IV. i4 é

viclu seul pût représenter l’espèce complète et entière ; qu’il portât seul les élémens de son immortalité par cela même qu’il est plus facilement destructible et mortel.

Le don de la fécondité doit correspondre au péril des destructions , par une admirable prévoyance de conïpensation pour la perpétuité des espèces.

Nous avons remarqué qu’en général les sexes étaient réunis dans les êtres organisés pourvus de formes rayonnantes , comme les fleurs des végétaux , et les zoopliyles , les radiaires , etc., mais que la séparation des sexes existait chez les animaux formes de deux moitiés symétriques accolées dans leur longueur. Nous avons montre que cette constitution organique, double ou symétrique , ayant des sens doubles , recherchait les sensations de consonnancc harmonique , les proportions de symétrie, d’ordre, d’unité, dans la variété. Nous avons fait voir encore que cette séparation des sexes mâles et femelles en des individus différens , les rendait éminemment susceptibles d’amour, de cette grande harmonie de l’univers; de là vient que les deux sexes se recherchent pour l’unité ou la consonnance sexuelle , les autres se suffisent à eux seuls, comme les plantes hermaphrodites ; ces êtres manquant de symétrie, ils manquent aussi d’amour (i).

En effet, un être hermaphrodite ou androgync , dont les deux besoins opposés , celui de donner ou le masculin , et celui de recevoir ou le féminin , seraient toujours

( i) Il parait de plus que les animaux n’aiment dans leurs femelles que le nouvel être qui doit en sortir. Les poissons mAles, par exemple, n’aiment pas leurs femelles et ne s’accouplent pas (excepté en un petit nombre d’espèces) ; mais ils suivent seulement ■ les œufs que ces femelles déposent , et les fécondent de leur laite. De même l’homme distingue deux êtres dans la femme, l'élre futur ouïe germe dont celle-ci n’est que la dépositaire; ainsi il préfère une fille à une femme vieille ou stérile : il y a davantage d’amour où il peut s’opérer plus d’imprégnation.

remplis et compensés l’un par l’autre, n’aurah plus do désirs ; il deviendrait neutre et comme rassasié. Il n’aimerait donc pas , et ne serait pas capable d’être aimé. Ce serait un individu équivocjuc , ambigu , indifférent, froid en tous sens. Par la même raison , la femme hommassc , ayant trop de qualités masculines dans sa constitution, tend à se rejeter sur son sexe , comme pour s’efféminer, et afin de retrouver ses qualités naturelles. De même, l’homme trop efféminé a paru de tout temps exposé à un vice qui semble montrer pour lui le besoin de reprendre dans son sexe l’élément créateur qui lui manque. Ces retours des individus sur leur propre genre, tout abominables et oulrageux qu’ils sont pour la nature, se remarquent fréquemment sous les climats chauds : en effet la femme masculine a peu de menstrues , et l’homme efféminé a peu de sperme.

Il résulte encore de ces principes que tout ce qui tend à diminuer l’énergie de chaque sexe et à l’affaiblir, comme la débauche , est contraire à la propagation ; ainsi plus les sexes s’abandonnent entre eux à une incontinence illimitée, ou neutralisent par leurs débordemens l’ardeur de l’amour, plus ils se dégradent, et moins ils remplissent le but de l’union sexuelle. C’est pourquoi les courtisanes sont presque toutes stériles; elles défont sans cesse l’ouvrage de l’amour; ainsi la corruption des mœurs est opposée à la population (i). Rien ne ravale, n’abâtardit, n’avilit plus les races que cette multiplicité des conjonctions qui énerve les individus pour accroître leurs jouissances. De là CCS racailles d’êtres qui pullulent sans cesse dans les cloaques des cités corrompues , et qui vont se dégradant de plus en plus, abrégeant leur vie en prodi-

(i) Les palais des grands regorgent de femmes, et les cabanes des pauvres, d'enfans (proverbe chinois). La popalation croit, toutes choses égales, en raison inverse de la corruption des mœurs. .

160 DU HABIAGB.

guant sans cesse leurs sales jouissances : ils finiraient, d^ns la suite des siècles , par réduire i’espèce dégénérée en une multitude d’embryons nains, difformes, dégradés, honte de ia nature, avortons ignobles et abjects, sans mérite et sans ame, qui, s’entremêlant dans une promiscuité universelle, finiraient par tout confondre et tout anéantir. L’on a remarqué que les filles publiques , qui ne produisaient point d’enfans à cause de cette profusion de jouissances lascives qui les énerve, devenaient fécondes lorsqu’on les forçait , par la réclusion ou par un mariage régulier, à une économie plus salutaire des plaisirs. Et non-seulement nous serions rassasiés, ou même révoltés par ce lubrique abandon qu’une Messaline ferait de ses appas , mais ia pudeur du sexe et sa cruauté deviennent , au contraire , le plus doux assaisonnement de ia volupté et le stimulant le plus vif de l’ardeur amoureuse. Combien ajoute de charmes à cette passion l’idée de la vertu qui cède à peine , et flatte ainsi notre amourpropre! Combien cette noble fierté d’une belle femme, qui met à un si haut prix sa défaite , accroît l’honneur de la victoire! Combien enfin ia rareté, la difficulté , irritent la concupiscence chez les animaux eux-mêmes ! La pudeur est donc encore une coquetterie inspirée par la nature à toutes les femelles pour atteindre plus sûrement le but de ia génération. Celte retenue perfectionne davantage la sécrétion prolifique, et en augmente l’émission; elle tend, ainsi que ia jalousie des mâles entre eux , à l’ennoblissement delà race (i). Ainsi toute séparation, toute opposi-

( I ) D’ailleurs une beauté qui s’abandonne perd tout son prix : elle éteint l’amour :

fîoUii, nega, laliatur amor nisi gaudia torquenl.

MiaTiAL, lib. IV, rpigr. xiii.

Lycurgue, dit Montaigne, ordonna l’amour des mariés en cachette cl à la dérobée, pour le rendre plus vif. La difficulté d’une chose

su. BIAfilAGE. 161

tioD , foute barrière-, tout obstacle qui ne fait que retarder le plaisir, en avive le besoin et ouvre l’une des plus délicieuses sources de l’amour. C’est alors que la femme devient une déesse pour l’homme, et celui-ci un dieu pour elle; que l’illusion et le délire de l’enchantement montent au comble, et que, dans ces ravissemens ineffables de mystères et de chimères pendant lesquels on respire l’immortalité, la vie se communique à un nouvel être. Oui , l’amour, dans un pays d’athées , ferait adorer la divinité , comme le dit un poète (i). L’ame entière est absorbée dans un abîme de félicité; et si , après cet instant d’extase, elle retombe dans une secrète langueur; si , après avoir éprouvé les senlimens d’un Dieu , l’on se trouve ravalé presque à l’état de la brute , c’est par le résultat de cette communication de notre vie, qui nous donne les pressentimens de notre mort :

, . ■ , . . . Medio de fonte leporam *

Surgit amari aliquid quod in ipsia floribut augit.

Indépendamment du penchant général qui porte un sexe vers l’autre, l’on demandera pourquoi une femme, même moins belle que d’autres, produira pourtant sur un homme une plus vive impression. Telle femme aussi préfère l’homme qui l’admire à celui qui la domine. La faible aime un soutien puissant, la forte recherche un docile esclave.

Ce n’est donc souvent ni la beauté ni la laideur qui décident de l’amour entre les sexes , mais une certaine harmonie d’inégalités correspondantes. N’a-t-on pas vu des femmes, malgré leur laideur frappante, dépourvues encore de toute fortune et même d’esprit , ensorceler tel-

donne puiacte à la saulce. La volupté est plus sucrée quand elle cuit et écorsche; la facilité saoule.

(i) Rochester.

162 DTJ MARIAGE,

lemenl d’amour un bel homme , riche , doué de qualités brillantes^ qu’elles ont fait le mariage le plus inespéré, le plus inexplicable aux regards de tant de rivales fières de leur beauté , des magnifîques avantages de l’opulence et de l’esprit? Voilà le miracle; voici l’explication.

L’homme non plus que les belles, n’aime point se voir éclipsé ; il redoute l’empire d’un tyran femelle , trop orgueilleux de ses appas et des splendeurs de ses richesses, trop supérieur peut-être par les agémens de l’esprit ou l’énergie du caractère , pour se contenter d’un rôle subalterne. Quelles délices , au contraire , pour une ame généreuse et sensible , d’offrir au mérite humble , à ces grâces modestes, dédaignées du grand monde, et les dons de l’amour et les trésors de la fortune! Combien alors de délicatesse, de reconnaissance doit payer les plus tendt’es sentimens du cœur! Malheur à l’époux qui ne verrait dans la douce compagne qu’il s’est volontairement choisie qu’une esclave désormais asservie par tant de bienfaits, et humiliée à subir tous scs caprices! Mon, ces unions d’ordinaire sont enchantées ; le bienfaiteur idolâtre, par scs dons mêmes, celle qui en est l’objet, il ne veut point avilir celle qu’il sut honorer du titre de son épouse; il ne ' fut point séduit de cette beauté qui s’enfuit avec les années. Trouvant dans son époux sa gloire et son bonheur, l’épouse lui consacre sa vie , son éternel amour ; car où pourrait-elle obtenir ailleurs sur la terre une existence plus fortunée?

Comment en serait-il ainsi de la femme belle , riche et spirituelle, qui s’allie à un homme à fous égards inférieur à elle? Une telle union ne pouvant être que forcée, ou qu’une ivresse momentanée des sens, un mépris inévitable attend l’époux jusque dans la couche nuptiale. Sans doute, la femme alors brille , elle est reine. Bien que son orgueil se complaise dans ce rôle, elle ne jouira point de la félicité domestique en faisant de son mari l’équivalent d’un valet, quand même cclui-ci, consentant à cette si-

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tuation abjecte, lui vouerait le plus sincère amour. La durée d’un tel état est impossible, lorsque le temps inexorable vient flétrir les charmes de l’épouse. Là même oi\ se rencontre l’égalité entre les deux époux, naît souvent le débat et la rivalité, parce que chacun aspire à dominer ; et combien de disputes secrètes résultent de ces mutuelles prétentions à faire valoir la supériorité de son mérite, jusque dans les plus'inlimes relations de la vie domestique ? Rivaux de beauté , comme d’esprit , bientôt ils se repoussent et se craignent.

Il n’en sera point de même d’une épouse plus modeste dans scs charmes, ou qui peut moins s’enorgueillir de sa beauté J presque toujours elle la remplace par un mérite plus solide; et d’ordinaire elle s’étudie à la grâce, elle orne son esprit de plus de délicatesse. Moins souvent enivrée des hommages séducteurs d’un autre sexe , elle sera moins souvent victime des écueils d’un monde corrupteur; la plupart des hommes considérant plus les attraits de la flgurc que les qualités du cœur, sa vertu sera donc plus' intacte. Car enfln , d’ordinaire, la beauté devient le bien d’autrui plutôt que celui de son possesseur, et s’il faut tracer ici l’éloge de la laideur même , on peut dire que celle du visage suit faire ressortir bien plus les agrémens de la taille; si l’on admire une belle figure , on préfère souvent la douce épouse , la femme vertueuse et bonne, toujours plus capable d’inspirer un attachement durable et appuyé sur l’estime du cœur, que ces caprices fougueux qu’excite une pompeuse beauté pendant l’éclat passager de sa jeunesse. Quel espoir peut former pour son bonheur l’époux d’une Hélène redoutable par ces attraits vainqueurs qui l’exposent à tous les dangers de l’infidélité? Si celle-là seule est chaste qui ne fut jamais sollicitée, comme l’assure Ovide, quelle espérance peut-on fonder sur celle rpi’cnvironnent sans cesse des flots d’adorateurs? J’en atteste Properce :

FDrmo^ii leTÎtQs semper amioa fuit

104 DV «ARUGE.

Combien de toiirmens et de jalousies pour un amant, quel enfer pour un vieux Titon que l’éclat d’une jeune Aurore, au milieu des bals^ des assemblées, des spectacles, où mille regards ardens dévorent ses charmes? Comment se tiendra-t-elle au sein de sa famille , attachée à ses devoirs maternels? Combien de tentations ne sont pas offertes à sa vanité , et qui suffirait à tous les désirs de sa coquetterie et de sa parurèT, sans cesse excités dans le monde? Réduit à un rôle très-subalterne, négligé et envié de tous, chacun n’aspire qu’à ravir A ce pauvre mari son trésor, et les dieux et les hommes ont toujours ri du malheur de Vulcain. Quel ame abjecte supportera le dédain impertinent d’une épouse qui vous regarde sans cesse comme trop au-dessous d’elle, par l’orgueil de sa beauté? Maîtresse impérieuse , mère souvent dénaturée dans son égoïsme, l’homme sage s’en éloigne comme do l’antre de Cirçé et de la voix des sirènes. Que dis-je ! elle deviendra bientôt vénale, et les années, en lui dérobant de ses attraits , ne lui rendront ni la pudicité ni les vertus de son sexe ; elle n’aura plus de sa beauté que scs fautes et son malheur. Perdue dans l’estime publique, elle sera, pour ainsi dire, précipitée du trône avec les charmes qui l’y avaient élevée ; chute effroyable , puisque c’est perdre l’honneur et la vie.

Aussi ce n’est jamais ni la beauté ni la laideur qui établissent d’une manière absolue des liaisons d’amour entre les sexes; mille autres relations différentes en décident, et souvent les choix les plus bizarres en apparence sont fondés sur de secrétes impressions que l’on sent plus qu’on ne les peut définir.

Bans une nombreuse société des deux sexes, combien éclatent de ces sympathies particulières dont on a peine à se rendre compte! Le profond physiologiste peut cependant et les établir et les deviner, s’il à bien étudiéles rapports d’opposition harmonique qui forcent les deux sexes à se rapprocher. Chacun d’eux , par sa constitution

mémo , possède son modèle inlérieur , sa proportion d’affinité, comme on remarque, parmi les acides et les alcalis , des préférences , des choix ou des élections qui forment différentes combinaisons salines. Mais ce qui n’est que simple attraction, dans des matières inorganisées, s’opère par le concours simultané d’une foule de rapports entre l’homme et la femme. Si toutes les unions conjugales étaient librement assorties d’après le choix de la pâture ou l’instinct inné de la sympathie, rien ne serait sans doute plus fortuné que le lien de l’hymen. Par ces proportions naturelles bien assorties, les deux sexes deviennent certainement meilleurs et plus parfaits; l’abandon mutuel où ils sont l’un à l’égard de l’autre ne formant qu’un seul être, pour ainsi dire, en deux corps, il double les scntimens et la vie; les peines partagées en sont plus légères, les plaisirs unis en paraissent plus vifs et plus intimes , la fécondité de la femme devient plus grande, et sa santé plus assurée.

Comme la femme est plus précoce que l’homme, elle devient réellement plus âgée, relativement a son sexe, qu’un homme de la môme date de naissance. Il faut donc qu’elle soit plus jeune que son mari pour se trouver en proportion avec lui. De même à un homme très-sec, très-maigre et vif de constitution, il faut une femme humide , grasse et un peu langoureuse. Dans une circonstance opposée , la relation doit être également contraire. En effet, si l’on unit deux tempéramens semblables, mâle et femelle , comme Voltaire et la marquise du Châtelet, qui ne pouvaient ni se quitter, ni se souffrir longtemps ensemble, cette similitude d’égalité produit une source de querelles , et devient une cause de stérilité très-remarquable. Ainsi l’on a vu deux epoux, ensemble stériles , et s’accusant même d’impuissance ou de froideur ^devenir , par leur divorcé , féconds et ardens avec d’autres individus d’une constitution opposée. La femme virile s’accommoderait mieux d’un efféminé avec lequel

106 DV KABIAGB.

elle prendrait en quelque sorte le rôle masculin , que d’un homme dont lacomplexion trop mâle heurterait, pour ainsi parler, la sienne. De même deux êtres trop froids seraient mal assortis ensemble, et par là malheureux. Voilà donc la cause dès consonnanccs des sexes entre eux, et de ces douces sympathies qui se déclarent spontanément en amour. Les sympathies d’amitié entre des sexes semblables , ou d’homme à homme et de femme à femme, étant fondées sur la similitude au physique et au moral, se déterminent d’après un principe tout contraire à celui de l’amour.

L’attachement des mères pour leurs enfans acquiert plus de vivacité à mesure qu’ils leur ont coûté plus de peine et de tourmens. Les animaux sauvages prenant peu de soins de leurs petits, s’en détachent aisément, lorsque ceux-ci sont devenus en état de se passer de leur mère; de même la femme qui n’allaite pas son fils en est punie , car elle éprouve moins d’amour maternel pour lui. Plus une épouse devient mère avec de cruelles douleurs , plus la nature l’cn dédommage par la tendresse qu’elle lui inspire pour sa progéniture; aussi la femme, de tous les êtres vivans la plus malheureuse dans scs amours par les souffrances de l’accouchement et les longs soins de la maternité , est la plus tendrement attachée à ses enfans , d’autant mieux surtout qu’ils sont plus faibles et plus infortunés : économie admirable de la naturel, qui paie par un surcroît de peines charmantes une mère pour la récompenser de tous ses sacrifices 1

La personne qui donne le plus est donc celle qui chérit le mieux , ainsi qu’on voit les pères et les bienfaiteurs s’attacher davantage à leurs enfans ou leurs protégés que ceux-ci ne leur rendent d’affection. L’homme aime plus ardemment que la femme avant l’union sexuelle, il fait olors plus de démarches et de sacrifices; mais après que l’acte est consommé, la femme, à son tour, s’est immolée à de plus grandes peines futures ; clic aime donc plus

DU nABIAGE. 167

et s’attache désormais davantage; clic devient alors subordonnée , et sa faiblesse , la gestation , les soins que réclame un nouvel étre^ la soumettent à la dépendance du mari. Etant fille, c’était une reine environnée d’adorateurs qui briguaient ses faveurs; devenue mère, une foule de besoins l’assiijeltissent à son protecteur. D’ailleurs, quel que soit l’éclat de sa beauté , elle commence à déficurir, et l’on voit particulièrement des filles fort grasses perdre tout leur embonpoint par le mariage, comme si l’énergie du sperme imprimait plus de tension et de sécheresse à leurs fibres.

Puisque l’amour, comme nous l’avons vu , résulte chez la femme de défaut, et chez l’homme de surabondance , qui cherchent à s’égaler, l’indifférence résulte de l’état neutre ou mitoyen; c’est aussi ce qu’on observe chez le castrat et chez tout être incapable , soit d’engendrer , soit de concevoir. Les femmes très-grasses , par exemple, sont froides ou peu amoureuses , et même quelquefois stériles, comme les eunuques. Lorsqu’à l’âge de quarante ans plusieurs d’entre elles prennent beaucoup d’embonpoint, c’est le signe manifeste de la diminution de leur énergie utérine : elles cessent la plupart d’étre fécondes : aussi l’abondante réplétion du tissu graisseux sous-cutané efface les rides qui commençaient à sillonner la peau , elle arrondit de nouveau les contours, et rend un air de jeunesse et de fraîcheur ; c’est pourquoi l’on appelle cette époque l’âge du retour.

Il paraît que , dans la jeunesse et la vieillesse , l’homme dominant moins dans les produits de la conception qu’à l’époque de sa force ou de la plus grande ardeur virile, la femme obtient alors la prépondérance. Il en résulte un plus grand nombre de filles , tandis que la proportion de garçons naît plus nombreuse pendant l’âge fiorissant de l’homme. Les femmes trcs-blondcs et très -blanches, outre qu’elles sont plus exposées aux écoulemcns Icucorrhéiqucs (flucurs blanches) , ont les organes sexuels

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plus relâchés, surtout si elles se sont abandonnés à des attoucliemens éncrvans. Les effets de la maladie syphilitique causent pareillement bien plus^de ravages, dans leur constitution molle, que chez les complexions dure» et tenaces des hommes secs et mélancoliques.

8BCTIOM ÇVATBIÈMX.

DE LA. FEKBE , CORSlDiaÉS SOVS LE aAFPOHT MORAL.