ARTICLE PREMIER

De la IvhricUé ou de la lasciveté ; de ses causes parmi les animaux, comparés « l’homme.

Quoique les anciens aient fait naître Vénus du sein des ondes , et lui aient consacré des coquillages marins possédant les deux sexes, tels que les conques ou bivalves, et les univalves, pareillement androgyncs , ces emblèmes de la volupté ne prouvent pas que les plaisirs soient plus vifs chez ces mollusques hermaphrodites que parmi les animaux à sexes séparés. Seulement, toutes les espèces aquatiques montrent une fécondité inépuisable, de même que les poissons; aussi les nourritures que l’homme en tire , les salaisons qu’il en prépare , semblent augmenter sa salacité , ou son penchant aux lascivetés : de là vient, sans doute, que tant de temples furent consacrés à lanière des Amours dans les îles de l’Archipel grec, au milieu de ses mers poissonneuses , ainsi qu’à Corinthe, et sur les fertiles rivages de l’Asic-Minetire.

Ainsi l’on a vu se multiplier les lieux de débauche à Venise, comme les musicos en Hollande; car toutes les nations maritimes qui usent abondamment de nourritures de poisson et de salaison , se trouvent exposées aux maladies de peau qui excitent le prurit : or celles-ci stimulent également le prurit des organes sexuels.

Nous avons ailleurs traité des divers modes d’accouplemens des animaux à sexes soit séparés, soit réunis. Parmi les premiers , l’amour se montre d’autant plus impétueux qu’il \ a plus de séparation et d’obstacles aux " jouissances; la puberté y devient donc plus forte; elle doit l’étre surtout chez ces races frêles qui, n’ayant qu’un seul accouplement dans leur vie, consomment en quelques instans toute la puissance qui les anime. Tels sont les insectes à métamorphose : ils s’y précipitent avec une

telle fureur, qu’on a tu des femelles de mante (^mantis religiosa ) , et que nous avons remarqué des sauterelles qui rongeaient entièrement la tète de leurs mâles, sans que ceux-ci fussent détournes d’accomplir, avec ces beautés par trop cruelles, le vœu de la nature. On rencontre beaucoup de femelles d’autres insectes , pourchassées , accablées d’un grand nombre de mâles qui tombent morts par l’excès de leurs jouissances; les faux-bourdons abandonnent même leurs parties génitales, qui se détachent dans la reine-abeille ; il parait que celle-ci jouit de plusieurs d’entre eux, comme d’un sérail de mâles, en chaque ruche. Les arachnides , quoique ennemies entre elles jusqu’à se dévorer mutuellement, font trêve à leur férocité dans leurs singulières approches. Les crustacés ayant une double verge, leurs femelles présentent aussi deux vulves ou orifices d’ovaires à la base du corselet, de sorte que les accouplemens ne peuvent s’opérer que • par-devant.

Les mollusques androgynes , dont chaque organe sexuel est écarté , et ne peut accomplir la fécondation sur le même individu, en recherchent un autre : à cet égard, les lymnées {lymnieus stagnalis, limosa, etc.), ayant l’organe femelle éloigné de la partie mâle, ne peuvent être fécondés par l’individu qu’ils fécondent, comme le font les autres hermaphrodites, mais il en faut un troisième, de sorte que ces animaux s’unissent par longues chaînes , dont chacun accepte et transmet l’amour à son voisin ; les biphores (salpa) s’attachent, à ce qu’il paraît, de la même manière , en bandes si considérables , que Forskahl en a vu de plus de quarante lieues d’étendue dans la mer Méditerranée. Si la volupté est double comme les organes, chez les races hermaphrodites ^ on conviendra que ces associations de mollus(|ues en génération présentent un spectacle digne du berceau de Vénus anadyomène.

Quoique les poissons soient très-féconds, leur manière de faire l’amour sans union sexuelle (excepté les faux vi-

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vipares, les hlcnnius, les squales, elc.), rappelle pour les mAles l’idée du pcclié d’Oiian , lorsqu’ils fécondent les * œufs déjà pondus, en exprimant leur laite sur ceux-ci. D’ailleurs les mâles des cliondroplérygiens (squales et raies) ayant des sortes de pattes , reiinacula, pour subjuguer leurs femelles , puisqu’ils s’accouplent , ces dernières ne semblent pas devoir être bien ardentes, comme chez toutes les espèces où les m.-\les ont besoin d’user de violence pour les soumettre. Qui sait toutefois si la nature n’a pas établi ces refus et ces piquantes agaceries de la coquetterie jusque chez les animaux les plus froids, pour mieux exciter leurs voluptés?

Car dans les raouTcmons de leurs tendres ardeurSi Les bêles ne sont pas si bêtes que l’on pense.

On a souvent décrit les amours des crapauds, des grenouilles, dont les embrassemens durent plusieurs jours ; les mâles paraissent tellement absorbés dans leurs jouissances , qu’on leur a coupé et brûlé les cuisses sans les faire lâcher prise; cependant il n’y a ni verge, ni intromission; les femelles se possèdent davantage; elles fuient, comme d’autres femelles qui emportent aussi leurs mâles, parmi les insectes surloul. Il parait donc que la nature a donné au mâle une volupté plus hardie et plus impétueuse qu’à l’autre sexe , qui , dans toulcs-les classes d’animaux , à peu d’exceptions près, se fait contraindre. Aussi tous les mâles usent plus fortement leur vie , et périssent généralement plus tôt que les dépositaires et les gardiennes de l’espèce, qui peut-être n’ont pas moins d’ardeur réelle, et ne sauvent quc^les apparences.

Les serpens, les lézards ont une verge double ou fourchue pour pénétrer en chaque ovaire, et leurs embrassemens paraissent assez lascifs , car ils s’enlacent mutuellement; ceux de la tortue , qui n’a qu’une verge simple, sont très-languissans et prolongés.