CHAPITRE DEUXIÈME

VABliiTlSs Bü SEXB FÉMI.MS SELON LES BIVEBS CLIMATS LL LES DlFFÉaENTES R\CES b’hOMSIES.

Article P*. Des fcmvics do race h/anche.

Considérée relativement à sa conformation par toute la terre, la femme éprouve encore de plus profondes altérations que l’iiomme de la part des divers climats et des nourritures, parce que son or;];anisation délicate offre moins de résistance à leurs influences. Ainsi l’on voit plus de négresses ulbinas, de blafardes, de crétines , d’exemples de déformation de naissance parmi elles , que chez l’homme. C’est toujours par son sexe que commencent les dégénérations de notre espèce , comme aussi c’est aux femmes que plusieurs nations doivent, dans des circonstances favorables, un plus beau sang et une plus heureuse organisation. Tels sont les Persans, les Turcs d’origine tartare; iis ont effacé la laideur originelle de leurs traits par de fréquentes unions avec les belles Géorgiennes et d’autres femmes de la race caucasienne, qui passent d’un .obscur esclavage dans le lit nuptial de leurs maîtres (i). '

De toutes les femmes de notre globe , les Géorgiennes , lesCircassiennes, les Kachemiriennes, et en général celles de tout le Gurgistan , de l’imirette et des environs de la chaîne du mont Caucase, passent pour les plus ravissantes par leurs formesparfaites, parl’éclatde leur teint, la déli-

(i) Chardin, Voyage en Perse, lom. IT, pag. 98.

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catesse de leurs contours, les grâces et l’air de volupté qui semblent s’exhaler de touteleurpersonne(i).Mais il ne faut leur demander ni l’éducation polie ni l’élégance des mœurs des nations plus civilisées; si la nature a tout fait pour elles , l’état d’oppression et de brigandage dans lequel vivent ces peuples semble prendre à tâche de dégrader le moral de ces admirables créatures. Si les Lesghiennes surpassent encore de beaucoup en beauté toutes les autres , au rapport des observateurs les plus récens, nous n’oserions affirmer que leurs mœurs y gagnent dans la même proportion. Tous ces pays à belles flemmes sont devenus, selon certains voyageurs, le grand lupanar de l’Asie. Enlevées dés leur tendre jeunesse pour les voluptés des vrais croyans de l’islamisme , elles continuent d’être asservies au sein même des grandeurs. On n’cxigc d’elles que le physique; elles l’accordent, et souvent celle qui donne un maître à de vastes empires, comme la Perse, la Turquie , périt sans nom et sans gloire, quand son heure est venue.

Les idées que se forment tous ces peuples sur la chas-

(i) Chardin, Voyag,, tom. I , pag. 171. Elles sont pourtant bien moins ardentes en amour que les Egyptiennes et d’autres femmes de climats plus méridionaux. Les filles des ousdens ou nobles circassiens ne reçoivent leur mari jamais que de nuit et par la fenêtre pendant la première année du mariage ; le père ne dote la fille que lorsqu’elle a un enfant. Fallas , Voyag. en Crimée, t. I, p. 3 go. Chez les Tusches , antre peuplade caucasienne , le père donne à son fils , dès l’âge de sept ans , une jeune fille adulte pour épouse , et fait , en attendant, fonction de mari ; s’il naît des enfans , ils sont censés appartenir au fils : celte coutume existait anciennement chez les Moscovites d’Europe. Les femmes veuves des Kubasches , peuplade analogue à celle des Lesghis , se présentent voilées au pre- mier venu, et les enfans dont elles accouchent sont aussi considérés que les autres. Cet usage est déjà cité par Strabon chez les anciens Gargaréens et les Amazones.

tctéfioiit sans doute outrageantes pour l’honneur des femmes , car s’ils ne supposent pas qu’elles en puissent avoir , c’est parce qu’ils les rabaissent dans un état de dégradation avilissante, capable de leur ôter toute estime d’ellcsmémes. Du reste , comme il est reconnu que la femme s’attache davantage à l’homme avec lequel elle a goûté les premières délices de l’amour , et que ce don des dernières faveurs est pour la femme un motif de fidélité , le bon sens des Orientaux veut qu’ils évitent de lui laisser l’expérience des comparaisons. 11 est bon que chaque femme croie que son mari est le plus fort Hercule.

Des habitudes douces, des mœurs faciles, un heureux état de liberté sociale, contribuent sans deute à la régularité des formes ; mais il faut aussi des nourritures saines, un air pur , et que l’éducation ni les métiers ne dégradent pas les belles proportions du corps. Voyez ces misérables paysannes brûlées du soleil sur le sol oû elles arrachent une dure subsistance ; voyez ces êtres difformes sortant soit de pénibles ateliers, soit des vapeurs méphitiques de l’habitation étroite où ils s’entassent; leur teint blême , leurs traits discordans, présentent les tristes stigmates de la douleur et l’empreinte de leurs souffrances; ils accusent l’infortune de leur destinée, tandis que les gracieuses impressions de la joie et des plaisirs s’épanouissent en traits vifs et brilians sur le visage des heureux du siècle.

Si la femme s’enlaidit, se, dégrade à proportion plus que l’homme sous des climats in tempérés, nous la voyons aussi s’embellir de tous ses charmes dans les régions plantureuses et prospères des zones tempérées , et sous les deux les plus doux. Vénus même semblait avoir établi son empire à Chypre, à Papbos, à Corinthe et. à Amathonte. C’était à Gnide, à Milet,à Lesbos, que les Praxitèle et les Phidias trouvaient de vivans modèles de leurs divinités, objets ravissans de leur idolâtrie: l’on rencontrerait encore à l’Argentière , à Scio , à Ténédos , et

dans plusieurs iles de l’archipel grec , des Jlclcne et des

Aspasic capables d’allumer des guerres pour la possession

de leur beauté, malgré la bizarre difformité de leurs

costumes (i). Elles ont surtout des yeux forts grands et

très-ouverts.

Le Corrégc , l’Albane, le Titien , prirent également le type des beautés (pi’ils peignirent, dans les Italiennes de leur temps. Rome et son territoire en offrent encore d’éclatans exemples, selon Winckelmann ; et à l’ége du retour, les Romaines ont de superbes épaules. Mais c’est en Sicile et en Toscane, à Florence et à Sienne, môme à Venise , que naissent les plus séduisantes beautés de l’Italie; car, dans la Lombardie et le voisinage des Alpes, leurs formes, plus volumineuses et plus massives, sont bien moins enchanteresses. Les belles Françaises vivent

surtout vers Avignon , Marseille, et dans l’ancienne Provence, peuplée jadis par une colonie grecque de Phocéens. Plus au nord, le sang des Cauchoises, des Picardes et des Belges est plus beau , et la peau est d’une blancheur plus éclatante; mais il y a certainement moins de finesse dans les contours et de délicatesse dans les formes. A Paris, l’on rencontre en général moins de beautés que de grâces dans la démarche et toutes les manières. Les Marseillaises et la plupart des Languedociennes ont aussi moins de gorge que les Normandes, les Belges, les Suissesses. Dans la Bretagne ou l’ancienne Armorique , les femmes ont les extrémités trop grosses en général. Les plus grandes beautés de l’Espagne sont dans l’Andalousieetà Cadix ; on les dit très-exigeantes en plus d’un genre, capricieuses, et pourtant très-constantes dans leur attachement; elles concilient le déréglement des mœurs avec l’observance la plus scrupuleuse des devoirs religieux,

(i)Sonnini, Voyage en Grèce ,\om. If, pag. i lo. Voyez aussi Geuiilli Carrcii , Voyay., tom. I, pag. log; Jac, Spon , Choiseul- Gouflier, etc.

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Les femmes de Valence ont la chair molle et des traits moins délicats. La ville de Guimanaens et ses environs sont peuplés des plus charmantes Portugaises , la plupart courtes et vives, qui présentent en général beaucoup de gorge, tandis que les Castillanes n’en ont presque pas. Toutes ont ces beaux yeux noirs , cette taille svelte et souple , ce teint pâle , cet air sérieux , dédaigneux même, qui peuvent enflammer les grandes passions, et rebuter les hommages frivoles ou vulgaires.

On connaît le teint éblouissant, les traits expressifs, la physionomie fine et touchante des Anglaises ; plusieurs ont la gorge et l’élégant corsage des Normandes; elles sont presque toutes blondes, quelquefois même rousses. En Ecosse , leur teint devient d’un blanc fade comme aux Hollandaises ; mais celles-ci montrent souvent de l’embonpoint , beaucoup de gorge , une carnation pâle et molle. De toutes les Allemandes , les Saxonnes emportent le prix de la beauté; on ne rencontre peut-être pas un laid visage dans le territoire d’Hildesheim ; le teint charmant de tous les habitans fait dire en proverbe que les femmes y croissent comme les fleurs. Quoique les Autrichiennes ne soient pas laides , les Hongroises paraissent généralement plus belles; mais dans toutes les nations germaniques, elles pèchent souvent par un excès d’embonpoint (i). '

Plus au nord , les Polonaises méritent d’être rcraar-

(i) A Gratz, en Styrie, une infinité de femmes et de demoiselles ont des amans et en changent publiquement sans qu’on y trouve à redire ; cependant elles sont très-dévotes : catholiques qui savent tout concilier, donnant autant de rendez-vous à l’église qu’à la promenade. Ceci est même avoué par les écrivains autrichiens Rohrer, Sartori. Au reste, il y a de belles femmes à Gratz avec un beau teint blanc, de grosses carnations , mais non des profils grecs. Aussi les ^ Hongrois, dans leurs irruptions au IX” siècle, emmenèrent un grand nombre de ces femmes.

quécs. Elles ont la blancheur , mais aussi , dit-on , la froideur de la neige dans leurs manières; et, selon un Italien, leur conversation est capable.d’enrhumer. Ceci n’est toutefois qu’un bon mot, plutôt qu’une observation vraie, puisque la plupart des Polonaises sont pleines de vivacité et d’ardeur ; elles ont souvent le teint animé, les cheveux bruns qui caractérisent les nations slaves. Les femmes russes avaient jadis la coutume de se plâtrer d’un fard épais : l’abus des bains de vapeur, ou plutôt l’atmosphère chaude où elles vivent, rend bientôt mous et flasques tous leurs appas; sous leurs chaudes pelisses, elles couvent d’ardentes passions; on les accuse de préférer toujours en amour le physique au moral : elles ont en général des formes masculines et beaucoup d’énergie, comme toutes les femmes d’origine slave ; cependant leur physionomie et leurs yeux manquent souvent d’expression. Les Albanaises sont plus agréables que les Morlaques; celles-ci portent une peau tannée, de longues mamelles pendantes, avec un mamelon noir (i).

Dans l’extrémité nord de l’Europe, au contraire, en Danemark et on Suède, les femmes se montrent presque toutes d’un blond blanc, avec des yeux bleuâtres , et leur teint dégénère quelquefois en pâleur fade; mais elles sont extrêmement -fécondes , surtout autour de la mer Baltique.

Dans les régions de l’Asie en-déçà du Gange, qui sont

(i) Forlis , Viag. in Dalmaz., tom. I, pag. 8i. Les femmes ées Dalmates ne paraissent jamais dans les festins où il se trouve des étrangers ; elles vont souvent à la guerre avec leurs maris ; on peut les tuer si elles donnent de justes motifs de jalousie, et le mari n’en est point empêché par les lois.

Les Hongroises et d’autres femmes slaves rougiraient d’accoucher pendant les deux premières années de leur mariage; elles allaitent aussi leurs enfant très-long-temps ; de là^vient qu’elles en élèrent un petit nombre.

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p«uplées , comme l’Europe, par la même race blanche, on observe enebre de beaux traits chez le sexe féminin. IjCS Persanes , nées sous un climat fertile et tempéré , paraissent généralement très-agréables ; Bernier vante les charmes des Kachemiricnnes. En Perse , on préfère les brunes , mais les Turcs recherchent plutôt des rousses et des blondes. Les Turques sont jolies en général ; et , dans le bas peuple meme, en Orient, il n’est pas de femme, dit Bclon (i), qui n’ait le teint frais comme une rose , une peau blanche, douce et polie comme du velours, sans doute à cause de l’usage fréquent des bains. Elles font tomber le poil de toutes les parties du corps, excepté les sourcil;-- et les cheveux , avec le rusma , dépilatoire composé de chaux et d’orpiment , et teignent leurs ongles et leurs doigts en orangé avec le henné {lawsonia inermis, L.) ; mais les bains, le repos du sérail, et les soins qu’elles se donnent pour engraisser, rendent, suivant l’expression des Turcs , leurs visages comme la pleine lune , leurs hanches comme des coussins ; car telle est , à leurs yeux , la parfaite beauté ; ils semblent la peser au quintal (2). On conçoit tout ce qu’une vie monotone, énervante, écoulée dans l’indolence, doit produire chez les femmes des harems; on les lient dans l’ignorance de tout, et elles eiiistent â la manière de grands enfans. Comme leur beauté est le seul titre de leur empire , elles se font souvent avorter, afin de conserver plus long-temps leurs charmes. Rien n’est plus insignifiant que la physionomie de toutes les musulmanes , parce qu’elles sont toujours voilées, et qu’il leur serait plutôt permis, s’il pouvait jamais l’être, de découvrir toute autre partie du corps que leur visage. On voit en effet, en Egypte, des femmes à peine vêtues qui préfèrent de laisser voir leur corps pour couvrir leur visage. Ainsi tout le jeu de la

(1) Oùsercat,, p.ig. igS.

(a) Volncy, Voyage en Syrie , tooi. l, p. 9g.

physionomie restant caché, devient muet et nul , comme B. Solvyns l’observa pareillement chez les Hindous (i). Les femmes arabes, quoique assez agréables dans la jeunesse, et remarquables de tout temps par leurs grands yeux noirs et brillans comme ceux de la gazelle , sc défigurent cependant par un grand anneau qui traverse le cartilage de la cloison du nez, et par des dessins gravés sur la peau avec la pointe d’une aiguille empreinte de diverses couleurs. Des femmes de l’indostan placent un semblable anneau dans la narine gauche. La chaleur dessèche et brunit également les femmes des Bédouins et des Hindous. Elles se peignent quelquefois le front ou les joues en bleu, et toujours les ongles en orangé ( 2 ).

11 en est à peu prés de meme des femmes maures et barbaresques, qui sont originairement de race blanche; leurs traits passent pour réguliers : on vante surtout dans l’empire de Maroc celles de la ville de Méquinez. Celles qui ne sortent pas de l’ombre du harem et dessilles conservent, au rapport de Bruce et de M. Foiret , un teint très-blanc; elles sont même étiolées, comme ces plantes qui végètent dans l’obscurité; mais clics n’en manifestent pas moins l’ardeur du climat dans leurs passions (3).

(1) Les Hindous , tom.lV, page 5 . Paris, 1813, in-fo].

(a) Chez une tribu arabe, celle el Moréckedeh, on offre sa femme à un étranger, pour la nuit : si la femme en est contente , on fait accueil au voyageur ; dans un cas contraire , on lui arrache son turban et on lui peint en ronge la barbe et les doigts.

( 3 ) En Abyssinie, les lois contre l’adultère ne semblent être faites que pour les misérables ; mais les femmes de qualité et principalement les Ouzoros , ou princesses du sang royal , sont tellement au-dessus , qu’il n’est presque pas permis à leur mari de se plaindre de leur mauvaise conduite. » Certainement, dit le P. Jérôme Lobo , il faut être bien chrétien pour souffrir do tels affronts sans murmurer.» [Relat, d'Abyssinie ^ page 99, trad. franç. Paris, 1738 , in- 4 “.)

Au Malabar, au Bengale, à Lahor, à Bénarcs, dans tout l’Indostan et le Mogol, ou la partie de l’Asie endeçà du Gange, les femmes , assez agréables en général , sont petites , brunes et minces , soit à cause de la chaleur du climat qui les énerve, soit parce qu’elles se marient fort jeunes , à dix ou douze ans , et avant que leur constitution se soit développée entièrement. La transpiration habituelle qu’elles éprouvent fait paraître leur peau toujours fraîche; elles ont soin de l’assouplir, ainsi que leur chevelure, avec de l’huile de coco parfumée , et toutes s’épilent exactement le corps avec des dépilatoires. On dit que les mâchoires sont naturellement étroites aux femmes du Malabar (i); qu’elles ont des jambes longues ' à proportion du corps, et les oreilles placées très-haut. Toutes les femmes de l’Orient ont , suivant divers voyageurs, le bassin naturellement fort large, et les Armé- . niens, les Juifs, qui trafiquent des plus belles dans presque toute l’Asie, ont soin, dit-on , de leur comprimer les hanches , afin de rétrécir un peu plus leurs organes sexuels. Il résulte de cette ampleur du bassin qu’elles accouchent heureusement et avec -beaucoup de facilité , comme le rapportent tous les voyageurs, même lorsqu’elles sont mères dès l’âge de neuf à dix ans ( 2 ). Russel en donne une raison aussi plausible pour les femmes d’Alep (3) : il l’attribue à l’usage très- relâchant des bains chauds, si fréquentés dans ce pays. On doit considérer, ce nous semble, aussi l’habitude générale dans toute l’Asie de s’asseoir les jambes croisées et les cuisses écartées, à la manière orientale, comme une cause très-capable de tenir le bassin dans le plus grand écartement possible, tandis que notre manière de s’asseoir ne pro- /

(1) Taw , Caial. rarior. mus.

(a) Chardin, Voyage en Perse, tom. VII, page iC4, et toin.'VI, page a7 4; Paxman, Med. Indor., p. 43.

(3) Nat, hist. of Aleppo, p. 7g. •

28 DE LA FEBIME.

duit pas le même écarquillcment. Les Jatles , les Bcngaloises, passent pour les plus lascives de l’Inde , et elles préfèrent les hommes blancs d’Europe à tous les autres Indiens (i). Ce sont de petites brunes, très-vives, parlant d’ordinaire avec beaucoup d’éclat et de volubilité ( 2 ). Les Bayadères , danseuses et courtisanes de l’Inde , les Aimés et les Ghawasiés, qui jouent le même rôle en Egypte , portent souvent l’art de la débauche à un degré inconnu dans nos froides contrées du Septentrion ; c’est un fruit des cieux ardens du Midi (3).

Nequitias tvUus icit dare iiulla ma|;is.

MilÇTUI..

Abticlb h. Des femmes de race de noire.

■Si nous examinons les femmes de la race ou plutôt de l’espèce nègre, nous leur trouverons généralement une disposition extrême à la lasciveté , et même une conformation particulière dans les organes sexuels. Comme cette espèce d’hommes est moins propre au développement des facultés intellectuelles, elle est aussi plus disposée aux fonctions purement animales, et la plupart des nègres sont hene mutonati (4j. Les négresses paraissent conformées dans la même proportion ; toutes ont, comme on sait , une gorge très-volumineuse , et bientôt molle et

(i) Fr. Pyrard, Voyag., page 553 ; et part, ti, tonie II, page 65.

Georg. Forster, Voyage du Bengale à Pétersbourg par terre. Paris, 180 a, in- 8 °, tom. I.

(3) Sous toute la zone torride, les hommes sont moins amoureux à proportion que les femmes ; et ce phénomène se remarque également parmi les Américains , selon Kochefort , £/ist. des îles An~ m., p. 4o6. La chaleur fait aussi que les femmes ont pliis d’aptitude à la fécondité que pendant les temps froids.

( 4 ) Blumenhaoh, Gen. hum. var. nativ., page a4o.

pcndan(e , même dans les climats où l’on ne peut pas en accuser la chaleur atmosphérique, comme au nord des Ktâts-Unis; mais ce qui surtout les distingue de la race blanche , c’est le prolongement naturel des nymphes , et quelquefois du clitoris, bien moins commun chez tes femmes blanches que chez les négresses. Il en est résulté, dans plusieurs pays, la coutume, ou plutôt te besoin de retrancher ces prolongemens incommodes (i). C’est un caractère particulier même aux femmes d’origine égyptienne ou copte, de porter au pubis, dit Sonnini (a), une excroissance charnue, épaisse , flasque et pendante , recouverte de peau; l’on s’en formera une idée assez juste , en la comparant, pour la grosseur, et même pour la forme, à la caroncule pendante dont le bec du coq d’Inde est chargé. Cette caroncule allongée prend de l’accroissement avec l’âge : je l’ai vue , ajoute l’auteur, longue d’un demipouce à une fille de huit ans; elle aurait plus de quatre pouces chez une femme de vingt à vingt-cinq ans. C’est dans le retranchement de cette difformité gênante pour l’acte que consiste la circoncision des filles : on les circoncit de sept à huit ans , au commencement delà crue du IVil. Ce sont les femmes de 1a haute Egypte qui font cette opération ; elles crient dans les rues du Caire : A la donne circonciseuse. Un rasoir et une pincée de cendres suffisent pour cela (3). Un semblable usage existe chez les Sy-

(i) Les jésuites portugais qui portèrent le christianisme en Abyssinie an XVI® siècle voulurent abolir celte pratique regardée comme un reste de mahométisme ; mais les filles non circoncises ne trou, raient pas de maris, à cause de la longueur gênante de leurs nymphes. Le pape, d’après l’avis de chirurgiens envoyés exprès sur les lieux, autorisa la circoncision, comme nécessaire.

(a) Voyage en haute et basse Égypte, Paris, 1799 , in-8'’, tom. I,

(3) Selon Sanchoniaton , cité par Eusèbe , Prœp. evangcl., etc., la circoncision vient d’une loi de Saturne , c’est-à-dire se perd dans

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Tiennes, les Arabes; et l’on voit dans Niebubr (i) le dessin d’après nature d’une fille de dix-huit ans circoncise- On pense , dans le pays , que l’effet de cette circoncision a pour but d’empSclier l’amas de smcgma blanc et fétide qui s’amasse entre les nymphes des femmes , comme sous le prépuce de l’homme ( 2 ) ; mais Belon observe (3) que toutes les femmes coptes ont des nymphes naturellement fort longues ; Thévenot (4) l’a remarqué chez les Mauresques ; c’est une pratique générale au Bénin (5) et en Ethiopie. Elle est si connue depuis les âges les plus anciens que tous les auteurs en ont parlé ( 6 ), mais surtout les médecins arabes ( 7 ) , et Avicenne ( 8 ) , au mot albathara, c’est-à-dire le clitoris; car cet auteur veut qu’on les're-

la nuit des temps. Elle émana d’abord des Égyptiens, dit Hérodote ; voyez Marsbam et Grapiis, an circumeisio ab Ægyptüs ad Abraham fuerit derivata ? Rostock , 1699 , in-4°. Jésus-Christ avait été circoncis; saint Paul combattit en faveur de la circoncision contre saint Pierre, et fit circoncire son disciple Timothée; les premiers évêques de Jérusalem le furent, mais on s’en abstint lorsque les juifs voulurent en faire un précepte d’obligation.

Les chrétiens coptes et abyssins retinrent cet usage, et ceux-ci le regardent comme un moyen de propreté pour les femmes, car ils appellent par injure cofa, ou fermée, celle qui n’est pas circoncise : ils la regardent comme tellement immonde, qu’ils cassent la vaisselle dans laquelle elle a mangé, comme étant polluée.

(i) Besekreibung van Arabicn, pag. 77 etseq.

(а) Osiander, ars obsieir.y tom. II, tab. vi, fig. i.

(3) Observât., pag. 4 26 .

^ 4 ) Voyag, tom. II, cbap. xiv.

(5) Léon , Afric., lib. ni, et aussi au royaume de Juida , bien que les peuples n’y soient ni juifs ni mahométans. Uesmarebais , ^Voyag., tom. II, cb. vu, p. i58.

( б ) Paul d’Egine lib. vi; Aélius , Tetrdbild., lib. iv, serm. 4, cap. ) o3; Galien, nsupart.; Moschion, Suidas, Lexic., pag. 81 .

(7) Albucasis ,lib. n, cap. 7.

(8) Lib. III, fen. 21, tract, iv, cap. c 4 .

tranche lorsque les femmes peuvent en abuser par sa longueur (i).

On a long-temps disserté sur le prétendu tablier des Hottentotes , dont Kolbe a le premier parlé (2). Le médecin W. Ten Rhyne (5j a montre d’abord que ce n’était qu’un prolongement des nymphes, et l’a cm artificiel , parce qu’il a vu de ces nymphes digitées. Banks, qui a fait dessiner au Cap ces parties d’après nature, remarqua, dans une Hottentole, de grandes lèvres prolongées de six pouces et demi , car ce n’étaient pas les nymphes comme le pensaient Querhoênt et Cook, mais seulement les lèvres du vagin. Aussi Levaillant (4) figure une Hottentoteavec ces lèvres allongées jusqu’à six ou neuf pouces , artificiellement comme il le présume. Enfin Pérou observe que c’e^t un attribut particulier aux femmes hottentotes loschismans , ou au Jfouzouânas , d’avoir naturellement les nymphes allongées , surtout vers la commissure supérieure des grandes lèvres , s’élargissant et se divisant par le bas en deux branches qui pendent d’ordinaire. On peut les écarter, alors cette partie prend une figure triangulaire de quatre pouces environ. Les filles l’apportent en naissant, elle croit avec l’âge, et se perd dans les mariages des Hottentotes ordinaires et des

(i)Fen. ai , tract. 1 , cap. a5. Voyez aussi Mathias Zimmermann, De Æthiopum circumcis.j cap. g. On pense que la circoncision des juifs et des orientaux contribue à leur fécondité et diminue les obstacles à l’imprégnation. J. Frid. Bauer, De cousis fecunditaiis gentis circumeisœ. Lmpsick, 171g, in-4°. etc.

La circoncision a été rétrourée à Olaïti , au Mexique, à la Dominique, et en Amérique septentrionale, jusqu’au 3o° latitude [Ijstires améric. du comte Gian Binaldo Carli-Rufi. Paris, 1788, a Tol. in-8“, lett. xi, p. i4g-i5a.)

(a) Descript. du Cap, tom. I, pag. g a.

(3) De promont. Bonœ Sp., ch. x, p. 33.

(4) Voyage dans l'intérieur de l'Afrique, tome I, p. 37 1.

Houzouânas. Les Houzouàiiasses ont aussi deux énormes loupes graisseuses aii-dessiis des fesses; elles trémoussent singulièrement en tnarchant , et leurs enfans grimpent dessus, (i). L’on en a vu un exemple dans la femme appelée Vénus hottentote qui est morte û Paris. Nous ferons à ce sujet deux remarques. C’est qu’on peut comparer cet allongement singulier des parties sexuelles extérieures des Africaines à celui de certaines fleurs du même climat , des géranions , par exemple (ou pélargonium ) , qui ont des pétales supérieurs plus longs que les inférieurs, peut-être afin de recouvrir les organes sexuels et de les défendre du soleil trop ardent de l’Afrique. Linné compare les pétales aux nymphes, et rallongement des ans et des autres peut avoir pour cause la chaleur du climat.

En second lieu, ces coussins de graisse vers le coccyx ressemblent aux amas de cette même substance chez les moutons d’Afrique à queue large, aux loupes des cba- . meaux et des zébus de ce pays , et surtout aux fesses rouges et demi-calleuses de plusieurs singes babouins d’Afrique. L’on a remarqué , en effet, chez les animaux ruminans des pays chauds , que le suif cherchait à se déposer ainsi dans certaines parties du corps, principalement vers le croupion , comme étant la région la moins élevée. On observe que toutes les parties sont plus extensibles dans les corps flasques des peuples des pays chauds et surtout dans ceux des femmes; c’est pourquoi les mamelles, les nymphes, les peaux et appendices , les oreilles, etc. , sont trés-prolongées chez les habitans des tropiques.

Au reste, rien de plus dégoûtant que la toilette des Hottentotes : graissées d'un mélange de suif et de suie, ou salies par de la bouse de vache; vêtues d’une peau

(i) Péron, Voyage, tom. I, et aussi I.cvaillant, ibidem. Voyez aussi notre Hist. nat. du genre humain, tom. I, page 1 88 , fig. de la nouvelle édition.

dessccliée, ayant pour bracelets des intestins d’animaux à demi putréfiés; vivant dans la crasse et In dernière malpropreté; repoussant par une transpiration et des menstrues fétides, par des formes hideuses, un nez horriblement épaté, une bouche en museau, et une peau gluante d’un noir tanné ; au lieu de cheveux , une bourre épaisse , remplie de vermine que ces femmes misérables croquent sous leurs dents; pour langage, une sorte de gloussement semblable à celui des coqs d’Inde; un caractère indolent et profondément stupide ; telles sont le's Hotlentotes, dont un voyageur romancier a voulu nous tracer un portrait flatteur. Si l’on ajoute un sein tombant en manière de besace et auquel se suspendent des enfans aussi malpropres que leur mère; si l’on examine qii’cn accouchant elles déchirent de leurs dents le cordon ombilical et dévorent quelquefois leur arrière-faix;, que l’ivrognerie, l’abus du tabac , l’insouciance dans laquelle elles croupissent, sont leur état habituel, on conviendra sans peine que ce sont les dernières des beautés du genre humain.

Les femmes cafres, les mieux constituées de toutes les négresses, et les plus fortes , ont un caractère plus ardent et plus viril (i); mais elles se tatouent, ou se poin-

(i) Gtwÿa, reine de Matamha, en Afrique, mériterait d’être mieux connue que les Penthésilée , les Thalestris , les Hippolyle et toutes ces Amazones dont les noms sont fabuleux : cette reine, dépouillée d’une grande partie de ses états par les .Portugais , s’unit au prince de Sogno, donlle pays esta l’embouchure du Zaïre, appela les Hollandais, et par leur secours chassa d’Angola les Portugais, puis se défit des Hollandais à son tour à l’aide des Portugais ; enfin , par sa valeur et ses intrigues , éloigna ses ennemis, subjugua les Giagas , se rendit maîtresse d’un royaume de quatre cents lieues d’étendue au milieu de l’Afrique , et mourut en 1660 , Agée de plus de quatre-vingts ans, convertie à la religion catholique. (Voyez VlJist. du Conyo , Bologne , in-fol. , par les capucins ital.) Ces louanges, au reste, me paraissent un peu suspectes.

tiiicnt la peau. Les négresses joloffes et mandingues , sans être aussi bien formées , et avec un sein plus tombant, une transpiration d’odeur porracée, paraissent cependant encore agréables dans leur première jeunesse. Leur peau est douce et soyeuse comme le satin (i). Mais elles déploient une lubricité et des passions inouies dans nos climats ; elles semblent porter dans leur sein enflammé tous les feux de l’Afrique : voilà pourquoi elles séduisent les blancs et les enivrent , pour leur perle, des fureurs de leur amour. La corruption des mœurs est excessive en plusieurs lieux d’Afrique , outre que la puberté y est très-précoce. Au Darfour, les Fourains exercent l’inceste même sans pudeur (2). La débauclie des filles devient, en quelques contrées , une preuve de leur mérite, et la chasteté un témoignage de laideur ou de quelque vice. On connaît tes habitudes lesbiennes de xÀt/ro- , reprochées à Sapho et à d’autres tribades, par Sénèque, saint Augustin, etc. ; ce qui justifie la résection du clitoris dans les pays méridionaux. Ces turpitudes sont encore très-connues des Turques et des Syriennes , dans leurs bains; il semble que ce soit le dédommagement naturel des femmes soumises à la polygamie, sous les climats chauds.

C’est surtout dans leurs danses qu’elles peignent l’excès de leurs passions , par les postures les plus obscènes et les mouvemens les plus lubriques que puisse solliciter l’orgàsme vénérien porté à son comble. On connaît en Espagne le loicro et le fandango , qui retracent des images voluptueuses , et que les anciens Romains se plaisaient à faire danser par les jeunes filles de Cadix ( 3 ) , comme un irritamentum Venoris languentis; mais la calenda est

(1) Bict, Voyage dans la France équinoTiale, page 35 a.

(a) W.-G. Browne, Voyag. au Darfour ^ tom. II, p. 70, traduction française.

( 3 ) Juvénal , sat. xi, vers 16a et suiv.

une danse bien plus lascive (i) encore des nègres d’Ardra en Guinée ; ils l’ont apportée avec eux dans l’Amérique espagnole , et l’on y voit jusqu’à des religieuses espagnoles en être si transportées, qu’elles dansent même dans les églises et les processions ( 2 ). Par cette danse, tous les muscles frissonnent de volupté et s’agitent sous Pimpression d’une jouissance universelle. En Asie, en Amérique méridionale, comme dans l’Afrii|uc, les femmes s'abandonnent souvent avec passion aux nègres, parce que cette espèce d’hommes est d’ordinaire plus robuste en amour et plus fortement constituée que les blancs (3). Il n’est pas nécessaire de répéter le récit des scènes érotiques que les Otaliiticnncs ont offertes aux Européens. C’est la moderne Cythère des navigateurs , et nous retrouverons beaucoup d’autres exemples de débordementsous toutes les zones ardentes du globe tcrrcstrc( 4 ). ...Les négresses blanches ou albïnas sont très-peu pro->

(j) Le doyen Martin d’Alicante décrit en ces termes cette danse lubrique : Saliationis modu.i hoc ritu peragitur : Saltant vir et femina vel bini velplurcs. Corpora ad musicos modosper om' nia Ulidinum irritamenia versantur; memhrorum in ca mollis siini flexus, cluniuyi motationes, micationesque femomm salacium^ insultuum imagines, omnia denique turgentis lascivim soleriissimo studio expressa simnlacra. Videas cevere virum, et cum quodam gannitu crissare feminam eo lepore ac venustaie, ut ineptœ profecto ac rusticœ tibi viderentur tremiilœ notes phoiidos Appuleianæ : denûjuc talem peragunt saltationem qualem verisimile est suum Herculcm cum Omphale saltasse. Interea omnia constrepunt cachinnis et ronchis, etc. Tels étaient probablement aussi les moiivemens ioniques dont parlent Horace, E^tod., Callimaque , Jlymn. Dclos., Pline le jeune , Epist,, etc.

(a)DomPemelty, Voyage aux îles Malonincs , 1 . 1, p. 273 .

(5) Jefferson, Notes sur la Virginie, p. r3g.

( 4 ) Dans les îles de la mer du Sud, scion Vancouver, Voyag., tom. I, pag. i53, et tom . lil, et p. 4(ï. La danse des B.iyadëres de

près à la génération , et naturellement froides , comme les nègres blancs (r) ; ce fait se vérifie de même chez les individus blafards de la race blanche, qui présentent des yeux rouges, incapables de soutenir la vive lumière, des cheveux et des poils blancs et soyeux , une constitution débile et molle, comme les lapins blancs , les chats , les chiens , les chevaux , les oiseaux , etc. , ainsi dégénérés. Mais les individus très-bruns et hauts en couleur

sont incomparablement plus robustes et plus ardens en amour. L’aréole du mamelon , comme les nymphes et la membrane de l’hymen , sont rouges aux femmes blondes, et plus colorées aux brunes.

On doit considérer que les femmes du midi de l’Europe sont bien plus voluptueuses que celles du nord. La Portugaise, courte et vive, passe pour l’être davantage que l’Espagnole et l’Italienne. Celles-ci le sont plus que nos Françaises, qu’on accuse d’être parfois plus coquettes que tendres; au contraire, les Allemandes sont souvent froides; et si les femmes russes s’adonnent davantage aux voluptés, c’est autant par la corruption morale de ce peuple, qu’on a dit pourri avant d’éfre mûr, que par l’habitude de vivre à la chaleur continuelle des poêles et sous des vétemens de peaux , lesquels produisent en partie l’effet d’un climat plus méridional. Be même, en été , la femme est plus amoureuse que dans l’hiver , suivant l’observation des anciens physiologistes; l’on a vu des femmes, stériles par froideur en Europe, devenir fécondes en passant sous les tropiques (2), et celles mêmes qui ne sont pas réglées y conçoivent plus facilement

l’Inde a clé décrite par Legentil, FoÿOÿe / Fouché d’Obsonville, Observ., page j 5 o; Sonnerai, Voyage, liv. Il, etc.

(1) Thomas Jefferson, Notes ibid., pag. 317 , Iraduction française.

( 2 ) Piso, Ilât.nat, Ind., 1. 1, p. la.

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que SOUS le ciel froid et brumeux de la Belgique (i). De là vient que la femme, pouvant être, en ccs climats brillans , la conquête de tous les hommes, a dù produire la jalousie , maladie endémique sous les deux des tropiques ; de là les sérails , les eunuques (2) , l’invention des ceintures de virginité, des anneaux pour l’inûbuiation , la couture même des parties sexuelles de la femme, enlln le témoignage exigé de la défloration dans le mariage; toutes coutumes émanées de la même source (3).

(1) Denys, Amt. der Vroedvrouw, p. 792.

(2) Les eunuques privés de toutes les parties naturelles, verge et testicules, sont les plus en usage; mus leur emploi devient moins fréquent aujourd’hui en Syrie et eu Égypte. On les fait par la ligature de la verge et du scrotum au moyen d’un cordon de soie serré graduellement, sur des enfans seulement ; on arrête l’hémorrhagie par la poudre de sable chaud; ensuite, après quelques jours, on applique de l’huile chaude; enfin on met un emplâtre sur la plaie. (Voyez le docteur Frank, 3 Iérn. sur fEyypte, tom.lV, pag. i33.) Ils conservent un visage cadavéreux et décharné.

(3) La réunion des organes sexuels , ou des lèvres du vagin, par une suture pratiquée dès l’enfance avec un fil ciré, et ne laissant qu’une petite ouverture pour la sortie des urines et des règles , est Vinfü/ulation la plus communément usitée dans l’Indc , la Perse et l’Orient (Tavernier, Voyay., t. II; Thévenot, Hel. orient., 1. II, cap. ucxiv). Linschot l’a remarquée au Pégu, ainsi qui Pigafetta. ( Voyage autour du, monde, et aussi Schulz, Ind. orient.) Elle est aujourd’hui généralement pratiquée au Darfour et en Abyssinie. ( Browne, Voyage en Âfriq. Egypt. ) A l’époque du mariage, un coup de bistouri opère la division des parties soudées par l’effet de cette suture. (Veslingius, Syntagma anatomicum, etc. ; Pauw, Rech. sur les Égypt., tom. II , p. 107; Buffon, tom. YI, p. 273, édit, du Louvre, etc. ) Pallas nous apprend que la belle nation des Tscherkesses , ou Circassiens , conserve précieusement la virginité des filles au moyen d’une ceinture en cuir, ou plutôt d’un corset en peau, cousu immédiatement a nu. Le mari seul a droit de découdre ce corset la première nuit de ses noces , avec un poignard tran-

Pour exciter davanl.i{];e l’ardeur de l’iiommc, les Égyptiennes copies se frottent les parties de parfums stimulans , comme d’ambre, de civette et de musc (i). Aussi un proverbe des Turcs dit : Prends une blanche pour les yeux ; mais pour le plaisir, prends une Egyptienne ou une négresse ( 2 ).

On convient cependant que les négresses sont excellentes mères ; la plupart ont beaucoup de lait -, les mamelles des Egyptiennes étaient renommées par leur volume extrême dès le temps de Juvénal :

In Meroe ersnio majorcm infaiite papillani.

A Sofala, l’on a vu de jeunes négresses, sans être mères , avoir du lait (5) : aussi , dans tous les pays humides et l*(as , les femmes , de même que les femelles des | animaux domestiques, sont très-bonnes nourrices, elles , allaitent leurs enfans pendant long-temps. Dans les colo- i nies , on donne toujours une négresse pour nourrice aux enfans des blancs par ce motif. Les Mandingues surtout sont très-réputées pour cette extrême tendresse maternelle, qui est bien plus ardente chez toutes les femmes d’un caractère simple et naturel que chez nos polies et spirituelles Européennes : celles-ci ne peuvent concilier les devoirs de la nature avec les plaisirs du siècle et de la société; les soins de l’allaitement et de l’enfance faneraient trop promptement, à leur gré, celte fleur de la beauté qui les rend si fières de leurs appas. Non-seule- ' ment les soins maternels attachent la négresse à son enfant , mais on remarque, de plus , cette tendre affection

chant; et la fierté des Usdens , ou des nobles , ne s’accommoderait nullement de trouver des reprises au corset de leurs belles fiancées. (i)Prosp. Alpin, III, cap. XV, pag. 107, édit a.

(a) Yolney, Voyaye, 1 . 1 , p. 100.

(3) Bikker, Zoograph., p. 70.

poussée jusqu’à l’excès chez toutes les femmes des pays où la polygamie est établie : car le mari , partagé entre plusieurs épouses, ne peut prendre qu’un faible intérêt pour chacune d’elles et pour une multitude d’enfans ; au contraire , la mère , séquestrée au fond d’un harem , est portée à concentrer toutes ses affections sur sa prog;éniture; c’est le seul dedommagement de scs ennuis, le seul souvenir de son bonheur , le seul espoir de sa vie. Et l’on remarque de même chez les animaux polygames , .comme les poules, les canes, etc., que la mère seule prend soin de la couvée et des poussins, tandis que le mâle vole à de nouvelles conquêtes (i).

Il existe encore à la Nouvelle-Guinée et chez les Papous des femmes noires qui paraissent do la même race que les Hottentotes, et qui leur ressemblent à beaucoup d’égards. Elles ne sont cependant ni si malpropres ni si stupides; en général toutes séparent, au moyen du feu , le cordon ombilical de l’enfant et ne le nouent pas ; il ne s’ensuit aucune hémorrhagie , à cause dé l’escarre. Dans l’Australasie et la terre de Diémcn , il en est à peu prés de môme.

' Article III. Des femmes de race mongole.

Si nous considérons les femmes de la grande race mongole qui s’étend de la presqu’île de Alalaca , au-delà du Gange , au Pégus , à Siam , Aracan , Ava , Laos , à la Cochinchine, à la Chine, au Japon; et du Thibet, du Boutan , aux immenses déserts de Cobi , de la Tarlarie,

(i) On compte à Paris vingt enfans trouvés par cent naissances ; il y en a vingt-six à Lisbonne et vingt-sept à Rome ; on en compte vingt-huit à Moscou et quarante-cinq à Pétersbonrg. Ainsi la dé- , pravation des mœurs est encore plus grande au nord et au midi de l’Europe qu’en France. FoycÆ Benoiston de Châleauneuf, Considér. sur les enfans trouvés, Paris, i8a4, in-8°.

parmi les familles de Talars Kalmoiiks , Mantcheoux , Eleiitlis, Nogaïs , Bascliirks, Ostiaqties , enfin jusqu’aux extrémités les plus reculées Sibérie, jusque parmi les, nations de ces pygmées polaires, les Lapons, le» Samoïèdes , les Jakoutes , les Tschouvvasches , les Ramtschadules, etc. , pour se perdre dans les îles Kurile» et même dans les solitudes les plus effroyables du nord de l’Amérique , nous trouverons d’innombrables variétés, niais, pour nous borner aux plus essentielles, nous ferons observer, comme caractère général, un teint toujours olivâtre et des cheveux noirs , même parmi les contrées les plus glaciales^ un sein naturellement flasque avec des mamelons noirs , enfin une puberté plus précoce , quel que soit le climat, que dans la race blanche ou cauca-> sienne d’Europe et d’Asie. Dans cette souche finnoise ou tchoude, qui comprend, avec les Lapons, d’autres nations mieux conformées, les Permiens, les Syranes , les Votiaques , les Tschouwasches , les Wogoules , les Mordwines , les ïschérémisscs , les mœurs sont extrêmement libres : on en voit des témoignages bien manifestes chez les Ingriens, les Eslhoniens et les Livoniens ou Lettons, sujets de la Russie (i). Ces peuples ont si peu l’idée de la virginité, qu’ils ne peuvent même l’exprimer par aucun mot de leur langue; les filles et les garçons couchent habituellement ensemble, sans honte, et l’on ne donne aucune préférence à une fille chaste sur toute autre pour le mariage; cependant les mariées se montrent des épouses fidèles. Celte absence de virginité parait tellement complète dès l’enfance, que Rappel et d’autres auteurs soutiennent que la nature n’en produit point chez les filles de ces peuples, et qu’elles naissent déjà femmes.

Cest aussi parmi la race mongole qu’on trouve des

(i) Aug. Will. Rappel, Mélanges du Nord, Riga, 1791, in-8°, en allemand.

exemples de femmes présentées à des étrangers pour en jouir, même sous des climats chauds où régne d’ailleurs la jalousie, comme au Pégu, à Siam , au Tonejuin, à Camboye , à la Cochinchinc, a la terre d’icsso; mais surtout chez les Tchoulschis et les Koriaques sédentaires, les propres maris offrent leurs épouses , et ce serait leur faire injure que de ne pas les accepter (i) : on l’a dit de même de quelques peuplades laponnes et samoïèdes, quoique cette coutume ne soit pas universelle. Il faut observer encore que, dans toute cette race, les femmes sont achetées et esclaves comme chez les Orientaux , et la polygamie y est généralement permise par leurs religions.

L’épilation du corps , des dents bien noircies par suite de la mastication du bétel et de l’arèque , des yeux placés obliquement , de longs cheveux noirs huiles, une taille svelte, une carnation olivâtre, un pngne léger, voilant à peine les plus secrets appas , des Heurs odorantes placées avec des ornemens dans des trous pratiqués aux lobes des oreilles, qui sont fort allongées , voilà la beauté chez les Siamois , les Péguuns et les autres Mongols de l’Asie orientale. En Chine, les femmes, bien plus vêtues, ne laissent que deviner leurs appas j chez elles les petits pieds passent, comme on suit, pour l’extrême beauté. Macartney (2) a fait voir qu’on obtenait cet agrément en reployant les orteils sous la plante, dès rcnf.mce,et en le serrant constamment avec des bandages; de sorte que' le grand mérite de ces pieds consiste à ne pouvoir marcher qu’à peine, sans doute afin de tenir par nécessité les femmes sédentaires. Les Chinois aiment aussi leurs femmes maigres , et les hommes gras , tout au contraire de l’opinion des Egyptiens; ceux-ci retiennent aussi leurs épouses sédentaires en les

(i) Billings, Voyage au Nord, tom. II.

(a) Ambassad., tome lY, page 69 et suiv., trad. française,

laissant toujours les pieds nus. La prostitution est si vulgaire au Japon , qu’elle semble former le premier besoin de la nation. La supériorité du nombre des hommes au Thibet et au Boutan y a établi la polyandrie, ou le mariage de plusieurs hommes à la même femme , méthode étrange dont celle-ci s’accommode mieux , diton, que ses époux. '

Parmi les hordes de Tatars mongoles , les femmes montent quelquefois à cheval ; elles suivent la vie nomade de leurs maris. On a remarqué qu’elles avaient encore, après l’accouchement, le vagin très-étroit naturellement (i). Les femmes kalmoukes de Kasan se voilent la figure comme font les autres musulmanes, 'même aux dépens du reste du corps. C’est sans doute un avantage pour celles des Nogaïs ; car elles sont, ainsi que leurs maris , les plus laides créatures du genre humain, bien que celte nation sc trouve absolument sous le même climat que celui des belles Géorgiennes.

Les femmes kamischadales portent habituellement à leurs parties sexuelles, qui sont épilées, une sorte de pessaire d’écorce de bouleau , et peut-être doivent-elles à celte habitude la largeur de leur vagin (2). Les maris ne prêtent pas leurs femmes volontiers en ce pays; elles ne passent dans les bras d’un époux qu’après avoir feint de résister long-temps , et qu’en paraissant céder à sa violence. Cet usage est commun aux ilcs Kurdes et au Groenland; il imite les jouissances furtives des Lacédémoniens. Il semble qu’il faille aiguiser l’amour par la résistance dans les contrées glaciales ; l’atrocité de ces durs climats, souvent mortelle à la femme et à l’enfant naissant , doit en effet fort peu encourager celle-ci à l’union sexuelle.

C’est surtout parmi les nations polaires rabougries

(1) Georgi, Beachreibuty cUler Nat. des Buss., Theil ii, aao.

(9) Steller, Beschreib. von Kamtschatka, page 97.

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par Texcès de la froidure, telles que les Lapons, les Samoïèdes , les Joukagres , les Tschoulchis, les Koriaques nomades, les Jakoules, etc., qu’on observe chez les femmes la plus singulière disposition aux alTcctibns spasmodiques (i). Les Laponnes sont très-rarement réglées, comme Hippocrate le disait des femmes scylhes de son temps; les femmes samoïèdes , quoique menstruées , même très-jeunes , le sont peu abondamment. Elles ont des mamelons très-noirs; le moindre attouchement inopiné, un bruit subit et inattendu , le mouvement d’une feuille, suffîscnt pour ébranler le système nerveux de ces femmes et de celles des Tongouscs, des Bourættes , des Jakoutes, des Kamtschadales , des peuplades répandues dans les contrées de l’Oby et du Jéniséa (2). Les odeurs fétides d’empyreume , comme des cheveux brûlés, sont souvent nécessaires pour rétablir le calme de leurs libres minces, mobiles et tendues. 11 résulte de cette constitution la plus grande propension aux vapeurs, aux croyances superstitieuses de sortilèges, de magie, etc. Aussi ces opinions sont-elles généralement répandues chez le sexe féminin dans ces régions , et donnent naissance aux jongleries les plus absurdes, auxquelles se joignent deg idées religieuses très-peu épurées. La rigueur du froid, le défaut de nourritures suffisantes, les agitations de la vie sauvage , paraissent les causes de cet état nerveux, dont la violence s’accroît surtout à l’époque des règles chez les filles. Pallas nous apprend que les sorciers ou les prêtres de ces nations prétendent guérir cette sorte de folie, dite l’méracA (le mirucli , ou l’hystérie des Arabes), par la jouissance de ces filles, qu’ils s’attribuent.

Comme nous avons vu les plus belles femmes de la raco

(i) Fennant, Arct. Zool., tome I, page 97.

(a) Pallas, Voyajo passiin, et Cbret. Golt. Heync,^ Dissert, dans les Comment, de Gieiting^ 1778-79, tome 1, in-4".

44 DE LA. FEBiaiE.

blanche fleurir sous les climats tempérés (i), de même celles de la race mongole se trouvent en Cbine, dans la province de Nanking et au Japon, à Missijama, à Utsijno, etc., selon Kœmpfcr; car ce sont les régions les plus douces de l’Asie orientale. Cependant on estime encore les femmes jaunes de Golconde et de Visapour sous un ciel plus méridional, mais parce qu’elles sont plus impétueuses et plus ardentes en amour. Les femmes, disent les Indiens , ne peuvent pas être belles partout où sont de mauvaises eaux et des terrains stériles ; il faut de doux cieux , une existence fortunée ; il faut réunir les trésors d’une nature puissante et libérale pour les embellir de tous leurs charmes.

AaTicLE lY. Femmes de la race malaie.

Parmi cette famille nombreuse de peuples qui, de la presqu’ile de Malaca paraissent s’être disséminés dans toutes les îles du vaste Océan et de la mer Pacifique, depuis Madagascar, les îles de la Sonde , les Philippines, jusqu’à la Nouvelle-Zélande, aux îles Marquises, à Sandwich, etc., les figures et les mœurs présentent chez les femmes plusieurs variétés. L’influence de la nourriture est surtout très-remarquable : ainsi les épouses des chefs sont de plus haute taille, ont plus d’embonpoint et de régularité dans les traits à Otaïti et dans les autres îles de la mer du Sud, que les femmes du peuple, qui d’ailleurs se livrent presque toutes très-jeunes à tous les déborderaens de la prostitution (2). On a remarqué aussi que la tendresse maternelle diminue toujours en raison de cet

(1) Voyez 'eo\xe Uistoire naturelle du genre humain, nouvelle édit., tome I, qui contient plus de développemens sur ce sujet.

(2) Forslcr fils, dans le deuxième Voyage de Cook, 1778,10-4°, tome I, page 3 og, trad. franç.

abandon moral; car les femmes d’Otaïli qui ont des enfans d’un homme d’une easlc inférieure à la leur pratiquent l’infanticide sur leur fruit, sans aucun remords de conscience (i). Cependant , depuis peu d’années , les missionnaires anglais ont coiiverli à la religion chrétienne les hahitansde cette île, surnommée la moderne Cythère. Ils sont parvenus à une réforme complète des mœurs; et en détruisant la polygamie, ils ont anéanti cette coupable coutume de détruire les enfans en bas Age, triste fruit de la dissolution générale et du libertinage. A Formose, la grande population a fait établir une loi cruelle, sans nuire aux plaisirs, qui passent toujours avant tout chez ces peuples : aucune femme ne doit faire d’enfans avant l’Age de trente-cinq ans ; et lorsqu’elle devient enceinte , les prêtresses viennent lui fouler le ventre pour la faire avorter ( 2 ). A la Nouvellc-IIollandc , si une femme accouche de deux enfans , le plus faible ou la femelle est sacrifié; on l’écrase sous des pierres, et l’on fait de môme pour les enfans qu’on ne peut nourrir et emmener dans des courses lointaines, ou qui perdent leur mère. Cette barbarie, il est vrai , résulte de l’extrême misère de ces sauvages (3) : telle est aussi l’exposition des enfans si fréquente chez les Chinois, et les avortemens factices des Caponaises (4).

En général les peuples malais, jaloux et féroces dans leurs amours, sont extrêmement voluptueux; on voit à Amboine des vieillards décrépits répudier leurs vieilles compagnes pour convoler dans les bras de jeunes tendrons. Il y a même des pays où les pères ne se font pas

JjiVortn., tome XVI, p. 367 , relat. des missionnaires , et Tumbull , Voyage autour du monde ^ page Saa , Irad. fr., 1 807 , in- 8 “.

(a) Annal, des voyag., tome VIII, page 354.

(3) Péron, Voyag., tome I, page 4G8.

( 4 ) Gemelli Carreri, Voyag,, tome V, p. 3a3,

scrupule d’abuser de leurs filles, prétendant que celui qui plante un arbre a bien le droit d’en goûter les fruits. Les lois de la pudeur et de la virginité paraissent à ces peuples des conventions factices trop raffinées pour leur simplicité naturelle ; aussi ne pensent-ils qu’à jouir; l’amour est, en quelque sorte, érigé en culte parmi eux, et l’acte le plus digne d’honorer l’Auteur de la nature leur parait être de procréer son semblable. La paruTe d’une belle Malaic consiste toute en sa peau étrangement bariolée de piqûres de diverses couleurs, et c’est ce qu’on appelle tatouage ; en des peintures ou fards jaunes, rouges, blancs, etc. : d’ailleurs toutes ont soin d’assouplir leur peau par le bain et par l’iiuile de coco ; elles se vêtissent de tissus de feuillage ou d’^écorces légères qui ne dérobent point la vue de leurs charmes secrets. Elles n’ont pas toujours la gorge pendante des négresses; elle est même assez petite dans les premiers temps de la puberté. Celles surtout qui ne vivent que de végéta,ux ont le teint moins olivâtre que les autres, et paraissent trèspassables aux marins. Leurs constitution est grêle-nerveuse, d’une souplesse remarquable; mais leur caractère joint, pour l’ordinaire , l’inconstance à la perfidie. Elles montrent, dit -on, des passions furieuses dans leurs amours , et poignardent ou empoisonnent l’infidèle qui les a trompées. Aussi vindicatives que Médée ou Circé, elles font une étude spéciale des herbes vénéneuses et narcotiques que leur fournit le climat ardent qu’elles habitent. La plupart sont déflorées dès l’âge de dix ans, car leur puberté est précoce ainsi que leurs mariages; elles se montrent peu fécondes et très-exposées aux avortemens ; dans cette race humaine, le célibat est presque ignoré , même de ceux qui se vouent au culte des autels.

C’est parmi ces peuples alliés à l’espèce nègre des Papous que se remarquent, en quelques îles, les individus les plus difformes de l’espèce humaine, et les plus voi-

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sins de la brutalité des singes. Quoique la femme soit naturellement moins velue sur tout le corps que l’homme, elle l’est extrêmement à Mallicolo, à Tanna, à la Nouvelle-Calédonie , suivant G.-R. For^ter. Ces exemples rappellent les deux femmes sauvages, toutes velues, que l’amiral carthaginois Uannon prit au cap Â rguin en Afrique , dans son expédition (i); elles couraient plus vite que des hommes , et se défendirent avec violence lorsqu’on voulut les saisir. Mais les négresses non plus que les nègres n’étant pas beaucoup velus, on peut présumer que ces femmes prétendues étaient de grands singes femelles, comme le jockoou chimpanzé, simia troglodytes L., qui est originaire de ces contrées.

Abticle V. Femvies de la race américaine.

Dans la race américaine ou caraïbe , les plus beaujc individus se retrouvent également sous les zones tempérées, comme chez les tribus des Akansas, des Illinois, dans l’Amérique septentrionale; mais chez plusieurs autres , les femmes , ainsi que les hommes , se déforment en se perçant la lèvre inférieure pour y placer un ornement de bois ou de pierre, ou une coquille ; de là vient qu’ils ne peuvent pas libremcntarticuler les lettres labiales, et qu’ils les excluent de leur langage. Dans quelques tribus sauvages , les femmes caraïbes se serrent tellement les jambes au-dessous du mollet, avec une sorte de brodequin , que la jambe s’enfle extraordinairement au-dessus de la ligature. Les femmes des Caaguis sont si laides , ainsi que 'leurs maris, que cette nation ressemble à des ^ges ( 2 ). La plupart des naturelles américaines ont les organes sexuels fort resserrés (5) ; plusieurs d’entre elles

( 1 ) Pline, Ilist. mvnd., lib. VI, c. xxxi.‘

(9) Nicol. del Techo, Rel. de Caaguar. gent., pag. 34.

(3) Amerio Vespucci, Lctter. a Lorenzo de Medici, page 110 , cdlt. Badini.

48 DE LA FEMUE.

allaitent leurs enfans jusqu’à l’âge de deux ou trois ans. Au Chili , elles sont si fécondes, qu’elles portent fréquemment des jumeaux (i). II en est dé même, selon Acrell, de celles de la Pensylvanie, dont le climat produit un effet semblable sur les bestiaux. Presque toutes ces femmes sauvages accouchent sans douleur ni difliculté, même dans les régions froides. Il existe une singulière coutume parmi les Canadiennes, selon Charlevoix, les Caspésicnnes, d’après Leclerq, et même au Groenland, au 'Mississipi , chez les Caraïbes de laGuiane.Quand la femme estaccouchée , elle se lève et vaque à ses travaux ; l’homme se place au lit et reçoit les visites pour elle. Pison a vu ce même usage au Brésil ; mais il est particulier que des anciens peuples, voisins du Pont-Euxin, les Xibarènes l’aient pratiqué, selon Apollonius de Rhodes, et les Corses du temps de Diodore de Sicile ; et ce qu’il y a de particulier, c^est qu’il existe encore en quelques cantons voisins de nos Pyrénées ( 2 ).

Rien de plus misérable ,au reste , que la condition des femmes chez un grand nombre de peuplades américaines; les Orénoqiioises détestent le mariage à cause de l’asservissement et de la peine. Parmi des hommes qui n’estiment qu’un courage féroce et qu’une violence aveugle, l’être le plus faible paie toujours du prix de toute sa liberté et de son bonheur la protection qu’on lui accorde : aussi les femmes fonlsouvcnt avorter leur fruit , et mourir leurs filles pour les soustraire à une existence si infortunée. Plusieurs se vouent à une continence perpétuelle chez les Hurons. Les Knisteneaux, selon Mac-

( 1 ) Molina, Saggio sulla storia naturale del Chili, pag. 333. On a prétendu qu’il existait des hermaphrodites chez les Fatagons ; ce qui ne se voit nulle part.

(a) Carli, Lettres atnéric., tome I, page i44. Il en est encore de même chez les ’Tartarcs et plusieurs orientaux , comme chez quelques montagnards suisses. On le nomme la couvade.

kenzie, et les fisqtiimaiix , excitent l’avortement de leurs femmes. Au Groenland , on enterre la veuve près de son mari, parce qu’cile mourrait de faim (i).

Sous des cieux plus tempérés , les mariages des Américains indigènes présentent des mœurs plus douces. Lorsqu’un vigoureux Iroquois de vingt ans se glisse le soir dans la cabane de sa bien-aimee, une allumette enflammée à la main , si la jeune sauvage éteint ce flambeau amoureux de son souffle, elle consent à recevoir les bominages de son amant; mais il se retire avec discrétion et tranquillité lorsqu’elle refuse d’éteindre sa flamme. Du reste, ces tribus sont toutes polygames; leur mariage n’est pas toujours un pacte éternel ; et lorsque des époux cessent de se plaire ensemble, ils se séparent (2). Les hommes se marient sans avoir égards aux divers degrés de parenté, et ils préfèrent les sœurs de leurs épouses quand ils prennent plusieurs femmes ; on dit même que plusieurs ont épousé leur mère. Ils prétendent accroître ainsi les liens de l’amour, de toute la force de ceux de la nature. Les Américains passent en général pour être trèsfroids; car la difficulté de vivre sans agriculture, et du secours seul de la chasse ou de quelques racines agrestes, affaiblit extrêmement leur constitution ; aussi les femmes, dit-on, savent exciter leur ardeur par des applications d’insectes ou des végétaux stimulans sur leurs organes flétris et énervés. Les tribus de l’Amérique septentrio-

( 1 ) De Reste, Hist. des pèches, tom. a, pag. 44 1 .

(a) Dans les climats froids, où la subsistance est difficile pour une famille, les sauvages d’Amérique ne prennent qu’une femme ; mais dans les contrées plus fertiles et plus chaudes, la facilité de se procurer des subsistances, jointe aux influences de l’ardeur du climat, portait les sauvages à augmenter le nombre de leurs femmes. {^Lettres édif., a3, pag, 4 18 ; Laffiteau, Mœurs des Sauvages, tom. I, pag. 554; Léry, dans Debry, coll., tom. III, pag. a34) ei Journal deGuillet et Béchamel, pag. 88 .)