HOPITAL DE CORÉE

J'ai consulté avec un grand soin, j'ose le dire, les archives de l'hôpital de Gorée, comme d'ailleurs celles de Saint-Louis, voulant m'assurer s'il était possible de déterminer l'époque de l'apparition de la maladie, et c'est ainsi que j'ai dépouillé une à une toutes les feuilles de clinique de 1851 à 1872, au nombre de plus de vingt-trois mille; — ce qui, on le voit, devait me donner des renseignements exacts. J'ai lu en détail aussi, dans la pensée de m'éclairer sur la question de la fièvre bilieuse mélanurique, les divers rapports trimestriels de l'hô-

rébranlement nerveux provoqué par la maladie. » Ce résuUat n'est heureusement plus aussi fatal aujourd'hui que la maladie, étant mieux connue, peut être plus énergiquemcnt combattue.

On me pardonnera celte digression bien justifiée par fintérèt qui se rattache à l'étude du D"^ Loupy, quand On songe qu'il écrivait une monographie sur la maladie dans un pays oùla moyenne thermométrique était de 40 à 45 degrés, et dans un blockaus fortifié où il fallait vivre au milieu des soldats, exposé à des attaques perpétuelles de la part des ennemis, et n'ayant pour nourriture que des aliments salés, avariés la plupari du temps.

pital dont le premier remonte à 1819, et je crois que peu de faits m'ont échappé dans l'ordre d'idées qui nous occupe.

Je dois dire que, dès le début, j'ai trouvé l'indication d'une maladie ou plus exactement d'un symptôme qui était bien de nature à me frapper, je veux ])arler de l'ictère, et en effet, en 1827, il y eut 10 ictériques sur 132 malades dans le troisième trimestre, et ces 10 cas d'ictères paraissent avoir entraîné deux ou trois fois la mort. Ce renseignement, tout vague qu'il est, devait m'étonner, on le comprend, et je l'ai été plus encore quand j'ai vu que, dans le quatrième trimestre de la même année, il y avait eu 7 fièvres ictériques entraînant deux fois la mort sur UO malades.

Dans le quatrième trimestre 1829, il y a 4 ictériques sur 137 malades; dans le troisième trimestre 1840, nous voyons une hématurie indiquée sur 136 malades; dans le premier trimestre 1846, 1 ictère sur 228 malades; dans le deuxième trimestre 1846, 1 ictère sur 165 malades; dans le troisième trimestre, 2 ictères sur 382 malades; dans le quatrième trimestre 1846, 1 ictère sur 323 malades. On ne trouve pas l'ictère indiquée en 1847 et 1849; mais dans le deuxième trimestre 1849, il y a 3 ictères sur 270 malades. En 1851, nous voyons dans le deuxième trimestre 3 ictères sur 193 malades; dans le troisièoae trimestre 1851, 3 ictères sur 157 malades. Enfin après une sorte de temps d'arrêt, nous voyons en 1854, dans le premier trimestre, 1 ictère sur 295 malades ; et dans le troisième trimestre 1854, 1 ictère sur 111 malades.

Que peut bien être cette maladie appelée ictère ou fièvre ictérique? Est-ce une suffusion biliaire simple ou une maligne sporadique? Est-ce la fièvre bilieuse mélanurique qui nous occupe? Serait-ce la fièvre jaune? Il y a grand intérêt à le déterminer d'une manière' précise, si c'est possible, et c'est ce que nous allons essayer de faire par la discussion, n'ayant pas de renseignements plus précis pour asseoir directement l'opinion.

\'' Serait-ce la fièvre jaune? On peut répoiidre hardiment non, et la preuve, c'est qu'en 1830, 1837, 1859, 1866, quand la vraie fièvre jaune a fait des apparitions dans l'île de Gorée,

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on n'a pas manqué de Jui donner le nom qui lui appartient; il n'est donc pas admissible que le médecin, D' Gostet, qui dirigeait l'hôpital de Gorée en 1827, eut fait dix-sept fois en six mois la môme erreur de diagnostic quand, en 1830, il reconnut le typhus amaril aussitôt qu'il eut fait irruption dans le pays.

La fièvre jaune qui a eu le triste privilège de régner épidémiquement au Sénégal et d'y faire de nombreuses victimes, y a causé chaque fois grand effroi, tandis que nous voyons l'ictère ou fièvre ictérique ne pas produire plus de bruit que les affections endémiques habituelles de la contrée; aussi n'ai-je aucune peine à rejeter l'opinion que la maladie dont il est question dans les rapports de 1827, sous le nom d'ictère ou de fièvre ictérique, était peut-être la fièvre jaune, et j(3 résous cette première opinion par la négative sans entrer dans de plus longs développements.

Si quelques doutes restaient sur ce sujet, je renvoie au long travail que j'ai fait sur les épidémies de fièvre jaune de l'île de Gorée {Bulletin de l'Académie de médecine^ 11 juin 1872) ; les renseignements que je donne là in extenso les enlèveront, j'espère.

2° Est-ce une maladie sporadique? ou bien est-ce la fièvre bilieuse mélanurique? Voyons si l'esprit peut se rattacher à la pensée qu'il s'agit d'une simple poussée d'ictères plus ou moins malins et ne présentant aucune connexion avec la fièvre bilieuse mélanurique, ou bien si l'opinion contraire est admissible.

Si nous adclitionnons comparativement et le nombre des cas d'ictères et celui des malades pendant une certaine période de l'histoire de l'hôpital de Gorée, nous trouvonsque dans un laps de temps de 2o ans : de 1 827 à 1 831 , ily aeu 1 0,1 23 malades entrés à l'hôpital de Gorée et 36 cas d'ictères. Dans une autre période de 19 ans : de 1852 à 1871, nous voyons d'autre part 19,372 malades et 35 cas d'ictère. Or, je puis dire tout d'abord que pour cette seconde période je suis sûr qu'il ne s'agit pas de fièvre bilieuse mélanurique, et alors remarquons que la proportion d'ictères, entre la première série et la secon'de série d'années, présente des différences assez sensibles puis-

qu'il faudrait pour l'égalité que de 1 852 à 1871 il y en eût eu 68 cas.

Il est donc très-probable, d'après cela, que des faits de fièvre bilieuse njélanurique se sont glissés dans les indications de 1827 à 1851. Cependant, si nous n'avions pas d'autres renseignements, nous ne pourrions guère nous appuyer là-dessus pour trancher la question de préexistence ou d'apparition récente de la fièvre qui nous occupe, et mieux vaut, je crois, rester dans le doute que de présenter à ce sujet une affirmation bien catégorique.

Le premier fait pouvant être rapporté à la fièvre bilieuse mélanurique que nous trouvions relaté dans les archives de l'hôpital de Gorée, avec des détails assez étendus, est celui d'un civil mort dans le 3^ trimestre 1849. Voici les détails afférents de cette observation: Un négociant belge qui, pour se guérir d'une fièvre grave contractée à Rio-Nunez, s'était borné à se purger à plusieurs reprises, tomba malade à Gorée subitement. Six heures après son admission à l'hôpital, et malgré l'emploi de la quinine donnée à hautes doses durant une apparence de rémission, cette fièvre prit un caractère fâcheux; la mort s'ensuivit. Pendant l'agonie, quine dura que fort peu de temps, une suffusion ictérique générale se manifesta, il n'y eut pas de vomissements, mais à l'autopsie on trouva la surface de l'estomac d'un noir ardoisé. Le ventricule était presque plein d'un liquide de couleur marc de café, dit le rapport trimestriel qui en parle, mais dans le registre des autopsies de cette date, nous trouvons les indications complémentaires suivantes qui modifient notablement la question.

Observation Vil. bis

Brisard, gérant d'une maison belge dans le Rio-Nunez; venant de cette rivière, entré à Thôpital le 17 août 1849, à 4 heures ; mort le 18 à la même heure. — Autopsie faite 1 4 heures après la mort. Habitude eo;- /erieître. Amaigrissement nul, tout le corps a la couleur jaune citron, bulles d'air à la bouche, péléchies sur les membres.

Thorax. Poumons gorgés de sang, lous les signes de l'asphyxie.

Abdomen. Ventre ballonné. ATouverlure, odeur lélide, tous les intestins considérablement gonflés par des gaz. L'estomac surtout présentait

30 CHAPlTHIi; li.

sur loule la suiface interne des ulccralions nombreuses el très-ra])|>rocliécs, une teinte rouge lie de vin, el de plus contenait la valeur de deux ou trois verres d'un liquide d'un noir verdâtre, matière de vomissements qui accompagnent ordinairement la fièvre jaune.

Disons que pour être complet, il faut ajouter que cette nécropsie porte la suscription: fièvre pernicieuse à symptômes de fièvre jaune.

Qaelle est la maladie à laquelle a succombé ce nommé Brisard?Il est incontestable que le médecin traitant a cru avoii* affaire à un cas de fièvre jaune, mais pouvons-nous partager son opinion? Non, à mon avis; et en effet, notons que l'individu dont il s'agit arrivait du Rio-Nunez où il avait eu, dit le rapport, une fièvre grave, qu'il n'avait soignée qu'à l'aide de purgatifs. Dans le Rio-Nunez il n'y avait guère d'Européens à cette époque, comme aujourd'hui, et il est bien peu probable qu'il y eut là un foyer de lièvre jaune. Le typhus amaril se concentre, on le sait, de préférence à Sierra-Leone, à Sainte-Marie de Bathurst, àGorée, où il trouve un aliment suffisant. Donc nous avons déjà par l'analogie de ce qui s'est passé dans diverses épidémies la présomption qu'il ne s'agit pas d'un cas de fièvre jaune.

Nous ne pourrions, cependant, nous contenter d'une pareille approximation', mais heureusement, nous .trouvons dans les symptômes, comme dans la nécropsie, dés caractères qui nous éloignent tout à fait de l'idée de la fièvre jaune. En effet, la marche de la maladie est telle que le médecin la caractérise, du nom d'accès pernicieux : Le malade est repris de fièvre et emporté en quelques heures ; ce n'est pas là les allures de la fièvre jaune qui a, on le sait : une T" période fébrile de deux ou trois jours; une rémission de quelques heures à un jour; et enfin, une période adynamique et typhoïde de plusieurs jours que nous ne reconnaissons pas ici, alors que nous voyons tant d'analogies, par contre, entre le cas actuel et les faits d'accès pernicieux intercurrents dans la fièvre bilieuse mélanurique.

Dans la nécropsie nous trouvons encore des caractères qui ne sauraient nous porter à penser qu'il s'agit de la fièvre jaune, c'est un sujet émacié par l'impaludàtion profonde qui

est l'apanage des Européens qui vont affronter le climat meurtrier des rivières du Sud. Les pétécliies indiquées sur les membres inférieurs sont de nature scorbutique, et ne ressemblent en rien à ces collections sanguines, à ces vastes ecchymoses qui caractérisent le typhus amaril.

Les poumons sont gorgés de sang, c'est vrai, mais le médecin a ajouté : Tous les signes de l'asphyxie, et par conséquent, nous ne pouvons croire que cette lésion des poumons soit celle de la fièvre jaune. Quant aux altérations de la surface de l'estomac, nous y voyons seulement la preuve que Brisard était un alcoolique, et ^as plus; chose d'autant plus probable que les sous-traitants Européens de cette époque étaient presque exclusivement recrutés parmi les soldats ou marins congédiés, ayant trop souvent l'habitude des flibustiers jusques et y compris l'intempérance.

La matière contenue dans l'estomac était d'un noir verdâire, dit l'autopsie, et nous savons péremptoirement que, dans le vomito-negro, c'est une substance d'un noir-brun et non pas noir- vert que l'on trouve dans l'estomac : tous les auteurs l'ont fait remarquer (voir entre autres Dutrouleau qui donne très au long les caractères différentiels de ce liquide, et du liquide biliaire). Sans avoir donc besoin de répéter ici tout ce qui a été dit sur cette différence, nous pouvons conclure que le liquide trouvé dans l'estomac de' Brisard n'était pas de la nature de celui qu'on trouve dans la fièvre jaune, mais bien, au contraire, de celui qu'on trouve dans la fièvre bilieuse mélanurique.

Pour me résumer, car cette discussion est déjà bien longue, je dirai que d'après mes réflexions, d'après les analogies que ce fait présente avec nombre de cas de lièvre bilieuse mélanurique, que je l'accepte comme incontestable : je conclus donc que nous avons là un cas de la maladie qui nous occupe et non un cas de fièvre jaune, nom qui a été imposé au fait particulier, dont nous parlons, par un jeune médecin arrivé depuis peu, à cette époque, dans la colonie, et n'ayant pas encore vu la fièvre bilieuse mélanurique comme d'ailleurs la vraie lièvre jauue. Mon opinion se base ici sur la connaissance

du praticien qui a fait l'autopsie et qui a donné le diagnostic, il est probable que le même médecin eût donné, l'année d'après, un autre nom à une affection de la nature de celle-ci.

A partir de 1849, je ne vois plus la maladie indiquée dans les rapports et q^ n'est que dans le S*" trimestre de 1854, que nous trouvons de nouveau un cas qui peut-être devrait être mis sur le compte de la fièvre bilieuse mélanurique; en effet, voici ce que le D'' Danguillecourt, qui dirigeait le service de Gorée à cette époque, disait:

Un fusilier d'infanlerie de marine, nommé»Tréfus, alleint de fièvre â plusieurs reprises pendant l'expédiiion de Podor, était parvenue un degré de marasme avancé; une Icinîe iclérique générale, vomissements incoercibles (ce symptôme s'était présenté également à Saint-Louis); douleurs lancinantes à la région hépatique. Le traitement par les révulsifs cutanés, les évacuants émélo-calhartiques,nous ont donné un résultat inespéré; avec l'emploi continu des eaux guzeuses et de la poudre de rhubarbe, le malade est arrivé à un prompt rétablissement.

Est-ce là un fait de la maladie qui nous occupe, pu bien est-ce une hépatite, ou une autre affection? Le cas est litigieux et ne peut servir à fixer l'opinion, j'ai voulu cependant le rapporter, pour montrer avec quel soin j'ai dépouillé les archives de l'hôpital de Gorée, touchant la maladie que nous étudions.

Dans le i" trimestre 18S4, un cas de fièvre bilieuse mélanurique, qui a guéri, est consigné dans les feuilles cliniques de l'hôpital de Gorée, et dès lors, il n'y a plus de doute à avoir ; d'ailleurs, l'indécision régnerait-elle encore sur ce point, qu'elle n'est plus admissible le 30 août 1855; en effet, nous trouvons, à cette date, une autopsie très-explicite, et qui nous montre bien réellement les principaux caractères de la maladie.

Autopsie de Levasseur, commerçant.

Embonpoint considérable. Traces dé vésicatoires aux cuisses, à la nuque. Teinte iclérique très-prononcée. Le cerveau présente une coloralion jaunâtre, lrès-a'ccusée;les ventricules contiennent une petite quantité de sérosité sanguine ; les méninges sont fortement injectées. Les poumons sont sains. Le cœur coloré en vcrtjaune csltrès-volumineux, ses

cavités sont distendues par une grande quantité de sang noirâtre liquide, sans mélange de caillots. Suffusion bilieuse très-prononcée de tous les organes de l'abdomen. Aucune altération du tube intestinal, ni des reins. Foie très-volumineux ayant des adhérences solides avec le diaphragme; la vésicule biliaire est très-distendue par une bile noire trèsépaisse, la rate est presque doublée de volume ; sa texture est si altérée qu'elle se laisse déchirer à la moindre pression.

Depuis 1855, la maladie s'est manifestée de plus en plus fréquemment, jusqu'en 1862, moment où elle atteint son apogée pour ainsi dire, et nous la voyons à la période d'état se présenter désormais avec des oscillations peu étendues jusqu'à nos jours.

C'est ainsi que nous en voyons 3 cas en 1855 ; — 2, en 1856; — ■ 3, en 1857; — 8, en 1858; — 7, en 1859; — 4, en 1860; — 12, en 1861 ; — 34, en 1862; ■— 35, en 1863; — 16, en 1864; — 28, en 1865; — 8, en 1866 (fièvre jaune); — 16, en 1867; —17, en '.868; — 25, en 1869; ~ 13, en 1870; — 26, en 1871 ; — 22, en 1872.

Ces indications, toutes sommaires qu'elles sont, ne manquent pas d'être intéressantes à "f^tains titres ; en effet, elles nous montrent qu'en 1855 la maladie n'était observée que très-rarement et très- accidentellement à GjDrée, et que de 1855 à 1860, elle a présenté un accroisseme/'it de fréquence très-considérable. On dirait qu'elle tenda't, à cette époque, à prendre droit de domicile dans la pathologie de l'île, et que ce droit de domicile étant acquis en ]8Qi, elle fait désormais partie des maladies endémiques qu'on y observe : nous chercherons à expliquer ultérieurement le'i différences de chiffres que l'on peut y constater. /

/ Pour nous résumer, nous pouvons dire que l'étude des documents de l'hôpital de Gorée ne tranche pas la question d'une manière définitive, et si o*.i peut penser que la maladie s'est montrée quelquefois, de j8.19 à 1848, il n'en est pas moins vrai que la trace du p|emier fait incontestable ne remonte pas au-delà de 1849. Nous allons nous occuper des postes du bas de la côte, et nous reprendrons ensuite les

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documents, que nous avons présentés jusqu'ici pour les discuter.