DURÉE

Si l'on a suivi avec quelque attention l'exposé des divers degrés de la fièvre bilieuse mélanurique que je viens de tracer, on a vu que les différences sont assez grandes, suivant le cas, pour justifier en quatre catégories distinctes sous le rapport de la durée de l'affection ; aussi consacrerons-nous cette distinction utile à plus d'un titre pour la facile compréhension de la question. — Mais parlons d'abord d'un fait qui ne manque pas d'avoir son intérêt, c'est que les accès mélanuriques ne se représentent pas indéfiniment dans le cours de la maladie que nous étudions, car que l'on ait affaire à la forme légère, moyenne ou grave de l'affection, on constate qu'il n'y a le plus souvent que deux accès, quelquefois trois, pendant lesquels l'urine est noire. Soit que la thérapeutique ait agi énergiquement, soit plutôt, et c'est vers cette dernière hypothèse que je me rallie résolument, soit, dis-je, que la nature ait fini cette poussée bilioso-mélanurique 'qui caractérise la maladie qui nous occupe, la fièvre s'arrête spontanément et li'est suivie que par des accès simples, moins intenses que ceux dont nous venons de parler.

Dans quelques circonstances ou voit réapparaître des accès mélanuriques, à une époque plus ou moins éloignée de la pre-

mière atteinie, mais on peut les considérer comme autant de rechutes de la maladie et nous en parlerons ultérieurement.

1" Forme légère.

En examinant les divers cas de fièvre mélanurique de cette catégorie qui sont parmi les observations qui servent de base à mon étude, je suis arrivé à trouver que la durée a oscillé entre 11 et 35 jours, et je trouve d'une manière plus précise 21 jours comme moyenne du séjour à l'hôpital. Remarquons que l'atteinte de fièvre ordinaire tient au Sénégal les individus à l'hôpital de 11 à U jours en moyenne, de sorte que la durée seule que nous venons d'assigner à la maladie nous permet dé dire que c'est une atteinte plus grave que les manifestations de l'impaludation simple, chose que le raisonnement nous faisait préjuger tout d'abord.

La période fébrile dure pendant 2, 3 ou 4 jours, elle est caractérisée par des accès intermittents pendant la durée desquels l'urine est noire, taudis que dans leur intervalle elle a une couleur qui se rapproche plus ou moins de l'état normal, et si le traitement a été dirigé avec une énergie suffisante, la période de convalescence se manifeste aussitôt après et marche généralement assez bien pour pouvoir permettre la sortie de l'hôpital dans les limites que je viens d'indiquer.

La forme légère ne présente donc pas ni une longue durée ni, comme nous le verrons ultérieurement, une grande gravité; mais cependant nous devons spécifier que c'est à la condition expresse que le traitement quinique aura été suivi avec attention et énergie, car j'ai pu me convaincre, par l'examen des faits, que lorsque les doses de sel fébrifuge avaient été insuffisantes ou données à des intervalles irréguliers, sans méthode, en un mot, des accès simples ou compliqués peuvent se présenter le 7% le 14% le 2r jour et tout remettre en question ou au moins prolonger la durée de la maladie d'une manière très-fâcheuse. Le souvenir de ce fait nous portera à étudier avec plus de soin encore les indications et les obligations du traitement de la fièvre bilieuse mélanurique, même lorsqu'elle se présente sous la forme légère.

2° Forme moyenne.

La durée de la présence à l'hôpital pour la forme moyenne de la fièvre bilieuse mélanurique a varié entre 20 et 60 jours, et en moyenne de 28 à 33 jours. Si nous voulons exprimer cos termes en septénaires, nous dirons qu'elle tient le. sujet de 4 à 3 semaines à l'hôpital.

La période fébrile dure de 3 à 7 jours dans cette forme moyenne ; guère plus, on le voit, que dans la forme légère et disons même qu'en se basant exclusivement tant sur la durée que sur l'intensité de cette période fébrile^ on ne pourrait pas toujours avoir une indication absolue pour la place que l'on peut assigner à un cas déterminé. Mais ce qui caractérise d'une manière plus précise le rang qu'un cas doit tenir dans l'échelle de légère ou moyenne que nous avons établie, c'est que dans le premier cas on peut dire que la convalescence commence dès le moment où la période fébrile a cessé, tandis que dans la forme moyenne on voit un état d'adynamie bien saisissable succéder à cette période fébrile et durer de 3 à 3 jours avant que la convalescence soit parfaitement établie.

On dirait qu'il y a dans un moment une sorte d'hésitation de la maladie entre la guérison et une aggravation, et le médecin sent qu'il serait réellement imprudent s'il ne cherchait pas, par l'emploi persistant de la quinine et par une médication appropriée aux symptômes qui se présentent, à décider de la victoire que ses premiers efforts semblent lui promettre. Ce n'est qu'après une période d'adynamie de 3 à 3, 7 jours quelquefois, que la convalescence s'établit, et on peut ajouter que très- communément cette convalescence n'est pas ici aussi franche ni d'aussi bon alôi que dans la forme légère où elle est cependant déjà plus lente que pour l'atteinte ordinaire de la fièvre paludéenne simple.

C'est pendant cette convalescence de la forme moyenne, plus encore que dans la période correspondante de la forme légère, qu'il faut au médecin une vigilance soutenue, car si une médication des premiers symptômes morbides qui peuvent se dessiner ne vient pas arrêter une fâcheuse tendance

à l'allanguissement, qu'on me passe le mot, de la convalescence, on voit la durée de la maladie se prolonger d'un ou de deux septénaires. D'ailleurs quand nous parlerons du traitement, nous reviendrons sur cette question avec tous les développements et tout le soin qu'elle mérite.

30 jporme gi^ave.

Dans la forme gravé de la fièvre bilieuse mélanurique, il faut faire deux catégories : a. les cas qui guérissent ; b. les cas où la mort survient, cas très-différents, on va le voir, sous le rapport de la durée.

A. Cas qui guérissent. — La durée du séjour à l'hôpital pour les cas qui ont guéri a varié entre 45 et 65 jours, ce qui nous donne plus exactement la moyenne de 48 jours de présence à l'hôpital. Nous voyons à ces chiffres que l'on peut à priori penser que la forme grave de la fièvre bilieuse mélanurique fait courir de sérieux dangers aux individus puisqu'elle les tient à r^tat valétudinaire pendant un temps aussi long.

La période fébrile dure de 7 à 9 ou 10 jours dans la forme actuelle et il se passe souvent des phénomènes assez curieux sous ce rapport ; ainsi la première atteinte de la fièvre dure 4 ou 5 jours par des accès subintrants ou pseudo-continus, puis survient une rémission que suit de quelques heures ou le lendemain un nouvel accès moins fort et on dirait que la fièvre lutte contre la médication, mais qu'elle est notablement vaincue dès le quatrième jour et qu'elle va s'épuisant en efforts impuissants et de moins en moins violents jusqu'au moment où elle cesse tout à fait.

Mais on comprend facilement que si, sous l'influence d'une atteinte fébrile qui a duré cinq jours, nous avons vu dans la forme moyenne une période d'adynamie se présenter pendant 3 ou 5 jours ; sous l'influence de l'atteinte beaucoup plus profonde qui caractérise la forme grave de la maladie, cette période adynamique qui n'est en définitive que la fatigue, l'ébranlement qu'a subi l'organisme, doit être notablement plus marquée et plus prolongée, et c'est en effet ce qui arrive ; pendant 5 à 8 jours le sujet profondément attaqué dans les

forces vives de son existence, si je puis m'exprimer ainsi, est sous la menace des accidents les plus divers et pouvant devenir très-graves rapidement.

C'est dans ce cas- ci, infiniment plus que dans les précédents, que d'un moment à l'autre tel phénomène qui paraissait d'abord insignifiant peut tout à coup prendre une importance et une gravité considérables, et d'ailleurs si on se souvient que la mortalité est de 32 à 35 p. 100 dans la forme qui nous occupe, on n'a pas de peine à admettre que la période adynamique qui suit la période fébrile est pleine de dangers et d'accidents.

D'ans cette forme grave, plus encore que dans les précédentes, on voi t la convalescenceêtre indécise longtemps, être fragile au point qu'un rien la compromet. Nous verrons, en nous occupant du traitement, la vigilance qu'il faut avoir pour la mener à bien. Dans le moment actuel, nous n'avons à ajouter que ceci : c'est que la durée de 45 à 65 jours assignée à la maladie tient à ce que très-fréquemment des complications plus ou moins sérieuses viennent entraver la convalescence et la suspendre pendant quelques jours. Nous verrons ces complications ultérieurement ; il est inutile de les énumérer dans le moment présent.

B. Cas où la mort survient. '— Ces cas ont eu la durée de 5 à 30 jours et on pourrait en mtérer àpriori que la maladie a duré en moyenne 12 jours dans ces circonstances ; mais ce serait à mon avis une mauvaise appréciation de la question et il faut entrer à ce sujet dans des détails indispensables ; en effet, il faut ranger les morts en deux catégories, les unes survenues du 5"^ au 1 0* jour de la maladie, les autres du 1 5*^ au 30^ jour. Ces cas sont très-différents entre eux en effet, car dans la première catégorie le sujet a succombé pour ainsi dire au progrès de l'atteinte fébrile contre laquelle la médecine a été plus ou moins impuissante, tandis que dans la seconde catégorie elle est survenue par l'ébranlement, la débilitation que tel phénomène de la période adynamique a entraîné avec lui par sa persistance et son exagération.

Nous nous sommes suffisamment étendu précédemitient sur

ces conditions pour que nous n'ayons besoin actuellement que de nous en tenir à ces indications numériques que : dans la première catégorie des morts la maladie dure de 5 à 10 jours, 8 jours en moyenne ; et que dans la seconde catégorie elle dure de 15 à 30 jours, 18 jours en moyenne.

4° Forme sidérante.

La durée de la maladie à forme sidérante a varié entre 2 et S jours dans les cas qui sont venus à ma connaissance, et la moyenne est exactement 3 jours et demi. Ici la maladie a marché vers la terminaison funeste et avec un caractère pernicieux sans que la médecine ait pu avoir la moindre influence sur elle, et malgré les efforts les plus soutenus et les mieux combinés, le médecin a le regret d'avoir été complètement impuissant en face de la gravité terrible de l'atteinte.-

Il est bien entendu que nous n'avons parlé jusqu'ici que des cas où une maladie étrangère estvenue compliquer ou s'enter sur la fièvre bilieuse mélanurique, cas auquel la durée du séjour à l'hôpital a pu s'élever pour la forme simple à 60 ou 80 jours et pour la forme moyenne atteindre jusqu'à 1 1 6 jours.. Ces faits exceptionnels ne peuvent être que signalés ici et ne peuvent naturellement entrer en ligne de compte pour l'évaluation de la durée des diverses formes de la maladie qui nous occupe.