SEXE

La force qui conserve est ia même que celle qui pro- • duit, et le monde ne se maintient que par la continuation des mêmes lois qui l’ont créé. Dieu engendre sans cesse le monde et ses créatures, car la conservation n’est que le développement perpétuel de la création , ou plutôt une génération continuée.

Notre vie étant produite par l’amour, ne se conserve que par l’amour ; c’est la force, le principe de notre existence , comme il est la source de toute reproduction. Aussi notre vie n’est-elle jamais plus énergique qu’à l’époque de nos plus grands feux d’amour, et , au contraire , plus languissante et plus misérable que dans 1a vieillesse , qui nous précipite vers la mort. Les enfans engendrés de parens épuisés sont débiles, maladifs, ^peu amoureux, et leur vie est courte; tandis que ceux formés dans toute la vigueur de l’âge et de l’amour, deviennent très-robustes, nrdens, et sont doués d’une longue vie s’ils n’en abusent pas.

Dans les climats chauds , où les élémens sont plus animés, la vie et l’amour y acquièrent une impétuosité extrême ; de là vient qu’on y est plus tôt consumé. Il en est tout autrement dans les régions glaciales, où l’amour et la vie sont languissans, inactifs, et aiqsi pins durables.

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L’amour, qui est le principe de notre vie, se proportionne donc à l’état particulier de notre globe, ou plutôt nous recevons une quantité déterminée d’amour et de vie de la constitution et des élémens de notre monde.

En effet, cet amour^ ou cette vie, n’est autre chose qu’une portion de cette puissance générale qui meut toute ~ la nature suivant les lois de Dieu. Car cette nature qui renouvelle toutes choses, ces reproductions sans nombre qui multiplient les êtres animés et les végétaux , ne sont que l’effet du principe de vie qui pénétre dans tout l’univers et agit sur chacune de ses substances.

L’amour, cette affection universelle qui allume le flambeau de toutes les existences, qui organise, embellit, exalte la vie, est spécialement le règne de la femme ou de l’être dépositaire des germes. Ce sentiment fait la destinée naturelle d’un sexe qui est la source de la reproduction. Le besoin d’aimer est de l’essence même de la femme, soit que sa timidité la rattache à l’être fort, soit que les devoirs de la maternité développent en son sein de nouvelles productions , soit qu’elle veille avec tendresse à l’éducation , à l’accroissement de ces créatures innocentes, émanées d’elle. Sa pudeur, sa coquetterie, ne sont que des élémens nécessaires de ce sentiment reproducteur, le plus sacré, le plus respectable de la nature, et en même temps le plus ardent et le plus délicieux pour toutes les créatures organisées.

L’importance capitale de ce sujet nous impose l’obligation d’en exposer l’influence et les résultats sur la constitution de la femme.

Tous les êtres organisés étant le résultat d’une génération , tirent leur existence de l’amour; c’est donc le principe de leur vie, et plus ils transmettent cette passion à de nouvelles créatures, dans l’actc de la propagation, plus ils épuisent le fonds de leur vie propre. Chei les végétaux et les animaux imparfaits qui réunissent les deux sexes pour l’ordinaire, ou même chez les espèces

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qui n’onl aucun organe mâle ou femelle (les cryptogames, les polypes, etc.), la reproduction semble n’élre qu’une simple prolongation de l’existence dans de nouveaux corps émanés d’une souche primordiale : telle est la propagation des plantes par bouture, par division , etc. L’amour en eux parait froid et un acte mécanique qui n’offre aucune trace de passion.

Parmi les races plus parfaites et à sexes séparés , on observe déjà une recherche mutuelle , des désirs réciproques , un sentiment manifeste de l’amour, à certaines époques, soit de leur existence, soit de l’année. Mais c’est principalement parmi les espèces d'animaux à sang chaud que la sensibilité se montrant plus exaltée, l’expression de l’amour devient plus ardente et plus impétueuse. Or, la race humaine étant, à cause du grand développement de son système nerveux , la plus profondément sensible , les rapports de ses sexes entre eux doivent être plus étendus , plus complets, plus fréqiiens , plus intimes que chez toute autre espèce d’élres animés.

En effet , à considérer physiquement notre organisation , la nudité de la peau rend les rapprocheraens plus immédiats, les impressions plus voluptueuses, les contacts plus caressans; nous avons des idées de beauté plus nobles, plus élevées, plus ravissantes sans doute que n’en ont les animaux, car notre imagination, notre centre intellectuel, déploient une plus haute puissance d’illusion pour nous enchanter, que l’instinct borné des brutes. Nous pouvons ajouter que la durée de notre existence et de notre faculté d’engendrer est plus longue que celle de presque tous les autres animaux connus, et que, loin d’étre assujettis comme eux à une époque particulière de rut, notre genre de vie permet en tout temps les unions sexuelles; enfin l’existence sociale multiplie jusqu’à l’infini les affections mutuelles des sexes entre eux.

Il appartenait donc au premier des êtres de la création , au plus intelligent et au plus sensible, de se montrer le

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plus ainouretix, et peut-être aussi ie plus voluptueux, car la nature enseigne l’épicurisme; et l’amour devient d’autant plus ardent , plus enflammé , qu’on est sensible. C’est ainsi que les oiseaux , dont l’organisation est si avivée et comme embrasée à cause de la vaste étendue de leur respiration , paraissent bien autrement amoureux que les reptiles, les poissons et d’autres races à sang froid.

Pareillement cette grande capacité médullaire du cerveau, cette étendue de l’appareil nerveux chez l’homme, multipliant, exagérant sa sensibilité , ajoute plus de puissance et de flammes à ses passions, soit au moral, soit au physique. On sait quelle étroite liaison unit la faculté propagatrice aux fonctions du système nerveux ; combien l’épuisement intellectuel du cerveau par la méditation glace l’énergie génitale , et combien, réciproquement, l’épuisement génital ou l’évacuation trop abondante du sperme , affaiblit l’énergie cérébrale. L’on en a l’exemple chez les eunuques , dans lesquels la résection des organes préparateurs du sperme semble aussi couper les nerfs de la pensée.

Cette vivacité de l’ame qui s’annonce par le feu des regards , par des yeux élincelans d’amour , languit et s’éteint dans les jouissances multipliées; pareillement les autres mouvemens, les facultés de notre vie ne languissent jamais davantage; la beauté ne se fane jamais plus promptement que par l’abus excessif de ces jouissances. Engendrer, c’est en effet mourir à soi-même, c’est léguer sa vie à sa postérité, et faire , en quelque manière, son testament. Aimer, c’est vivre pour son espèce; c’est porter en soi-même les élémens de l’immortalité ; c’est exister , non-seulement pour soi , mais pour toute sa race ; c’est accumuler une existence infinie dans un temps trèsborne , et vivre mille siècles dans un instant.

Mais pour que l’amour s’établisse entre deux êtres différons de sexe, la nature emploie les moyens les plus in-

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génieux et les plus admirables. Si les deux sexes n’eussent offert entre eux aucune diversité, l’amour n’eAt pas pu les enchaîner l’un à l’autre, car l’égalité fait seulement l’amitié, mais c’est l’opposition correspondante ou harmonique qui établit les rapports d’amour. En effet, nous aimons d’amitié un individu à peu près égal à nous pour l’Age , le sexe , le tempérament , la manière de sentir et de voir , le genre d’occupation , la fortune , etc. ( pourvu qu’il ne soit pas notre rivai } ; sitnile simili gaudet. Rien de tout cela ne constitue l’amour ; car celui-ci se nourrit , en quelque sorte , de contrariétés ou plutôt de contrastes. Jamais une femme masculine ne sera bien chérie d’un homme; il croirait pécher avec elle comme avec son semblable , et il éprouve presque le même genre de répugnance. Pareillement un homme trop efféminé , loin d’ètre aimé et recherché des femmes, en est méprisé presque autant qu’un castrat; elles ne trouvent point en lui ce qui leur manque.

Comment donc s’établit l’amour le plus pénétrant , le plus parfait entre les sexes ? Ccst lorsque la femme est le plus femelle, et que l’homme est le plus viril; c’est quand un mâle brun, velu, sec, chaud et impétueux, trouve l’autre sexe délicat, humide, lisse et blanc, timide et pudique. L’un doit donner, et l’autre est constituée pour recevoir ; le premier , par cette raison , doit avoir un principe de surabondance , de force , de générosité , de libéralité qui aspire à s’épancher; la seconde , au contraire, étant constituée en moins, doit, par sa timidité, tendre à recueillir, à absorber, avec une sorte de besoin et d’économie, le trop de l’autre, pour établir l’égalité , le niveau complet. Ainsi le résultat de l’union conjugale , ou le but de la procréation d’un nouvel être , ne peut être rempli que par cette unité physique et morale dont parlent Pylhagore et Platon , au moyen de laquelle les deux sexes s’égalent , se saturent pour ainsi dire réciproquement.

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Si quelque être d’un sang ardent, tel que l’oiseau, rhomme, le quadrupède, eussent été hermaphrodites, eussent pu suffire à eux seuls, ils se fussent bientôt détruits par les moyens destinés à les perpétuer. Qui eût pu les empêcher de se livrer fréquemment à la copulation , de s’énerver, de se tuer par leurs propres excès ? Avec une sensibilité aussi poignante , avec lu continuelle stimulation qui naîtrait de la proximité des sexes, surtout dans les climats ardens de la terre , quel individu aurait résisté à cet impérieux penchant? Malgré la séparation des sexes , malgré les obstacles que la nature , la pudeur, les conventions sociales , les lois de l’honneur , les défenses 'des religions opposent pour tempérer la fièvre de l’amour , on a bien de la peine à empêcher les hommes de se fondre dans les plaisirs et de corrompre leur vigueur; parmi les brûlantes contrées des tropiques, les lois mêmes restent insuffisantes ; il faut absolument emprisonner le sexe féminin dans des harems pour arrêter les ravages meurtriers de l’amour. Si la nature n’avait pas rendu la plupart des animaux presque indifférées pour la reproduction , excepté dans la saison du rut, comment n’auraient-ils pas succombé, puisque beaucoup d’entre eux tombent presque tout épuisés après un seul acte de copulation , puisque les insectes mâles périssent même après cet effort, commë s’ils léguaient leur vie tout entière à leurs descendans? et animas in vulncre ponunt.

Mais dans un froid mollusque, comme l’huître ou le limaçon, à peine l’amour fait-il sentir son aiguillon; leur chair molle et baveuse est presque sans nerfs , comme une pâte insensible. Il n’y avait donc nul danger d’y réunir les deux sexes , aussi bien que dans les végétaux.

Ces créatures imparfaites d’ailleurs, et la plupart immobiles, ne pouvaient ni chercher un autre semblable pour s’accoupler, ni le reconnaître faute de sens extérieurs , ni surtout échapper aux nombreuses causes de destruction qui les entourent ; il fallait donc qu’un indi-