CHAPITRE DEUXIEME

DR lA COÎiSTITDTION PlITSIOLOGIQrE ET DES ATTRIBCTS FROPBES A LA FE41RE, OU DE LA RATURE DE SUR SEXE.

Les différences sexuelles ne sont point bornées aux seuls organes de la génération, chez i’iioinmc et la femme; tnais toutes les parties de leurs corps, celles mêmes qui paraissent indifférentes aux sexes ,cn éprouvent quelques influences.

La femme a communément des cheveux longs , fins et flexibles comme ses fibres, une peau blanche et délicate, une chair tendre et molle, à cause du grand développement de son tissu cellulaire et graisseux , des formes arrondies, le contour des membres gracieux, les hanches fort larges , les cuisses grosses et les extrémités petites. Les parties supérieures du corps de l’honirac , telles que la poitrine, les épaules et la tète , sont fortes et puissantes; la capacité de son ccfveau est considérable , et contient trois à quatre onces de cervelle de plus , suivant nos expériences , que le crâne dans la femme ; mais les hanches , les fesses, le bassin , restent plus étroits , plus maigres que chez celle-ci. La stature de l’homme , outre une plus grande taille d’ordinaire , est donc plus large d’en haut qu’en bas , et ressemble à une pyramide renversée. Sans la femme , au contraire, la fêle , les épaules , la poitrine, sont petites, minces, serrées, tandis que le bassin ou les hanches, les fesses , les cuisses et les autres organes du bas-ventre deviennent amples et larges; ainsi son

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corps monle en pointe. Jl y a chez elle plus de développement dans les organes affectifs que dans ceux qui servent aux fonctions de l’intelligence. Chez l’homme, en revanche , ces derniers sont plus fortement caractérisés. C’est parce qu’en effet l’homme pense plus qu’il ne sent, tandis que la femme sent toujours plus qu’elle ne réfléchit (i).

Cette diversité de conformation est analogue aux fonctions de chaque sexe ; l’homme est destiné par la nature au travail , au combat des forces physiques , à l’usage de la pensée , à se servir de la raison et du génie pour soutenir la famille dont il doit être le chef; la femme, à qui le dépôt de la génération devait être conflé, avait besoin d’un bassin spacieux qui seprètAt à la dilatation de l’utérus pendant la grossesse , et au passage du fœtus dans l’accouchement; aussi le tronc de la femme est plus long que celui de l’homme, dont la moitié du corps répond au

( i) C’est surtout de la délicatesse des organes que ntût la grâce, 1a facilité des mouTemens; aussi la femme et l’enfant possèdent éminemment ces qualités. La plus attrayante des gr&ces est celle de la jeune vierge qui cède au sentiment de l’amour. Ce mélange de pudeur, de molle résistance qui se laisse dérober la victoire et qui se cache sa défaite, présente le plus gracieux des spectacles qui puisse être offert au cœur de l’homme.

La grâce ne va point sans amour, c’est son premier attrait; elle est même plus puissante que la beauté : charme heureux dont la nature dédommagea le faible pour asservir le fort, la femme le perd avec la fleur de l’innocence.

Cette qualité si délicate et si fugitive n’est point compatible avec l’énergie et le sublime qui doivent éclater dans les mâles travaux du génie. Ceux-ci sont la conquête de l’homme ; ils jaillissent de sa vigueur. Il est né pour vaincre, comme la grâce est destinée à être vaincue. De môme, les écrits gracieux sont souvent faibles de pensées, tandis que les œuvres des esprits sublimes sont quelqtiefo i dépouillées de grâce.

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pubis , tandis que chez celle-ci le milieu du corps est entre le pubis et l’ombilic ; en effet , elle a les lombes plus étendus , le cou plus mince et plus long aussi , mais les jambes , les cuisses et les bras plus courts que ceux de riiomme. De là vient cette taille svelte, remarquable surtout chez les jeunes négresses, et cette élégance des membres , avec la souplesse et l’aisance des mouVemens , la légèreté , la grâce , résultats naturels de la molle Hexibililé de l’organisation féminine. On comprend qu’une structure plus déliée, plus grêle, et qu’un tissu mince, donnent plus de facilité, de promptitude, de docilité, d’adresse à tous les actes de la vie, soit naturels , soit vo- • lontaircs et extérieurs. De là l’on voit la cause d’une plus rapide c roissance ou perfection du corps chez la femelle que chez le mâle , et de cette précocité, de celle vivacité de son naoral comme de son physique; fl y aura donc plus de finesse et de détour , de pliant en elle que de roideur ou de franchise ouverte et de simplicité pour toute chose.

L’hunaidité prédominante dans toutes les créatures féminines leur attribue encore , avec la mollesse des tissus et leur inertie, des fonctions nutritives et reproductives fort étendues. La sécheresse ou la chaleur communiquent, au contraire, de l’activité aux organes, en développant les facultés sensitives et intellectuelles chez les mâles. Nous observons que les parties destinées à la nutrition et à la reproduction sont plus humides que celles qui servent aux sensations , au mouvement et à la formation des idées. Ainsi , le ventre et les organes génitaux présentent un tissu cellulaire ou muqueux très-développé , au lieu que les parties supérieures du corps sont sèches, osseuses , plus colorées que les inférieures.

Le sexe mâle, par la mémo cause, montre un tempérament plus solide, plus musculeux (i); un thorax et une

(i) Chez l’hommo le sang est plus épais, plus dense, plus chargé

tctc plus amples , une inlclli^ence plus étendue , une vigueur de membres plus active que le sexe féminin ; car il tient plus du principe de lu chaleur et de la sécheresse. Au contraire , lafcmelle a la complexion plus tendrect grasse, le caractère plus doux , des couleurs plus blanches, une puissance de vie plus inerte ; elle tient davantage du principe humide (i).

Et comme ce principe est surtout approprié à la génération , la nature a dû confier au sexe femelle la conception et lu nutrition de nouveaux êtres; c’est pourquoi le ventre, la cavité pelvienne et tous les organes qu’elle enserre sont plus épanouis chez ce sexe que dans l’autre. Comme le principe humide a besoin , pour être fécondé, de l’élément chaud , la nature établit que la femelle doit recevoir du mâle l’impression vivifianter ,

Les femmes .d’une complexion sèche , fibreuse et d’un caractère viril restent ordinairement stériles, comme les hommes d’une constitution trop humide et molle tombent aisément dans l’impuissance. Une rudesse coura- , geûse, un naturel ardent, impétueux, conviennent à l’homme. Une mollesse tendre, la rondeur et la grâce, cette fraicheur, cette souplesse de toutes les parties, constituent la beauté dans la femme; un homme d’une constitution efféminée n’est pas beau; une femme masculine révolte les sens. La femelle est donc dominée par le principe humide, et l’homme par l’élément de la chaleur : les mâles vivent plus par la tète , le cœur, les^membres extérieurs, les régions supérieures du corps; les fe-'

de fibrine; le coeur bat plus lentement. Chez la femme et tous les kidiviiius sujets à des pertes de sang par hémorrhagies, saignées, etc., le sang est plus liquide ou séreux, moins fibrineux; le cœur bat plus rapidement.

(i) A volume égal, le corps de la femme étant moins dense que celui de l’homme, il pèse moins; il surnage aussi plus aisément dons l’eau.

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melles, par l’utérus, l’abdomen, le tissu cellulaire qui développe leurs mamelles , enfin par les org;anes internes et inférieurs du corps (i).

Il en résulte encore cliez la femme une sensibilité prompte, affective, qui la rend éminemment propre à s’intéressera l’enfance , qui lui fait surmonter les peines maternelles par le doux sentiment de la pitié, et lui rend agréables les soins, le détail du ménage. Aussi la constitution de la femme est-elle assortie à ces fonctions avec une merveilleuse sagesse, et l’oblige à une existence plus sédentaire, plus molle que la nôtre. La nature inspire exclusivement à son sexe le besoin de la maternité, plus puissant que la vie, et qui la rend capable de tous les sacriHccs. Le mot de famille vient aussi de fe~ mina, car la femme ne fait qu’un avec scs enfans.

En effet , la femme se rapporte à l’enfance en beaucoup de choses ; ses os restent toujours plus petits, plus minces que ceux de l’homme adulte ; son tissu cellulaire est plus spongieux, plus humide; ce qui arrondit scs formes, développe plus d’embonpoint et de beauté , augmente la flexibilité de tous ses organes. Son pouls est aussi plus petit et plus rapide; le sang se portant davantage à la cavité abdominale et pelvienne par des artères plus développées , accumule cette humidilé, cette mollesse si convenables pour allaiter, nourrir un nouvel être, soit dans l’utérus par fc sang, soit aux mamelles par le lait. Le corps de la fcnjme est lisse , ou presque privé de poils à la poitrine, et de barbe (excepté lorsque le temps des règles est passé , car à cette époque des poils croissent plus abondamment sur leur visage). Chez les quadrupèdes et les oiseaux, les poils ou les plumes présentent

(i) Un fait remarquable prouve la plus grande abondance des tissus graisseux chez la femme. Jadis, les Romains, pour faire brûler les corps des hommes morts, étaient obligés d’y joindre des corps de femmes, dont la graisse facilitait beaucoup la combustion.

nine teinte plus claire ou plus pâle, une texture plus xnolle dans les femelles que chez les mâles adultes ; toutes conservent la livrée de la jeunesse, avec la timidité, la délicatesse, la sensibilité naturelles au jeune âge.

Celte finesse des tissus devient surtout manifeste dans tous les organes des sens. Ainsi , une peau plus mince donne à son tact plus de vivacité; de là vient qu’il faut des vétemens plus légers et plus lisses, des surfaces plus moelleuses ou veloutées pour ne pas froisser un épiderme si délié. De même, la femme recherche des saveurs 'moins âpres et moins irritantes que celles qui plaisent aux hommes , elle préfère les mets sucrés , le laitage, les doux fruits, aux chairs salées, épicées, aux liqueurs i>ridantcs dont se gorge un Tarlare ; les odeurs trop fortes agacent des nerfs si mobiles qui ne se délectent qu’au parfum suave des fleurs; pareillement les sons bruyans , l’éclat retentissant des clairons et des instrumens guerriers qui siiscitçnt l’ardeur martiale, blesseraient des oreilles accoutumées à être caressées du doux murmure des chansons d’amour dans les bocages ; enfin, les nuances molles des roses et la tendre verdure du printemps flattent plus la vue des nymphes dans les prairies, que l’aspect des rochers agrestes et sombres , que la noire horreur des forêts de sapins dans les montagnes , asiles d’une farouche indépendance.

On a remarqué que la femme avait souvent un plus petit nombre de dents mâchelicresque l’homme (les dents dites de sagesse ne sortant pas toujours dans plusieurs femmes ) ; aussi mange-t-elle moins , tandis que l’homme mâle, exerçant beaucoup scs forces et déployant plus de vigueur , est obligé de sc nourrir plus substantiellement ; son instinct le porte en effet à l’usage des alimens sapides, écbauffanset de nature animalisée.

L’humidité de la constitution féminine sc manifeste en ce que son corps a plus de liquides que de solides ; son tissu graisseux , plus spongieux que celui de l’homme ,

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forme cette rondeur et ce luoellciix de (ous ses contours; elle a tontes les humeurs plus aqueuses que les nôtres , et transpire moins abondamment; elle est moins exposée aussi à la goutte et aux affections dépendantes de la sécheresse, de l’aridité des organes, comme la lèpre; elle a plus de dispositions aux stases et aux dépravations de la lymphe, aux flueurs blanches, aux engorgemens glanduleux; les règles, le lait, dénoncent en elle une surabondance de liquides ; et les saisons comme les régions froides et humides sont plus défavorables à sa santé que Tété et les climats chauds et secs (i).

Nous voyons également queles eunvquea se rapprochent de la nature féminine par la mollesse, l’humidité de toute leur organisation, moins compacte, plus débile que celle de l’homme viril, sec, brun et velu , ainsi que par leur timidité , suite de leur faiblesse, et par leur voix aiguë. La femme est ainsi semblable à l’individu privé de sperme, ou telle que l’enfant et l'eunuque. C’est donc le sperme , et l’ardeur, l’énergie qu’il imprime à tout le corps du mâle ; qui fortifie les muscles , tend le système nerveux , grossit la voix , fait germer les poils et la barbe, dessèche et échauffe la complexion masculine, inspire le courage, les hautes pensées, rend le caractère franc, simple , magnanime. C’est encore le sperme qui pénètre la peau d’une odeur forte, particulière aux mâles, vitale virus, iofi9, tandis que la femelle et les castrats en sont privés. Cette odeur est tellement l’effet de la résorption du sperme, que la jeune vierge, dont la transpiration est presque inodore , acquiert une odeur sensible lorsqu’elle a plusieurs fois subi les approches de l’homme. On cite le philosophe Démocrite et un moine de Prague comme doués d’un odorat assez subtil pour distinguer ainsi une

(i) Cette humidité prédominante rend anssi la femme plus dis” posée ^que l’homme aux maladies de la bouche. Joh. Barlhol. Siehold, Ilistoria syst, salivalis. Jena, 1797 , in-4“, p. 64.