RÉSUMÉ DU TRAITEMENT DE LA PÉRIODE FÉBRILE

Après avoir parlé successivement de tous les agents thérapeutiques qui ont été employés contre la période fébrile de la fièvre dite inflammatoire, nous allons présenter, sous forme de résumé, ce qu'il nous semble utile de faire suivant les cas. On trouvera peut-

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être que c'est un double emploi, puisque nous en avons déjà parlé, mais comme dans l'étude du traitement d'une maladie, on ne saurait être trop clair, il me semble, nous allons entreprendre cette étude sans nous préoccuper du reproche de répétition qu'on pourra nous adresser.

Mais tout d'abord, et pour bien fixer les idées, pour faire cesser tout malentendu comme pour faire évanouir toute illusion, nous rappellerons que la fièvre inflammatoire est une de ces maladies à cycle continu et bien déterminé, qui n'est probablement pas en notre pouvoir d'interrompre ou même d'atténuer au delà de certaines proportions.

Est-ce à dire alors que toute médication est inutile, que le meilleur et le plus sage serait une expectation passive, une simple observation des phénomènes morbides dont le sujet est le théâtre sans aucune intervention de notre part? Assurément non, car non-seulement celte manière de faire serait la négation de toute thérapeutique, mais encore elle aurait de grands inconvénients sous tous les rapports. Et, en effet, si nous ne pouvons jusqu'ici avoir une action bien réelle et bien directe sur l'évolution de la maladie, il n'est pas dit que demain nous ne trouvions pas un moyen d'intervenir utilement, et ce moyen nous ne le découvrirons qu'après mille tâtonnements, mille essais infructueux qui ne seraient jamais faits si nous nous condamnions à l'inaction.

Mais, même au cas où nous ne trouverions pas ce moyen de juguler la maladie, de l'arrêter dans son évolution, il est incontestable que, par une sage observation des phénomènes morbides et une prudente intervention de notre part, à tel ou tel moment, nous pouvons aider l'effort de la nature, favoriser l'apparition des phénomènes utiles et combattre, dans une certaine limite, les tendances fâcheuses qui se produisent à un moment donné, en même temps que nous soulageons le malade dans l'acuité ou l'intensité de ses souffrances du moment.

Cette dernière affirmation n'est pas faite en l'air et sans preuves réelles, je puis le démontrer, je crois, d'une manière assez probante : On sait que, lorsque la température axillaire monte au delà de 40 degrés, la situation de l'organisme est essentiellement mauvaise, des accidents sont à craindre. Eh bien, dans maintes circonstances, j'ai vu l'emploi d'un purgatif, d'une lotion fraîche, d'une potion à la digitale, d'un bain à peine tiède, être suivi d'un abaissement de 1 à 2 degrés de cette température ; il est incontestable que si on pouvait, pendant les trois ou quatre jours que dure la période fébrile de cette fièvre inflammatoire, em-

pêcher la température de s'élever trop haut en la bridant un peu de temps en temps, les phénomènes de combustion exagérée qui nuisent si sérieusement ensuite à la guérison rapide du sujet, seraient moindres, c'est-à-dire, en d'autres termes, que la situation du sujet serait améliorée.

Dans ce résumé du traitement de la première période de la fièvre inflammatoire fait exclusivement au point de vue clinique, je vais faire trois catégories différentes pour pouvoir envisager séparément : A, Les cas légers; B. Les cas de moyenne intensité; C. Les cas intenses ou du troisième degré. Je parlerai, chemin faisant, de la forme franche et de la forme insidieuse.

A. Premier degré léger.

Aussitôt après l'entrée à l'hôpital, 30 grammes d'huile de ricin émulsionnée avec recommandation, au sujet de ne pas boire pendant la première heure qui suit l'administration du purgatif, telle était ma pratique pendant l'épidémie de 1876. Si l'huile était rejetée peu après son injestion, une seconde dose était donnée. Si un second vomissement survenait, je faisais donner SO^grammes de citrate de magnésie dans 250 à 300 grammes d'eau.

Pendant l'action du purgatif, limonade au citron sucrée, à boire par petites gorgées ; cette limonade était répétée le lendemain, jour où l'on donnait une soupe et le quart de vin, la rémission survenait très-généralement le surlendemain du purgatif, quand elle ne s'était pas manifestée avant.

Si la céphalalgie était intense, quelques applications d'une compresse fraîche sur le front; les autres douleurs ne m'ont jamais paru être assez intenses et assez persistantes pour mériter une intervention plus énergique.

La forme franche et la forme insidieuse ne présentent pas de différences de gravité, telles au degré léger, qu'il faille recommander des moyens spéciaux pour l'une ou l'autre d'elles.

B. Second degré.

Dans les cas du second degré, je prescrivais 45 grammes d'huile de ricin émulsionnée, comme je l'ai dit plus haut avec recommandation de ne pas boire pendant les deux premières heures qui suivaient l'ingestion du purgatif.

En cas de vomissement de l'huile de ricin, je recommandais à la sœur du service, d'évaluer, aussi exactement que possible, la quantité de médicament rejetée et elle donnait aussitôt une nouvelle dose d'émulsion calculée sur celle qui avait été rejetée.

Au cas d'une nouvelle réjeclion, je faisais donner du citrate de magnésie daas la proportion de 45 grammes pour 200 grammes d'eau.

Dans le second degré de la fièvre inflammatoire^ il y a une céphalalgie plus intense, des douleurs plus accentuées, et alors, je faisais le plus souvent appliquer des compresses froides à demeure . sur le front, quelques lotions fraîches, un sinapisme épigastrique, des frictions sèches ou aromatiques sur les reins ou les membres douloureux étaient prescrites pour compléter le traitement du premier jour.

Dans le second degré et surtout dans le troisième, j'ai souvent employé, soit une potion à 2 ou 3 grammes de teinture de digitale, soit une potion contenant une dose pareille d'alcoolature d'aconit, soit enfin, une potion avec 6, 8 ou 10 grammes de bi-carbonate de soude. Je me suis proposé dans ces divers cas d'agir sur la température et sur le pouls, quel résultat en ai-je obtenu? Aucun inconvénient ne m'a paru. en être la conséquence, mais aussi, aucun avantage bien réel n'a semblé se manifester.

De huit à quinze heures après celte première purgation, je revoyais le sujet suivant que j'avais fait la prescription à la visite du matin ou à la contre-visite du soir, et la première chose que je demandais, c'était le nombre de selles qu'il avait eues, l'effet, en un mot, produit par le purgatif, car j'ai observé par expérience que l'amélioration du sujet est en général et, toutes choses égales d'ailleurs, en relation directe avec le nombre d'évacuations produites par le purgatif.

Si les selles n'avaient été qu'au nombre de deux ou de trois, je prescrivais, soit de nouveau, 30 grammes d'huile de ricin émulsionnée, soit 30 grammes de citrate de magnésie, de sulfate de soude ou de sulfate de magnésie continuant suivant le besoin, les applications fraîches sur le front, les lotions froides ou aromatiques, les frictions sèches sur les points douloureux du corps, les sinapismes sur l'épigastre, etc., etc. Une limonade froide était donnée par petites gorgées comme boisson.

Assez fréquemment on voyait, à la suite de cette seconde purgation, une détente favorable coïncider avec des selles abondantes et bientôt la rémission survenait sans qu'il fût besoin de prescrire autre chose qu'une boisson agréable à prendre de temps en temps pour désaltérer le sujet. Au cas, au contraire, ou l'éréthisme continuait, une troisième purgation saline mène le malade à la période de rémission.

Dans la forme insidieuse, il faut agir comme dans la forme fran-

che à la période actuelle, un peu plus de persistance dans l'emploi de certains moyens secondaires et l'indication qui en ressort.

G. Troisième degré.

Après les détails dans lesquels je viens d'entrer au sujet du deuxième degré, il n'est pas nécessaire d'insister beaucoup pour le troisième, et je n'ai qu'à dire que la dose d'huile de ricin ou de citrate de magnésie doit être portée à 60 grammes.

Les purgations étaient répétées ici comme dans la seconde période de douze en douze heures, jusqu'à ce que la détente se dessinât, moment où les selles sont plus faciles et où la thérapeutique devient d'autant moins énergique, que la période fébrile semble diminuer d'intensité.

Les bains tièdes à vingt ou vingt-cinq degrés font très-bien ; le plus souventdansl'intervalledespurgations, les compresses froideset glacées sur le front, diminuent la céphalalgie; la glace donnée par petits fragments est encore le meilleur moyen que je connaisse pour faire cesser les vomissements ou nausées qui fatiguent si souvent les sujets dans les cas qui nous occupent.

A défaut de glace, les boissons gazeuses, le bi-carbonate de soude et le sirop de groseilles étendus d'eau, la bière coupée m'ont donné quelquefois de bons résultats.

Après la première purgation, une seconde, après la seconde, une troisième quelquefois, dans l'intervalle des potions digitalées, à l'aconit ou bi-carbonate de soude, pour abaisser la température, des bains frais, des lotions, des applications de compresses glacées sur le front ou l'estomac, des fragments de glace contre les vomituritions, tels sont les moyens mis en usage pour arriver le plus vite possible et dans les meilleures conditions à la rémission.

Si, après avoir passé ainsi en revue les trois degrés de la fièvre inflammatoire, nous voulons synthétiser le traitement proposé, nous voyons que la purgation à l'huile de ricin et, à son défaut, la purgation avec un sel de magnésie ou de soude constitue la base de l'intervention thérapeutique dans la période fébrile ; les autres moyens sont des prescriptions secondaires s'adressant aux phénomènes spéciaux, douleur, chaleur, vomissement, etc., etc.

Purger le sujet jusqu'à ce que la rémission se produise, telle est, en définitive, la conduite du médecin au lit du malade, dans ces caslà, et on pourrait ajouter que l'indication est de commencer à purger avec rigueur et répétition prochaine, quitte à diminuer et ralentir les doses à mesure que l'effet se produit et que la rémission est plus prochaine.

Jusqu'ici, je n'ai pas parlé de la quinine. On sait que je ne crois pas qu'elle soit indiquée le moins du monde dans l'immense majorité des cas. Il va sans dire qu'en face d'un individu manifestement impaludé, il serait téméraire de ne pas donner le sel fébrifuge^ mais combien de fois se trouve-t-on en présence d'un individu présentant une impaludation puissante et une fièvre inflammatoire intense? Sans nier la possibilité de ce fait dont l'existence est parfaitement logique, d'ailleurs, je dirai que je ne l'ai peut-être jamais vu bien positivement devant mes yeux.

Je n'ai pas besoin d'insister sur la conduite à tenir vis-à-vis de la forme insidieuse, l'emploi plus énergique, plus longtemps continué, des moyens applicables à la forme franche. Voilà la seule recommantion qui puisse être faite, je crois, pour la première période de la maladie.

En m'occupant précédemment delà quinine, j'ai longuement insisté sur la réserve que l'on doit garder dans son emploi chez les malades atteints de la fièvre inflammatoire surtout au degré intense, et je ne saurais mieux faire que de renvoyer le lecteur à ce passage, l'engageant à le méditer encore avant de se décider à donner le sel quinique, qu'on administre si souvent d'une manière irréfléchie à la Martinique, dans les cas précités.