irad. d’Anquclil-Dtiperron. Il est aussi défendu de se polluer soi-mêine, etc. Vendidad àanô, p. 407, etc.

128 ou aiABIAGS.

Solon établit le minimum à (rois fois le mots. Mahomet ordonne que si le musulman ne voit pas au moins une fois par semaine chacune de scs femmes, elle a droit de demander le divorce. Par la loi judaïque , c’est être homicide que de ne pas (ravailler à la propagation ; et dans i’indc^ toute femme non mariée, ou même toute mariée stérile , tombe dans le dernier mépris (i).

Il n’est pas inutile de connaître jusqu’où vont les forces naturelles de l’homme et de la femme dans l’acte vénérien (2). Celle-ci parait capable de soutenir plus d’assauts que celui-là n’en peut fournir. On cite Proculus, général romain très-vigoureux, qui déflora dix prisonnières de guerre sarmates en une nuit. Flous tenons de l’aveu d’une femme (moins intéressée qu’un homme à surfaire en ce genre) qu’elle compta onze actes complets du même homme durant une nuit. D’ordinaire ces sortes d’efforts ne passent guère six ou sept actes au plus , comme dit Vinette, avec émission du sperme , et les hommes qui tentent d’aller au-delà , quibus adhuc riqidus inguine nervus , ou n’éjaculent plus, ou même rendent quelquefois du sang dans ces périlleux tours de force. Mais la femme , en général , résiste plus longuement à des entreprises miiltipliées. Nous savons qu’une femme publique, déjà livrée à plusieurs débauches depuis quelque temps, s’abandonna une nuit à vingt-un soldats : on ignore quel fut le nombre des actes ; le lendemain elle éprouva une violente hémorrhagie par l’utérus, et périt

(i) Au royaume de Camboge, selon Labillardière , les femmes sont très-lascives ; si leur mari passe dix nuits absent , elles se croient autorisées à s’en dédommager ailleurs.

(a) Jadis les Partbes impuissans priaient leurs meilleurs amis de venir à leur secours et les aider à donner des citoyens à la patrie. Les femmes mèdes se faisaient gloire de ne pas se contenter d’un seul homme; un mari était peu pour elles, sans doute par xéte patriotique pour la pcqmialion de l'état.

DU nABlAGE. 120

eaiuile. C’é(ah une femme brune, nssez mature, et de force moyenne, qiioic]ue dans la vi/*ucnr de l’Age, Il y a des nymphomanes insatiables : l’iiisloire de Messaline est connue, elle soutint vingt-cinq embrassemens sans être satisfaite encore , quoique rendue de fatigue :

Âdbuc ardons ridigie (onligiiie tiiUr; :

El lauata virit, iiouüum saliatOf rcceit&il.

Il paraît donc qu’en cette escrime la femme vaudrait deux hommes et demi. C’est surtout après l’cvacuation des règles qu’elle est plus ardente et que la conception s’opère mieux. Les faits rapportés par Cabrol (i), de quarante coït en une nuit, de quatre-vingt-sept actes en deux , nuits, par des hommes qui avaient avalé des cantharides, ou sont très-exagérés, ou sont absolument maladifs et mortels, de sorte qu’on n’en peut rien conclure ( 2 ).

Les galans défenseurs du beau sexe établissent en fait que le mariage étant destiné à la procréation des enfans, la femme adroit, et même qu’elle doit se plaindre d’un époux incapable de la rendre mère. Serait-il juste d’unir à une jeune et aimable personne un vilain impuissant tel qu’un eunuque , pzdcnj ocu/i> et ingemiscens , quasi spado complectens virginem et suspirans , comme dit le livre de l’Ecclésiastique? car une femme honnête et pudique, si elle n’éprouve pas le danger des tentations en de pareilles conjonctures, ne peut se défendre de dégoûts et de mépris involontaires. Pourquoi sacrifier iin sexe naturellement faible et timide, en le condamnant à s’oublier toujours.

( 1 ) Àlphabetum anatom., observ. 17 .

(a) Voyez aussi Martin Schurig, Spermatologia; et SinibalJus, Geneanthropia, in-4°, qui rassemblent plusieurs faits curieux sur le coït.

UU MARIAG».

à fermer son cœur aux plus délicieux sentimens de la nature?

Sohtm* pürpi'tua mærens rarperc jiiventa^

Nec (lulces iialus, Vcnciid ntc pitcmia iioris?

Vjrgh.., £tieiU. ty. 5t.

Pourquoi foire un crime de désirer le nom sacré de mère , et de remplir des devoirs autorisés par toutes les lois pour la perpétuité du genre humain? N’est-ce pas plutôt parce qu’elle veut vivre dans l’honnêteté qu’une épouse trompée réclame la dissolution d’un contrat de fraude et d’imposture? Une femme est exemple de crime quand elle demande l’égalité de droits et de devoirs dans une union où elle se consacre pour la vie, et nulle loi ne peut être assez injuste pour immoler la faiblesse aux vains caprices du plus fort.

Les ordonnances dos rois de France et la pratique universelle de l’église vengent à cet égard la pudicité des femmes , compromis» par des unions aussi inégales et illégitimes, qui outragent les bonnes mœurs (i). Solon permettait à toute femme mariée à un homme inhabile à la propagation, d’habiter avec quiconque lui plairait des parons de son mari (a). L’empereur Justinien n’accordait le divorce que dans le cas où un mari passerait deux ans sans pouvoir remplir le devoir conjugal , et il appelle ces conjonctions innuptœ nuptiœ (3).

Pendant les six premiers siècles , l’église ne s’immisça nullement dans ces matières; le mariage, alors essentielle-

(i j Gonzolex, eûrtr. de frigidis, rap. 2 .

(a) Tagereau, Disc, de l’impuissance, p. 5.

(. 1 ) Les Spartiates étaient fort honnêtes envers leurs épouses, car pour ne pas les laisser seules pendant le siège qu’ils faisaient de Messène durant dix ans, ils avaient soin d’envoyer les plus beau* jeunes hommes de leur armée pour consoler les femmes et peupler la république, dit le bon Plutarque.

ment considéré comme un contrai civil , portait toutes les causes de divorce devant les tribunaux séculiers. Mais pendant les époques ténébreuses d’ignorance du moyen âge, le clergé possédant presque seul alors les lumières, et même exerçant -souvent la médecine , il fut presque uniquement en état de juger ces points délicats qui intéressent la morale. Il paraît que le pape Grégoire-le- Grand, élevé au pontifical en 5 go , fut le premier qui conféra aux évêques le droit de décider ces sortes de questions. ^

C’était sans doute aussi pour ménngef davantage la pudeur féminine que l’église s’élait imposé le pénible devoir d’examen en pareille matière , par le ministère des évêques et de leurs officiaux. On en a de nombreux exemples, |et surtout un fameux par la dissolution du mariage prononcé, en 1668, entre Alphonse VI, roi de Portugal, et la reine son épouse, bien que ce prince eût manifesté des pétulances lascives, qui avaient soumis la vertu de celle princesse à de dangereuses tentations (1).

En effet, à qui attribue-t-on l’établissement du congrès, si ce n’est à l’autorité ecclésiastique elle-même, qui a cru ce moyen efficace et nécessaire pour décider la question d’impuissance? Se serait-on -imaginé, dit un auteur (2), que des ministres de l’autel, destinés par étal à se nourrir chaque jour de la chair de l’agneau sans tache, eussent pu seqjorler jusqu’à ordonner une épreuve si incertaine en elle-même? Profanation honteuse qui couvrira d’un> éternel opprobre ceux qui ont eu l’impudence de l’établir dans le sein du christianisme.

Il est constant, disent le président Bouhicr et d’autres auteurs, que les juges d’église étaient seuls de leur temps

(1) Bayle, Diction., art. Portugal, rem. 1.

(2.) Conférences de Paris sur le mariage, t. III, p. iq.'S et saÎT.

132 DU BIARUGS.

en possession de connailrc des causes d’impuissance privalivement aux juges séculiers; l’ccclésiaslique ne pouvait même pas commettre à sa place un laïque (i). S’il y avait sortilège ou maléflcc, comme celui de nouer l’aiguillette, les évêques s’en réservaient jadis la connaissance, et ils imposaient pour ce crime l’abstinence de l’œuvre de cbair pendant sept ans à quiconque avait opéré le sortilège maléfique. Les appels ne ressortissaient jamais qu’à des officiaux ecclésiastiques , sauf l’appel comme d’abus , qui autorisait les paricmens à s’en saisir.

Après les interrogatoires juridiques des deux parties séparément , on procédait à la visite de l’une et de l’autre, comme les saints canons y autorisent (2), oc et ensemble- » ment doibt estre la vciie faicte do toute la femme qui » veut faire diversion ou département de son mary, pour » ce qu’il ne peut pas avoir compagnie cbarnellcment, » ou parce qu’il ne peut la dépuceler pour fruict avoir. » L’official doit même ordonner la preuve du mouvement naturel (l’érection), quand le mari est accusé de frigidité ; car il ne s’agit en cela que d’observer une action qui, quoique suite du péché originel , comme dit saint Augustin (3), n’est point un crime. Enfin , s’il y avait du doute encore , l’official ordonnerait le congrès, comme la lutte du duel, décisive en champ clos, pratique observée jadis aussi en Italie, en Espagne et dans les Pays- Bas.

La nature plus pudibonde que ces lois, refusait presque toujours son intervention dans ce honteux débat. Quels hommes, en effet , sont assez fermement impudens, fus-

( I ) Principes sur la nullité du mariage par cause d'impuissance, p. 112.

(2) Canon, quod si pœnitent, v, causa 37, qu, i et cap, ii. Extra de conversione conjugatorum.

(3) l.ib. l?, cap. XXXVIII, de pcccato.

DU BIABIA6E. 1|33

sent-ils cuirassés de la philosophie cynique des Diogène et des Cratès , pour venir , en présence de témoins , remplir une fonction qui cherche à se dérober dans une mystérieuse obciirilé? Et quel mari assez siir de lui-mème devant une effrontée qui regarde en pitié sa faiblesse, qui ne se prête qu’avec la répugnance du mépris , ou même avec une dérision insultante, à ses embrassemens? Quelle idée n’a-t-il pas aussi d’une Messaline aussi impudique pourse présenter audacieusement à cette épreuve publique si flétrissante (i)?

Frappés de ces vérités, et pour venger la pudeur profanée, le parlement de Paris , sous la présidence du célèbre Lamoignon , abolit la preuve infamante du congrès, par arrêt du i8 février 1677. Les offlcialités ecclésiastiques n’osèrent pas réclamer contre une prohibition qui entreprenait sur leur juridiction , et leur enlevait de très-curieuses attributions.

Si l’on demande pourquoi la femme se montre plus insatiable que l’homme dans les plaisirs de l’amour, nous croyons que c’est parce qu’elle dépense moins. 11 n'est pas bien démontré que la f^mme répande un véritable sperme dans l’acte vénérien , quoiqu’il y ait manifestement une sécrétion plus abondante alors des fluides des lacunes du vagin et de l’utérus. Ainsi, ayant besoin d’être sollicitée pour ce genre d’évacuation , et celle-ci épuisant peu la femme , la sensibilité reste toujours vive et agacée en cette circonstance , tandis que les excrétions répétées du sperme , chez l’homme , le privent de ce principe stimulant; elles l’énervent plus promptement que l’immensité de scs désirs ne le lui persuade.

Enfin , outre la diversité de conformation des sexes (2)

(1) Voyee, à la fin du volume les notes, sur les causes physiques de la frigidité entre les sexes.

(3) Saint Jérôme fait à ce sujet dos réilexions si singulières qu’elles méritent d’être rapportées ici: