DE LA FE9IBIE

nale, les Iroqnois, regardent l’amotir comme un sentiment au-dessous d’un guerrier, ef, qui ne peut que l’amollir. Plusieurs d’entre eux sont peu jaloux; les forts Pdtagons mêmes laissent librement les étrangers avec leurs femmes (i). Chez les saurages péruviens, au rapport de Juan Uiloa, les Hiles déflorccs sont plus recherchées que les vierges; et nous avons vu que les Américains du IVord se contentaient quelquefois d’une femme pour plusieurs hommes. C’est sans doute par la même insouciance que, chez les Hurons, les Natchez, et à l’isthme de Darien , on laisse les femmes partager les soins du gouvernement. Ce n’est enHn qu’en des lieux où il existe une grande surabondance d’hommes, chez les riverains de rOrénoque, par exemple , suivant Walter Raleigh,que les habitans ont porté la guerre parmi leurs voisins pour se procurer des femmes.

Une belle femme , pour les sauvages du nord de l’Amérique, doit avoir une peau tannée , une gorge pendante , un gros nez recourbé, avec un long menton , des joues creuses et sillonnées, de petits yeux, un front bas et le visage large et plat : voilà leur beauté (2). Telles sont les Hélènes que se disputent entre eux les chefs et les guerriers, qui s’emparent aussi du bien d’autrui et sont polygames. Les femmes des Salives , . sauvages les plus vains et efféminés de la Guiane, font la toilette de leur maris. Chez plusieurs peuplades, ceux-ci changent, avec leurs amis, de femmes toutes les nuits : cet usage , loin de leur paraître criminel , devient entre eux le plus fort lien d’amitié entre les familles, en sorte que si l’un des maris meurt , l’autre se croit obligé de prendre soin de la veuve et des enfans( 3 ). En quelques tribus , l’inceste

(1) Pernelty, Voyag. aux îles Malouines, tome II, page ny.

(9) Sam. Bearne, Voyage à la baye d’ Hudson, tom. I, pag. 1 3 g, trad. franc.

^3] Ibid.f tome I, pag. a 00.

se pratique sans honte entre parens, surtout dans les contrées du sud (i).

De même qu’on avait nié l’existence de la barbe chez les naturels américains, on prétendait aussi que leurs femmes n’étaient jamais menstruées; mais l’un et l’autre faits se sont trouvés démentis par l’expérience. Comme il est d’usage , parmi ces femmes nues , de se soustraire à la vue du public pendant l’évacuation menstruelle, parce qu’elles sont alors regardées comme impures et repoussées même de la société ; comme elles ont grand soin de se laver et de rapprocher leurs cuisses de manière qu’on ne peut rien apercevoir (2) , il n’est pas étonnant que d’autres voyageurs peu attentifs aient supposé qu’elles n’étaient pas réglées ; mais, au contraire , l’opinion que les menstrues sont fétides , et que l’approche des femmes est nuisible alors, est répandue chez^es Orénoquois, selon Gtimilla; chez les Acadiens, au rapport de Diéréville. La menstruation commence, chez les femmes de la Guiane et de Surinam , dès l’âge de douze ans ( 3 ). Il est vrai , l’on a prétendu que les Brésiliennes prévenaient ce flux périodique en se faisant des scarifications aux jambes: mais ce fait particulier ne pourrait point soustraire tout un peuple à une loi générale de la nature ( 4 ).

(1) Sam. Ilearne, page ao-j. Note.

( j) Adrieu Yan Berkel, Reise nach rio de Bcrlice und Surinam, pag. 46 .

( 3 ) On fait des incisions et on tire du sang aux jeunes Allés qui approchent de la puberté. (Barrèi'e, Description de la Guiane, pag. 168 ; laffitcau, Mœurs des Sauvages, tim. I, pag. 29 1 ; Jean

,de Léry, Jlist. du Brésil, cbap. 17; Thevet, Cosmographit univers., tom. Il, pag. 91.3.

(4) On voit pareillement des femelles de singes, la simia salcec L., et d’autres guenons soumises à des règles abondantes, et bien plus fétides que dans l’espèce humaine. En général , le Aux menstruel est plus considérable chez les femmes k cheveux noirs et tempérament nerveux, que chez les blondes d’une constitution molle.