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Mais c’est principalement chez les animaux, qui , respirant plus abondamment, ont une circulation plus active, un sang plus oxygéné et plus chaud, un système nerveux infiniment plus développé et plus sensible, que l’amour exerce tout son empire. Ce n’est plus seulement une fonction machinale de l’organisme, comme chez la plupart des races précédentes; il y entre du moral et du sentiment ; car les deux sexes , ou les femelles du moins , portent au-delà des jouissances un intérêt d’amour maternel à leur progéniture, tandis que les animaux à sang froid abandonnent la leur. Il y a donc plus d’affcctibiiité , d’attachement sexuel ; les voluptés y sont préparées , allumées par de plus tendres caresses , par des agaceries plus piquantes en une foule d’espèces ; les associations de familles s’y remarquent aussi fréquemment; elles sont accompagnées enfin de titillations plus nombreuses, en sorte que l’homme , placé à la tète des créatures, nous semble avoir été formé le plus sensible, le plus amoureux, et, à bien considérer, le plus favorisé de tous pour les voluptés. Heureux s’il n’en avait jamais corrompu la source !

Les oiseaux , chez leqiiels l’immense développement de l’appareil respiratoire excite tant de chaleur vitale , d’impétuosité et d’énergie dans toutes leurs fonctions, les oiseaux paraissent d’abord mieux partagés que l’homme en amour. Sans parler des gallinacés, tels que les coqs, les paons, les perdrix mâles, qui peuvent satisfaire chaque jour un nombreux sérail de femelles , on a célébré de tout temps les doux ébats des colombes, la fidélité conjugale des tourterelles; on s’est récrié sur la pétulance incroyable du moineau, qui coche s3 femelle plus de vingt fois en une heure. Cependant toute cette lasciveté n’offre peut-être pas des plaisirs proportionnés au grand nombre des actes : d’abord la verge des mâles n’étant qu’un court tubercule , il n’y a point d’intromission , excepté chez les canards (oies , cygnes) et les autruches ,

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qui ont une verge plus longue; ensuite ces copulations fréquentes ne procurent que d’imperceptibles émissions de sperme , en sorte qu’elles fatiguent moins le mâle que chez les mantmiféres, mais ne donnent sans doute aussi qu’une étincelle de volupté': les oiseaux paraissent donc jouir plus en détail et avec moins d’intensité ; ce qui devient une combinaison avantageuse pour fixer plus constamment les sexes l’un auprès de l’autre, chez ces races si volages.

Au total , les mammifères paraissent donc ressentir plus complètement les délices de l’amour. 11 y a toujours chez les femelles un clitoris, chez les mâles une verge plus ou moins longue, parfois contenant un os, comme dans beaucoup de carnassiers, ou même fourchue parmi la plupart des marsupiaux (ayant une bourse pour leurs petits, comme les didelphes, les phalangers , etc.). Le coït est ainsi accompagné d’une véritable intromission , d’une , volupté qui parait au moins égale en chaque sexe. La copulation est parfois prolongée , comme dans le genre des chiens, loups, renards, etc., au moyen du gonflement du gland; ce dernier organe est aussi, armé, en quelques genres , comme dans les chats , les genettes , de papilles cornées assez dures pour causer un frottement plus vif et des impressions plus cuisantes (s’il est vrai que la douleur cl les agacemens nerveux contribuent encore â aiguiser les jouissances). Enfin , personne n’ignore que la nature inspire aux singes et à d’autres mammifères qui ont leur verge non attachée par un fourreau à l’abdomen, une lasciveté furieuse qu’ils ne savent pas toujours contenir, à défaut de l’accouplement. Plusieurs espèces, surtout les rongeurs , lièvres , lapins , rats , etc., sont sujettes à la superfétation ; tout annonce enfin , dans la classe des mammifères, une disposition libidineuse plus grande que celle des autres'animaux.

Nous voyons donc que la nature accroît ce penchant et nugmcnlc les moyens de jouissances , à mesure qu’on se

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rapproche de l’espèce humaine, en suivant rèchelle de

la composition graduelle des animaux.

Certes, l’homme ne sera pas le plus chaste d’entre eux , si nous considérons en physiologistes sa sensibilité et les modifications de son organisme à cet égard. On croirait , au contraire, que ce roi de la création fut aussi constitué pour les plus ardentes voluptés, ou que la nature les prodigua pour lui , comme la société les sème d’ordinaire autour du trône des princes.

D’abord l’homme possède au plus haut degré l’attribut également précieux et pernicieux d’une extrême sensibilité , au physique comme au moral. 11 est au , et son tact universel le rend partout susceptible, soit de douleur, soit de volupté, de chatouillemens vifs; ce qui na pas lieu de même chez les bêles velues ou revêtues d’enveloppes, d’habits coriaces, etc.

Son imagination ardente présente mille images , soit de délices, soit de lourmens , qui multiplient pour lui , dès avant l’épreuve, et les supplices et les jouissances , tandis que les animaux ne ressentent que l’impression actuelle, toujours moindre. Aussi voient-ils leurs femelles sans appareil étranger en tout temps ; rien ne farde , rien n’excite leur passion, tandis que ces voiles à demi eatr’ouverts, cette coquette pudeur avec laquelle la femme dérobe et laisse deviner ses charmes, centuplent les désirs déjà démesurés de l’homme : car l’on imagine d’autant plus qu’on aperçoit moins. Elles le savent bien, ces beautés prudentes qui ne veulent jamais paraître qu’en toilette , et cachent avec soin le derrière du théâtre, souvent capable de désenchanter, comme dit Lucrèce,

Omiiia suminopfrc lioi vUît poslRcrnîa ('l’iant:

Quo 9 rclenii'O vol^unt aditrictosquc eise in amorc.

Et aussi Oviile ,

Milita vii'os iiccrirr iicc(;l, part mathiia rcrum OITendet, ai noti iiitcriora li^ga).

Knsiiile notre espece étant destinée à la société , dont la famille est le premier élément , devait s’y trouver attachée par des liens multipliés : ce sont surtout ceux des plaisirs conjugaux que la nature a dit renouveler habituellement. En effet, les nourritures abondantes et substantielles que notre espèce sait se procurer par l’agrlcullure et par sa prévoyance , plus que les animaux , dans son état social, favorisent beaucoup sa vigueur génitale. Au contraire , ces pauvres barbares qui jeûnent souvent , les sauvages d’Amérique , n’ont que des inomens de béatitude sexuelle, comme les bêtes sauvages qui n’entrent en rut que dans leur saison; mais nos bestiaux étant mieux nourris, engendrent plus souvent par la même cause. Et d’ailleurs, le rapprochement continuel des sexes, par la société, devient pour nous une source toujours renaissante de sollicitations amoureuses, môme involontairement. Enfin , la nature ajouta , yiour nous seuls , une cause non moins perpétuelle de disposition génitale, en nous attribuant une station droite, comme nous l’avons montré.

Voilà donc l’homme convaincu d’une plus grande lasciveté, et de libertinage amoureux plus permanent , plus étendu , que n’en déploient les autres créatures. De là vient que notre espèce est la seule susceptible de se corrompre , puisque les brutes ne se livrent à des écarts contre nature què quand l’art humain les y contraint dans le délire de la passion. Les mélanges d’espèces voisines n’ont jamais lieu spontanément dans l’état sauvage , excepté peut-être par quelque concours extraordinaire de nécessité ou de hasard , puisque nous voyons ces espèces se perpétuer toujours pures, et détester les unions avec d’autres quand elles jouissent de toute leur liberté.

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